小喬已倒在地上。

上官羽衣急忙俯身察看小喬的傷勢，而玉環、飛燕、大喬則把老婆子圍了起來。

事變猝然、周圍的人都驚呆了

小喬面如死灰，蒼白中透著一層黑氣，神志雖還清醒，但已氣息奄奄，宛若游絲。

顯然她是中了劇毒。

她傷在右肩頭。

上官羽衣撕開她肩頭衣服，見白如凝脂的肩上有一碗口大小的烏黑傷處，看來觸目驚心。

傷處正中有一梅花狀的毒針，銀光閃閃，倒也玲瓏可愛。

“蝎子梅花針！”上官羽衣暗暗心驚，但臉上絲毫不顯慌亂之色，望者那老婆子，朗聲道“林三娘，我金錢幫素與蝎姑蜈

嫂沒有梁子，你今天為何要設下圈套，用毒針傷我愛徒？”

老婆子頗覺意外，勉強笑道：“金丸仙子確是厲害，居然立卻就認出了我的來歷！”邊說邊撕下臉上的人皮面具，露出

張俏臉來：艷若桃花，媚眼流昐，年紀約在三旬以上，只是顯得風騷，也帶著幾分煞氣。

旁觀者見老太婆變成了大美人，十分驚奇，止不住竊竊私語。

他們不知，蝎姑蜈嫂乃是江湖上的兩位煞神，蝎姑林三娘，善用獨門暗器蝎子梅花針；蜈嫂劉二喜，練就九指娛蚣掌。都是歹毒陰損的功夫。就武功而言，兩人勉強夠上一流高手，但善于易容和使毒，到了神出鬼沒，防不勝防的地步，所以武林中人頗為忌憚。

她們并非姑嫂，只是聯袂江湖，形影不離，又姑嫂相稱，所以得了個蝎姑蜈嫂的諢名。據說她們不僅白晝同行，而且黑夜同床，行跡暖昧，江湖中人私下頗有閑言，被目為奸邪一流。

蝎姑林三娘嬌笑說：“我和你們初次相見，自然無冤無仇但如果有人出了大價錢，一千兩黃金買你們一條人命，情況就不同了。”她形變了，聲音也隨之而變，甜膩軟縮綿，說不出的溫柔風流，真能蕩人心魄，蝕人筋骨，周圍一些輕薄漢子聽得心神俱醉，連幾個老成持重的都覺得心跳耳熱。

上官羽衣沉聲問道：“是誰想殺我們？”

林三娘笑道：“金丸仙子是老江湖，怎么問出這等傻話？重金聘請殺手的人，自然不希望別人說出他來，而殺手如果供出雇主日后還能在江湖上混嗎？”

上官羽衣見小喬呼吸微弱，情知中毒甚深，拖延下去，恐有性命之優，不愿和林三娘多作糾纏，厲聲道：“快拿出蝎子梅花針的解藥來”滿臉殺之氣。

玉環、飛燕、大喬見向來和顏悅色的副幫主動了真怒，料知一場惡戰勢所難免，一個個精神抖，蓄勢待發。

但蝎姑林三娘卻視若無睹，依然嬌聲嗲氣地說：“一條人命可是一千兩黃金，我可舍不得放棄這已經到手的橫財！”

上官羽衣不愿再多費口舌，道：“殺了你，自可取得解藥！”

長劍在手，直刺林三娘當胸要穴，劍尖嗡瞈作響，顯然貫注了充沛的內力。三女恨林三娘歹毒，又要逼取解藥救小喬性命顧不得単打獨的江湖規矩，一齊攻了上去。

林三娘的武功不及上官羽衣，此刻以一敵四，更是難以應付，五、六個回合下來，已是左支右拙，左臂中了上官羽衣一劍，傷勢雖不甚重，但鮮血已濕透了衣袖。

上官羽衣邊戰邊說：“交出解藥，饒你不死！”

蝎姑林三娘咬牙不答，面露焦躁之色，目光在人群中掃射，似乎在尋找什么人。

上官羽衣忽然想到：“蝎姑蜈嫂，焦不離孟，她定是在找蜈嫂劉二喜。不可不防！”忙招呼三女道：“小心她的同伙！”一言未了，場所中已多了一位女子：面目嬌好，目光湛然，只是身材較為雄壯，倒有幾分丈夫氣概，滿面冰霜，望之令人寒。

林三娘見了她，喜上眉梢，道：“二喜，快幫我殺了她們。”

上官羽衣知她就是蜈嫂二喜，正想說服她勸說林三娘交出解藥，不料劉二喜首先開了口，沉聲問道：“你們為什么欺負我三娘？”聲音沙沙的，卻頗甜美，猶如嘉興糯米豆沙粽，別有一種人的魅力。

上官羽衣想息事寧人，解釋說：“是蝎姑林三娘先用竭子梅花針——”卻被蜈嫂劉二喜冷冷打斷：“你傷我三娘，便是

個死！”語氣中透著對蝎姑極大的關切。說著伸出雙掌一一倒也白凈細嫩，只是骨胳粗壯，而且右手的小指齊根斷了。

劉二喜略略運氣，雙掌由白轉黃，又由黃轉紅、最后九根手指變得通紅、猶如九條蜿蜓的大蜈蚣，望之駭然，且隱隱散發出腥臭的氣味。上官羽衣心道：“這就是江湖上談虎色變的九指蚣掌了，八成是毒掌！”暗暗擔憂，再看玉環、飛燕和大喬，都面有懼色。

