時至黎明，懸崖邊，峭壁處，陽光普照。有人在石上刻了字：斷塵崖。
棠西笑：“司辰，忠叔不會是想干脆大家都結果了吧？”
不等司辰答話，趙忠用腹語道：“這崖往下一丈處有個谷口，我們入了谷就安全了。”說完即抱起司辰，徒手攀下去，棠西警覺地環視過四周，緊隨其后。
果真，崖下一丈處有個洞口，走過一小片陰影后，眼前一片敞亮。
農事蒼茫，碩果飄香，風吹草低，家禽遍野，一座木屋靜立于極目處一座危山腳下，隔絕成眼前的天與地。木屋窗內有一婦人正在紡布，神情若有所思，織機聲唧唧復唧唧。
棠西：“這山谷真是巧妙，忠叔怎么知道這么個地方。”
“庭譽遍跡江湖，險中求樂，他猜想這幾座山之間定別有洞天，就用輕功探進來查看，我有幸陪他一起進入此谷，之后發現我們剛剛進來時的路。”
庭司辰：“我好像聽他講起過，這里面有隱世高......”
語未必，兩名看起來約莫十三四歲的少年似從空氣里冒出來的，恍然顯現在入谷人面前，詢問道：“什么人？”他倆穿著麻布衣衫，披發芒鞋，英氣十足，身形卻莫名顯得飄忽，一不小心就要消失了似的。兩人面目剛毅俊美，長得一模一樣。
棠西：“自然不是什么壞人。”
兩名男子上下打量入谷人，眼見著三人衣裝上滿是泥沙雨漬，還有血跡，游移的目光在趙忠身上逗留了會，趙忠也不急于表示，只是笑著看向他倆。
這時響起一陣急促的腳步聲，原來是織布婦人提起棉麻裙裾，踩著布鞋踏過阡陌走了來。她的頭發梳成結鬟式，身形姣好，面若秋月，奔至趙忠面前，訝然道：“趙大哥！真的是你嗎？你真的回來了！”趙忠不能說話，忙握起那婦人的手，連連點頭，笑意愈濃。
婦人喜上眉梢，見趙忠身上有傷，關切道：“想想已有七八年沒見，我們進屋去吧？進屋去......”說著便扶起趙忠往木屋走，預備為他清理傷口。
趙忠用腹語道：“秦妹，來日再敘話，先去拜訪兩位前輩為好。”
婦人這才將棠西與司辰看進眼里，問：“這兩位是？”
棠西：“興許你還記得庭譽？這是他兒子。”
婦人點點頭，憶起八年前庭譽與趙忠結伴而至時的情景，也已覺出眼前的趙大哥與八年前所見的不同之處——他不便說話了。也不多問，點頭稱是，示意她的兩個兒子一同前往。
又是上山路，這座山雖比棠西他們昨晚越過的山險峭，可爬起來輕便不少，因有人精心用石塊積起了階梯。
那名姓秦的婦人一路上不停寒暄：“趙大哥，你還認得秦戰秦御這兩小子吧？這些年他倆功夫精進了不少哩！回頭你試試他倆身手！他們可還經常問起你們呢！山上那兩位啊，這段時間又在鬧，打打殺殺的，不過我也已經習慣了，不會再像從前那樣擔驚受怕，他們也總是這樣，好的日子幾乎沒幾日......”
司辰被棠西兩道擔憂目光看得很不自在，開口道：“秦姨，山上那兩位關系其實很好的吧？”
姓秦的婦人聽見稱呼連忙回頭盯著司辰瞧了又瞧，笑道：“你等會見著他們就知道了，你后面那兩位秦哥哥倒是對他們佩服得五體投地，不過要我說啊，他們就是兩瘋子......”
