宋府，院內(nèi)。
此時(shí)的顧北榆與宋軒和正相對而坐，值得深思的是，兩人似乎穿的是同款的紅袍。原來，顧北榆自京都匆忙趕回望都時(shí)，未來得及收拾行裝，只穿了身上的那件衣袍。將要下船之際將自己的裝扮換成了仆人模樣時(shí)，便順手將自己的衣服棄在了船上。這樣一來，只能不情不愿的穿上宋軒和的衣服了。不是說不喜歡穿宋軒和的衣服，而是宋軒和此人實(shí)在是一言難盡。常常自稱七尺男兒的宋軒和，日常裝扮便是廣袖紅袍。正紅色的衣服最是挑人，而宋軒和唇紅齒白，一副眉清目秀的書生模樣愣是把紅袍穿出了小家碧玉的感覺。
而顧北榆由于長時(shí)間協(xié)助顧庭遠(yuǎn)照料生意外加常年習(xí)武，眉眼更顯沉穩(wěn)和冷冽的氣質(zhì)。穿上紅袍的顧北榆，反而給人一種邪氣橫生的錯(cuò)覺。然而宋軒和卻很是欣賞他的這副裝扮，不停地夸贊顧北榆穿紅衣是多么的招姑娘喜歡。顧北榆被他念叨的頭疼，終于忍不住開口打斷了他的長篇大論，說道：“難怪你平日里總是一身紅袍，原來是為了招蜂引蝶呀？宋兄，是我看錯(cuò)你了！”調(diào)侃的話音剛落，便又繼續(xù)說道：“此番施縣令如此不計(jì)后果，你如何看待？”宋軒和內(nèi)心憋著一口氣半天吐不出來，顧北榆總是有這樣的本事，剛剛損完別人可以立刻轉(zhuǎn)變話題說正事。但你又不能扯著調(diào)侃的話不放，否則會(huì)給人一種不以大局為重的既視感。宋軒和內(nèi)心很受傷，但也無計(jì)可施，誰讓這是自己選的朋友啊！
很快變得正經(jīng)起來的宋軒和，便說道：“據(jù)我爹那找到的線報(bào)，這施縣令怕是狗急跳墻了吧？”說完，冷笑一聲說道：“施縣令原以為是個(gè)小角色，不想人家竟能攀上太傅府的關(guān)系。”
“此話何解？”顧北榆被他的一聲冷哼弄得一頭霧水。
“施縣令與太傅大人還未入仕之時(shí)便比鄰而居，后又有同窗之誼，兩家夫人也是情誼不淺。后來兩位夫人同時(shí)懷了孕，便定下了娃娃親。被定親之人正是如今太傅府的小公子和施縣令的女兒。后來太傅與施縣令同時(shí)入仕，據(jù)說都混的風(fēng)生水起，但兩人的關(guān)系卻漸漸疏遠(yuǎn)了。五年前施縣令得罪了人，被貶來望都當(dāng)縣令。次年，四皇子借著治水的名頭游歷望都，當(dāng)時(shí)陪同的正是太傅大人。不知施縣令使了什么法子，將當(dāng)年的娃娃親成功的變成了定下婚期。可施縣令的女兒前些日子病故了，而四年前定下的婚期也越來越近。”宋軒和把獲取的情報(bào)一一道出，正口渴的不行，便接連續(xù)了三杯熱茶。
“那施縣令就沒有考慮過認(rèn)個(gè)義女嫁過去？”顧北榆想起之前在南桑那收繳的話本子里的情節(jié)，便問道。
還沒緩過來的宋軒和未來得及喘口氣，便接到顧北榆拋來的問題，只感覺到做人不容易啊，做顧北榆的朋友更不容易啊。但還是繼續(xù)解釋道：“施縣令四年前設(shè)法定下婚期時(shí)，可能是擔(dān)心太傅那邊生變，便讓自己的女兒隨太傅到京都太傅府去住著，美其名曰讓年輕人先培養(yǎng)感情。”
“這么做，似乎有些不太合禮數(shù)。太傅大人那邊也答應(yīng)了？”顧北榆屬于那種一般不說話，但是一說話便一針見血直擊痛點(diǎn)的人。
“都說是設(shè)法了，太傅大人自然沒有不應(yīng)的道理。”宋軒和實(shí)在懶得解釋太多，便一語帶過。