劉二喜喝聲“照打”，呼的一掌擊向上官羽衣面門，上官衣側身避過，但聞到惡臭的掌風，差點嘔吐出來。她情知局

險，鬧不好不僅救不了小喬，自已和另外三女也都性命難保，所以運氣三匝，靜下心來，聚精會神地和劉二喜周旋。

蝎姑林三娘少了上官羽衣這個主要對手，獨對三女、卻是游刃有余，嬌聲嬌氣地說“二喜，你死到哪里去了？害得我

驚受怕，左臂上還挨了一劍！”

娛嫂劉二喜單戰上官羽衣，感到對方劍勢凌厲綿密，武功不在自已之下，若不是自己毒掌的威懾，對方不敢過于緊逼的話，自己可能會吃大虧。她心上吃緊，卻不敢不回林三娘的話，說道：“三娘，我適才去茅廁方便了一下，肚子疼得厲害，所以耽擱了。你傷得重嗎？”語氣十分關切。

上官羽衣見她說話粗俗，忍不住皺了皺眉頭，心道：“這等粗俗之人，林三娘怎會和她——”自己的臉卻紅了，不敢再想下去。

林三娘又說：“少說廢話，快打發了金丸仙子，瞧我來收拾這三個丫頭！”頓時身法一變，如一溜黑煙在三女中間穿插，不可捉摸。三女大吃一驚，各退一步，靠背而立，緊緊守住門戶，這樣一來，林三娘固然急切間傷不了她們，但她們卻成了有守無攻，明擺著只有挨打的份了。

上官羽衣看到三女處于下風，時間久了難免會吃虧，小喬受毒嚴重，更是一刻也拖延不得，不覺心中焦躁起來，劍勢更加凌厲，企圖一擊奏功，以便去幫助三女，營教小喬。這一來可犯了急于成功的兵家大忌，攻勢雖然加強，防守卻大減。而蜈嫂劉二喜多經打斗，經驗十分豐富，看出有機可乘，有意賣了個破綻，腳下一個踉蹌，右脅門戶大開。上官羽衣不知是計，搶上一步，長劍直刺一一卻把自己的右脅暴露了。劉二喜大喜，叫聲“來得好。”閃至左側，蜈蚣掌直向上官羽衣右脅拍去。

上官羽衣情知中計，但已不及躲閃，心中一陣悲涼，暗暗嘆道：“一時失察，竟喪命在這等屑小手中！”

劉二喜眼看就要得手，忽聽得腦后颯然風至，直指她后腦后枕、背心魄戶、和腰際命門三大要穴，若被擊中，不死也成了廢人。她保命要緊，顧不得傷人，著地翻滾，避過暗器，待縱起身細看時，哪里是什么暗器，只是不遠處地上有三片柳葉，整整齊齊排成一個“品”字。

摘葉飛花，皆能傷人。

高人在此。

她心膽俱裂，不敢再戰，招呼一聲：“三娘，風緊，扯乎！”

林三娘也已看到了發生的一切，撇下三女，與劉二喜一起幾個縱躍，便逃之夭夭了，只是留下了一句話：“蝎子梅花針上的劇毒，沒有我的獨門解藥，中毒者十二個時辰內將筋腐骨爛而死。

上官羽衣死里逃生，一時怔怔忡忡地說不出話來；直到三女過來叫了聲“副幫主”才清醒過來，當即對著四周朗聲道：“是哪位高人相助，請現身容我當面謝過！”

四周一片寂靜，無人應聲。

上官羽衣嘆道：“施恩不圖報，真乃高人！”再看到奄奄息的小喬，更是百感交集。

飛燕道：“副幫主，要不要去追趕蝎姑蜈嫂二兇，討取解

藥？”

上官羽衣意興蕭索，說：“追不上了。追上也未必能討到解藥。”

飛燕道：“那小喬——”

上官羽衣從懷中取出一只白色小瓷瓶，倒出四粒藥丸，說：“先喂她吃下。這是我自制的辟毒丸，雖不能完全解除蝎子梅花針之毒，卻也可暫時制止毒性蔓延。余下的事只能走一步，算一步，多半還要看她本人的造化了。”語氣十分凄涼，竟是束手無策、聽天由命的樣子

飛燕、大喬素來看到上官副幫主自信、從容，雖然從不疾言厲色，卻另有一種懾人的威力。而現在她卻如此心灰意冷，必是事情已無可挽救，再想到小喬危在且夕，不覺鼻子發酸，淚水涔涔下淌。

玉環比較冷靜，問：“副幫主，難道你在徐州就沒有一個可以找他幫忙的朋友？”

被玉環一言提醒，上官羽衣喜形于色，連連拍著腦門，笑道：“你看，我都急糊涂了，半生闖蕩江湖，臨事卻象個小孩樣驚慌失措，若不是你提醒，差點誤了大事。”

