在幼女連續(xù)失蹤事件解決之后，拉斯特又回歸到了往日的平靜之中。
瑞?塞斯瑞特卻很清楚，這是虛假的祥和，表象之下暗藏著的種種危機(jī)并未得到緩解，王國(guó)已處在多事之秋。
威奈的戰(zhàn)事未如很多人預(yù)期的那么樂(lè)觀。
雖然皇家海軍確實(shí)憑借著壓倒性的優(yōu)勢(shì)封鎖了威奈海域，切斷了亞迪斯軍隊(duì)的海上補(bǔ)給線，但在月海的陸軍抵達(dá)之前，潰不成軍的威奈軍隊(duì)就已經(jīng)丟掉了絕大部分國(guó)土。
最重要的是，在震驚和恐慌之中，潰敗的威奈軍隊(duì)甚至沒(méi)有燒掉那些即將落入敵手的倉(cāng)儲(chǔ)，包括糧食在內(nèi)的大量物資完整無(wú)損地落入了亞迪斯軍隊(duì)的手里。
由于長(zhǎng)期的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站地位和島國(guó)對(duì)儲(chǔ)備的必然重視，這些物資的數(shù)量相當(dāng)龐大，足以讓已經(jīng)登陸威奈的亞迪斯軍隊(duì)在完全斷絕海上補(bǔ)給線的情況下堅(jiān)持最少一年！
而月海的軍隊(duì)和威奈的殘軍，卻出乎意料地從一開(kāi)始就需要從海上獲得補(bǔ)給。
聯(lián)軍現(xiàn)在僅僅占據(jù)著威奈的首都威奈港城和附近一小塊區(qū)域。如果不是瑞?塞斯瑞特當(dāng)初提議在大部隊(duì)之前先派一支部隊(duì)緊急增援的話(huà)，威奈全境肯定都已經(jīng)被亞迪斯的軍隊(duì)所占領(lǐng)了。
威奈城里有著大量的奢侈品商店、占地廣闊的浴室和劇院、以及形形色色的其他消遣場(chǎng)所，能夠滿(mǎn)足世界各地來(lái)的有錢(qián)人的各種欲求。
但糧倉(cāng)卻被這些享樂(lè)設(shè)施擠到城外很遠(yuǎn)的地方，現(xiàn)在基本都落入了敵軍之手，以至于首都現(xiàn)有的糧食儲(chǔ)備則只能維持居民們不超過(guò)一周的所需，而且其中接近半數(shù)還是不能長(zhǎng)期保存的鮮活易腐的高等食材！
總之這座高檔度假勝地一般的首都現(xiàn)在不能提供給月海軍隊(duì)在消遣娛樂(lè)之外的任何幫助，甚至連當(dāng)?shù)鼐用穸夹枰吭潞Ｍ鯂?guó)來(lái)養(yǎng)活了。
瑞又參加了好幾次御前軍事會(huì)議。這些會(huì)議毫無(wú)例外地因?yàn)樵潞＼婈?duì)在威奈當(dāng)前的尷尬局勢(shì)而陷入了無(wú)盡地爭(zhēng)吵之中。
顯然，威奈戰(zhàn)爭(zhēng)必須打下去，直到把亞迪斯軍隊(duì)徹底趕出威奈為止。這一點(diǎn)沒(méi)人質(zhì)疑，畢竟事關(guān)所有人的共同利益。
但威奈的補(bǔ)給問(wèn)題就成為了爭(zhēng)論的焦點(diǎn)。
月海軍隊(duì)不但不能按照預(yù)想的那樣從威奈本地取得大部分補(bǔ)給，現(xiàn)在還得供養(yǎng)超過(guò)自己軍隊(duì)三倍數(shù)量的威奈人！這多出來(lái)的龐大份額該誰(shuí)出？
要知道，在當(dāng)初決定派兵的時(shí)候，重臣和領(lǐng)主們都已經(jīng)聲稱(chēng)自己的負(fù)擔(dān)超過(guò)了極限！
在這樣討價(jià)還價(jià)的場(chǎng)合，瑞沒(méi)什么發(fā)言權(quán)，只能冷眼旁觀著這場(chǎng)鬧劇，并為必須要協(xié)調(diào)解決這個(gè)問(wèn)題的王后陛下感到心疼。
作為瑞個(gè)人來(lái)說(shuō)，是完全沒(méi)有立場(chǎng)來(lái)說(shuō)服這些領(lǐng)主們拿出更多錢(qián)糧的，因?yàn)樗踔炼歼€沒(méi)有自己的領(lǐng)地。
而且就算是作為女王儲(chǔ)的代理人發(fā)言，也是缺乏說(shuō)服力的。
