夜燈初上，珍珠宮卻沒有往日那般喧囂熱鬧。
絕代佳人愛露爾?斯萊有些慵懶卻仍不失優雅地斜倚在紅色天鵝絨的靠背椅上，對著面前一個走來走去、顯得頗為煩躁的青年軍官說道：
“阿羅甘特，你冷靜點。”
“怎么冷靜？”
阿羅甘特?斯萊停下腳步，用頗為激憤的語氣接著說：
“我得回去，我發誓要把他們都抓住，然后像吊死兔子那樣把他們全部吊死在拉瓦爾城外的樹上！讓烏鴉啄干凈那副賤骨頭上的最后一絲血肉！這些該死的刁民！居然膽敢造反！膽敢來冒犯斯萊家的威嚴！”
說著這樣狠毒的話，青年又急躁地來回踱起步來，恨不得立即就去付諸實行。
看著青年那張頗為英俊、卻被怒火扭曲得有些可怕的臉，國王的寵妃搖搖頭，露出了可惜的眼神。
不管是容貌還是本領，阿羅甘特都是出類拔萃的，對于自己的忠心和服從更是無可挑剔。唯獨這個沖動易怒的脾氣，卻嚴重影響了他的智慧表現，使其成為了只知道用暴力來解決問題的蠻勇匹夫。
“這些刁民的暴動當然得盡快鎮壓，但還用不著你回去。”
聽到這個話，阿羅甘特有些疑惑地看著愛露爾?斯萊，說道：
“那些烏合之眾雖然是不堪一擊的，但是公爵大人出征威奈時帶走了幾乎所有能征善戰的老練軍官，剩下的那些菜鳥恐怕應對不了這么大規模的暴動。”
寵妃平靜的臉上露出一絲得意的微笑，她說道：
“這你就不用擔心了。這次不但不用你回去，甚至都不用咱們自己大動干戈。”
“這怎么可能？”青年不敢相信自己的耳朵。
平民們平時都懾于領主克拉西德?斯萊那王國大元帥的威名和斯萊家族強大的軍力，即使再有不滿，也不敢輕舉妄動。好不容易趁著領主出征、領地空虛的良機才橫下一條心來發動暴動，怎么也不可能會自動平息吧？
“你是打算赦免這些叛民，對他們讓步？”
青年用難以置信的不滿語氣問道。
“讓步？不，反叛的家伙們怎么能隨便放過呢。不加以嚴懲，斯萊家就成為了眾人的笑柄了。不過，這一次會有人來幫我們對付這些暴徒的。”
“你是打算讓國王陛下動用近衛軍去鎮壓？”
“王室近衛軍去鎮壓地方領主屬地內的暴動的話，那可是會大大損傷領主的威信的。不到沒有辦法的時候，是沒有領主愿意那么干的。”
“那還有誰呢？”阿羅甘特更不明白了。
顯然，不能要求王室軍隊幫忙的話，那就更不能要求非屬下的其他領主出兵幫忙了，那對斯萊家族威信的損傷只會更大。
“格拉西爾。”
寵妃說出的這個詞讓青年驚愕不已。
格拉西爾這個城市雖然也在羅斯哈特這個大的地區范疇之內，但卻并不歸屬身為羅斯哈特公爵的斯萊家的管轄。實際上格拉西爾和斯萊家族的關系相當糟糕，在過去曾屢有宿怨，怎么可能去幫斯萊家平息暴動呢？
“親愛的表哥，敵人和敵人之間可未必就一定能成為朋友。那些賤民的尸體雖然不能被掛在拉瓦爾城外的樹上警示背叛者的下場，卻能發揮更大的作用。”
愛露爾?斯萊帶著微笑說著這樣的話，卻沒有一點開玩笑的意味，似乎已經胸有成竹了。
阿羅甘特完全沒弄明白她有什么計劃。但是，這個表妹一貫的精明和智謀卻讓他十分信服，如果她在謀劃什么的話，那么是可以放心地等待結果了。
不久之后，北方就傳來一些讓人驚訝的消息：
有著相當獨立性的北方港口城市格拉西爾居然動用軍隊入侵到羅斯哈特公爵斯萊家的領地，并殺死了數以千計的平民，據說是借此報復長期以來、被強勢的斯萊家所壓榨逼迫的仇怨。
這顯然是一個大事件！
雖說月海王室這些年的控制力大幅下降，地方領主之間的摩擦時有發生，幾乎已經習以為常了。但一個伯爵領攻擊了一個公爵領，而不是相反，就不能被看作是普通的領主之間的沖突了。
因為這違背了森嚴的等級制度，動搖了貴族分封制這一立國的根基。
而且斯萊家族義憤填膺地控訴道，格拉西爾是趁著克拉西德大元帥帶著全部領地軍隊為國出征的空隙才發動偷襲的，這是明顯的叛國行為！
這一說辭，即便是現在和大貴族們已經水火不容的平民階層都普遍地感到同情。