三女都知道，上官羽衣并非臨事慌張，而是為小喬擔心太甚，以致亂了方寸。現在她既然面露笑容，必是已有了救治小喬的辦法，所以一齊問道：“你想起了誰？”

上官羽衣道：“普救庵主持靜觀師太。”

飛燕間：“師太武功很高嗎？”

上官羽衣道：“師太算起來是我師叔，武功比我高，但在式林中還算不得頂兒拔尖的。她深研佛經，生性慈悲，立志普救眾生，所以一生鉆研醫道，醫術之高明，并世無二。找到了她，小喬便有救了！”信心十足，充滿喜悅。

三女大受鼓舞，興奮地說：“我們快去吧！”

普救庵在城西三十里處。

小喬服下辟毒丸后，毒性暫時得到控制，不僅蒼白的臉上有了一絲淡紅，而且還勉強可以站立行走了。但玉環不讓她走，背著她。她不足百斤，內力頗深的玉環背著渾然不覺，依然健步如飛。

不到半個時辰，普救庵已隱隱出現在前方。

它孤零零地矗立在荒野中，沒有左鄰右舍。遠處有一抹青山，周圍是一片叢竹，門前雙樹高聳，乃是菩提樹。據說佛祖如來是在蓄提樹下長期參悟而得證大道的，因此佛家視菩提為圣樹。而翠竹中空勁節，象征著佛家內心無掛礙而行為剛直無私，更是明顯的道理。

一切都那么安謐、莊嚴。

卻又透著蕭瑟、陰森。

見此莊嚴之景，五人肅然起敬。上官羽衣點頭嘆道：“師太世外高人，果然遠離紅塵，就是這居處也非常人所及。”

正待上前叩門，忽得遠處隱隱傳來吟詠之聲：“菩提高聳兮翠竹從生，狀似清虛兮內藏奸小。張下羅網兮設下陷阱，

飛蛾撲火兮有死無生！”聲音細若蚊鳴，但歷歷可辦。

是警告？還是威脅？

五人一證，腳下自然就停下了。

凡乎同時，庵門“呀”的一聲打開了，走出一位眉清目秀的緇衣小尼。她見到門外有人，似乎頗覺意外，吃驚之余即雙手合十當胸，輕輕向道：“施主從何而來？到小庵有何公干？”聲音和悅，聞之可喜。

五人仔細打量了她一番，實難想象這樣一位清秀、純樸的小尼會藏有禍心。

上官羽衣無可躲閃，硬著頭皮回答：“上官羽衣求見靜觀師太。

小尼說：“師太正在佛堂參禪，五位施主請隨我來！”轉身在前面引路。

上官羽衣略略躊躇了一下，但見了玉環扶著的小喬憔悴無力的樣子，又拿定了主意，心道：“救人要緊，普救庵就是龍潭虎穴，也少不得要闖它一闖！”對四女使了個眼色，示意警惕戒備，就當先走了進去。

四女也跟者走進普救庵。

進門是一個很大的院子，一律種著青青修竹，過左首角門，就是佛堂，匾額上寫著“慈悲”兩字。佛堂門關著。

小尼進去通報后，很快就出來說：“施主請進。”

佛堂很大，空蕩蕩的，只供著一尊全身觀音像、與真人一般大小，但面容與普通觀音像有些不同，瘦削些，帶點苦相，也有幾分殺氣。

佛像本是人造，象與不象全在匠人手藝的高低，普救庵香火不旺，觀音像也就塑得馬虎了。

堂內點著一盞青燈，閃爍明滅，光線暗淡，陰森森的。

靜觀師太端坐在蒲團上，手捻佛珠，低首頌佛，似乎對五人進來不聞不問。

上官羽衣上前一步，躬身道：“上官羽衣見過師叔。”她心里一直記著庵外那奇怪的聲音，所以甚為警惕，不敢靠得靜觀大近，以免猝變而難以防范。

靜觀師太這才緩緩拾起頭來，說：“你們是遠客，不需多禮，都坐吧！”聲音冷冷的，似乎有什么心事。

上官羽衣心里打了個頓，想：“怎么這樣冷淡？從前可不是這樣！”這樣一想，又多了幾分疑心。但臉上不露聲色，招呼四女坐下。四女中飛燕、大喬、小喬都坐了，唯有玉環站在小喬邊上，說是照料小喬。上官羽衣明白，她是不放心，站著隨時準備出手。

靜觀師太掃了四女一眼，目光停留在小喬臉上，問：“上官，你是為這位姑娘身上的毒才來找我的吧？”

上官羽衣暗暗佩服，心道：“果然醫術通神，一眼就看出小喬身受劇毒！”忙說：“正是，望師叔慈悲，救她一救。”

玉環卻另有一番心思：“她怎么能一眼看出小喬中毒？莫非與蝎姑蜈嫂早就暗通聲氣，故意大言欺人？若果真如此，請她治毒，豈非是把羊羔送入虎口！”心念及此，潛運內功，蓄勢待發。

靜觀師太皺眉道：“此毒非比尋常，施毒之人是誰？”

上官羽衣回答：“蝎姑林三娘。”

