早朝完畢，楊倓回到書房休息。

在朝堂之上聽到的消息不容樂觀，大動亂幾年以來，人口大量死亡，讓人們憂心忡忡。

當然，那些匯報的人都不知這場大動亂將如何收場，甚至對于楊倓能否重新統一華夏都沒有信心，他們對關中的李淵好像信心更大。

對于大動亂造成的損失，楊倓自然比他們更清楚。歷史上的隋末大動亂，人口死亡七成以上，從5000多萬下降到1000多萬人。

當然，自己何時能夠統一中原，倒不好說，無法預料。

楊倓的計劃中，為了減少人口損失，就需要提早結束戰爭。

不過，如何盡快結束戰爭呢？他計劃抓緊制作火藥、制造滑膛槍。

由于他對前世看過的資料已過目不忘，因此對于這兩種東西的制造工藝極為熟悉。

嗯，必須要立即任命一個人專門負責此事，此人既要對自己忠心，還要無野心！

想來想去，只有宦官最合適！

為什么歷史上的皇帝都喜歡用宦官呢？就因為他們沒有生育能力，所以沒有當皇帝的愿望，只要多給些錢、提升他們的官位就能滿足他們的愿望！

經過認真思考，他挑選了一名內謁者黃堅負責此事，內謁者的品級為從八品下，非常低。

之所以這么挑選，是因為這樣的人辦事才更加努力，因為希望升到更高的位置，官階太高了不好，很容易瞻前顧后。

黃堅二十八歲，入宮十四年。經過考察，這此人辦事謹慎，性格內向。

他還有一優點：非常孝道。

作為一個從八品官來說，月俸、職田、祿米、賜會等等加在一起，一年有七八十貫錢。

此人的以上所有收入，都讓人帶回老家奉養雙親，幾乎一文錢都不留下。

有人要問，那他靠什么生活呢？

這里要介紹一下，隋唐官員還有一項待遇-----月食料，這是在上面收入以外的。食料都是發實物，包括：米面、蔬菜、調料、薪炭等等，五品以上官員還有羊肉。

六品以下官員為一個檔次，每月大致有七百文，足夠維持他一人的生存，完全可以不用花一文錢，因為官員的衣服鞋帽都不用花錢。

……

“黃堅，朕準備讓你擔任典火藥使！”

黃堅一聽，一愣，輕輕回答道：“陛下是想讓小奴到尚藥局督煉丹藥嗎？”

他以為，是想讓自己到尚藥局監督給皇帝吃的丹藥。

因為給皇帝吃的藥物和膳食都有非常嚴格的程序，好幾道關口把關，防止中毒。

楊倓搖搖頭：“不是！朕要利用硝石和硫磺、木炭生產一種厲害的兵器，這種兵器可以說前所未見，威力十分巨大，如果有幾千斤，就是炸毀城墻也輕而易舉！”

啊？黃堅一聽，自然嚇了一跳，不過瞬間回過神來，趕緊叩首道：“小奴遵命，請陛下明示！”

“朕剛才說過了，主要是用硝石、硫磺這兩種東西。硫磺、木炭就不說，這里要說硝石。

常用的入藥硝石有兩種，一種可以用，一種不可以用。如何辨別呢？凡是放在火中可以猛烈燃燒的硝石，就可以用，不能燃燒的就不能用！”

“哦，小奴多謝陛下指點，小奴一定謹記！”

“你的任務，就是盡可能收集更多硝石和硫磺。對了，硝石可以從房間前屋后的土壤中提取，朕下午就親自給你示范！需要用到木桶、木盆、鋤頭等等，這些東西你要準備好?！?/p>

“小奴這就去準備！”

“先等一會兒！你既然擔任朕的特使，朕就賜你緋衣魚袋，給五品食料！你去準備吧！”

緋衣魚袋？五品食料？

黃堅一聽，激動得全身有些發抖，急忙給楊倓一揖到地：“陛下待小奴恩重如山，如同再造！小奴當誓死以報！”

隋唐官員月食料，分為三個等級：三品以上、五品以上、六品以下。

上面介紹了六品以下待遇，每月大約有700文；而第二個等級五品以上，每月大致有5500文，比第三個等級高得多，可以夠好幾口人吃得非常不錯；第一個等級三品以上，每月大約有7200文。

從上面就可以看出，五品官以上官員，在隋唐屬于高級官員，和六品以下官員差別非常巨大，甚至達到不可相比的地步。

所以黃堅一聽楊倓給其五品食料，自然欣喜若狂。因為他把自己的幾乎所有收入都寄回了家，日子過得比較艱辛。

如今皇帝陡然間給了五品食料，對他來說是非常巨大的驚喜，他不但每日的飲食會大大改善，還會有一部分剩余，因為五貫多錢的食料，他一個人肯定是吃不完的。

楊倓看著他的表情，雖然也非常滿意，這正是自己要達到的效果。

如果任命的人本身就是五品，這個效果肯定要大打折扣。

……

硝石主要來自于硝石礦，在山西、隴右、劍南等地比較多。其余的，就是在房前屋后的土壤里面可以提取，那種白色的東西就是硝（硝酸鉀）。

提取方法也很簡單：先把這些土壤淘洗，硝石會溶解在水中，然后進行反復過濾沉淀，最后進行熬制，硝石會成白色的結晶。

如果采用飽和溶液法，硝石會非常純凈。也就是在高溫下，將溶液加熱到飽和濃度，然后自然冷卻，最先結晶的就是硝石。

這是因為，硝石的溶解度與溫度密切相關，低溫下溶解度會顯著降低。

……

在江都太極宮后花園，楊倓詳細給黃堅指導了如何制作土硝石。

其實，這技術當時已掌握，并非只有楊倓這個穿越者才會，楊倓這樣做是故意為之，要給臣下制造一些自己多才多藝之像。

可別小看江都宮的面積，這里有幾十座宮殿，并不比長安和洛陽的宮殿少多少，因此，土里面可以提煉出不少的硝石。

更何況，江都宮周邊還有十幾座行宮，這個量也非常大。

當然，主要是從市場上采購，并發動農民煉硝石，朝廷予以收購。

因為芒硝（芒硝非硝石）也可以入藥，效果同硝石類似，因此，并不會造成市場上藥物匱乏。

最后，楊倓還給黃堅安排了一名九品宦官當判官，另外還有幾名胥吏，一起經辦此事務。