如果說一個領地的領民暴動是因為被領主壓榨太狠、為求活路而不得已的正義之舉的話，那一個領地趁另一個領地為國出征而陷入空虛的時候實施報復攻擊就顯然是不顧大局的卑鄙行徑了。
更何況，他們還殺死了數千個無辜的平民呢！
不管怎么說，強大的羅斯哈特公爵斯萊家族現在是一副讓人同情的柔弱的受害者形象，而實力本來就處于明顯劣勢的格拉西爾人則成為了不顧國家大局、殘害無辜民眾的野蠻戰犯！
對于一貫和王國聯系松散而不怎么受全體國民待見的格拉西爾來說，現在的處境可說是相當危險。不管平民還是貴族，都呼吁組成一支討逆大軍前去清理掉這顆王國北端的毒瘤。
這個呼吁，在格拉西爾和斯萊家分別向拉斯特派出的使者團同時失蹤了，然后斯萊家的使者團被發現全滅，而格拉西爾的使者團卻傷痕累累地重新出現并到達了拉斯特之后，變得尤為強烈。
人們有理由相信，是格拉西爾的使者團伏擊了斯萊家的使者團，以毀滅他們將向王室提交的關于格拉西爾侵掠暴行的確鑿證據。
大眾都在要求把這些格拉西爾的使者立即投入了監獄，盡管他們聲稱自己曾被不明身份的武裝襲擊，在被綁架了數天之后又被無條件地釋放了。
然而，在如此洶涌地輿情面前，王室卻并沒有順從民意做出把格拉西爾的使者團直接投入監獄的決定。普瑞蒂王后深知這次的事件十分反常，真相可能和表面恰恰相反。
不過，這是她第一次站在了同時要面臨平民和貴族一致壓力的立場上，能頂多久并不樂觀。
瑞?塞斯瑞特感到很有些不安，他頭一次在王后陛下的臉上看到這么沉重的表情。要知道，即便是亞迪斯帝國入侵威奈、導致月海王國不得不卷入戰爭的時候，王后也沒有如此地憂慮。
當然，少年也明白，外敵再如何強大，也是一個國家立國所必須要面對的常態處境，而內部的紛爭往往才真正是最危險的。
在累積了幾百年的內部矛盾之后，一個小小的契機都可能導致各種問題集中爆發，使得已經是在勉力維持著的王國瞬間就分崩離析。
尤其是月海王國這樣從城市聯盟發展起來的國家，本身就不存在進行徹底的內部清洗來增強凝聚力的實施條件，它的的衰落崩潰基本是先天存在的固有缺陷早已注定的。
王后陛下再怎么有能力，也不過是推遲末日來臨的時間而已。
“陛下，讓我去北地調查這件事吧，我一定把真相和證據都帶回來。”
對于瑞的主動請纓，王后卻罕見地搖搖頭。
她明白少年想替她解憂的急切心情，也相信他的能力絕對能夠辦到。不過，公主衛隊的隊長可以偶爾暫離幾天，卻無法長時間消失。那樣的話，就會產生種種謠言，貴族們就會找到足夠多的理由來對她任命瑞擔任這個職務的決定進行攻擊。
畢竟，一介平民占據了勛貴們長久獨占的榮耀，這可是他們所一直耿耿于懷的“重大羞辱”啊。
普瑞蒂?沃瑞爾輕托著如玉的香腮沉思了好一陣，忽明忽暗的眼神顯示她內心正在做著急速的權衡。
瑞?塞斯瑞特不敢打擾，恭敬地在一旁侍立著等候。
“瑞，你怎么突然變雕像了？”聽到這在私下里慣常的玩笑話，瑞知道王后陛下已經做出了決策，不禁松了一口氣。她的臉上重新浮現出慣有的那種開朗溫和的笑容，如同拉斯特那溫柔的陽光一般讓少年的心也跟著振奮起來。
第二天，王室宣布了對北地發生的事態派出調查團，皇家騎士團團長里德?懷特擔任王室特派全權大臣負責調查事宜。
而斯萊家和格拉西爾使者團的遇襲案件，則交由皇家近衛軍司令加里?維爾將軍負責調查。
這兩個人是各方都能接受的人選，因為他們不但是王室武裝力量的代表人物，還一貫有著公正中立的良好風評。
王后陛下的安排恰到好處，不管是平民還是貴族都無可挑剔，只能先保持耐心等待調查的結果。
但在這些公開的處置背后，普瑞蒂王后卻還有著其他舉措……
公主衛隊的隊長瑞?塞斯瑞特重新編排了水晶宮的守衛安排，以彌補斯瑞恩?沃德爾、維格羅斯?崔斯特以及皮爾?比利威爾暫時離開的空缺。
在里德?懷特將軍帶領著半個皇家騎士團和一大幫高級監察官組成的北地調查團浩浩蕩蕩地出發之后幾天，一支由這三人組成的小小隊伍也悄悄離開拉斯特，前往了北地。