“難道施縣令最終目的是寒桑琴？”顧北榆猛然想起些什么，便又繼續(xù)道：“如此說來，施縣令恰巧出現(xiàn)在顧府遭到江湖人士襲擊的那晚，恐怕并非巧合那么簡單。迎秋曾說當(dāng)晚見到官府的人在顧府各院搜索，似乎在找些什么。這樣的話，施縣令所為便解釋的通了。”
“莫非跟江湖傳聞里說寒桑琴可以起死回生有關(guān)？”宋軒和也是一點(diǎn)便通。
顧北榆點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“不假，只是寒桑琴被顧家歷任家主所藏，無人知曉它的所在地。況且，寒桑琴閉琴數(shù)十載，傳言的可信度已經(jīng)微乎其微了。”
天將破曉，二人見商議無果，便打算歇息片刻，待到天亮再做計(jì)劃。
京都這邊，管家回到謝府時(shí)便見到了顧北榆的留信。暗道不好，便派人火速將信函送到謝老爺那。
而南桑，除了偶爾感覺顧北榆不在身邊有些孤身一人待在京都的落寞感以外，其他時(shí)候吃嘛嘛香。近些時(shí)日，南桑卻有些悶悶不樂，時(shí)常右眼皮直跳。但自己的身上卻并沒有發(fā)生任何不好的事，她覺得可能是自己想太多便未深究。于是，每天依舊老三樣：吃飯、撫琴以及和逢雪聊天。
可能從事藝術(shù)的工作者異常的堅(jiān)信人生知己這回事，譬如話本子里描述的俞伯牙與鐘子期。南桑也深以為然，覺得寒煙公子也是自己的人生知己。對于自己的琴音，爹爹和北榆哥哥只有調(diào)侃，而未曾謀面的寒煙公子卻能以手撫琴以音相和，如果這都不算人生知己，那什么才算呢？半個(gè)月來，那個(gè)每天用琴音與自己對話的人，雖未言半字，卻能與自己心意相通。對南桑而言，這是人生中第一次對未曾謀面的陌生人充滿了期待。
望都，縣衙內(nèi)。
“大人，京都來的欽差大人已到渡口，正等著您去接呢！”一個(gè)官兵模樣的人對著施縣令說道。
“什么？這么重要的事情怎么現(xiàn)在才接到消息？”施縣令一臉驚異。
“據(jù)說旨意是突然下的，欽差大人已到，大人咱們還是去迎接一下吧！”官兵回復(fù)道。
施縣令無奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神示意了一下旁邊的大胡子師爺。師爺接到示意后，便轉(zhuǎn)身離開府衙大堂。
施縣令接到的欽差大人不是別人，正是太傅大人。施縣令如陷冰窖，但還是佯裝鎮(zhèn)定，欲將太傅安置府衙院內(nèi)。不想太傅卻要求住到縣令自家的府中，縣令沒辦法，只好將其接回家中。
“怎么不見卿卿呢，兩個(gè)月前她念叨著想回家，便從京都返回望都。卿卿這孩子乖巧懂事，太傅府所有人都稱贊她。長時(shí)間未見，我還挺想念這孩子的。”太傅剛到施縣令府中，第一件事竟問起了縣令女兒。
施縣令額頭冒冷汗，但還是繼續(xù)裝作鎮(zhèn)靜的模樣，接道：“卿卿隨她母親探親去了，過些時(shí)候才回。”
太傅了然的點(diǎn)點(diǎn)頭，便表示舟車勞頓需要休息。施縣令趁機(jī)退下，悄悄回到后院欲安排夫人從后門回娘家躲避一陣。在縣令夫人從后門出發(fā)時(shí)，撞到了一個(gè)陌生的面孔，縣令夫人大怒，引來了周圍下人的圍觀。只見那個(gè)陌生的下人連連道歉，一直拽著縣令夫人的袖子哭哭啼啼，嘴里說著：“夫人別趕我走啊，我不是故意的，我家里還有生病的弟弟需要照顧啊！”縣令夫人原想就此了事，不想那個(gè)陌生的下人卻一直拽著縣令夫人的袖子不放哭鬧著求縣令夫人的原諒。
后來哭鬧聲引來了太傅大人。