李家溝。

唐小魚坐在東側的偏房里，及腰的長發被妥帖得編綁在身后，上身穿著紅色格子的棉布襯衫，下身穿著紅色的滌綸褲子，一雙手在身前覆上小腹，干慣農活的手略顯粗糙，想到昨兒個夜里，她恨不得一刀把自己了結了。

唐小魚耳邊又響起那男人離開時的狠話：“你自己個兒小心些，要是被占了便宜，我饒不了那個王八蛋。”

說完頭也不回離開了草屋。

這一身新衣紅得刺目，是什么時候呢？大約是那男人在半山頭的草屋里第一次親她，他說他只喜歡她，每個毛孔都喜歡。她回來后，包著攢了兩年多賣草藥的錢，跑到二十里外的集鎮上扯的布，又花了一個多月的時間，就著晚上干完農活的時候，一針一線做出來的，本是要在她進他門那天穿的呢。

正是初夏，天剛蒙蒙亮，嗩吶班的人在主家的催促下早早地開工了，一曲百鳥朝鳳刺啦啦得響遍李家溝的角角落落，三四天以后才是麥收的季節，李家溝的鄉親們趁這個間隙沒事，早早地聚集到唐富貴的門口。

今天是人稱鐵公雞的唐富貴大女兒唐小魚結婚的日子。

招婿。

唐富貴家坐南朝北，堂屋三間瓦房，三間東偏房，西側搭了個棚子，靠堂屋一側搭了灶臺，本來散落著雜七雜八的農具都被收拾起來，空余的地方被請來的廚師班子占領，幾口大鍋里咕嘟咕嘟得冒著熱氣，一長溜的案板上擺滿各式完成或未完成的菜肴，規格也就是紅白喜事里的中下水平。

再往院子里，站著過來幫忙的本家近親，婦女們說說笑笑的，有的摘菜，有的洗碗，男人們幫忙搬桌子凳子，還有的抽著煙閑聊著，人頭攢動，十分有序地忙碌著。

唐小魚今年十八歲，下面還有兩個妹妹唐小草、唐小葉和一個小弟唐大建。招的男人是隔壁張集村的，名叫張嘎子，排行老三，家里兄弟五個，老張頭給老大和老二娶媳婦已經家徒四壁，迫于無奈只好讓張嘎子入贅，說白了不過是窮苦人家的壯丁到別人家當牲口使，撈了媳婦還能有口飯吃，不吃虧。

唐富貴家境比不上他的名字，只是一般的農戶，一年到頭靠十幾畝田地刨食兒，入贅來的男人只要身體好，有把子力氣扛得起活就行。

第一次操辦婚禮，唐富貴有點緊張，在院子里來回踱步，當地紅白喜事，主家都會請一個信得過的有籌劃能力的男人代為操辦和規劃，俗稱“大支”，今天唐富貴請來的大支是他的堂兄，唐小魚的三伯唐富強。

此刻唐富強站在堂屋門口，沖院子里老唐頭喊道：“富貴，別瞎轉了，廚子都準備的差不多了，招呼大家伙先吃早飯吧。”

“唉，唉，好嘞！”唐富貴趕忙熱情地催請本家的近親們上桌，囑咐大廚開早席，本家的這些人吃飽喝足了，才有力氣開始這一天跑里跑外。

東廂房里。

“小魚，快點的，你阿爸說趕緊吃點飯，一會兒要上路了。”沈霞推開門，催促著女兒。

唐小魚的思緒被打斷，怔怔地看著阿媽身影跨進來，眼淚不由就在眼眶里打轉，委屈道：“阿媽，非得要招個男人進家嗎？”

沈霞這大半輩子都是當家人，唯獨這件事，她聽了唐富貴的：“小魚啊，都什么時候了還問這個？你阿爸說了，我們家就靠著種地活，你下面還有三個妹弟，都還小，我和你阿爸老了，農活有點力不從心了，必須招個有力氣的男人進來幫襯著，且說這樣你以后還能在阿爸阿媽跟前過日子，有啥不好的？”

看著唐小魚低著頭不言語，兩只手絞在一起，肩膀微微顫抖著，沈霞亦是心疼，唉聲道：“小魚，阿媽知道你心里放不下李耀輝，可李全友也不可能讓他的寶貝兒子入贅到我們家，就算我和你阿爸全了你的心，讓你嫁過去，他李全友也不會答應，他早就透過人傳出消息了，瞧不上我們這種只會在土里刨食兒的人家，我們雖然窮，可窮有窮的骨氣，你阿爸丟不起那個臉，你就忘了那個人吧。”

這些道理唐小魚何嘗不懂，不過是泥地里離了水的魚，臨死掙扎罷了，胡亂抹了幾把眼淚，唐小魚認命道：“阿媽，你去打盆水來我洗洗臉，告訴阿爸，我……一定會準時去接親的。”

握著女兒的手，沈霞忍不住哽咽道：“好好好，好孩子，委屈你了。”

