“很高興，即使阿斯垂德死了，我們之間的交易依然能夠完成。不過……你是誰？黑暗兄弟會之前好像沒你們這兩號人。”

母馬橫幅酒館之中，年輕的元老院議員阿蒙德·莫提雷玩味地看著卡利亞和塔妮婭：“據我所知，黑暗兄弟會里的精靈，早就在佛克瑞斯的那場大火中死了個干凈了。”

“我們不需要想你解釋那么多，您只需要結清契約剩下的尾款就好。”卡利亞面色不善地盯著阿蒙德，泛著暗光的夜鶯之劍已經被她從劍鞘里取了出來。

“當然，當然。”阿蒙德告饒般地擺了擺手，“剩下的三萬賽普汀藏在位于沃倫魯德古墓側墓室的一個巨大的隨葬甕中，里面還有一些附贈的寶石來告慰你們黑暗兄弟會這次付出的巨大代價……不過，這場交易完成之后，希望你們能忘了一切。”

“合作愉快，阿蒙德先生。”

“合作愉快。”

阿蒙德剛要起身離開，卡利亞忽然往前壓了一步，堵在阿蒙德面前。

“女士……你這是什么意思？”

卡利亞抬頭看了一眼天花板，嘴角露出一抹復雜的微笑。

“塔妮婭，我們走。”

“呃……”

偌大的房間里，只剩下了一具并未瞑目的尸體。

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獲得了懸賞金后，黑暗兄弟會終于緩緩地從茍延殘喘中恢復了元氣。雖然人力的補充極為緩慢，但至少暫時擺脫了絕戶的危險。

為了配合黑暗兄弟會在晨星城的圣所的發展，最后，戴爾文，卡利亞，托里尼亞，威克斯和布林喬夫一致敲定，撥出一筆經費在晨星城建立一個規模小于孤獨城與裂谷城的盜賊工會據點，這樣，天際省九大領地，盜賊工會已經將勢力散播了三分之一。

除此之外，還有一件大事，就是吸血鬼“幼女”巴貝特被特招進入了煉金學會。而且并不是林維克動用關系調入，而是通過了整個工會的首肯。

林維克當然不知道發生了什么，在從卡塔瑞亞號跳入冰冷的冰風之海后，他幾乎透支了全部的體力游上岸，隨后便陷入了長達一周的昏迷。事后據說，那個老道的煉金術師兼法師德拉爾大師，再次被巴貝特弄得顏面盡失。

巴貝特加入煉金學會一周后，整個學會正式開始運作，塞繆拉根據林維克留下的方針指示，配合因甘·黑荊棘迅速收割了白地、亞爾邊境、哈芬加爾領與瑞馳領（馬卡斯城）的藥劑市場，幾乎一夜之間憑借雄厚的資金支持重創了其他的煉金家族。借助因甘的頭腦，幾天之內，煉金學會就開始扭虧為盈。

“主人，塔妮婭小姐已經在下面等著了……”

陽光從觀湖莊園主樓二層晶瑩的落地窗上直射下來，布滿了整個房間。主樓的幾個臥室裝飾是塔妮婭重新設計的，遍布了王精靈王室的風格，極盡優雅與奢華，只是重創了林維克剛剛豐滿起來的錢包而已。

家仆、廚子和工人在管家伊斯特的打理之下已經準備了個七七八八，甚至準備好了專用的馬車夫和常駐的吟游詩人，伊斯特也為林維克也特地安排了兩個姿色上乘的貼身女仆，美其名曰，這是每個貴族應有的牌面。只不過這件事因為露西雅拉著塔妮婭大鬧三天三夜之后耽擱了很久。

果不其然，林維克從昏迷中蘇醒之后，興致勃勃地為兩個女仆定制了一套全新的，所有人聞所未聞的什么“哥特式”制服，還請黑荊棘家族的設計師親手制作，用上了最好的進口綢緞，廢了好幾天功夫。讓露西雅直呼引狼入室。

此時，距離卡塔瑞亞號弒君事件已經過去了將近半個月，這件事在天際省的上流社會中，出人意料地并沒有激起什么風浪，哈芬加爾女王，天際之高女王艾利西弗對帝國控制區的統治依然還算穩固。

不過，因為圖留斯再次抽掉了大量兵員開往與風暴斗篷作戰的前線，讓所有城市的治安力量再次有所減弱。對于黑暗兄弟會與盜賊工會而言，這無疑是一件好事。

最后一件事情，是發生在迷霧哨塔附近的一場埋伏戰，風暴斗篷的一隊小股部隊受到了帝國士兵的埋伏，幾乎全軍覆沒，隨后，烏弗瑞克對幾個帝國控制下的據點發起了猛烈反擊，第四紀元202年的內戰，正式打響。

“男爵大人，你現在怎么可以一覺睡到大中午了啊？”

塔妮婭捧起女仆剛剛泡好的冒著熱氣的奶茶——這東西也是林維克看似異想天開的發明，加上天際省特有的香料之后居然異常美味。

“哎，這兩天還是太累，和因甘、瑪雯和伊斯特去做莊園產業的市場聯絡。觀湖莊園棄置了那么久，好多東西需要打點。”林維克隨手從桌上拿了一疊被塔妮婭稱作奶酥的甜點。

這東西是伊斯特蕾雅的特產，本來的原料是奎拖伊拉（伊斯特蕾雅皇城北部廣袤森林）的靈鹿奶，用牛奶代替雖然味道有些偏差，但也香甜可口。

“但愿你不是和這群美麗的女仆在鍛煉身體……”

一旁伺候著的女仆捂著臉跑了出去，于是塔妮婭看林維克的眼神更加詭異。

“對了，你拿到那剩下的三萬賽普汀了？”

“恩，兩萬五賽普汀分給塞繆拉，卡利亞和納茲爾去發展工會了，剩下五千現在存在瑪雯的金庫里。”

“哎……至少現在不用過得那么捉襟見肘了。”林維克放下裝甜點的小碟子，拉開餐廳里落地窗的窗簾，窗外正是波光粼粼的女神湖。

露西雅就坐在河邊，拿著一柄吊桿，坐在又雙叒叕是林維克發明的躺椅上打著盹。

一片安寧閑適的景象。

“至于那個叫阿蒙德的議員……根據前幾天剛剛去賽洛迪爾倒賣了一波贓物的戴爾文的說法，似乎在元老院內依然掀起了挺大的風波。因為邁德二世的繼承人現在還年幼，帝國處于元老院攝政時期，現在，先祖神州看起來又有些蠢蠢欲動了。”

“那群自大的精靈，早晚會知道后悔的滋味的……”

“Do-va-hk-iin-”

忽然，遠方的群山之中，傳來了一個宛若雷震的聲音。