靜觀師太點頭道：“又是蝎姑蜈嫂，難怪如此歹毒！是中了蝎子梅花針

上官羽衣說：“正是。師叔可能解救？”

靜觀師太仔細看著小喬的臉，說：“幸喜來得及時，前后不過半個時辰，又服了解毒之藥，毒性尚未蔓延。即使如此，卻也大費手腳，姑娘得吃些苦頭了！”

這時緇衣小尼端來香茗，五人各得一杯。那茶杯是江西景德鎮制造的白瓷青釉小蓋杯，瓷質細潔，制作講究，印著的蘭花栩栩如生，十分可愛。

打開蓋子，卻聞到一股刺鼻的藥味，再看那茶水碧瑩瑩的，映得人面目皆綠，森森可怖。五人都覺驚駭，心道：“毒物多呈綠色，此水色深味深，真不知毒性有多厲害！她如此肆無忌憚地害人，敢是有恃無恐嗎？”

心中愈加警惕，茶是不敢喝的，只是加倍仔細地打量著佛堂內的布置，苦于燈光閃爍，看不真切，只是感到四周充滿著陰森詭秘之氣。

靜觀師太全神貫注地看著小喬，似乎沒有發覺她們奇特的表情。她下了蒲團慢慢走近小喬，突然揚起右手，直向小喬頭頂拍去。

幾乎同時，上官羽衣發現了一個駭人的跡象：那矗立的觀音神像突然眨了眨眼！

那不是神像，而是個活人！

她再次記起了庵外的奇特的聲音：“張下羅網兮設下陷阱，飛蛾撲火分有死無生！”暗暗叫道：“中了奸計！”再看小喬，已跌倒在地上，頭頂插著三根明晃晃的銀針。

她又驚又怒，喝聲“好奸賊，騙得人苦！”長劍在手，直向靜觀當胸刺去，而玉環也已雙掌齊發，直擊靜觀胸腹。

靜觀師太萬沒料到兩人會向她下手。她醫術雖高，武功與上官羽衣只在伯仲之間，猝不及防，長劍穿胸，胸腹中掌，直挺地倒了下去，口中鮮血直噴。

也就在這時，那假觀音飛身撲來，叫道：“惡賊，快納命來！”竟是男子口吻，一掌劈向玉環，這一掌凌厲之極，玉環

招架不住，只感到胸口如遭錘擊，哼也不哼一聲，跌出數丈，倒在地上。

假觀音又向上官羽衣擊去，上官羽衣只感到對方勁力之雄渾，非夷所思，只得拼死抵御，卻是有守無攻，迭遭險著。

那邊大喬、飛燕雙戰小尼，穩穩占住了上風。

雙方正打得不可開交，卻聽靜觀師太說：“都快住手！佛堂圣地，豈可斗毆！”她身受重傷，聲音細微無力，但依然有一種懾人的威勢，交戰的雙方立刻都停了下來。

小尼急忙扶起靜觀師太，淚流満面，問：“師父，你不要緊吧？”

靜觀師太喘息良久，這才說：“上官，你為何要殺我？”語氣平靜，毫無憤怒之意。

其實上官羽衣一劍得手后，心里就不無懷疑：“靜觀若是有心害人，自然有所戒備。她武功不在我下，怎會被我一劍刺中要害？”聽靜觀責問，硬著頭皮回答：“是你先存了害人之心！”

靜觀不勝驚訝，說：“我害你們？我為什么要害你們？我又怎樣害了你們？”

上官羽衣指了指地上的小喬，不作一聲。

靜觀已明其意，嘆道：“你說我害死了這姑娘？不，這是金針拔毒之術。她中毒太重，單以藥物難以奏效，必需輔以針灸之術，半個時辰時她就會醒來的。”

飛燕探了探小喬的鼻息，果然呼吸平穩，已不復初時氣息奄奄的樣子，便對上官羽衣點了點頭。上官羽衣頓覺促不

安。

大喬說：“那你為何想用毒茶害我們？”

小尼憤慣說：“這是三心草熬成的湯藥，培本固元養氣寧神，極有神效。師父自已都舍不得喝，用來款待你們，誰知你們狗咬呂洞賓，不識好人心，把補藥當成毒藥！你們說有毒，那我就喝給你們看！”負氣把五杯都骨碌睩喝了下去，雖然茶杯不大，但連飲五杯，畢竟也覺得肚子脹鼓鼓的不太好受。

上官羽衣再無懷疑，是自己誤會了靜觀師太，當即雙膝跪地，泣道：“師叔，上官莽撞，害了您老人家，萬死莫贖！”

大喬、飛燕也跪了下來，不住地流淚。

靜觀師太受傷極重，已是奄奄一息，卻兀自打起精神，溫言安慰道：“死生由命，一切都是上蒼在冥冥中安排的，豈能怪你。而且庵內確有一樁極大的秘密，難怪你起疑。”說到這里，注目假觀音，說：“事后你告訴上官吧！”所謂“事后”，當是指自己死后。

