僅僅過了一天，雪漫城就幾乎陷入了癱瘓。突如其來的瘟疫讓全城的行政、商業系統一瞬間崩潰。與此同時，雪漫神廟已經被擠破了大門，除了被優先安排治療的患病貴族富商之外，也有許多平民在神廟外祈禱并希冀能得到一瓶藥水的施舍。

當然，其實并沒有什么特效藥，一切都是得不到照顧的平民所追求的心靈上的慰藉罷了。

“巴爾古夫領主……”

天剛亮時，林維克就推開了龍霄宮的大門。

此時龍霄宮內也是一片混亂，巴爾古夫的大兒子同樣感染了瘟疫，龍霄宮高層人員之間同樣人心惶惶。

雖然巴爾古夫依然坐在王座之上，但是他的表情十分難看。

“維克？現在回來可不是什么好主意……如果你覺得你身體還不錯，應該趕緊離開雪漫，找個地方好好安頓下來。”

“如果露西雅沒有感染瘟疫，我絕對不會出現在這里！”林維克來到巴爾古夫面前，“你們之前是怎么處理這種瘟疫的？現在滿大街都是患病的人和他們手足無措的親屬，神廟外甚至已經有了尸體堆積，這才過了一兩天！”

“難道我有辦法？”巴爾古夫一拍王座扶手，站立起來怒喝道，“現在，我的兒子同樣躺在房間里忍受煎熬，誰來救他？烏弗瑞克隨時有可能趁雪漫城虛弱不堪的時候發兵進攻，雪漫城一旦落入風暴斗篷的掌控，帝國的中部防線頃刻之間就會崩潰！現在露西雅那丫頭也病倒了，烏弗瑞克甚至有了正當的宣戰借口——她是在我的領地感染了瘟疫！你說，我從王座上下去照顧兒子，那烏弗瑞克擊敗帝國之后，曾經忠誠于帝國的平民百姓的性命，誰來償還！這不是烏弗瑞克第一次屠城！”

“所以，你就坐在這里，眼睜睜看著整個雪漫城陷入無序，最后被瘟疫摧毀殆盡？”

“如果你有辦法解決這場瘟疫，這個王座你來坐！”

林維克冷哼一聲：“我還不屑當這個領主，這不是雪漫城第一次爆發瘟疫，但是這么多年，面對天災，居然一點長進都沒有！”

“誰有辦法抵抗瘟疫？你嗎？”巴爾古夫嘆了口氣坐回王座上，“天際省所有的煉金術師、醫生、修士都沒有辦法解決這種瘟疫，如果它能夠被治愈，我會在這里坐以待斃？上次熱瘟疫，雪漫幾乎死了一半的人，這難道是我希望看到的？”

“既然無法治愈，只能聽天由命，那為什么不去控制它的傳播，不去把病人隔離開來？病人和健康人之間不斷接觸，不是讓他們送死？”林維克詰問道。

“呵呵呵呵……”巴爾古夫搖頭苦笑，“維克啊維克……所以坐在這把王座上的是我而不是你，你根本不適合來治理一方領土。你把一切想的太美好了。”

“什么？”

“首先，瘟疫爆發的那一刻，雪漫城的城市衛兵就已經癱瘓，近半數士兵感染瘟疫無法作戰甚至工作，沒有衛兵誰來把病患集中起來隔離？其次，得不到有效治療的都是一些平民，他們沒有能力換取神廟良好的照顧，只能寄希望于自己還算健康的親人，這個時候你讓他們分開，他們的親人會不會同意，而這群患病的平民，會不會陷入更深的絕望？再次，把他們隔離起來之后，我們同樣抽調不出人員進行治療，到時候一群將死的病人集中在一起誰來看護？你嗎？”

“……”

“我知道你擔心那丫頭，但是現在只有她自己能救她。帝國本身已經在前線節節敗退，雖然我在內戰中沒有表明態度，但是我絕對不會讓烏弗瑞克的士兵進入雪漫一步。”

每過去一分鐘，雪漫城的情況就惡化一分，最底層的曠野區如今幾乎已經沒了什么生機。

“巴爾古夫怎么說？”塔妮婭替露西雅換上毛巾，輕手輕腳地離開房間。

“沒有辦法……按照他的說法，熱瘟疫就是不治之癥，痊愈或死亡各占一半，生死全憑運氣。”林維克長嘆一口氣，“我其實能理解他為雪漫的付出，但現在面對如此恐怖的威脅，整個龍霄宮上下居然束手無策……露西雅有沒有好點兒了？”

“沒有清醒，也還在發高燒。如果一直醒不過來的話……”

“好了不要說了……”林維克坐在壁爐旁，呆呆地凝視著躍動的火焰，“看似堅不可摧的雪漫城居然這么脆弱……塔妮婭，你先回裂谷城吧。”

“為什么？”塔妮婭驚問道，“露西雅的身體可沒什么起色。”

“是啊……現在的雪漫就是一個絞刑架，誰都不知道下一個被踢掉墊腳椅的是誰。剩下這幾天我來照顧這丫頭吧……我答應過她了。”林維克微笑著說道，“貼身侍衛說到底也只是一個雇傭兵，解除了雇傭關系之后，你依然可以去做你喜歡的事情。”

林維克從懷里掏出一張紙，塔妮婭知道，那是之前普羅溫圖斯給他開具的貼身侍衛的招募證明。

“你要干什么？你照顧露西雅為什么要讓我回裂谷？”

契約在林維克手里被撕成了碎片：“你不能待在這里……雪漫太危險了，無論是瘟疫還是風暴斗篷的威脅，你先去找卡利亞他們，如果露西雅痊愈了我們很快就會回來。但是……如果我沒回來的話……別忘了替我殺了阿斯垂德。”

“維克……”短暫的愣神之后，塔妮婭忽然笑了起來。

她摘下兜帽，甩開棕色的長發。每一次，林維克都會被這樣的場景所震撼。

“這樣也好，省得我以后做什么事情還老是要聽你的。露西雅妹妹早就看不慣了。”塔妮婭同樣拿出了一份證明，甩入壁爐之中，紙張頃刻之間化為灰燼。

“你……”

“我？”

契約證明一式三份，除了普羅溫圖斯保留的之外，林維克和塔妮婭各執一份。

“現在，我想干什么應該就是我的自由了吧？”

“塔妮婭……”