在拯救菲爾?賈斯特之后，瑞?塞斯瑞特并沒能閑下來，慶典在即，新組建的公主衛隊必須要加緊進行禮儀訓練。

月海王國的宮廷禮儀和別的君主制國家一樣繁瑣而復雜，而這一屆的衛隊又和以往大貴族子弟把持截然不同——成員幾乎都是平民或者下級騎士階層出身，不用說，對此是相當生疏的。宮廷禮儀方面的訓練日程就顯得尤為緊迫了。

但專注于訓練這一打算并沒有能夠實現，宮里的使者傳達了要他立即進宮覲見國王的命令。

隊長只好把訓練交給了斯瑞恩?沃德爾負責。

斯瑞恩?沃德爾，已年滿16歲，是這群全部由半大少年組成的衛隊成員中的最年長者，也是衛隊里少數幾個并非由瑞選拔、而和瑞一樣、是由王后陛下親自指派的人員。

眾人對他背景的好奇僅次于瑞，但和瑞一樣，本人對此都是諱莫如深，從不泄露絲毫線索。

不過和眾人符合邏輯的猜測不同的是，瑞和斯瑞恩彼此之間其實也是同樣陌生的。但瑞理所當然而且十分自愿地信賴王后陛下的安排，對這位年長的同僚保持著相當的敬重。

而且更重要的是，此人對繁文縟節的宮廷禮儀表現出讓人驚嘆的熟諳，因此被隊員們公然冠以“伯爵”和“宮廷教師”的雅號。由他來代理這項任務當然是最恰當不過的了。

月海王國的王宮——艾杰特宮，位于拉斯特城東北部。

拉斯特城被東流入海的紐伯恩河分為南北兩部分，北部區域也因此通稱為北區或者北岸。它的西面和北面均為連綿群山，東臨大海，南橫河道，地勢相對狹小且不太平整，但很適合軍事上的防守，因而成了王宮區和王國重臣們的聚居區。

受地形所限，艾杰特宮整個宮殿區域的格局相對玲瓏嬌小，因此又有著“珍寶盒”的美稱。這個別稱同時也顯示了它的精致程度毫不遜色于任何國家的奢華宮殿。

有趣的是，王宮中的每一座宮殿都以珠寶命名的，與其別稱有著完美的契合，很多人據此相信，“珍寶盒”其實才是王宮的原定名稱。

盡管已經來過好幾次了，但少年還是對“珍寶盒”里的美景感到驚嘆。

這無疑是建筑藝術的奇跡——在相當狹小、而又地形復雜的區域內，十余座宮殿精心布局，不僅不顯得擁擠，反而顯得錯落有致，在紅花綠樹的掩映下，仿佛鋪在錦繡上閃閃發光的珠寶一般。

打造這些“珠寶”所用的材料，有麥勒的緋玉、北方舶來的海藍寶、南方舶來的火焰晶等等，都是價值堪比金銀的極稀有石材。

負責雕琢這些材料的，則來自加迪卡夫、那個對石頭就像對自己生命一樣執著的矮人王國。

而創造這一藝術精品的整體功勞，則被人們歸功到那位王國的開創者埃斯特蘭身上——據說是他親自主持的設計工作。

當然這未必是事實，世俗總是習慣于把一切奇跡都歸納到傳奇英雄的名下，以便塑造其神明一般的超人形象。

和世界上所有的宮殿一樣，“珍寶盒”中各個宮殿的規模是和其職能密切相關的。

這其中最大的是“紅寶石宮“和”藍寶石宮“。

前者是王宮的主殿、國王陛下的寢宮，在那里經常舉行盛大的宴會來招待各國首腦和使節；后者原是歷代君主接見大臣、處理政務的地方，現在成為了王后陛下的寢宮，但它原始的職能仍然保留著，因為眼下正是王后陛下攝政期間。

國王和王后分居于不同的宮殿，這種世所罕見的情況對于月海王國的人們來說，卻已經習以為常好幾年了。所有人都明白這是怎么一回事，因為再嚴苛的禁令，也是難以阻止人類好奇和播弄是非的強大本性的。

不過，即使是號稱最了解內情的人有時候也會感到困惑：為什么在明顯失和后，國王陛下還是將國政全部交給王后陛下來處理呢？

對此，有個非常不敬的說法——國王對于處理沉悶冗雜的政務提不起絲毫的興趣，王國的至尊更喜歡將他寶貴的時間都花在那些讓他感到快樂的、卻讓臣民所普遍詬病的荒淫無恥的酒色歡宴上。

