北邊的春來得遲去得遲，已是暮春時分，京城的林花早已開始凋謝了，北邊卻春意正好。成排的柳樹青綠喜人，路邊隨處可見的白茉莉開得如火如荼，鋪滿了半山的杜鵑宛若紅云，入眼皆是天然好風光。

茶棚里坐了兩桌喝茶的人，一桌坐了三個尋常商人，另一桌坐著一位青衫子小哥。他單手托腮，右手撥弄著手邊的花瓣出神。那幾株挨著桌椅的白茶花潔白勝雪，朵朵足有碗口般大小。

“哎－－你們瞧，那個小子跟個娘們似的?！币粋€男人粗聲笑道，另一人碰了碰他的胳膊，提醒道：“別亂看亂喳喳的，喝你的茶！”

云槿聽見了幾人的議論，卻不作聲色。連日趕路，她早已累得話都不想多講一句，更何況是在這種無關小事上。

從京城至此，或雇馬車趕路，或搭乘商人的馬隊車輛，一日也不曾歇過，行了月余，困乏得很。她自小養在宮里，何曾受過這種苦。好在這時節哪里都是春暖花開，她雖屢感不適，倒也沒生病。

她剛離京時，臉皮生，不曉得行情，生生被騙去了好多首飾銀兩。前幾日搭乘做茶葉生意的車隊來此，卻發現走錯了路。她本意是要去都江的，哪曉得已經南轅北轍了七八日了。如此，再折回去又頗費周折。

云槿心情沮喪，坐在茶棚里喝了半天茶了，心中煩悶愁苦無處訴說，只覺得天大地大，不知何年何月才能尋著趙鳴飛了。她聽到那三人起了身離去，言語間要去柴郡。好一會兒，云槿才想到了什么，忙招呼小二哥過來，問道：“小二哥，前面是什么地方？”

小二哥見這個小公子白凈瘦弱，說話也是輕聲慢語的，便也客客氣氣地回答道：“公子，前面是柴郡。”

云槿忙拿出地圖琢磨了一會兒，都江雖離青城最近，可柴郡距青城也不足二百里之遙。左不過繞遠了一些，她穿過柴郡去青城也是一樣的。云槿精神大振，喝了剩下的半碗茶水，起身趕路。

進了柴郡地界，行人茶舍都多了起來。云槿走了大半日的路，早已腿腳酸軟。她在一家茶舍坐下，要了一壺茶和些許點心充饑，打算歇歇再進城。

“你們聽說沒有，前兩日大雨，八仙山的土匪又殺了好幾人呢！血染紅了好大一片山坡……”

“哪里是土匪啊，是八仙山在鬧鬼呢！現在大家伙兒都管他叫八鬼山呢！”

云槿聽著邊上幾人在討論什么土匪殺人的兇狠之事，繪聲繪色的，心里悚然。她這一路上走來，白天留神周遭的人還好，到了夜間，她時常嚇得不敢睡覺。

那邊越說越邪乎，又是劫匪又是鬼怪的，云槿忙起身坐到了最邊角的地方。

甫一坐下，就瞥見柴堆里突兀地伸出一雙手來，云槿嚇得尖叫了一聲。

柴堆里的人忙示意她噤聲，又雙手向她叩拜，哀求她不要出聲。

“小公子，你沒事吧？”別人并沒有看到這邊發生了什么，云槿竭力平復了心神，才搖了搖頭。

說話間，突然又闖進來四個男子，個個來者不善，氣勢洶洶的，一進來就開始搜尋著什么。

“有沒有看見我家小姐跑進來了？”其中一個穿黑衣的男人帶著極難聞的氣味，眼神惡狠狠的。

云槿心生反感，退后一步才搖了搖頭。

其他三個人也在向眾人粗魯地問著他們家小姐在不在。既是在找他們家小姐，何以如此蠻橫？云槿不動聲色地看了看藏身在柴堆里的人，她剛才嚇到了，沒有看清是男是女，但十有八九這四人就是在找她。

那四人極不耐煩，搜羅了一圈沒找到人，就走遠了。茶舍里人開始議論那四個是不是從八仙山上下來的土匪。

柴堆里的人偷偷爬出來一點兒，悄聲問道：“人走了嗎？”

云槿點了點頭。那人爬了出來，拍打著身上的灰塵。她雖然穿著男人的衣服，卻是個姑娘。

她笑著在云槿對面坐下，攏了幾把頭發，露出一張俊俏的小臉來。

“剛才是不是嚇著小哥兒了？”云槿還沒作聲，她毫不客氣地倒了碗茶，又拿起點心吃了起來，笑道：“謝啦！”

云槿見她手上臉上都是灰塵，遞了塊帕子給她。她樂呵呵地接過，說道：“小哥兒你這帕子可是上好的材質，花樣也金貴，可惜了！我洗干凈再還你！”

她眉飛色舞，星眸閃動，聲音清亮圓潤，說不出的好聽。

云槿拿了包袱起身離開，那姑娘叫道：“等等我??！”她用帕子將點心包起來放在懷里，很快就追上了云槿。

“我叫夏螢！你呢？你是要進城嗎？我們一起吧?！?/p>

云槿不想跟她糾纏，只道：“你我素不相識，還是各有走各的好。”