雖然愛(ài)麗絲公主在成為王儲(chǔ)的同時(shí)按照傳統(tǒng)成為了王儲(chǔ)領(lǐng)地菲爾特蘭的主人，不過(guò)在她成年之前，這塊領(lǐng)地主要還是由王室代管。公主衛(wèi)隊(duì)只有一定的事務(wù)參與權(quán)來(lái)熟悉領(lǐng)地的管理工作，并不能實(shí)際支配領(lǐng)地的資源。
他這個(gè)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)然也就不可能以此為資本，只好先置身事外了。
當(dāng)然問(wèn)題最終還是得到了解決。畢竟讓軍隊(duì)餓著肚子的話(huà)，很快就會(huì)打敗仗，也不能真看著威奈的軍民餓死，那樣作為盟友出兵的理由就不能成立了。
但這次王后陛下不得不做出巨大的讓步了。
王室除了要承擔(dān)一部分額外的遠(yuǎn)征開(kāi)銷(xiāo)外，還將進(jìn)一步增強(qiáng)貴族們的特權(quán)來(lái)?yè)Q取他們所需負(fù)擔(dān)的份額。
這其中不少是之前普瑞蒂王后所竭力要削弱的。比如貴族們對(duì)領(lǐng)地人民的處置權(quán)，擴(kuò)大到王室只能對(duì)領(lǐng)主做出的死刑判決進(jìn)行復(fù)核的程度，征稅上限限制和其他刑罰的復(fù)核全部被取消了。
雖然領(lǐng)主們?cè)缇蛯?duì)封地人民有了事實(shí)上的絕對(duì)支配權(quán)，但王室公開(kāi)承認(rèn)這些特權(quán)，等同于各領(lǐng)地的人民在法理上都成為了領(lǐng)主的私有財(cái)產(chǎn)！
王室對(duì)于王國(guó)的控制力原本早就孱弱不堪了，這樣一來(lái)，領(lǐng)主們更是可以肆無(wú)忌憚地為所欲為了。
不僅如此，格拉西爾和羅斯哈特公爵的紛爭(zhēng)竟然也被作為條件提了出來(lái)。
重臣們認(rèn)為，雖然格拉西爾和斯萊家的紛爭(zhēng)還在調(diào)查中，但在王國(guó)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)期間搞內(nèi)訌總是事實(shí)。他們建議對(duì)雙方各處罰一筆相同金額的可觀罰金充作軍費(fèi)，并勒令雙方各自提供半個(gè)軍團(tuán)的兵員作為援軍投入到威奈戰(zhàn)爭(zhēng)中，而且這部分軍隊(duì)的供應(yīng)由雙方自行去負(fù)擔(dān)。
瑞和王后陛下都明白這個(gè)提議是珍珠宮在背后主導(dǎo)的。這個(gè)看似公平的處罰實(shí)際上故意忽視了一點(diǎn)：斯萊家的領(lǐng)地和人民都超過(guò)格拉西爾的十倍，相同的處罰對(duì)雙方顯然具有絕不相同的意義。
而且瑞相信，斯萊家要出的這部分兵員不出意料肯定會(huì)從領(lǐng)地里那些之前反叛過(guò)斯萊家的地方去征集，而罰金應(yīng)該也是來(lái)源于沒(méi)收反叛者的財(cái)產(chǎn)，斯萊家自己并不會(huì)付出什么真正的代價(jià)。
那位小鹿般楚楚可憐的愛(ài)露爾妃，也只有遠(yuǎn)離到看不到她的地方，瑞?塞斯瑞特才能深刻感受到她的冷酷和可怕。
即使明知道是飲鴆止渴，普瑞蒂王后也不得不接受這些條件。
威奈戰(zhàn)事不能失敗，雖然這本來(lái)也關(guān)系到所有豪門(mén)貴族的切身利益，但首當(dāng)其沖的畢竟還是王室。以王國(guó)現(xiàn)在脆弱至極的凝聚力，在威奈一旦戰(zhàn)敗，王國(guó)必將瞬間就分崩離析。
到那時(shí)，不但外敵能夠輕松入侵，從王國(guó)分裂出來(lái)的各大勢(shì)力也必將為爭(zhēng)奪王權(quán)而相互攻伐，讓整個(gè)月海島的人們都陷入到流血?dú)⒙镜暮诎抵小?/p>
