西家家主這次并非一人前來(lái)，畢竟今日要見(jiàn)的這位先生雖說(shuō)無(wú)所不知，置辦了諸多難辦的委托，但其惡名也是累累，令不少江湖俠士欲殺之而后快。哪怕西家家主自知帶來(lái)的兩個(gè)侍衛(wèi)頂不上人家的萬(wàn)分之一，但好歹落個(gè)安心，云府倒也沒(méi)為難他，任他多帶了兩人進(jìn)了房間。
書房里沉浮著不易察覺(jué)的幽香，書案后卻只在椅邊站立一人，劍眉星目，儀表堂堂，一襲青衫在裊裊香煙中微隱微現(xiàn)，懷中斜抱一把長(zhǎng)劍，若非青年是出現(xiàn)在此間，西家家主只道是謫仙飄落人間?？梢幌氲竭@樣瀟灑的人就是江湖中口口相告的惡徒，不禁敬畏之余，多了幾分惋惜。
“云先生，西蒙為老夫唯一的兒子，此番哪怕散盡家財(cái)也是要為其報(bào)仇的，不知這個(gè)委托，貴府可否接受？”西家家主對(duì)青年微微執(zhí)禮。
青年神色不動(dòng)，眸光也依舊微垂，不知在看著那里，語(yǔ)氣淡淡地道：“這個(gè)委托不難，不過(guò)不知西大人愿付出多少代價(jià)？”
“老夫沒(méi)什么可以交換之物，唯以數(shù)十年來(lái)積攢的錢財(cái)相抵?！蔽骷译m已沒(méi)落，但仍掌握著邊疆諸國(guó)的部分商行，十余年的積累，雖遠(yuǎn)不到富可敵國(guó)的程度，但也是一筆巨資，可見(jiàn)西家家主對(duì)于西蒙的死并不如表面上這樣的平靜。
“錢沒(méi)了可以再掙，西蒙少爺死了，可就是真的死了?！鼻嗄瓴幌滩坏?，輕輕地道。
“先生這是何意？”西家家主微顯慍色，口中質(zhì)問(wèn)道，敵對(duì)之意卻是不多，畢竟他還指望著眼前這人為他的兒子報(bào)仇。他雇傭過(guò)江湖上武藝高強(qiáng)之人，可最終的結(jié)果仍是讓他不得不求到這兒，而青年口中的一個(gè)“不難”，便是他全部的希望。
“我要西大人手中的七成商行，我們不但可以完成委托，還能不讓任何人懷疑到您頭上來(lái)?！?/p>
“不可能，我早已一把年紀(jì)，不在乎是生是死，而商行，必定是要留給后人的，”西家家主道，“況且老夫也并非一無(wú)所知，據(jù)我得到的消息，周笳燕只剩下一個(gè)一個(gè)妹妹，周家再無(wú)后人，我西家根本無(wú)需懼人報(bào)復(fù)?！?/p>
青年嗤笑：“你以為憑周笳燕一介女流，可以讓你的人死傷無(wú)數(shù)？據(jù)我所知，周家尚有一子存活，他改姓魯，在縣級(jí)任一小官，卻養(yǎng)了一隊(duì)私軍，暗中助了兩姐妹不少。”
西家家主一愣，張口就道：“魯齊國(guó)？”他記得魯齊國(guó)的私軍還是他出資幫忙備齊的，而在商行生意上魯齊國(guó)也為他行了不少方便，要說(shuō)魯齊國(guó)是與周笳燕一伙的他還真不信，可青年仿佛看穿了他的心思，在這時(shí)幽幽開(kāi)口道：“西大人不妨仔細(xì)想想西蒙少爺?shù)乃酪?，西蒙少爺可是與您一同見(jiàn)魯齊國(guó)的時(shí)候遇見(jiàn)了周家姐妹，羞辱了周雨笙，才引來(lái)了周笳燕的報(bào)復(fù)？”
“就憑這樣的解釋未免也太牽強(qiáng)了吧?！?/p>
“言盡于此，若西大人不愿，轉(zhuǎn)身九步，門在您左手邊?！?/p>
西家家主愕然，的確，對(duì)于云先生而言這是個(gè)可有可無(wú)“不難”的委托，可對(duì)他而言，只要他忘不了死去的兒子，這便是他唯一的稻草，價(jià)錢，只能任由對(duì)方起，理由，更是任憑對(duì)方編，“四成，不，五成，這是老夫最后的底線?！?/p>
青年微微一嘆，搖頭道：“西大人，您還是不明白，需知寧可信其有，不可信其無(wú)。魯大人有私軍在手，您只能依仗他保護(hù)商隊(duì)，若哪天他想要了，也可以收走您的生意……”
