在克魯?shù)臄耻姵冯x后，瑞?塞斯瑞特和公主們都回到羅斯維恩，他們將在這里迎接新年。

這是女孩們在西地的第一個新年，她們以非常高漲的熱情準備著慶祝活動。

看到這一幕，瑞?塞斯瑞特的心情有些復雜。一方面，女孩子們表現(xiàn)出來的開心讓他感到很欣慰；另一方面，又有了一種突然發(fā)現(xiàn)女兒們長大了的父親一樣的感慨。

這些嬌生慣養(yǎng)的大小姐，在以往的節(jié)日中，都是坐享別人安排好的一切；現(xiàn)在，卻像模像樣地以主人的姿態(tài)在做著節(jié)日的安排了。

如果是一位真正的父親，應該會為她們的成長而自豪不已吧？

但在少年的心里，卻有點自私地希望著她們能回到2年前的樣子，這樣自己在保護她們時就能得到更大的心理滿足了。

自然咯，如果能回到更幼小的時候就更好了……

但腦內這種她們奶聲奶氣地叫自己爸爸、然后哈哈大笑著回應的妄想是不能表露出來的，否則就不只是會被當成變態(tài)來看待了。

瑞?塞斯瑞特提醒著自己，走近過去，微笑著和女孩們討論起節(jié)日的事宜。但是，他的手卻不由自主地抬起來，輕輕撫摸著離得最近的弗蕾琳?米斯蒂的頭發(fā)。

紅發(fā)的女孩過于專注地在幫著姐姐們的忙——當然，更多時候是幫倒忙，因此沒有注意到瑞的靠近。

十分羞怯的她即使曾經(jīng)和少年共寢過幾夜，卻依然會一靠近他就臉紅、發(fā)抖，止不住地想要逃開。

因此，瑞是第一次能在她沒有任何躲避表示的情況下觸碰到她。這讓少年很有些面前是另外一個人的錯覺。

尤其是弗蕾琳今天因為想要幫忙做事而罕見地沒有戴她那頂魔女的寬檐尖帽，只是簡單地在頭上扎著一個黑色的大蝴蝶結，更是加深了瑞的這種錯覺。

然而，瑞控制不住自己的手、不停撫摸弗蕾琳頭發(fā)的行為卻很快被其他女孩發(fā)現(xiàn)了。于是，8道利劍一般尖銳的目光頓時刺在了他的身上。

就像被當場抓獲的小偷一樣，瑞的微笑立即僵在了臉上，正在“犯罪”的手更是尷尬地停留在了原地……

紅發(fā)的女孩這時也反應了過來，小臉一下子脹得比上面的頭發(fā)還要紅。

但是現(xiàn)在她沒有帽子可以用來遮臉，只好縮著肩膀把頭拼命地埋下去……

“殿下，依照西地的法律，猥褻犯應該處以什么懲罰？”

赫里圣殿的祭司長問道。

“應該是要被砍手的吧……”

威斯特蘭公主如此回答著。

月海島上的最高宗教領袖和西地之王做出的裁決自然是要立即執(zhí)行的。露西雅?格瑞斯夫親自和赫羅琳?格瑞斯夫一起把“罪犯”瑞?塞斯瑞特押送了出去。

“那個……瑞……哥哥真的要被砍手了么？”

弗蕾琳擔心地問道。

紅發(fā)的女孩已經(jīng)習慣了跟著兩位公主這么稱呼瑞了，但每次叫出口的時候卻總禁不住會臉紅并減小音量。

“傻孩子，亂碰女孩子的頭發(fā)，他那骯臟的爪子難道不應該被砍下來嗎？”

克莉爾忍不住微笑起來，可這么義正言辭地說著的她，自己卻又伸手撫摸起女孩那頭紅玉般光亮的柔順短發(fā)來。

很快，又有一張可愛的笑臉湊到了克莉爾的面前，上面寫滿了“也摸摸我”的表情，但那卻是圣殿祭司長想摸又不敢伸手去摸的……

瑞?塞斯瑞特當然沒有真的被砍掉爪子，不過他在被兩個女孩領著去搬了很多重物之后，感覺到自己的手臂也確實快要斷了。

將他拯救出來的是布萊恩?克萊威爾。

西地的政務官給瑞帶來了兩位他現(xiàn)在最想要見到的客人——鄧尼?皮納斯和埃蘭特?斯恩。

商人們在之前因為到威斯特蘭來的海路被月海皇家海軍封鎖了，不得不在弗伊森上岸后，通過陸路才艱難抵達了這里。

因為事關重大，兩位女孩暫時放過了瑞，不過卻吩咐他要盡快回來，因為有些節(jié)日方面的布置還需要征求他的建議。

布萊恩的禁令仍然沒有得到解除，因此他不得不在見到女孩們后就往后退，甚至退到了比兩位客人還要遠的地方……

看到他可憐的表情，瑞有些同情，心里想著要再找機會為他向公主們求求情。這個蘿莉控也許會有再次做出冒犯舉動的可能，但他畢竟不是真正該被防范的那類人。

和預想的一樣，鄧尼和埃蘭特給瑞帶回來的是血海海盜提出的合作條件。

威奈公國多年積累下的巨額財富，早已讓海盜們垂涎三尺。而且在他們看來，威奈收取通行費的行為和自己在海上劫掠商船并沒有什么本質差別。所以，他們對于威斯特蘭方的提議很感興趣。

只不過，這些狡猾的海盜們并不愿意讓自己在這次合作中處于要冒更大風險的一方。

他們要求威斯特蘭的軍隊先去攻擊弗伊森，吸引月海軍隊、尤其是駐守在威奈的月海陸軍前往救援，這樣他們才會去乘虛攻占威奈。

海盜們認為這個要求是合理而且必須的，因為他們在海上固然不會畏懼任何人，但到了岸上，想要戰(zhàn)勝正規(guī)的陸軍軍團卻很困難，陸戰(zhàn)并不是他們所擅長的。

當然，海盜們也信誓旦旦地保證，他們會全力去打敗、甚至消滅掉月海皇家海軍的艦隊。因為不這么做，他們就難以帶著劫掠來的沉重財寶順利離開。

而且，海盜們還提出了想要長期占據(jù)威奈這個要求，以此來表明自己有著足夠動力去履行承諾。

聽完鄧尼和埃蘭特轉述的血海海盜的要求，瑞?塞斯瑞特陷入了沉思。

海盜們會提出這樣的要求，并沒有出乎瑞的意外。他雖然還只是個少年，但并沒有天真到認為惡名昭彰的血海海盜會心甘情愿地被自己利用。

當然，他們只想要好處，不想要付出太大代價，這是意料之中的。

對于威斯特蘭軍的統(tǒng)帥來說，重要的不是要不要接受海盜們的條件（如果想要贏得戰(zhàn)爭的勝利，這是他必須要接受的），而是如何確保能在這樣的條件下達成自己的目的。

現(xiàn)在的形勢也許到了威斯特蘭一方必須采取一些激進策略的時候了，月海人不但擁有的資源要雄厚得多，而且實力增長得也更快……

想到這里，瑞迅速地做出了決定。

他懇請兩位商人再辛苦一趟，明天一早就出發(fā)去和血海海盜聯(lián)絡，告訴他們威斯特蘭接受了條件，并和海盜們約定好發(fā)動攻擊的時間。

在送別客人后，瑞?塞斯瑞特又獨自思考了一下自己的這個決定，然后才回到了女孩子們那里。

等待他的，自然是對他遲到的責備……