既然王后陛下不討他喜歡，那么就讓這個他不喜歡的人去處理他更不喜歡的國政吧。在偉大的國王陛下看來，天天要面對那些永遠處理不完的煩人“瑣事”，完全是一項難以忍受的酷刑。

盡管這種說法非常荒誕，但卻奇妙地得到了包括王公大臣在內的全體國民認同。

因為在大家看來，尊貴的國王陛下本身就要比這更加荒誕怪異得多，就算加以昏君的稱號也毫不不過分。

當然，誰也不敢用這個稱號來當面稱呼國王的，陛下雖然厭煩政事，卻絲毫不厭煩砍掉人的腦袋，或者干脆點說，偶爾對此“娛樂”還過于熱衷了。

現在，瑞就站在這個以昏庸荒淫而名著于世的王者前面。

在行過臣民必須的禮節之后，他大膽打量著至尊。

毫無疑問，那是個一眼就看得出是出生于高貴血統的人，相貌相當威武英俊。但這高貴的血統可以肯定的是已經渾濁了，松弛的肌肉和滿布肌膚的暗斑，說明他被縱情酒色傷害得多么厲害，不到40歲正當鼎盛的年齡，看上去卻像個50多歲的老頭子了。

在國王懷里，擁著的是一個嬌麗纖弱的女子。她有著小貓小兔那樣溫馴柔弱的氣質，讓瑞這樣一個小少年也涌上了一股把她從荒淫的暴君手里解救出來的沖動。

無庸置疑，這就是傳說中那位王后的勁敵、國王的寵妃、戈登戴爾伯爵夫人愛露爾?斯萊了。

盡管瑞早就知道這位大名鼎鼎的寵妃有著與王后不相上下的美貌，但完全沒想到居然是如此清楚動人的形象，原本認定是非常妖艷狐媚的那種類型呢。

“哦，這位就是隊長閣下么？”國王懷里的女人問道。

盡管剛才行禮的時候已經報上名號了，但這樣的話從這個女子口里說出來，卻又讓人難以和怠慢這個詞聯系起來，瑞不但沒有尷尬的感覺，似乎還覺得有些榮幸，這或許就是絕代美女所通有的那種魔力吧。

于是，少年又自報了一下姓名。

“還真是個漂亮的孩子。”美女又說著。

她似乎很有興趣，那雙漂亮的淡黃眼眸直盯著少年看。

雖然是早就習慣被女士們矚目，但瑞仍然臉頰發燙，有難以招架的感覺。

“還真可愛。”

寵妃咯咯笑著，善解人意的收回目光，對自己施展魅力的效果感到十分滿意。

瑞不能不在心里感嘆，看來所有的美女都很喜歡玩這一套，只是明明知道這一點的自己未免還是有些不爭氣了。

寵妃拉拉國王的衣服，在她的示意下，王國至尊才艱難地抬起頭來，瞥了瑞一眼，含混的咕噥道：

“呃，倒是一副好面孔……哼……難怪那裝模做樣的蕩婦……喜歡……”

這種醉漢的臆語到后面已經和鼾聲混雜在一起，不可分辨了。

美麗的寵妃偏過頭去，瞥了他一樣。在那一瞬間，瑞似乎感覺到了她眼神中盡管難以察覺的，但確實流露出了輕蔑的意味。

這不禁讓少年對于受到萬人詬病的國王產生了一絲同情。

愛露爾?斯萊繼續和瑞交談著。

她興致勃勃，容光煥華，似乎對少年的一切都感興趣，但對于任何可能導致他不便回答的問題又善解人意的有意回避。少年原本預計會十分難熬的時間卻在愉快輕松的氣氛中過得飛快。

“啊咧，這時候了么？”

當貼身女侍進來稟報每天例行的香薰沐浴時間到了的時候，寵妃錯愕的表情讓瑞不能不在心里大贊一個可愛。

他識趣地急忙行禮告退。

“好吧，今后還請隊長閣下多移駕光臨，不要嫌棄我這簡陋的珍珠宮。姐姐大人平時忙于政務，我腦袋笨幫不上忙，不好常去煩擾她，也挺寂寞的。”

接著，她如此吩咐道“要替我好好照顧愛麗絲哦。”

這樣談到自己最心愛的妹妹似的口吻，讓少年覺得那些關于她和王后的宮斗傳聞根本就是些無中生有的可恥謠言。

這次出人意料的會見以出人意料的氣氛結束了。

愛露爾妃……真的不是一個平庸的女人。

瑞在離開時竟有些戀戀不舍的感覺！這也讓少年有點明白她為何能成為如此完美睿智的王后陛下的勁敵了。

坐擁這兩大絕世名花，那個昏君真是太幸運了，或者是太不幸了？這句民間公論在少年的心里驅之不去。