天啟皇帝欽定他們?nèi)肆柽t，依據(jù)《大明律》，謀逆罪行最大，刑部量刑三千六百刀，分三天執(zhí)行。

這已經(jīng)是極致了。

正德年間的權(quán)閹劉瑾，涉及謀反，根據(jù)他的罪行，也不過被判凌遲三天三千三百刀。

“大人，案犯霍維華、駱養(yǎng)性、周道登已經(jīng)驗明正身?！?/p>

斬首完畢，錦衣衛(wèi)理刑官楊寰率著三個下屬稟告道。

凌遲是個技術(shù)活，需要專業(yè)人士，并不是所有的劊子手都能勝任。

而錦衣衛(wèi)的人才，無疑更優(yōu)秀更專業(yè)。

“行刑！”

隨著刑部尚書薛貞的一聲令下，錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)凌遲的三個劊子手嘿然應(yīng)諾，掏出磨得鋒利無比的幾把小刀，來到霍維華等人身邊。

此時，他們?nèi)艘呀?jīng)被脫去衣服，只穿著褲衩免得有傷風(fēng)化，整個人被綁在木樁上，猶如待宰的肥豬，絲毫動彈不得。

之后，六個錦衣力士拿出特制的網(wǎng)兜，往他們身上一套并勒緊，于是，指甲片大小的肥肉便被擠成一團(tuán)。

在三人驚駭欲絕的眼神中，劊子手抓住他們胸前一塊肉，小刀一割，在凌厲慘叫聲中同時拋上天，這是“祭天肉”。

緊接著是第二刀、第三刀……

“霍維華，霍維華……”

“駱養(yǎng)性……”

“周道登……”

十刀過后，錦衣衛(wèi)劊子手分別朝他們大聲吆喝，怕他們昏死過去，沒有痛感。

同時，也借機(jī)休息一下，等他們劇痛過后，再割十刀，如此反復(fù)，直到今天的任務(wù)完成。

什么叫生不如死，這就是了。

此時，刑場下的現(xiàn)場吃瓜群眾發(fā)出了嗡嗡的議論聲，高潮來了。

作為見多識廣的京城人，斬首于他們而言并不新鮮。

每年秋后，總會來上一波。

可是凌遲，現(xiàn)場上的有一個算一個，卻是只聞其名不曾見識了。

“喔，原來凌遲是這樣割的呀，開眼了。”

“駱逆好像已經(jīng)昏過去了，孬種，白長那么大的個子?！?/p>

“唉，可憐吶，誰受得了……今天聽說要割五百刀……”

“可憐個屁！

天作孽猶可恕，自作孽不可活。

他們吃了雄心豹子膽了，居然敢謀逆陛下，如今也是罪有應(yīng)得罷了。”

……

吃瓜群眾看熱鬧，還擠在一起說著自己的想法，并等待接下去的凌遲節(jié)目。

而朝堂官員府中派出來打探消息的管事，已經(jīng)抽身離開刑場各自回去稟告。

消息傳播很快，各府都有人，朝堂各位大人都得到刑場的具體情況以及民情反應(yīng)。

十王府街，英國公府邸里，京城三公聚首喝著小酒，廳前一隊歌姬載歌載舞。

可他們卻不解風(fēng)情，正在議論著謀逆案的事情。

“英國公、定國公?！?/p>

京城三公中，剛剛執(zhí)掌后軍都督府的成國公朱純臣年紀(jì)最小，聽完下人匯報刑場的情況，他率先開口鄭重說道：

“霍維華、駱養(yǎng)性、周道登被陛下凌遲處死，看來謀逆一事必然確鑿無疑，不是魏閹陰謀。

否則，以天子慈悲心腸，斷然做不出誅九族并凌遲他們的處置?！?/p>

“可不是？”

掌前軍都督府的定國公徐允禎附和一句，接著皺起眉頭說道：“不過，就憑他們?nèi)?，還沒那么大的能耐和狗膽。

可以預(yù)料，朝堂又要掀起一番腥風(fēng)血雨了。

只是這次，可沒那么簡單了？”

徐允禎年紀(jì)大些，看問題很透徹很有深度，說出了他的判斷。

“涉及謀逆，陛下再是慈悲為懷，也忍無可忍了?！敝旒兂奸L嘆一聲搖搖頭，繼而疑惑道：

“可是奇怪的是，周道登是東林黨人，霍維華是閹黨，駱養(yǎng)性雖說和東林黨走得很近，但也是勛貴之后，勉強(qiáng)算中立，他們又如何攪在一起呢？”

“這有何奇怪？”

徐允禎撇撇嘴，眼角微掃上方白發(fā)鋯首一言不發(fā)的英國公張惟賢，不屑地說道：“霍維華雖說現(xiàn)在是閹黨，可原來呢？

還不是以清流自詡。

這狗日的向來沒有節(jié)操，只要能得到好處利益，有奶便是娘，哪管什么閹黨東林黨？

而駱養(yǎng)性之父駱?biāo)脊靻⑺哪瓯晃洪庱輮Z錦衣衛(wèi)指揮使，讓位田爾耕，天啟六年郁郁而終。

駱養(yǎng)性自己空掛一個錦衣衛(wèi)僉事頭銜，手下連一個人都沒有，豈會沒有別樣心思？

現(xiàn)在的問題是，主謀不知是哪位東林大佬？抑或數(shù)位聯(lián)起手來，這才是最關(guān)鍵。

如果是這樣，整個朝堂將變得動蕩不安，陛下或許要左右為難了。”

經(jīng)由徐允禎穿針引線一分析，整個事情變得既清晰又明朗。

不僅把謀逆案指向東林黨，又把霍維華和駱養(yǎng)性為什么加入的原因闡明。

其實事情經(jīng)不起認(rèn)真推敲，現(xiàn)在朝廷分為三派，閹黨最得勢，依附皇權(quán)而存在，魏老狗保護(hù)陛下還來不及，自然不可能謀逆。

皇親勛貴與國同休，當(dāng)今天子都是他們抬轎才坐上皇位，自然也沒有任何理由去行謀逆之事。

而只有東林黨在天啟皇帝的縱容下，被魏閹掃得七零八落，黨魁大佬紛紛被趕出朝堂，豈不心懷怨恨？

再者，他們也有這個實力。

這些年，他們雖然不在朝堂，可權(quán)柄依舊未失，在地方上更是呼風(fēng)喚雨，清名不減。

說實話，他們只是在蟄伏，在等待一個機(jī)會而已。

而謀逆天子，就是他們變局的方法。

“在下估計，最終天子大抵會選擇高高舉起輕輕放下。

畢竟，東林黨實在太龐大了，又掌控言路，群情洶洶之下，唯有妥協(xié)。

不過，不管怎么樣，讓閹黨和東林黨狗咬狗去，我們勛貴世家看熱鬧便成。

反正都都不是什么好東西！”

朱純臣呡著小酒，面有得色。

文武殊途，這可不是一句玩笑話。

土木堡之變后，武將在朝堂上失去說話的地位，最終變成文貴武賤。

哪怕是他們貴為三公，卻依舊無法和文官抗衡，唯有自保而已。

所以，對于黨爭一事，他們向來作壁上觀，自娛自樂。

“英國公，您老以為如何？”

徐允禎心中也是這個意思，他露出燦爛的笑容朝一言不發(fā)的張惟賢問道。

在他看來，英國公或許也是這個意思。