上官羽衣更加傷心，痛哭失聲。

靜觀師太平靜地說：“江湖上只怕又要浪翻波涌了。你責任重大，不能只顧傷心而亂了方寸，那我才死不暝目呢！”見上官弱衣哭聲稍止，嘆道：“可惜那姑娘雖經金針拔毒，可延長七天性命，但解藥我卻來不及配制了。那另一位姑娘只怕已經西去了”滿臉慈悲之色，聲音卻越來越微弱了

假觀音極為沉靜，問：“師太可還有什么大事要交待？”他知道靜觀已處彌留之際，所以問她的后事。

靜觀沉吟了一會，輕輕道：“江湖詭譎，正邪不易分辨，你們務必處處留神，既不可妄疑，更不能輕信。”似乎有什么難言之隱，欲說還休。

假觀音、上官弱衣頷首領教，卻聽靜觀師太輕輕念道：

說靜未靜，欲觀難觀

假手西去，盡散思怨

端坐合十，競面帶笑容，從容坐化，只是眼角旁留下了兩行清淚。

靜觀師太撒手西去，五環也死了。小喬醒來后雖然精神奕奕，似乎與未曾中毒前無異，但眾人心里明白，若不能及時找到解藥，她只剩下了七天生命。但為了不讓她擔憂，都瞞著她，裝出為她高興的樣子。

當然其實也不必裝，玉環死了，小喬自己就很傷心，還有幾分內疚，認為玉環是為了給自已治毒而死的。

玉環是被假觀音殺的，但大家都不能怪他。因為是誤會，何況上官羽衣、玉環也合力殺了靜觀師太。

罪魁禍首是庵外那個奇怪的聲音。

如果不是因為聽了那聲音，心中先已啟了疑慮，就不會疑心生暗鬼而誤殺靜觀師太。如果不殺靜觀，假觀音也不會出手擊殺玉環。

顯然，靜觀師太知道那奇怪的聲音是誰說的，而且很可能與那人頗有糾葛，所以死時的偈語中說：

假手西去，盡撤恩怨。

但那人是誰呢？

飛燕性急，問假觀音：“此時我們同仇敵愾，難道你還準備用假面示人嗎？”

那人道：“飛燕姑娘責備的極是。但我和你們四人曾有一面之緣，難道你們竟一點也記不起我是誰嗎？

大喬、小喬、飛燕想了一會兒，齊聲叫起來：“你就是悅來客找中見過一面的鋼須漢子！”

那人笑道：“正是。我叫云四揚。”說著拉去人皮面具，脫掉觀音服，呈現在眾人面前的乃是一條緊身青衣，鋼須四張的威武漢子。

上官羽衣初次見到云四揚，見他目光湛然，氣度沉穩，知是武藝極高的好手。但這樣一條好漢，怎么會躲在普救庵內，而且還要妝扮成觀音模樣呢？

云四揚見她目光中滿是疑問，主動道：“你們一定想問我為什么會躲在庵內，且假扮觀音吧？唉，此事說來話長呢！”

他語氣沉重地洪述了自己的遭遇。

云四揚和子虛生走出稻香居后，即拱手道別，各奔前程。

他本想等待胡椒兒的，因為他對她負有一種特殊的責任，雖然她本人根本不知道。

但是，他臨時改變了主意，因為他看到一高一矮兩條漢子正沿街飛棄，神情緊張，似乎急著去辦什么大事。

他們正是祁彪和小青蛇高老三。

云四揚知道，他倆是自己要查勘之人的部屬，雖然未必是什么重要腳色，但如果跟蹤他們，順藤摸瓜，也許可以得到一些重要情況。

他決計跟蹤他們，憑他的武功，要綴住這兩個小腳色乃是易如反掌之事。

但是，大街上空蕩蕩的，又是青天白日，盯梢極有可能被對方發覺。那樣打草驚蛇，就達不到預期的目的。

他正躊躇無計之際，忽見一輛馬車急馳而來。那馬車好不華麗：轅上套著兩匹白馬，周身無一根雜毛，極其雄駿。

云四揚識得這叫照夜玉獅子，是冀北名馬，當年伯樂相馬，所得的千里馬便是這一種。車廂上罩著紫色絲絨帷裳，嚴嚴實實的，密不透風。駕車的是個老頭，須發斑白，滿臉皺紋，但目光炯炯，手足矯健，不象是等閑的馬車夫。最令大注目的是車上掛著一塊臉盆大小的黃色銅牌，上面有兩個黑色大字：公孫。

云四揚知道，這塊銅牌叫禁牌，是官府專用之物。掛著禁牌的馬車就是官車，尋常哨卡不得阻攔，而普通百姓更得清道讓路。

“公孫”兩字自然是某大言的姓氏。

徐州城里唯有總兵大人姓公孫，名百勝，那么這輛馬車定是公孫百勝的專車。從華麗的車帷看來，車上乘坐的八成是他的家眷。

總兵執掌一府之兵權，難怪這樣威風！

云四揚心里一動，頓時有了計較，待馬車行至身邊，身子一矮閃入車底，雙手攀住車廂底部的橫木，人就象壁虎似地貼在車底。這叫壁虎功，別說貼住車底，就是萬丈峭壁，也能用壁虎功蜿蜓而上。