霎時，一陣銀鈴般的笑聲響蕩在山間，回聲縈繞于耳：“秦憐心啊秦憐心！還是把你毒啞了吧！”
回聲漸隨云霧散去，一行人的目光齊刷刷落在前面那背手立著的女人身上，誰也不知她從哪個方向來的，可眼下她就那么穩當當地站在那兒，竟像在那站了許久似的。只見她身著玄黑綢衣，略有幾綹灰白發絲，臉上卻無一絲皺紋，濃妝淡抹，妖冶艷麗。
秦戰秦御恭恭敬敬向來者行禮：“師娘好！”
那位被稱作師娘的前輩完全不理會秦戰秦御，眼睛興奮異常地掃視司辰和棠西，目光如炬，仿佛要把人骨子都看穿。
棠西忙把司辰護在身后，道：“你這前輩還沒說上話就要把人吃了似的。”
那前輩突然狂笑不止，問：“你們倆跟我走如何？”
棠西：“憑什么跟你走？”
趙忠抱了拳用腹語道：“無葉前輩，我等這次前來就是想請兩位前輩收留我等。”
他身旁的秦憐心不禁欣喜轉頭，眼神一亮。
“還請前輩允我等前去拜會無木前輩。”
無葉笑道：“不用不用，那死老頭早已被我毒死了，你們隨我去我的居處就好。”
“沒錯沒錯！我被你毒死了，可我又把自己醫活了，哈哈哈！”石階上下來一人，青衣灰髯，健步如飛，周身散發些仙道之氣，可他那雙眼睛老不安分，實是長不大的頑童。
無葉看見來人，立馬掠身下去捏住棠西和司辰，道：“我不管，你已經有兩家伙玩了，這兩個總該歸我了吧？”
無木：“你要玩弄人哪里找不著？偏偏愛玩近旁的人。”
棠西嘀咕：“這里好像比外面還危險！”心下卻松了口氣，看來此處還蠻熱鬧，總歸毋需逃亡躲藏到荒無人煙之地。
要說這無木無葉，他們原是一對夫妻，化名歸隱到此山間已有十七載，就如秦憐心所述，與其說他們是夫妻倒不如說他們是冤家，一旦在一起便免不了要斗上個你死我活，所以分開的日子總比在一起的日子多。
無木精通劍術、醫道，對武林各門絕學都頗有研究。他一眼認準庭司辰是劍術奇才，相對的秦戰秦御兩個人在駕馭武器方面都像少了根筋。
無葉精通暗器、毒藥，醉心于研究一些旁門別類的武功，著實是嫉惡如仇，手段狠辣。
秦憐心是無葉救回到絕塵谷的跳崖女，當時秦憐心已身懷六甲，丈夫卻棄她而去，她殺了丈夫和狐貍精，滿心絕望便想跳那斷塵崖一死了之，被無葉救回后扇了她幾個耳光，被扇醒了。后因絕不愿回去受人是非，從此在絕塵谷住下，也算是無木無葉他們的鄰居。
就在趙忠與司辰也在絕塵谷安定下來的兩個月后，離家出走的無葉帶回一具身體被凍成了冰塊的棠西。
無木問：“怎么成這樣了？”
無葉悻悻然：“不是我。”
無木號到棠西微弱的脈息，道：“怎不早點帶回來呢！”
無葉大叫：“突然之間就這樣了！”
司辰氣急，緊握雙拳，筋肉脹繃，秦憐心給他找來的舊衣服都要裝不下他了，憤怒的眼神似要吞沒無葉，無葉也氣，大喊：“她還沒死呢！”
趙忠把司辰拖到懷里，嘆了口氣。
無木捋著花胡須，緩緩道：“沒救了！”
無葉：“你別裝模作樣的！”
無木撒開棠西的冰手嘆氣：“治不好啊。”
司辰是真急了，大喊：“你沒用！”
無葉破天荒用了溫柔的語氣對司辰道：“放心，他這人，就喜歡這種難治的。”
無木：“我可以救她，但是，我有一個條件。”
無葉：“死老頭，你再不救她怕要賴上是我害了她，還敢在這里講什么條件！”
司辰問：“什么條件？”
“你拜我為師。”
“好！”司辰應答。
無木俯身，將臉湊近司辰的臉，四目相對，道：“還有，既然趙忠已回過庭家，了了牽掛，你須得答應我，十年之內，不可起尋仇之心，不許出谷。”
司辰點了點頭。
無木迫使棠西咽下一顆“熔仙丹”，這藥十年才制得一顆，能解百毒。但如此只能讓棠西挨過這次毒發，遠遠不夠。
無木：“她被人下了蠱，體內有只蟲子，得把蟲子引誘出來才管用......”又自言自語，“用什么引誘好呢？那蟲子的克星是什么呢？”
夜晚，司辰坐在棠西身邊靜靜想，就他所知道的關于棠西的所有，一件一件想，什么蟲子？什么是跟那蟲子有關的呢？就在恍惚欲睡一刻，頓時，他想到蛇毒，于是闖進無木房間，搖醒熟睡的他，一邊搖一邊說：“蛇毒蛇毒，棠西她中過蛇毒。”
“什么蛇？”
“不知道......”
