“圖留斯元帥，好久不見。”

藍色宮殿之外，圖留斯身著半身重甲，帶領哈芬加爾衛兵與一部分銳眼鷹嚴格篩選著每一個入場者。瑪雯向圖留斯微微頷首，遞上了皇帝親自簽發的邀請函。

“帝國銘記您與黑荊棘的榮耀，瑪雯女士。”

在眾多天際省的貴族中，瑪雯絕對屬于可以刷臉出入絕大多數場合的人，圖留斯也只是象征性地在邀請函上掃了一眼就還給了瑪雯。

“歡迎您參加這次宴會，瑪雯女士。”圖留斯揮手屏退了在身邊警戒的衛兵，隨即將目光轉向了一旁的林維克與露西雅，“這兩位是？”

“圖留斯元帥，非常榮幸能見到您。我是雪漫領的新晉男爵，來自海爾根的維克·林。對于您在戰場上的無限功績，向您獻上最崇高的敬意。至于這一位，是我的妹妹，同樣也是瑪雯·黑荊棘女士的養女，露西雅小姐。”

露西雅提著裙角，向圖留斯元帥微微行禮，絲毫沒有任何緊張感。仿佛她和風暴斗篷沒有任何聯系。

經過一晚上的緊急排練，林維克已經摸到了貴族社交的一些門路。饒是圖留斯元帥臉皮夠厚，也被林維克說得老臉一紅。畢竟，在正面戰場上，帝國的第一道防線已經是強弩之末，唯有第一防線的核心，處于內戰敏感地帶的雪漫城還未卷入戰亂。

至于露西雅的存在，圖留斯似乎沒有任何反應。

“啊，維克男爵。雪漫城瘟疫我也略有耳聞，我代帝國和雪漫城的子民向您表示感謝。”圖留斯握著劍柄向林維克行禮，“各位請進，宴會將在傍晚正式開始。皇帝陛下同時安排了舞會，在稍晚些開始。”

之后，圖留斯又壓著聲音，低聲道：“今夜，請各位務必注意自己的安全。”

圖留斯意有所指，林維克當然知道具體是什么事，他們幾個和皇帝并非同吃一席，應該不會遭到食物中毒的無妄之災。

“宴會的飲品是陳釀的荊棘蜜酒，雖然運輸過程由專人全程保護，但是還是要小心一點，你不是煉金方面的天才嗎？”瑪雯在藍色宮殿的長廊上對林維克說道。

露西雅在一旁滿眼放光，藍色宮殿的宏偉程度讓她也大開眼界，當然更多的，是每一條走廊旁邊擺放的可以隨意取用的酒水飲料和小零食。

“如果黑暗兄弟會真的采取投毒的方法，一定不會在這種隨意取用的酒水上下毒，否則打草驚蛇一定會讓計劃失敗，更何況，劇毒的藥劑可都不是無色無味的，總會有辦法來分辨。”

林維克隨手拿起一瓶陳釀黑荊棘酒，打開上面的軟木塞聞了聞。

“沒什么問題，需要注意的僅僅是皇帝或者是極小一部分人可以同時接觸到的食物。”

瑪雯點了點頭，推開側間宴會廳的大門。

“皇帝會在主廳用餐，我和其他貴族去后廳，你和露西雅一會兒待在側廳，如果有什么情況，優先保證自己的安全。”

“同樣小心，瑪雯女士。”

側廳里的賓客都和林維克一樣，并非受邀貴族，而是同行的家屬或親朋。當然，林維克也見到了不少熟人。

比如斯瑪特和艾瑞克。

不過此時，他們的眼神里已經充滿了畏懼。畢竟，林維克和露西雅入場時，是瑪雯親手為他們開的門。

“維克。”

林維克的左肩忽然被拍了一下，一回頭才發現，換上夜鶯制服的卡利亞已經站在了門外。

“這么快就進來了？”

“等你們快半小時了。”卡利亞嘆了一口氣，“藍色宮殿表面看起來防衛嚴密，其實對于刺客可以說是全無防備，我甚至懷疑他們是故意讓黑暗兄弟會來完成刺殺的一樣。”

“你猜我剛進來的時候圖留斯元帥和我說了什么？他讓我們注意自己的安全，這已經足以說明，帝國已經完全掌握了黑暗兄弟會的一舉一動……不愧是國家機器，我已經開始懷疑我們這幾個月忙著忙那到底是為了什么。”林維克搖頭道，“說不定帝國也布置好了陷阱。”

“或許這是一個帝國的陷阱，不過你也不要忘了你自己的目標。阿斯垂德那個女人，真想要殺人，整個藍色宮殿可沒幾個人攔得住。”

會場內外，不斷有名媛貴族來往，若想混進人群，對黑暗兄弟會的刺客來說應該也不是什么難事，尤其是阿斯垂德這樣的頂尖刺客。

“你先入場吧，側間相對來說比較安全，不會是黑暗兄弟會的第一目標。”卡利亞從袖間抽出匕首，戴上了兜帽，“我盡量去尋找一下阿斯垂德的動向，如果有什么發現，我或者威克斯會第一時間來通知你。”

“好。”

宴會的選菜并不十分奢侈，但足夠豐盛。是真正的貴族家宴。在女仆為所有賓客斟滿酒后，側廳的宴會就正式開始。一群不算主流的小貴族并沒有那么多禮節講究，只是自顧自吃就好。如果家族之間有聯系，才會偶爾聊上兩句。

每個人都盡量控制著自己的行為，顯得有些拘謹。林維克干脆就什么也不吃，只是一小口一小口抿著杯子里的黑荊棘酒。

“下一道菜，是由賽洛迪爾最著名的‘美食家’先生為我們帶來的特調濃湯！”

女仆端上了一碗盛滿的燉湯，這是宴會的最后一道菜。兔肉、雞肉、阿碧希恩長鰭魚片和各色豐富的蔬菜搭配散發著誘人的香味。作為烹飪方面的大宗師，“美食家”所制作的每一道菜都絕對可以稱得上天下第一。當然，這樣的人出場費恐怕也高的驚人。

林維克給自己撈了一勺濃湯，無論是顏色還是氣味，都找不出任何瑕疵。已經有不少貴族忍受不了特調濃湯的誘惑食指大動。一碗接著一碗，贊不絕口，宴會的氣氛也漸漸熱烈，不過大都也是在討論濃湯到底有多美味。

畢竟大家族之間的事情……言多必失。

更讓林維克驚訝的是，側廳都已經端上了濃湯，皇帝恐怕已經喝下多時了，這可是今天的最后一道菜，如果什么都沒發生，難道黑暗兄弟會另有打算？