這樣，祁彪和高老三自然無法發現有人在盯他們的梢。

更有一件巧事，那馬車并不行馳得太快，不緊不慢地正好跟在祁彪、高老三之后，相隔總在十數丈左右。云四揚在車底看得清楚，心里暗暗叫聲饒幸。

馬車出了北城，又行了一刻鐘，只聽得駕車的老頭輕輕吁了一聲，雙馬穩穩站定，馬車停了下來。

前面是一座涼棚，前掛著一面青旗，上寫“太白遺風”四字。棚里十五、六張桌子，幾十條発子，卻是一個潔凈的小酒鋪。

祁彪、高老三正坐在內，和小二說什么，大約是要酒菜云四揚心里一動：“怎么馬車也停在這里？難道車內之人和祁彪、高老三是一伙的？約在這里會面？否財天底下哪有這樣巧的事！”但他藝高人膽大，雖然驚疑，卻毫無懼怕，輕輕潛出車底，而車上和鋪內之人都沒有察覺。

車廂內的人還沒有露面，駕車的老頭依然坐在轅上，取出一根尺來長的黑色旱煙管，塞上煙葉，點上火，頓時吞云吐霧起來，一會兒煙霧繚繞，把他那張滿是皺紋的老臉遮得隱隱綽綽，望之十分悠閑。

那煙葉清香撲鼻，卻是上等的云南煙葉。馬車夫抽云煙，氣派實在不小，到底是總兵府的下人，與眾不同的。

云四揚裝出若無其事的樣子，瀟瀟酒酒地踱進了酒鋪，揀一張干凈的桌子坐下，恰好與祁彪隔桌對面。祁彪和高老三見他從天而降，不勝驚疑，目光中含著不安。祁彪還沉得住氣，高老三卻有些坐立不寧了。

云四揚看在眼里，更斷定他們是有為而來，也不和他們招呼。輕輕叫道：“小二，取酒來！”

來的不是小二，卻是一個黑衣老婆子，滿臉皺紋，問道

“客官要什么酒菜？”聲音倒頗清亮，顯得神究氣足。

云四揚心不在飲酒，隨口道：“一盤牛肉，一盤燒雞，外加一斤二鍋頭。”

黑衣老婆子照樣重復叫了一遍，灶旁掌勺的高大婦人應了聲：“好呢，馬上就到！”聲音沙沙的，卻又甜甜的，別有一種味道。

說到這里，飛燕突然驚叫起來：“蝎姑蜈嫂！”上官羽衣、大喬、小喬相視無言，但險色沉重，顯然她們也想到了這一層。

云四揚嘆道：“正是蝎姑蜈嫂，但當時我關心的是車廂內之人，竟把她們忽略了，以致吃了大虧。唉，粗心大意，自取其禍。”

飛燕性急，問：“車廂內究寬是什么人？”

云四揚說：“我當時的心情跟你現在差不多，急著想知道事情的真相。但酒喝了大一半，車廂內毫無動靜，而祁彪、高老三也一直慢慢喝著酒，似乎也在等待。

“這時，駕車的老頭抽完一筒煙，旱煙管在車廂的鐵皮上輕輕叩了一下，當的一聲，聲音清脆響亮。我這才知道，他的旱煙管系用精鐵打制而成，年長日久，表面上結了一層鐵銹，黑乎乎的毫不起眼，其實確是一件厲害的獨門兵器，與雷公擋相似，那么這老頭一定精于打穴，而打穴的高手，輕功也定然不錯。”

“隨著這聲響，車廂的帷裳揭開了，款款走下一個人來，卻是個年青女子。”

飛燕聽說又出現一個年青女子，立刻想起浪淘沙的師妹

小草，忙問：“她長得漂亮嗎？”

云四揚道：“小巧玲瓏，身形輕盈，但細細的眼晴，決談不上漂亮，最多算中人之姿。”

飛燕有些失望，“哦”了一聲，說：“原來不是她！”她記得很清楚，浪淘沙說過：“普天之下找不出比師妹更漂亮的姑娘了！”

她的話，上官羽衣、大喬、小喬自然知道是什么意思，但云四揚卻莫名其妙，問：“什么不是她？你以為她是誰？”

小喬說：“別理她打岔，你快說下去，后來又發生了什么事情？”

云四揚說：“那年青女子裊裊娜娜走進酒鋪，竟一直走到我面前，笑盈盈地問：‘閣下是誰？為何藏身車下，監視我的行蹤？’”

“我吃了一驚，心道：“我的輕功也算得是一流了，真正做到落地無聲，輕如鴻毛，而且適才藏身車下時，為了不驚動車廂內人，用龜息功屏住呼吸，卻怎么被她發覺了？她在帷裳密封的車廂內，決計看不到我，只能憑聽覺，她聽覺如此敏銳，必定身懷上乘武功！”

“我怕引起她的誤會，產生不必要的風波，索性解釋道，我不是監視姑娘，而是追蹤他們兩人。用手指了指對面的祁

彪和高老三。她問：“他倆做了什么壞事？＇我說：‘他們很可能是吉祥戲院兇殺案的兇手！＇誰知她笑了，說：“閣下弄錯了，憑他倆的微末本事，怎么殺得了吉祥戲院十七人？充其量只能算幫兇罷了。＇我聽她話中有話，忙問：“那么真兇是誰？＇她微笑著說：“正是小女子我！”