“夠了！”西家家主突然喝到，他能信任的人不多，若再任由青年說(shuō)下去，他已無(wú)人可信了，“七成，成交?！?/p>
青年淡淡一笑，招呼了下人來(lái)帶領(lǐng)西家家主離開(kāi)。等人離開(kāi)片刻后，他才轉(zhuǎn)身在背后的一本書上一按，書房的墻便伴隨著一陣機(jī)關(guān)的聲音由中間一分為二。墻后是一間密室，其中站著那位白衣的少年，蒼白的臉上戴著一個(gè)精致的半臉面具，薄薄的嘴唇抿出一道冷笑，他的身邊，有清苦的藥香沉浮。青年點(diǎn)頭為禮，依然用淡然得近乎于冷漠的語(yǔ)氣道：“我等力有不逑，還請(qǐng)宗主完成對(duì)西大人的承諾?！贝藭r(shí)書房?jī)?nèi)不止他們二人，另外兩名下人打扮的男子眼觀鼻，鼻觀心，只當(dāng)聽(tīng)不到，看不見(jiàn)。
少年漆黑的眸中不泛波瀾，與青年不知對(duì)峙了多久，抬步離開(kāi)密室。
“僅此一次，下不為例?！?/p>
青年的聲音依舊淡淡：“若大仇得報(bào)，自不會(huì)有下例。”
少年目光一閃，腳步不停地向書房門口走去，唇邊一抹淺淡的笑容，讓人看不透他的心緒。
“還要出門？”青年微顯不悅，自清晨喚醒了少年后他還沒(méi)休息過(guò)，所謂的休息，不是指喝喝小茶放松身心的停歇，而是可以在確保少年安全的情況下遠(yuǎn)離此人，也好眼不見(jiàn)，心不煩，“這是要去哪里？”
“西市?！鄙倌甑幕卮鸶纱嗬?，青年卻是目光一直。
“……我們半個(gè)時(shí)辰前才從東市回來(lái)吧？”
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“錚！”
一張古琴，拉出幾聲鏗鏘之音，淡青紗幕后的女子蛭首微垂，凝神于指腹下幾根弦上，紗幕在側(cè)，而正前方的屏風(fēng)后卻是隨之走出一人，面容柔美，眼尾微挑，明明身上僅著了一條素色長(zhǎng)裙，卻給人以一番出塵之意。那人靈動(dòng)的眸光黯然，隨著他緩步走出屏風(fēng)，眾人才看清了那素裙下擺的些許破損，而那人右手更是倒拖著一桿故意做舊的大旗。
“錚錚！”
古琴弦音再起，那人逐漸抬起了眸子，似有一股堅(jiān)寧不屈之意流露，圍坐一側(cè)的眾人都不禁屏住了呼吸，音韻更急，弦音流轉(zhuǎn)，那人忽然揚(yáng)起了大旗，旗幟展開(kāi)，竟只有一個(gè)大字，“燕”。
那人衣袂飄飛，和著音律，舞姿柔媚而有力，優(yōu)雅而不羈，其未吐一個(gè)字，而眉宇間的每一個(gè)神色都將人深深折服，似媚而傲，似柔而剛?？磁_(tái)上有一位身穿華服的少年公子此刻正張大了嘴，不覺(jué)手中果物已落地滾到了臺(tái)間。
一舞畢，那人額上可見(jiàn)一層薄汗，柔柔地行過(guò)一禮，眾人間一片寂靜，片刻后才似回了神一般傳來(lái)一陣掌聲。那人絕艷的臉上展露出一道耀眼的笑容，這才在掌聲中退了下去。
“怎么樣怎么樣，我就說(shuō)我家煙兒保準(zhǔn)能讓你們大吃一驚吧，要是明日皇子的宴席上能把他請(qǐng)來(lái)，一定能大添光彩吧！”方才掉了果子的少年公子講得眉飛色舞，全然忘了手中少掉了的果子，眉眼中全是自得。
“真不愧是寧公子，也不枉這么多年來(lái)一直往醉紅閣撒銀子?！绷硪晃还诱{(diào)侃道。
“只可惜卓悅沒(méi)來(lái)，”一人搖了搖手中折扇，“寧青，你不向來(lái)與他形影不離嗎，今日怎不見(jiàn)他？”
“人家可是要繼承大業(yè)的人，哪有時(shí)間與我鬼混！”被稱作寧青的少年公子蹙了下眉，他沒(méi)說(shuō)的是人家可是有爹管的人，可話到了嘴邊，又生生被他拐了個(gè)彎變了樣子，緊蹙的眉頭也很快松開(kāi)，“對(duì)了，本公子給你們的驚喜可不止這些呢，還有一個(gè)，等煙兒回來(lái)你們就知道了?！睂幥喙首魃衩氐靥袅藘上旅?，引得眾人紛紛好奇不已。
