新一天的太陽溫暖的升起，朱萬寶收拾齊整后，由書童琴書陪著去了幕府。陸沅芷也在去幕府的路上，雖然她昨晚想到了出家，但一時半會還沒有決定去哪里出家。青州肯定不是她愿意選擇的地方，實踐證明青州這個蒼茫、冷峻的地方，不是適合她實現(xiàn)理想的樂土。在節(jié)度使大帥的幕府里本來應該聚集的都是當?shù)氐暮澜芎臀娜搜攀浚墒墙?jīng)過這么久的接觸，卻沒有一個能吸引她，讓她覺得值得交往的人物。一個個不是迂腐老邁，就是粗魯鄙俗。如果在青州出家了，往來走動人比幕府里的還差，豈不是讓人糟心、遭人笑話！去春風十里的揚州?想想也是不行，那里雖然市井繁華，氣候也更讓人覺得舒服一些，但秦雄那個讓人惡心的禽獸在那里做太守，是萬萬不能去那里自投羅網(wǎng)的。去風景如畫的杭州?當然也不行，那里已經(jīng)出了個著名的蘇小小，在她的門前模仿她，豈不是在李白面前吟詩，魯班門前弄斧?
陸沅芷思考了好多地方，最后都因這樣那樣的原因而一個個否決。后來她又一次想到了皇都，本來那里是她最先否掉的，因為那里是她從小生活的地方，有太多熟人，如果風風光光衣錦還鄉(xiāng)，回皇都自然是首選，但如今是不尷不尬的束發(fā)出家，在家鄉(xiāng)被兒時的街坊鄰居說起，豈不讓家鄉(xiāng)的母親顏面掃地!但是，她又想到，不是要不管別人的眼光，只隨自己的心性而活嗎？如今還沒開始，就已經(jīng)瞻前顧后怕這怕那了?其實仔細想想，或許只有皇都才是最適合自己的地方！在那里自己打小就早早成名，那時跟在自己身后仰慕自己的人，不啻于當年跟在蘇小小油壁車后的人群。只是那時太局限于世俗的想法，想要虛妄的名聲，總希望能嫁個可自己心的人，衣食無憂的做個官太太，夫榮妻貴，讓自己在兒時的伙伴中卓然獨立，風風光光，也不枉了自己出挑于眾人的天生麗質(zhì)和蕙質(zhì)蘭心。可是從最初被杜宇飛躲躲閃閃無聲的拒絕，到后來終于風風光光的嫁給了既有鮮明的身份，又有光鮮的外貌的方群玉，本以為生命就此走上了預想中最理想的歸宿，可是誰料想婚后不久，方群玉主動辭去皇都的官職，非要回家鄉(xiāng)去抵抗叛亂，保衛(wèi)家園。導致自己和他不得不兩地分散，終于盼到他來信讓自己去沅湘和他再次相聚，沒想到料想中久別重逢的幸福團圓卻是苦難的開始！在方家無休止的被家長奴役，壓抑著自己的心性委屈求全的生活，還一不小心就換來的一頓責罵，只希望能早日生個一男半女，好母以子貴，在方家熬個出頭的日子，沒料到自己命薄，嫁給方群玉那么久，竟一直沒有身孕。后來終于離開方家另立別院，結(jié)束了無盡的被奴役和被打罵的日子，可誰料又開啟了孤獨凄清、守活寡般無盡等待的日子！導致了現(xiàn)在自己不得不離開方群玉，獨自在別人的幕府里仰人鼻息、謹小慎微的揣摩著幕主的心思過著如男人一樣的日子。這樣不如意的生活還是當初預想中最好的歸宿所帶來的，如果當初沒有嫁給身份光鮮的狀元郎方群玉，而是嫁給個一般的庸人，結(jié)局怕是比現(xiàn)在還要不如。
如果那時不被那些世俗的觀念限制，早早的就大開門戶，接納慕名而來想和自己詩詞應和的文人雅士，只怕現(xiàn)在的自己早已不需要苦哈哈仰人鼻息的過日子，而是風風光光過著‘五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數(shù)。鈿頭銀篦擊節(jié)碎，血色羅裙翻酒污。’的奢華幸福生活了！也可能早已是名動天下，名氣不亞于當年西子湖畔的蘇小小了！唉，白白浪費了幾年的最好光陰！不過現(xiàn)在自己剛剛二十出頭，還在最美青春的尾巴上，開始還不算太晚，況且那里有自己多年的積累，去那里出家肯定能引起滿皇都人們的轟動！活出自己的精彩！
陸沅芷默默的想著，心里有些得意，她打算等春暖花開了再動身走水路去皇都。現(xiàn)在天寒地凍的天氣，騎著馬走在路上既受罪又費時間，還會有諸多不便。再說在青州呆了這么久，一直因為天氣寒冷沒有到外面去好好走走，如果現(xiàn)在離開了這里，以后再來怕就不太容易了。況且朱萬寶還在這里，等收到皇帝對他安置的旨意，和他一起離開也不遲。如果現(xiàn)在就離開正相處的如蜜里調(diào)油般香甜的朱萬寶還真有許多不舍。而且，像他這樣才貌雙全的人物，即便到皇都那樣人才濟濟的地方，也極其難得!