沃瑞爾王朝雖然已經(jīng)爛透了，到了無(wú)法挽救的程度，但在這個(gè)勉強(qiáng)維持的空殼下，大部分人民還能掙扎著生存，其中相當(dāng)一部分還有著過(guò)得去的生活和自由。盡一切努力來(lái)多維系它一段時(shí)間仍然有著很大的意義。
而且，如果能多維持一段時(shí)間現(xiàn)狀的話(huà)，普瑞蒂王后相信，她所期待的那個(gè)人能夠成長(zhǎng)到有能力改變這個(gè)國(guó)家的程度。
王國(guó)歷502年的新年，就在這種種危機(jī)和期待中到來(lái)了。
“珍寶盒”乃至整個(gè)拉斯特城，逐漸進(jìn)入到慶祝新年的歡樂(lè)氣氛中。
威奈的戰(zhàn)事和之前轟動(dòng)王國(guó)的各種負(fù)面事件并未明顯影響到人們的情緒，畢竟大部分人是要等到大廈真正崩倒的那一刻才能有真切的感受。
在此之前，就像人們常說(shuō)的那樣，生活還得繼續(xù)。
水晶宮也進(jìn)入到了迎接新年的節(jié)奏中來(lái)了。
愛(ài)麗絲公主自然不用說(shuō)，作為王儲(chǔ)，公主殿下在這個(gè)時(shí)候有著許多需要出席的場(chǎng)合：接見(jiàn)民眾代表、貴族和騎士、乃至外國(guó)使節(jié)，參加宮廷宴會(huì)以及重臣們舉辦的聚會(huì)等等。
瑞?塞斯瑞特和整個(gè)公主衛(wèi)隊(duì)也跟著忙得焦頭爛額。他這個(gè)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)在這些場(chǎng)合中都是個(gè)頗受關(guān)注的焦點(diǎn)。
尤其是在各種聚會(huì)固有的舞會(huì)環(huán)節(jié)，成群的名嬡貴婦不斷地主動(dòng)前來(lái)邀舞，簡(jiǎn)直讓他應(yīng)接不暇。
而且在這種時(shí)候，背后總有那么幾道變得冰冷冷的目光刺來(lái)讓他心驚膽顫！他只好盡可能禮貌有加地能推辭就推辭，實(shí)在沒(méi)辦法了才勉強(qiáng)應(yīng)付一曲。
作為那些刺人目光的主人之一，愛(ài)麗絲公主在舞會(huì)時(shí)總是顯得氣鼓鼓的。
在某次宮廷舞會(huì)中，瑞又成為了名媛貴婦們邀舞的焦點(diǎn)，甚至連普瑞蒂王后和愛(ài)露爾妃都先后來(lái)邀請(qǐng)瑞共舞了一曲。她的不滿(mǎn)就更溢于言表了，看向自己衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的目光變得跟看不可饒恕的罪人一樣。
瑞無(wú)可奈何，他也是在這幾天才知道這個(gè)活潑好動(dòng)的小主人居然不會(huì)跳舞！這可大大超過(guò)了他的想象。
為了緩解她的不滿(mǎn)，在回到水晶宮的時(shí)候，少年幾次試圖去教會(huì)她，但都徒勞無(wú)功。
她在這時(shí)候的笨手笨腳讓人感覺(jué)和平時(shí)胡鬧時(shí)的靈活簡(jiǎn)直判若兩人！而且耐心還極差，能因?yàn)樽约翰攘藙e人的腳而大發(fā)脾氣直接罷練。
這個(gè)暴躁的小家伙！
瑞甚至擔(dān)心，等她繼承王位了，會(huì)不會(huì)成為一個(gè)比現(xiàn)任國(guó)王更不得了的暴君呢？
對(duì)于少年教公主跳舞的嘗試，艾麗?伽德琳毫不掩飾地加以嘲笑，告訴他這是在做愚蠢的無(wú)用功。
伯爵小姐自己則是舞會(huì)中的大明星，她那優(yōu)雅流暢的舞姿能讓那些年齡比她大上幾歲的淑女們都自愧不如。以至于人們常常會(huì)自動(dòng)停下來(lái)觀看她的舞蹈，并為之奉上熱烈的掌聲。
但在悠然自得的跳舞過(guò)程中，艾麗卻總是盡可能以各種神色表情向愛(ài)麗絲公主傳遞著對(duì)她不會(huì)跳舞的嘲弄。
這讓瑞?塞斯瑞特對(duì)于女孩子這種生物更加迷惑不解了。
明明她倆比一般的親姐妹還要更加親密無(wú)間，完全不明白她搞這種把戲的意義所在。
不過(guò)幸好公主殿下對(duì)于這種挑釁似乎并不生氣，完全是視而不見(jiàn)，一副習(xí)慣了被這個(gè)表姐欺負(fù)的模樣。