只好由趙忠細細寫明棠西中毒時的癥狀，無木捋著花胡須一點一點分析，最后敲定一種沙漠生長的黑曼巴蛇。
無葉擅長搜尋毒物，由她前去帶回蠱蟲母體。路程遠，很是費時，又猜不透那蟲子發作周期......所以，當然不能將所有籌碼全押在那絕塵谷中誰也未見過的長蟲上，無木理所當然地用棠西的身體不斷試驗。
熔仙丹慢慢起作用后，棠西冰冷的身體漸漸回溫，但溫度還是比常人低，且不停咳嗽冒冷汗。無木讓她泡翻滾著的藥湯、扎針、用內力驅火灼燒蠱蟲所在位置......但這不再發作的蠱蟲像只死蟲子一樣，絲毫不起反應，倒是棠西快熟透了......
司辰每日守著棠西，時刻盯著她看。棠西咳的時候給她端水，找來甘草好讓她在喝完苦藥后嚼，棠西疼的時候司辰急得使勁掐自己......
夜里也不肯回自己睡處，就跟棠西躺一張床上。
“司辰......”
“嗯？”
“你想回家嗎？”
“家給火燒沒了。”
一時間，棠西不知該怎么回話才好。
半晌，司辰呼出一口長氣，道：“娘她，已經跟我說過對不起了......”
“要是，我是說要是，我也不在了，你可以難過一小會，就那么一小會，之后記得要過得開心哦！”
“嗯。”
秦戰秦御也常幫忙無木采藥草、配藥材、熬藥，兄弟倆覺得無木對棠西太粗暴，總在一旁齊聲囔囔：“師父！輕點輕點......師父！你慢點......”這時無木總要罵他們幾句。兄弟倆話很多，吵人得很。
秦憐心常在山下煮好各種大補湯拎上山喂棠西吃喝，她常對著無木怨道：“姑娘昨日還能下地走動，給你一針扎得又躺床上了！你這是什么治法？”
趙忠更是時常無言相伴左右。趁司辰不在時，棠西問道：“忠叔，那天晚上，我們為什么不回頭了？”
“棠棣她說，讓我帶孩子來這里，庭譽莫名其妙就死了，她自己不帶孩子走，看那樣子，是不求活的，若活著，定會找來，若沒來，又何必回去。”趙忠將腹語壓得低低的，“也不知那兩個孩子怎樣，屋頂上也響有腳步聲，以免被賊人發現后困住，我沒法再去找那兩個孩子，他們的房間離左室遠，但愿能無聲無息逃過一劫......”
“嗯，但愿......”
棠西瞇了會眼，嘴唇細微翕動，囈語般道：“司辰他，才七歲，沒了父母，我一定要好起來，當他的親人......”
一個月后，無葉回來了。剩下要做的，就是日日等待蠱蟲發作的日子，又因無葉帶回來的黑曼巴蛇并非馴養棠西體內蠱蟲的真正母體，無木費了好一番勁才將這蛇鍛造為蠱蟲的誘體。終于，三天后的一天傍晚，蠱蟲開始在棠西身體里張揚肆虐，它所到之處的周圍血管即時凍結。無木想盡辦法讓毒蛇靠近蠱蟲的位置，引誘蠱蟲，一個時辰后，一線蛛絲粗細軟黏黏蠕動的乳白色蟲子硬生生從棠西血管肌膚里蹦了出來。
無木當然沒讓毒蛇吞了它，他把蠱蟲、毒蛇分別裝起來后，再為棠西進行最后的醫治。
棠西身體稍好，還未完整說句話，大家懸著的擔心還來不及放下，即讓無葉帶走了。