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皇城西市，雖不比東市物華天寶，但來(lái)此處交易的商人卻是來(lái)自四海八荒，各種國(guó)家、各個(gè)民族，那些稀奇古怪的東西少有這里買不到的，不過(guò)作為天子腳下的一塊圣土，再怎么稀罕，也都是合法物品的交易，沒(méi)有暗市的妄為，縱是如此，也有許多王孫貴族愛(ài)來(lái)西市淘些奇妙的東西以作日后炫耀之本。
西市匯聚了各地風(fēng)俗文化，不時(shí)能看到衣著古怪的行人，但也有許多人是為各地美食而來(lái)，據(jù)說(shuō)天子微服出巡，西市也是必訪之地，傳言其中有一間名為“憶平居”就與多朝天子有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，雖然人們從未真正在憶平居中一睹龍顏，但這并不妨礙它成為西市名樓，也有不少商販借憶平居壯觀的客流量叫賣，于是時(shí)日一久，憶平居專門劃了附近一塊區(qū)域給這些商販，商販們便將此區(qū)域稱作寶地，一般若非對(duì)自己的商品有絕對(duì)自信的商販都不會(huì)踏入寶地叫賣，這會(huì)使他們?cè)谕忻媲笆Я祟伱?，故而寶地商品不多，但每一件都可賣出天價(jià)。
此時(shí)便有不少人蜂蛹于寶地，只因來(lái)了一位南域之人，帶來(lái)了一本舊書，拍賣底價(jià)一百兩。
“喂，你這本是什么書，賣得比房子還貴？”
“兄弟，你倒介紹兩句呀，不開(kāi)口，怎么會(huì)有人來(lái)買呢！”
“難不成你這本是天書，翻開(kāi)就會(huì)開(kāi)花，結(jié)個(gè)長(zhǎng)生果嗎？”
“……”
眾人等得久了，多少有些不耐，言語(yǔ)間也多了輕慢，更是哄笑了起來(lái)，可那個(gè)商販卻依舊神色不變，盤坐于地，面前就放著那本古書。他面相粗獷，略微顯黑但每當(dāng)睜眼時(shí)便能看到他眸中明亮的神采，竟使他多了份異域豪邁的英俊。
“商家，你這書……當(dāng)真值這個(gè)價(jià)？”柔媚的嗓音淡淡，卻是透出一股奇妙的笑意，似是驚喜，又似是探尋。
那位南域男子睜開(kāi)了眼，見(jiàn)到了與他說(shuō)話的女子，分明穿的是皇朝的素裙，卻以白紗掩面，耳上有一條蛇形銀制飾物，特殊的裝點(diǎn)非但不顯突兀，還使女子多了些獨(dú)特的韻味。此女算不得美，可端莊溫婉，又偏生在言行舉止中帶了些許嫵媚，如蛇性柔媚，渾然天成。
“在需要它的人眼里，千金不止。”南域男子對(duì)著那名女子，說(shuō)出了第一句話。
女子這才真正綻開(kāi)了笑顏，媚骨天生：“那我出……一百兩?！?/p>
“一炷香的時(shí)間，若無(wú)人競(jìng)價(jià)便是你的。”男子沉默片刻如是說(shuō)道，見(jiàn)女子同意，復(fù)又闔了眸子?？刹挪贿^(guò)幾息，憶平居內(nèi)走來(lái)一人，一襲青衫翩翩，懷中抱劍，冷漠的臉上狹長(zhǎng)的眸子一抬，只輕輕看過(guò)一眼那本破舊的古書便收回了視線。
“一百……零一兩。”
女子訝然地看了走來(lái)的青葉一眼，可再怎么看，也只是一個(gè)看起來(lái)比較俊朗的皇朝男子，眸中閃過(guò)一絲疑惑，她平靜地開(kāi)口，“一百二十兩?！?/p>
“一百……二十一兩。”
“一百五十兩?！?/p>
“一百五十一”
青葉接得快，似乎根本不經(jīng)思考，可每次只多一兩，讓女子略為不快，“一百七十兩。”
“……一百七十一?！?/p>