朱萬寶在幕府里一直謙卑低調(diào)的與人相處，本來王先崎、孫城剛等人以為他和陸沅芷是老相識，肯定和她沆瀣一氣，仗著封敖的青眼相加和袒護把眾人不放在眼里，沒想到他來到幕府對誰都恭恭敬敬，非常友善。讓眾人都很喜歡，很樂意與他相處。幕府里的樂師非常清閑，因為除了樂坊的樂師和軍妓，其他的人都忙于前線戰(zhàn)爭的事，只在前線偶爾傳來捷報的時候，封敖心里高興才會聚集大家一起聽聽琴、看看歌舞。閑暇的時候，他就在樂坊里和其他樂師一起彈彈琴，切磋一下技藝，有時候也會做些新的曲子，和樂坊的軍妓們一起練習。
小紅身上的鞭傷在冷香的細心照顧下好的很快，沒有幾天就已經(jīng)基本不再疼痛了，只是鞭傷結(jié)的痂還沒有掉，常常會奇癢難耐。但她一直遵照醫(yī)生的叮囑，不管怎么癢都不去撓，好讓傷口盡快的好，那樣她才能早日和朱萬寶成親。如今她已經(jīng)不再是陸沅芷的丫鬟，還寄住在她的家里，總覺有許多不便，在她面前還像丫鬟一樣低姿態(tài)不是太好，姿態(tài)高了，又顯得自己裝大，更加不好。這樣既非主仆，又不是姐妹，卻同住在一個屋檐下，低頭不見抬頭見，又加上那次慘遭暴打和兩人與朱萬寶關(guān)系的突然變換，讓人感覺見了面怎么都尷尬。白天陸沅芷不在的時候還好，小紅還敢出來走走，下午陸沅芷一回來后，為避免和她面對的尷尬，小紅就只好躲在屋里不出門。而且自從被許配給了朱萬寶后，也不好意思再去他家，從以前每天廝混在一起幫他做事，到現(xiàn)在突然整天整天的不相見，心里總感覺有些悶和不習慣。
但是，自從發(fā)生挨打那次變故后，她欣喜的發(fā)現(xiàn)，陸沅芷每次散衙回到家，似乎不怎么再去找朱萬寶了。她變得沉靜了很多，每天回到家不是看看書，就是彈彈琴或琵琶，或者吹吹簫，似乎在練習她已丟下很久沒有練習的技藝。倒是朱萬寶，回來后有時來看看小紅傷勢的恢復情況，有時也看看陸沅芷，和她聊上幾句。現(xiàn)在兩邊都有好幾個仆人晃來晃去，他們好像也沒有了偷偷私會的機會。
陸沅芷是在加緊練習她的各項技藝，自從離開皇都后，那些技藝都用的越來越稀少，顯得生疏了很多，她怕回到皇都后，難以支撐盛名之下在公眾面前亮相需要的才氣，她需要一場艷驚四座的亮相，好給已在皇都消失了很久的她提升些人氣，也讓皇都的人們看看，她陸沅芷還是當年才華橫溢不可方物的樣子。
因為空余的時間總在練習，陸沅芷反倒不再像往常那樣容易感到寂寞。每天焚香讀書彈琴，讓她的心也平靜了許多。又因為打算不久就離開幕府，也就對幕府的事少了許多患得患失，所以在幕府里她也平和了許多，讓習慣了她犀利愛出風頭表現(xiàn)的同僚都感到略有些驚異。特別是封敖，發(fā)現(xiàn)她最近的這些變化后，也感覺非常驚喜。
對于之前坊間流傳的關(guān)于陸沅芷的流言，封敖早有耳聞。但他作為一個男上司，也不好太深的過問女下屬的私生活，但在自己的幕僚有這種丑聞畢竟影響不好，為了弄清流言的真實性，他曾讓人偷偷去調(diào)查，調(diào)查的結(jié)果也確如傳聞中所說的那樣，她行為不怎么檢點。那次孫城剛、王先崎要求去她家探望，他曾有些猶豫，但考慮到既要平復眾人的議論，又能給她些警示，就答應了下來，但提前暗派了侍衛(wèi)趕在眾人之前去致遠堂通知陸沅芷，侍衛(wèi)趕到致遠堂時陸沅芷已經(jīng)離開，于是就只好跟到朱萬寶的家里，卻發(fā)現(xiàn)他們在撫琴吹簫，于是就沒有打擾他們，回來悄悄回復了封敖，封敖才帶著眾人從致遠堂去了朱萬寶的住處。他希望這次突然的拜訪能讓她有所忌憚，行為上有所收斂。