上官羽衣和三女都輕輕驚呼：“啊！”

云四揚又說：“我聽了她的話，忽地站立起來，冷笑說：＇小小女子，如此歹毒！誰知她毫不驚慌，問：我確是歹毒，你又想怎樣？我堅決地說：“把你交給金錢幫，查清這場陰謀的來龍去脈！＇她說：‘你有本領抓我嗎？＇突然口氣冷得象料峭北風：你已身中蝎姑蜈嫂的劇毒，性命難保，居然還大言炎炎地想抓我！你提口氣試試看，內力還運得起來嗎？

“我見她不象是虛言恫嚇的樣子，果真潛運內力，一運之下，心中暗驚，但覺腹內空空洞洞，真氣到了丹田卻怎么也上不來。卻在這時，那黑衣老婆子和灶旁的高大婦人都嬌笑起來，嚦聲音年紀也不甚大。我沉住氣，冷冷道：蝎姑蜈嫂，果然毒如蛇蝎＇黑衣老婆子道：“你既中了蝎子粉毒，快消消氣吧，盛怒之下，死得更快！＇直把我當成了束手待斃之人。”

“但是，她們不知我學有一門絕技，叫虛陰幻陽，能逆運真氣，化實為虛。乃《莊子?秋水》篇‘萬川歸之、不知何時止而不盈；尾閭泄之，不知何時已而不虛之意。’當下我不動聲色，暗將真氣自丹田而逆移至涌泉，再經督脈轉任脈，居然轉了兩周天，已覺周身真氣充溢。自然，虛陰幻陽極耗真元，也難持久，我必須在半個時辰內擊敗強敵，取得解藥，否則后果不堪設想。”

“那年青女子不知我正準備反擊，問：“你究竟是誰？為何要替金錢幫出頭？我裝做痛苦不堪的樣子，心里在想：“她年紀雖小，看來卻是這伙人中領頭的。制服了她，不怕她們不交出解藥來！＇主意已定，突然出手，左掌拍出，右掌五指箕張，抓向她的肩頭。我知道她武功必定不弱，所以左掌用的是‘大江東去＇招法，右掌卻是虎爪手，乃是厲害的殺著。

“但她的武功竟比我想象中的還要強得多，雖然事出倉促，缺少防備，卻居然在電光石火的瞬間，出右掌接了我左掌，而身子凌空躍起，避過了我的虎爪手；我的猝然一擊便落了空。”

飛燕驚訝地問：“難道她的武功比你還高？她在悅來客機中曾見云四揚笑聲震落梁上積塵，剛才又見他一掌擊斃玉環，深知他功力極其深厚，所以不信那年青女子的武功能勝過他。

云四揚搖頭說：“我和她對過一掌后，便知她內力雖然充沛，比之我卻頗有不及，如果我再補上一掌，她八成便會受傷。但我不能這樣做。

飛燕問：“這是力什么？她處心積慮要害你，你卻不忍心傷她，難道是你喜歡上她了，所以起了憐香惜玉之心？”她素來任性慣了，說話便口無遮攔。

“豈有此理！”云四揚說，“我是發現她的內功和身法，和我的武功小異而大同，似乎本于一源，怕錯傷了同門。我厲聲問道：“你師父是誰？快快實說，免得后悔莫及！＇但她根本不予理睬，手中多了把長劍，招招刺我要害，劍法十分凌厲辛辣。幾乎同時，蝎姑蜈嫂及駕車的老頭同時出手，蝎姑蜈嫂猶可，那老頭的武功卻是正宗武當功夫，十分了得，我以一敵四，雖然還占著上風，但要傷人卻談何容易了。”

“那蝎姑說：這小子服過什么靈丹妙藥，居然不怕我的蝎子粉呢？＇蜈嫂也說：“他內力充沛，根本不象是中毒的樣子，今天的事恐怕棘手呢！＇但那年青女子卻說：‘胡說！他不過是學得了什么古怪的功夫，用內力暫時壓住毒性而已。只要我們纏住他，待他內力衰竭，自然會毒發而亡！””

“我心中暗暗叫苦，她雖然識不得虛陰幻陽的功夫，但分析卻是一言中的；若果真纏住不放，半個時辰后我當真是束手待斃了！眼見得要擊敗這四位高手而逼取解藥，已是絕無可能之事，唯一可行的是三十六計，走為上！想到這里，我運起十成功力，向四人中武功最弱的蝎姑猛擊一掌，蝎姑情知不敵，就地滾出，避過掌，那娛嫂也真情深義重，撒下我急忙去察看蝎姑是否受傷。我乘此空隙，躍出戰圈，奪路便逃。”

“那年青女子和老頭似乎立志要置我于死地，跳上馬車，窮追不舍。一開始，我奔跑迅疾，和馬車拉開了一大截，但漸漸感到真氣消減，顯得難以后繼，那馬車便攆了上來。”

“我知道，半個時辰將到，虛陰幻陽的效力即將過去，正焦急時，看到前面有座庵堂，就不顧一切闖了進去。”

