最近舫里內憂外患，夫人心焦，已經好一陣沒有安睡了。

管事兒頭昏眼花，尋常活兒已經費勁了心神，平時便忙得腳不沾地，頂頂重要的奸細，卻硬是查不出來。他一口咬定，舫里頭的老人沒有問題，定是那外頭來的人作惡。這話說得也不是沒有道理，除了我們，還有幾座畫舫有名的姑娘也俱遭了殃。

眼見夫人安睡，小侍輕手輕腳為她蓋上一床細軟蠶絲絲綢被子，深秋見寒，將當頭的窗戶略關了些，仔細挑開珠簾下去了。這連著幾日茶飯不思，得吩咐伙房慢火細燉一盅天麻紅棗烏雞湯，給夫人補補身子。

珠簾輕響，美人長長的睫毛下眼珠不安的轉動，她睜開了眼睛，望著地上紅艷艷的織毯，眼里的紅色越來越大，仿佛見到了幼時自己家中失火，毀于一旦的那個場景。那個晚上，沉悶的空氣里房子被火炙烤著，天空都是紅通通的，漫天飄舞著灰白色的煙灰，帶著點點火星濺到臉上。

身旁的家人來來往往忙著打水滅火，火燒得太快了，木桶里的水就是杯水車薪，姐姐呆呆的抱著自己望著父親母親跪在地里哭嚎。良久，遠方的空中響起幾聲悶雷，豆大的雨點打在她的臉上頭上，澆熄了大火，地上黑色的污水橫流，弄臟了姊妹倆絲綢軟底的繡鞋。

接下來的日子便像走馬觀花一般，外人見她們家糟了難，故意卡著鋪子里頭的生意，父親母親接連病倒，雙雙去了，留下一雙幼女寄人籬下。叔父叔母將我們接了過去，日子也不是過得不好，只是叔父常年在外奔波，不常顧及家里。姊妹倆飯食衣裳倒是沒短，只是個中滋味，難與外人道。清明拜祭爹娘，偶遇了一個和尚，他的斷言猶在耳邊。

沒幾年，叔父也一病不起，掏空了本來便不富裕的家業。叔母輾轉騰挪，能賣的盡數賣了，仍然支撐不下去。姐姐暗自垂淚，她與一個窮酸秀才相知相許，卻有父親以前的生意伙伴上門，他道憐惜姐妹命苦，愿出一筆銀子給叔父整治，還愿將姐姐接到家中撫養。

自古人們便愛錦上添花，不樂雪中送炭。姐姐那時已有了幾分顏色，叔母一怒之下，將那比父親年歲還大的人趕了出去。當了僅存的一些體己，將姐姐嫁了秀才。叔母打算將麗娘和年幼的弟妹送到她的娘家，麗娘卻偷偷跑了出來。

躺在那個男人身下，眼中滑落一滴眼淚。年長男人的味道和氣息縈繞在鼻邊，粗暴的凌虐讓她傷害累累……

沒有關系，六百兩銀子，足夠叔父看病，足夠叔母和弟妹們安穩的生活下去。

自此，她愛極了熏香。

麗娘眼睛盯著織毯一動不動。每每到了為難處，往事便浮上眼前。再大的苦和難都嘗過了，人生在世，三起三落，留得一口氣在，沒有什么過不去的坎。

門外響起了腳步聲，環佩叮咚。芍藥在詢問小侍，是否可以見麗娘一面，侍女卻說大boss正在休息，讓芍藥改日再來。

“進來吧。”麗娘撐起身子，將瑩潤潔白的小腳踏入綠底水紅牡丹繡鞋。

小侍打起珠簾，芍藥獨自一人款款而來，福了福身子向麗娘問好。

兩人入坐，侍女上了花茶，麗娘便讓她下去了。

“麗娘，我想給自個兒贖身。”芍藥端坐著，開門見山。這也是麗娘欣賞芍藥的地方，單刀直入，不整那些個虛的。

“陸含章要抬你入門嗎？”麗娘吹了吹杯里的花瓣，艷紅的嘴唇含了一絲笑。芍藥默了一默，眼神黯淡下來，“他沒提，是我自己想博個前程罷了。”

聽了這話，麗娘起身，行到架上拿起一個銀盒，用勺子挑了一勺香屑放入爐中，“陸家深門高戶，他又有青梅竹馬的未婚妻，你要進門怕是為難。”芍藥嘴里發苦，心中酸澀，如果沒有遇見陸郎，與那些個俗人觥籌交錯沒有什么，這輩子也不想奢求。但自與陸郎相遇，相知，相許，芍藥的一顆心便落在了他那兒，沉醉其中，再也不愿醒來。

“等他親自來談，再說你贖身的事吧。”麗娘將銀盒放回架上，轉眼看著芍藥。她知道麗娘的性子，即已發話，多說無益，只得起身去了。

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纖細修長的手指將那葉子金放在手中掂量，金子色澤金黃金黃的，薄薄的一片，質地柔軟。這個小可愛也要離開我了，我的乖乖小心肝，實在是舍不得。這可是異世界里憑自己能力賺的第一筆銀子啊，拿去押寶真的是個好的選擇嗎？

三娘不禁猶豫起來，想要自由，想僅憑工資存夠一百兩銀子，還不如期待太陽打西邊出來。資本家都是吸血鬼，不博一把難道要在麗來這艘船上打工一輩子？自己已經累及了爹娘，更不可能開口求助。

二勺那貨過兩日便要出去采買，正好得了機會可以與他一道去外邊，將金子換成銀兩，再交給他去那賭坊押寶。就這么決定了，用一半的銀子賭上一把。如果折了，三娘打算再從旁的地方入手，賺了銀子趕緊脫身。可不能讓爹爹的托的熟人知道，自己在這煙花之地受苦來著。

上回客人打賞的銀子，又被截了胡，這女人都截了自個兒十幾兩銀錢了，當真可惡！當老板的怎么就盯著我這一畝三分地吶，木有一點格局！那日三娘鼓起了勇氣，將賞銀死死的握在手心，表明了自己要賺夠銀子贖身的遠大志向，大boss發出一聲冷笑，表示只要有一百兩銀子，絕不二話放我離開。

我要我自己的自由。