沈霞出門去打水，又端來飯菜，陪著唐小魚吃下。等到收拾利落推開門，坐上堂兄送她接親的自行車后座，唐小魚臉上已不見任何哭過的痕跡，滿耳都是圍堵在門口鄉親們的起哄聲。

唐小魚抬起頭，笑得不比哭好看，眼睛卻裝作不經意地在人群中搜尋，卻沒有看到那個人，那男人說會來觀禮的。

唐小魚此時的心理是矛盾的，希望那男人出現，卻又不敢想那男人真的出現在這里，她會不會崩潰，做出些什么。

最后她懊惱地咬住嘴唇，即便李耀輝出現，唐小魚也不會做出什么，阿爸阿媽疼她，養大她，日漸老去，年幼的妹妹弟弟需要她，她作為長姐，理應扛起這個家。

就在這時大支唐富強中氣十足地喊道：“新婦出發，接新郎！”與此同時嗩吶聲跟著高亢起來，鞭炮聲中唐小魚終斂了心思，一行人呼呼啦啦得往隔壁張集村走去。

俗話說半大小子吃死老子，張老漢老婆子走的早，五個兒子，個個人高馬大，虎背熊腰，靠著家里那幾畝地，再加上張老漢走街串巷磨剪子磨刀的小營生，掙來的口糧將將夠全家糊口的，老大老二討媳婦蓋房子還欠了一屁股外債，輪到老三張嘎子，又到了娶親的年紀，正為此事一籌莫展的張老漢，及時碰上替唐富貴大姑娘說親的媒人，一拍即合。

當天晚上，張老漢抽著旱煙一臉愁苦地和嘎子說起這門親事，嘎子想也不想就答應了。

定親前，媒人帶著兩個小年輕去集鎮上碰面，除了村里的，張嘎子沒見過其他女人，他感覺長這么大看過的女人都沒有唐小魚好看，當下漲紅了臉不敢再多瞅一眼，別扭地杵在一邊，而唐小魚是被她阿爸抽著鞋底趕去的，滿腹委屈，心里想的都是李耀輝那冤家，根本沒心思去看清張嘎子長什么樣，結果兩人一句話都沒說上，更談不上了解。

兩個村子不過二十里路的距離，接親的隊伍很快就到了張老漢的家，觀看嫁娶是整日面朝黃土的鄉下人難得放松的時候，更何況是招婿入贅，新娘子露過這回面，下回都不知啥時候了，這里的規矩，女娶男，是沒有回門這一說的，除非張老漢蹬腿走了或者張嘎子的兄弟有什么婚喪嫁娶的大事，否則女方輕易是不再進男方門的。

攢動的人群，不時傳來高高低低的議論聲。

“新娘子可真嫩！聽說才十八吶，一朵花的年紀。”

“可不是，瞧瞧那小蠻腰，我要是……”一個漢子粗聲咂吧咂吧嘴出聲調笑。

一只鞋底丟過來，不偏不倚打中那漢子的腦袋：“呸，你個不要臉的，天天睡老娘還不夠，你膽兒肥了啊，跟我回去！”說著擰著漢子的耳朵往外走，惹的眾人哈哈大笑。

又有一年紀較大的嬸子口無遮攔道：“嘎子這小子真有福氣，要是娶，就憑老張頭這家底，哪里討得這模樣的媳婦兒！”

“哎呦，嘎子，晚上可悠著點，別閃著腰哎~”聚在張老漢家門口的鄉親們肆無忌憚地調笑著。

唐小魚低著頭，似擺在集市的一塊豬肉，任由人品評探看。

隨后由著領親的人帶著，進入堂屋，唐小魚按規矩匆匆遞給嘎子一個紅包，接下來要為新郎穿上一雙紅襪子，唐小魚不知道自己是怎么完成這個動作的，腦中一片空白，等到她穿好，站起身跟著那嘎子步出院門，前頭的男人從他堂兄那接過自行車，忽而轉身漲紅一張臉對她說：“別理他們，上車。”

唐小魚才回過神來，不由看向他，濃眉大眼，皮膚黝黑，她只到他的肩膀，穿著的確良布料的白色襯衫和黑色褲子，衣服看著有些小，不怎么合身，應該不是他自己的衣服吧，唐小魚心里猜測。

她低著頭沒答話，踮起腳尖，往自行車后座上坐，一不小心打了個晃。

“當心些！”張嘎子快速扶穩她，那只手布滿的厚繭襲來的粗糲感讓唐小魚不禁起了滿身的雞皮疙瘩。

“麻煩你了。”唐小魚低聲道。

似雞毛撓在了張嘎子的心尖尖兒。

張嘎子摸摸頭，憨笑。

“沒事了，走吧。”

回程的路上，張嘎子賣力地騎著自行車，漂亮的女人，喜慶的喇叭，讓最初決定入贅時的那些難堪、憋悶一掃而光，穿過金色的麥田，豐收的麥浪，張嘎子對未來作為贅婿的新生活充滿了渴望，她給他穿喜襪時腳背的溫熱觸感，使他莫名興奮，初夏的燥熱幾乎要把他燃燒。

后座上的唐小魚兩只手緊緊地握住自行車座椅皮套下的金屬彈簧，免得在顛簸中掉下去，眼睛定在男人寬闊的后背上，腦袋里又浮現李耀輝的模樣，寬額鳳眼，鼻梁挺拔，皮膚白皙，是村里數一數二的美男子，笑起來左邊的嘴角有一個酒窩。

昨晚她激他：“你就眼睜睜看我給別人當媳婦？。”

那男人聽了恨恨地笑著：“不能！”

唐小魚陡然有了希望：“你什么意思？你終于愿意帶我走了？”

“別說傻話了。”男人嘴里叼著一根狗尾巴草，煩躁地回她。

唐小魚那一刻幾乎要咬斷自己的舌根，微咸的汗水落進她的眼睛，辣辣的疼。

……