不過(guò)也有例外。在伯爵小姐終于去邀請(qǐng)瑞共舞一曲，并在跳舞時(shí)重復(fù)了這一挑釁后，瑞驚訝地發(fā)現(xiàn)，愛(ài)麗絲公主的小嘴撅得老高，眼圈也明顯地紅了，委屈得只差沒(méi)當(dāng)場(chǎng)哭出來(lái)了。
四道殺人般的目光瞬間就向瑞投來(lái)，責(zé)難著他難以饒恕的“罪行”，那是屬于呆在公主身邊的克莉爾和赫羅琳的。她倆雖然也經(jīng)常跟隨公主殿下出席這種場(chǎng)合，但和愛(ài)麗絲公主一樣，從不下場(chǎng)跳舞。
赫羅琳?迦迪斯的俏麗外表雖然讓眾多男士蠢蠢欲動(dòng)，但她身份神秘，來(lái)歷不明，這些貴族不敢貿(mào)然邀約，怕不小心會(huì)失了身份，成為眾人笑柄。
在這種高級(jí)別的社交場(chǎng)合，個(gè)人對(duì)外表的喜惡是必須要放在身份地位之后去考量的。
而瑞雖然有心去邀舞，但在她不準(zhǔn)這么做的明確而冰冷的拒絕眼神下也只能放棄。
至于這姑娘是不是和愛(ài)麗絲公主那樣不會(huì)跳舞，少年也不得而知了，這段時(shí)間以來(lái)，他試圖和她套近乎的努力一如既往地不斷慘敗。
克莉爾?嘉蒂雯則是由于圣殿大祭司的身份的而不可能接受男人的邀舞。雖說(shuō)她的仰慕者不乏狂熱之徒，但冒犯圣女，得罪赫里圣殿這種蠢事還沒(méi)人敢做，至少不敢公開(kāi)去做。
瑞雖然也不敢去做這種公然犯眾怒的事，但他卻知道克莉爾的舞技甚至不會(huì)遜色于艾麗。因?yàn)樯倌暝贿@位驕橫的圣殿寵兒強(qiáng)迫成為練舞的道具，然后就是這么學(xué)會(huì)跳舞的。
這件事圣殿那些嚴(yán)厲的大祭司們和切絲忒祭司長(zhǎng)是否知道呢？瑞相信，她們只是在假裝失明，實(shí)際上肯定是很清楚的。
不在赫里圣殿呆上一段時(shí)間的人是不會(huì)明白克莉爾在圣殿受到的嬌縱達(dá)到了什么程度，就算是賽琳這個(gè)她們侍奉的主神親自降臨恐怕也不可能有更高的待遇了。
在新年的這些舞會(huì)之中，公主這邊最終出場(chǎng)最多還是瑞?塞斯瑞特。
衛(wèi)隊(duì)的其他成員雖然也是眾多名嬡貴婦眼饞的對(duì)象。但他們沒(méi)有自己的隊(duì)長(zhǎng)那么多自由，必須嚴(yán)格按照預(yù)定的方案去履行護(hù)衛(wèi)的職責(zé)，不能有絲毫的擅離。女士們只能期待今后在他們不執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候能在什么地方再有巧遇了。
而幾位女孩子雖然都有著極其出眾的容姿，吸引著男士們熾熱的目光，但畢竟都還是些10來(lái)歲的小姑娘。出于這種場(chǎng)合的種種顧忌，真正敢于來(lái)邀舞的人卻不多，甚至舞技廣受贊嘆的艾麗?伽德琳大多數(shù)時(shí)候也是在當(dāng)觀眾。
當(dāng)然，伯爵小姐除了為故意捉弄瑞或者欺負(fù)表妹之外，也并沒(méi)有什么和其他人共舞的興趣，大部分壯著膽子來(lái)提出的邀約都被她拒絕了。
不過(guò)，她那溫煦有禮的笑容和耐心而飽含歉意的解釋?zhuān)尡痪芙^的人并不感到難堪，甚至?xí)X(jué)得非常榮幸。
瑞卻對(duì)這種舞會(huì)漸漸恐懼起來(lái)。
如果他拒絕邀約，包括愛(ài)麗絲公主在內(nèi)的幾個(gè)女孩就會(huì)露出“拒絕女士的邀約簡(jiǎn)直毫無(wú)男士風(fēng)度”這種鄙夷的眼神；而一旦和前來(lái)邀約的女士開(kāi)始共舞，這幾個(gè)女孩又以看待壞蛋甚至叛徒那種冰冷冷的目光緊盯著他。
這讓少年陷入了無(wú)所適從的尷尬境地中。
所幸公主必須到場(chǎng)的這種級(jí)別的聚會(huì)并不太多，瑞也順勢(shì)推掉了不少針對(duì)他個(gè)人的聚會(huì)邀請(qǐng)，終于從逐漸讓他感覺(jué)成為了煉獄的這一貴族們的無(wú)益社交活動(dòng)中解放了出來(lái)。