上官羽衣一直靜靜聽著，這時突然問道：“不用說你是進了普救庵，靜觀師太救了你，但她能治你的竭子粉毒？”她念念不忘的是小喬身中的劇毒，所以迫不及待地問；但話一出口，便感到失言，急看小喬時，好在她并未留心，這才松了口氣。

云四揚望著那端坐不言的女尼，說：“志慧，這個問題該你來回答。”原來那女尼叫志慧，倒挺雅致的，不象是女尼的名字。

志慧未語而臉已漲得通紅，白嫩的臉蛋成了熟透的蘋果，訥訥說：“家師間清了云大俠的來歷——”

飛燕打斷她的話頭，問：“他是什么來歷？”她曾在悅來客詢問過云四楊的根底，但云四揚卻連名字也不肯說。偏偏她又生就打破砂鍋問到底的性格，別人不肯說出的秘密，她越是心癢難熬，非要弄個水落石出不可；見云四揚不說，就向志慧打聽。

志慧水汪汪的大眼瞟了云四揚一眼，見他微微搖頭，便怯生生地說：“云大俠不讓說呢！”

飛燕白了她一眼，很恨道：“他不讓說，你就真的不說啦？你又不是他的丫頭！”

志慧為難了，不知怎么辦才好。上官羽衣見她老實得可憐，便說：“你不用理睬飛燕。靜觀師太問清了云大俠的來歷后又怎樣？”

志慧說：“家師又替云大俠把了脈，說：是中了蝎姑林三娘的蝎子粉毒。此毒極為霸道，十二時辰內銷骨斷筋而亡。好在你是吞服，入腸而未曾融入血液，而且你本身功力深厚，把毒性逼住，未曾擴散，所以服了我的玉露丸便可保得無事。只是服了玉露丸后，神志迷糊，一個時辰內不省人事，而且也不能有絲毫移動，否則毒性驟發，便是神仙也無法救治了。”

云四揚接著說：“我聽說服藥后一個時辰內不省人事，不覺面有難色。靜觀師太果然靈臺清明，立刻窺破了我的心事，

說：“害你之人當然守在庵外，但無法判斷你是否毒發，決不敢貿然闖入。我說：“如果放火燒庵呢？＇師太說：“江湖上還未必有人敢冒天下之大不韙來火焚普救庵！而且，我與他們多少還有些故舊之情呢！＇第一句話說得自豪、堅決，第二句話卻充滿了感慨。我知道，師太慈悲心腸，活人無數，普救庵在江湖上享有大名，確是誰也不敢燒毀它，但師太與這批歹人有何故舊之情呢？”

“但師太雙冒緊蹙，大有往事不堪回首的樣子，我也不敢貿然詢問。好在既然敵人不敢侵犯普救庵，我就放下心來，

然吞下了玉露丸，一會兒但覺腦子里煦煦然、飄飄然，仿佛整個身子輕輕飛了起來，飛上天空，飛上白云，接著便是人事不省。”

志慧接著說：“不久就是你們找上門來。家師雖與上官女俠是故交，但江湖詭譎，變幻百出，唯恐其中有詐而害了云大俠，所以將他扮成觀音像。好在戴張人皮面具，套一身白衫裙，也容易得很，至于以后的事，都是你們身歷，就不需我重復啰嗦了。”她雖然靦腆怕羞，說話卻簡潔明了，想是接待得各方來客多，練出的言語本事。

云四揚說：“我還有一語補充。當我悠悠醒來時，正見有人襲擊靜觀師太，變起倉猝，未及辦別是誰就一掌擊出，卻傷了玉環姑娘一命，實為畢生大恨！”語氣十分誠摯、一副后悔莫及的樣子。

他說這話，顯然有自我辯解之意，唯恐上官羽衣等人因玉環之死而對己耿耿于懷。果然，上官羽衣聽后，喟然長嘆，說：“玉環已死，云大俠即出于無心，也不必自疚自責，再說，靜觀師太——唉！”無限傷感，俱在一嘆之中。

小喬說：“這樣說來，我們進庵前聽到的奇怪的聲音，乃是暗害你的人所發？”

云四揚說：“確鑿無疑。他的目的是引發你們的疑心，疑心之下，難免會產生錯覺，進而發生不測之變。他的目的達到了。此人不但兇狠，面且狡詐陰險得緊，實在是個勁敵。”

小喬說：“是男子的聲音。”

云四揚說：“那一定是那個駕車的老頭，他使的是正宗武當功夫。武當乃名門正派，怎么會有他這等邪惡之人？”

上官羽衣說：“現在有兩條線索可尋：公孫總兵府，武當派。我們務必把事情査個水落石出，否則不知還有多少人會受害呢！”目光不自覺地落在小喬身上。

眾人心里雪亮，上官羽衣念念在茲的還是小喬的病情，異口同聲說：“定要追查到底！”

小喬不明眾人的心思，擔心地說：“他們會不會還在庵外守著？”

上官羽衣說：“早就離去了。憑他們的心機，自然不會坐等我們去找他們算帳。”

六人走出普救庵，外面果然一片空寂，唯見綠樹搖風，鳥雀唱晴，好不寧靜。