隨著納茲爾帶著黑暗兄弟會最后的余燼離開佛克瑞斯，踏上前往晨星城的路，初芽月（三月）也隨之到來。這才代表著天際省的春天真正到來。

農夫開始翻地播種，北地捕獵三牙海象與須鯨的船舶也楊帆遠航。

“這么說，最多一個月，皇帝的船就要離開冰風海峽了？”

“恩，隨著春天的到來，帝國與風暴斗篷的內戰又將重新全面爆發，天際省會變得十分危險，加上這次皇帝來天際，本身就是來參加他表妹的婚禮，和慰問帝國士兵，不可能在這里常駐?！笨ɡ麃喺f道。

“看來，我們也要加快一點動作了?！?/p>

林維克將影魘拴在了裂谷城外的馬廄里，扔給看馬的伙計一個金賽普汀，然后將露西雅從影魘上抱了下來。

本來林維克的意思是將馬留給納茲爾和巴貝特，讓他們盡快聯系上西塞羅，準備黑暗兄弟會的重建工作，然而影魘跟著露西雅似乎根本沒有松口的意思，林維克也只好讓露西雅一路騎馬過來。

影魘這樣強壯的戰馬在天際省是絕對的天價，帝國正規軍也沒有成建制的騎兵部隊，都是每一支部隊中混雜幾個輕騎。天際省本身產出的馬負重能力很差，根本無法支撐厚重的甲胄與騎槍。

“布林喬夫，你先去和戴爾文交接一下吧，接下來麻煩他和托里尼亞全權負責裂谷城與獨孤城盜賊工會的發展事宜，如果忙不過來的話，也可以鍛煉鍛煉理查德和亞歷克斯這群新人?！?/p>

“這么說，你是擺明了要把盜賊工會和黑暗兄弟會綁在一起了？”布林喬夫問道，“別忘了，我們兩個工會有著完全不同的行事方式和接受契約的原則，想要融為一體絕對沒有那么容易?！?/p>

“我知道……但如果黑暗兄弟會和盜賊工會能再次聯合起來，那就是完美的地下帝國?！?/p>

“維克，我不得不提醒你，我們只為盜賊工會服務，我們都不希望看到為了一個虛無縹緲的地下帝國，破壞了現在盜賊工會的大好局面……尤其是，要對帝國的皇帝行刺?！笨ɡ麃啌u頭道。

她的話，也代表了盜賊工會其他高層的看法。

雖然是林維克一手帶盜賊工會走向復興，但是黑暗兄弟會與盜賊工會的關系已經破裂多年，如果要強行與黑暗兄弟會合作完成刺殺，要承擔的風險會大到無法想象。

“我相信，這次投資是值得的。”

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“完成了？”

瑪雯放下手里的賬目，替林維克和露西雅倒了一杯紅茶。林維克稍稍聞了聞，就能判斷出這是產自瓦倫森林行省上好的新茶，絕對的天價奢侈品。

“雖然借助了帝國的力量，黑暗兄弟會也已經不成建制，但好歹暫時是在盜賊工會的控制之下了?！绷志S克淺淺啄了一口，在天際省大多數時候還是會入鄉隨俗地將酒水當成飲料，已經很少喝茶了。

倒是露西雅絲毫沒有享受這種奢侈品的覺悟，隨手用寒霜元素凝結了幾粒冰塊丟進杯子里，將一杯茶一飲而盡。

“恩……這是好事，只要黑暗兄弟會在你的控制之下，人力和資源很快就能恢復起來。”瑪雯從檔案柜里拿出一封新的卷宗，“目前來說，黑暗兄弟會還沒有多少戰斗力，需要一些資金的投資來修繕新圣所和發展成員，這筆錢你打算怎么辦？”

“我這里，有一個從黑暗兄弟會那里繼承過來的契約……”

瑪雯的手僵了僵，卷宗隨之散落在地上。

“你別告訴我……”

“對，刺殺皇帝?！绷志S克堅定地回答道。

瑪雯深吸了一口氣，將地上的卷宗撿了起來：“理由呢？”

“五萬金賽普汀。”

“來換整個盜賊工會的安危？黑暗兄弟會的例子還就擺在你面前?！?/p>

……

瑪雯搖了搖頭：“維克，我不是不同意你完成這個契約。只是你目前為止，還沒看清這個契約帶給黑暗兄弟會最大的利益是什么。所以我早就說，作為領袖，你的天賦遠遠比不上這丫頭。”

“如果是這丫頭，我可一點不會生氣?！?/p>

“隨你吧……”瑪雯嘆了口氣，“以后還是讓因甘給你好好上上課，你看問題也太膚淺了?！?/p>

“不過黑荊棘不是忠誠的帝國派嗎，為什么您會同意我去刺殺皇帝？”

瑪雯喝了口茶，接著說道：“你自己也說了，我們效忠的是整個帝國，而不是坐在王座上的那個皇帝?！?/p>

“所以，黑暗兄弟會刺殺皇帝之后，得到的是什么呢？”

“很簡單，西帝斯信仰的重建?！爆旜┬Φ?，“夜母和聆聽者都已回歸，但西帝斯的信仰在阿斯垂德統治的這幾年早就已經消失殆盡，世人對于黑暗兄弟會的印象已經從西帝斯虛無擁抱庇護下的索命者，變成了為了契約金無所不用其極的殺手，黑暗兄弟會早就已經聲名狼藉，加上最近契約失敗率越來越高，當然不會有人愿意再加入黑暗兄弟會?！?/p>

“阿斯垂德會接受這個契約，最終的目的也是這個？”

“或許一開始和你一樣，也是為了那筆傭金，不過自從那個小丑出現之后，恐怕她的內心也出現了一些動搖吧……可惜的是，她已經死了，已經沒有人可以知道她內心真正的想法了。我只希望，這次你能好好安排好刺殺的計劃，不要迎來和阿斯垂德一樣的結局。”

“放心?！?/p>

“我可不太放心?！?/p>

說完，瑪雯將手里的卷宗撕開，扔到林維克面前。

“之前答應過你的?！?/p>

“??？”林維克不解地打開卷宗，發現里面只有一張薄薄的地契，和一把鑰匙。

“觀湖莊園，現在是你的產業了。只不過，閑置已久，需要一些錢重新維護一下而已。整個女神湖都會盡收眼底，單論價格，恐怕和黑荊棘莊園比也差不了多少了。哦，不過當然了，這個莊園未來產生的地稅，修繕費，管家費之類的費用，黑荊棘就不再承擔了，已經有了煉金學院這樣的產業，對你來說應該不是什么大問題吧？”

林維克苦笑著說道：“煉金學院還沒成型，哪有什么收入可談……不過，這份禮物我還是收下了！”