女子眉頭輕蹙，再次打量了青葉一番，人群中已有人對(duì)此起了嘩然，似在猜測(cè)此書最終可賣出多少錢。女子停頓了一下，忽而嘆道：“不知閣下是否認(rèn)得此書，方才商家說(shuō)了，在需要它的人眼里此書千金不換，但在不需要它的人眼中此物只是幾張廢紙，故若非必需，請(qǐng)閣下不要為了獵奇來(lái)抬高價(jià)格?！?/p>
青葉再次把目光放在了蒙塵的書上，淡漠地道：“若你不再加價(jià)，我便買走了?！?/p>
女子銀牙一咬，暗自惱恨，卻是惱這皇城貴族太過(guò)蠻不講理，“兩百兩！”
“兩百……零一?！?/p>
“三百兩！”
眾人再度嘩然，只因女子一下子提價(jià)一百兩，使得此地氣氛迅速升溫。
“三百零一。”青葉的聲音依舊平淡，似是漠不關(guān)心，放佛口中吐出的只是一串無(wú)足輕重的數(shù)字。
“五百二十三兩，這是我能拿出的全部銀兩了，”女子低嘆，“此物于我當(dāng)真極為重要，可否請(qǐng)閣下割愛(ài)，我可以拿南域異寶贈(zèng)與閣下作為補(bǔ)償?！?/p>
女子的懇求讓圍觀之人起了惻隱之心，她的真誠(chéng)與讓步令眾人的心自然地偏向了柔弱的一方，但在這眾多的聲音之中，青葉依然不疾不徐道：“五百二十四?！?/p>
女子一愣，許多人都是一愣，眼看眾人的負(fù)面情緒開(kāi)始爆發(fā)，女子也不想與人交惡，忙在那些聲音淹沒(méi)青葉前開(kāi)口：“閣下，我只問(wèn)您一句，你可否認(rèn)識(shí)此物，可是需要此書？”
青葉懷中抱劍，屹立如松：“不認(rèn)得，”他抬起的眸子，落在了女子眼中，“不需要?！?/p>
平淡的六個(gè)字，卻仿佛點(diǎn)燃了導(dǎo)火索，有的人只是規(guī)勸，有的人卻已經(jīng)開(kāi)始了謾罵，皇城律法嚴(yán)苛，哪怕青葉真是名門子弟百姓也不擔(dān)心無(wú)處訴苦，又何況來(lái)此之人異人居多，走出城外，便無(wú)法尋覓，連盤坐在地上的南域男子也多看了青葉兩眼，在他的直覺(jué)里，這個(gè)皇朝青年不該是這樣無(wú)情之人。
女子不習(xí)慣眾人的圍觀，交易敗了，便欲離開(kāi)，不想被南域的男子叫住，“此書歸你，銀子給我?！?/p>
女子一怔，看了眼立于一旁的青葉。
“這是我的書，我可以決定賣給誰(shuí)，”南域男子站起了身，拍了拍系在腰上的衣服，“我不掙他一兩銀子的錢?！?/p>
與女子的歡喜和略微的躊躇不同，青葉依然淡漠平靜，又一次加價(jià)道：“七百兩?！?/p>
“……”
短暫的安靜（多半是為了這筆巨資）后，群眾氣氛再一次爆發(fā)，似是怕南域男子反悔而少了這段茶余飯后的美談似的，一個(gè)罵得比一個(gè)狠，在這似乎無(wú)休止的被孤立的潮水中，青葉第一次露出了點(diǎn)無(wú)措的神色來(lái)，那是一種他從未體會(huì)過(guò)的，仿佛被世界遺棄的孤獨(dú)與……恐懼。
“砰！”
一看就價(jià)值不菲的茶壺直接在南域男子與女子腳邊炸開(kāi)，滾燙的茶水四濺，飛起半人多高，幸好南域男子反應(yīng)快護(hù)著女子退開(kāi)，而青葉更是長(zhǎng)劍一壓攔回了數(shù)名圍觀之人。寶地里陣陣清茗的幽香沉浮，聞之沁人心脾，可縱然如此也壓不住眾人的驚嚇和憤怒，南域男子也隨眾人的目光抬頭，看到了憶平居三層的欄桿邊倚靠的那位少年。
白衣飄飛，半張臉上帶著精致的銀制面具卻掩不住他絕艷的容貌，也未能擋住薄唇邊漏出的一點(diǎn)微笑，“既然人家不賣還杵在那里送什么錢，回來(lái)結(jié)賬！”
青葉似是一愣，少年挑的時(shí)機(jī)正好，算是為他解了圍。他狹長(zhǎng)漠然地眸中閃過(guò)一點(diǎn)異樣的情緒，但見(jiàn)少年似乎在與誰(shuí)說(shuō)話般又走進(jìn)了屋子，青葉也轉(zhuǎn)身離去，卻在抬步的一瞬聽(tīng)到了南域男子的低嘆，他身形一頓，很快不再遲疑。
他聽(tīng)到，“卿本佳人，奈何從賊。”