夏螢道：“萍水相逢，也是緣分。你看，滿屋子的人只有你請我喝茶吃點心，還送帕子給我，我可不得好好謝謝你，跟你交個朋友？”

云槿隨手摸出一些碎銀子給她，正色道：“別再跟著我了，我沒錢了。”

夏螢將銀子塞還給她，嚷道：“你把我當小乞丐啦？你沒聽到那些人叫我小姐嗎？本小姐不缺錢！”

夏螢打量了云槿幾眼，拉住她的胳膊笑道：“你先告訴我你叫什么？”

云槿掙不過她，含嗔道：“我姓趙?！?/p>

“這位小哥兒倒是清秀得很！該叫你趙大哥還是趙小哥好呢，我看啊都不對！”夏螢圍著云槿轉一圈，見她膚如凝脂，身上還有茉莉花的香味，更證實了心里的猜疑。

她伸手取下了她的帽子，云槿的長發如墨般傾瀉開來，還原她的傾城之色。夏螢摟著她笑道：“果然是個嬌滴滴的小美人呢！”

云槿忙搶回帽子重新帶上，她孤身一人又不會半點兒武功，饒是她扮作男人，還好幾次險象環生。夏螢瞧見她緊張，拍了拍她的肩，問道：“真名叫什么？”

“云槿”

“好，小云子。我們結個伴兒吧，柴郡我熟，我帶你進城?！?/p>

云槿多日少言，乍一碰到這個古靈精怪的女子，被纏得說了半天話。她只說去青城尋親，別的一概不提。夏螢天真爛漫，一路上述說柴郡諸多趣事，引得云槿笑了好幾次，心情也好多了。

柴郡比不得京城氣派，卻也是樓臺亭閣鱗次櫛比，夾道栽滿了花樹，景色怡人。

兩人本走得好好的，迎面走來幾個尋釁滋事的人，一看便知是街上的潑皮混混。夏螢緊張道：“小云子你先走，我待會再找你！”

云槿還不知何事，夏螢轉身就跑，五六個混混后面追著跑，頓時街上人慌忙躲閃，撞翻了許多物什，叫罵聲一片。

云槿看到夏螢跑得飛快，流星一般，不一會兒就不見人了。這個姑娘到處跟人躲貓貓，有趣得很。

云槿尋了一家客棧，飯菜剛擺上，忽而有人拍了拍她的肩叫道：“小云子！”夏螢笑嘻嘻地在她對面坐下。

云槿有些驚訝，“是你！”沒想到這么快又見到了夏螢了，她不但沒事了，還換了身干凈的衣服。

她穿著一身粉青色長裙，白黃色小絹花挽著頭發，這樣姑娘家的打扮很好看，一顰一笑，光彩照人。

“你，你怎么……”

“好看吧！”夏瑩仍是毫不客氣地坐下與她吃飯，看起來剛才她只是去換了身衣服，悠閑得很。

夏螢說這家客棧老板心黑得很，住不得，云槿教她別嚇唬自己，夏螢卻越發認真起來，說道：“你知道八鬼山的土匪嗎？他們和這里的老板可認識呢，謀財害命……當然啦，你這么好看，殺了怪可惜的，他們會捉你去當壓寨夫人！”

她說得很邪乎，云槿心里有些打鼓。夏螢又問道：“你知道土匪都喜歡對什么樣的人下手？可不就是你這樣的嗎？不是嚇唬你，你知道這里的官差為什么不去剿匪嗎？你知道山上究竟有多少土匪嗎？“

夏螢一連說了半天，云槿只是搖頭。

“小云子你以前是住在山上的嗎？你連這個也不知道！”

見云槿實在是不諳世事，夏螢搖了搖頭，頗有擔當道：“算啦算啦，你還是跟我走吧，我帶你去整個柴郡最最安全的地方。”

云槿婉言拒絕道：“你在城外被一群人追著跑，在城里又被潑皮混混追著，你還是先保護好自己吧。”

夏螢道：“你幫了我的忙，又請我吃這么好吃的飯菜，我當然要表示表示了。你一個人初來乍到的，多不安全啊！”

夏螢不由分說地拉著她走，她一片熱心，云槿不好嚴拒。她們穿過幾條街，進了七轉八彎的小巷子里，巷子越走越深，十分安靜。

夏螢回頭問道：“怕不怕我把你賣了？”云槿微微一笑，“你不會?！?/p>

夏螢星眸粲然，開心道：“我自然舍不得，我一見你就很喜歡你呢，幾時才能遇到你這樣的人？小云子，你到底打哪兒來的？”

云槿道：“你不是說了嗎？我從山上下來的?！毕默摴笮Γ瑳]有再追問。

兩個姑娘攜手到了一家小院，夏瑩推門叫道：“沈大娘，我回來啦，還帶了我妹妹來?！?/p>

云槿見一個微胖的婦人應聲出來招呼她們，夏螢笑著拉她進院。

滿院的薔薇花苞欲吐，態若含笑，正是夏螢身上的香味。