紅彤彤的燈籠，繁體字的招牌讓李恩感到一絲熟悉的感覺。

唐人街，地如其名，這里大都是華裔，像李恩這樣的白人零星不多，走在街上，反倒像是異類。

不由得他，李恩感覺怪怪的，我內心是華人，外表卻是洋人模樣，他自嘲一笑，恐怕我才是最為純正的中西結合，不管那么多了，反正有手有腳，有嘴有眼，是個人就行。

李恩打工的餐廳名為‘紅龍中餐館’，聽起來挺霸氣的，其實就是一家不到三十平米的中餐廳。

這家店的主人姓周，原本還是國內南方的富商，為了躲避戰亂，耗盡了資產才給全家買來了船票，逃難來到美國，屬于新移民。

舉家來到美國后，由于手頭拘謹，周先生想起年輕時，學過幾年廚藝，便在當地的開了這么一家中餐廳。

可是，這畢竟是美國，他們剛來這里，英語不好。

一天，周先生因為語言不通，因為采購問題與一名白人發生了爭執，李恩正好路過，完美的解決了誤會。

周先生早想著應聘一名本地人，他琢磨著，萬一有個國外客人進店，也能招呼，便將意向告訴了李恩。

當時，李恩正好無事可做，覺得酬勞也可以，也就同意了。

……

“嗨，周先生。”

李恩推門而入的時候，就感到店內嚴肅的氣氛，他看到周先生與周夫人正一臉愁容的坐在椅子上，似乎在爭論著什么。

見到李恩來了，周先生才勉強露出一絲笑容，說了句：“李，早上好，來，過來坐。”

“怎么了？今天不準備營業嗎？”平時，李恩過來工作的時候，后廚中早都響起了清脆的剁菜聲，今天的餐廳里卻出奇的安靜。

周先生沉默了一會，從懷中取出一個黃色的信封，放在桌子上，向著李恩的方向推了過去，咬咬牙說：“這里面是三百美元。”

“這是？”

李恩不明白，40年代的美國，平均一個月的工資是140美元左右，自己的工資是一個月150美元，周先生怎么會一下子就給自己了300美元。

況且，這個月才過了不到三分之一，也不到發工資的時間？

難道，他要把我辭了？

周先生用不太流利的英語說：“對不起，李恩，我們堅持不下去了，一直以來，都在損失金錢，沒有盈利，所以，下個月的房租付不起，我們決定關閉店面，因為，我準備去投奔在洛杉磯的親戚，這些錢是半個月的工資還有辭退費，望你理解。”

李恩聽懂了，“我明白了。”

“謝謝你的理解。”周夫人也略含歉意的說：“不是你的錯，是我們不適合干餐廳。”

“對了，這個店面是月底到期吧？”

“是的。”

“嗯。”李恩點點頭，卻又將信封給推了回去，“這樣行不行，這三百美元的話你們拿去，我租用你們剩下的這十八天。”

周先生與周女士紛紛不敢相信，他們認為李恩純粹就是出于好心，租個十幾天的店面有什么用？

“李恩，你真是是個好人，但是你不必這樣，真得不用這樣，錢你們拿著吧。”

李恩從信封中抽出了五張二十美元，也就是一百美元，剩下的還是推了回去：“二百美元，租你們剩下的十幾天，這種可以了吧。”

周先生被感動了，華裔在國外的苦只有他們自己心里明白，他說：“這樣吧。”

他反倒是拿走了李恩手中的一百美元，將裝有二百美元的信封又推了回去，笑說：“這是我給出的最后提議了。”

李恩也不再拒絕了，起身與周先生握手。

……

隨后，周先生與他妻子將店內的私人物品收拾好后，告別了李恩，來也匆匆，去也匆匆。

“嗚呼——”李恩嘆了口氣，“又剩我一個人了。”

站在餐廳中央，李恩深吸一口氣，做夢似得，不過一會，自己就從打工仔一舉晉升為小老板。

不過，這老板能不能做得長久，就要看這剩余的十八天內做得好不好了，別看這店小，一個月的租金可要500美元！

李恩盤下這家餐廳的目的很簡單，讓更多的人吃到自己的美食，刷屬性點的同時，順便掙錢小錢，補貼家用。

還好，這家餐廳當時租的時候就是連后廚內的廚具一起出租的，可以直接做菜，倒省得李恩再多花錢了。

查看了下庫存，周先生還留下剩下了一百多斤的牛腱子肉，按照價值來說的話，要三十多美元了。

周先生之所以買這么多牛肉，是因為他聽說美國人愛吃牛肉，用來做杭椒牛柳、牛肉炒飯、炒面、牛肉湯等等，殊不知他們愛吃的牛肉漢堡。

十二點的飯店到了，店內卻沒有一個客人。

李恩苦笑一聲，自己做廚師到現在還真沒有這么凄涼過。

他索性摘下圍裙，脫掉白帽，推門而出，站在門口觀望，自己這店可謂是四面背敵，還是大敵。

在他斜對面，還有右邊不遠處也分別開著中餐廳。

特別火爆，不少饑腸轆轆的食客已經向那兩家餐廳走去，其中不乏本地白人，卻沒有人是向他這里走來的。

他們的生意與自己相比，一個天，一個地。

原因呢，李恩也大概清楚，周先生是十幾年前做的廚師，后來改做經商，再炒菜的時候連最基本的咸淡都掌握不了，華人街區口碑最重要，一旦剛開始口碑壞了，要想再崛起難入登天一般，更何況還是一家新店。

人家那些餐廳要不有開了幾年的，要不有十幾年的，都已經熬出來，摸透了當地人的口味。

既然沒有客人的話，李恩也不在店里耗時間，租期就十八天，月底了，房東拿不到下個月500美元的租金，就會把餐廳收去，時間不等人。

與其在這里耗時間，不如去想一想解決的辦法。

香料張是整個華人街區的香料販子，李恩沿著街邊走，不知不覺的就走到了他家的店鋪前，大大小小的蛇皮袋中敞開個大口，緊靠在一起十多個，里面裝滿了各式各樣來自中國的香料，八角、香葉、桂皮、花椒、草果等等……

看到這些香料，作為廚師的李恩就不由自主的駐足看一會，就像看風景似得，他看著看著，頓時就有了注意。

雖說華人區會有國外人，但是來香料店采購的國外人幾乎沒有。

此刻，香料店中的華裔客人們詫異的看著李恩這名棕發五官深邃的白人竟然會來買香料，很不搭調。

但是，他采購的樣子卻比大多數人都要專業很多，一抹二聞三嘗，一幅知道自己在做什么的樣子。

香料張上前笑著招呼：“哦？沒想要你也對我們的香料感興趣？”

李恩回應：“香料可是中國料理中重要的組成部分，鹵、炒、蒸，炸、煎、只要用得都香料得當，都會給菜品增添一抹亮色。”

“看不出來啊，你對中國料理這么有研究的。”香料張很驚訝。

店內的其他客人也紛紛嘴角帶笑，要知道40年代華裔在美國的地位很差，能從一個‘白人’口中說出這么多關于中國的文化，還是令人驚喜的。

雖說香料張這里的產品質量參差不齊，但在國外，有就不錯了，李恩選購了大包小包十幾種香料。

“幫我稱一下吧。”李恩說。

“沒問題。”經過香料張的稱重，他算好了價錢，“總共是7.3美元，算你7美元好了。”

“這是二十美元，麻煩找零。”李恩掏出一張二十美元。