霍加斯高峰的這七千級臺階，與那座修道院一樣，不知道在歷史的車輪下屹立了多久。
數個紀元以來，這條路見證了無數人的成功朝圣，但見證了更多被埋在暴風雪下的尸骨。毫無疑問，這座山峰，絕對可以稱得上是生命禁區。
“HaksVandun，虔誠的朝圣者。世界之喉已經很少人來拜訪了。”
林維克三人剛走了沒多久，在一座圣碑旁，一位女獸人用古諾德語向他們致意。
“HaksVandun，很少能看到屈尼瑪克的子嗣們出現在這條朝圣之路上。”露西雅向前一步朝女獸人回禮道，“這個時候，好戰的獸人應該出現在帝國的雇傭兵隊伍中，又或者待在部族的棚屋里。”
“獸人并非盡皆好戰，我的小姑娘。”女獸人站起身子，全身的鍛鋼重甲發出了令人頭暈目眩的聲音，“我們中的少部分人，同樣熱愛和平，同樣擁有信仰。而對于諾德人這樣勇敢的民族，具有與生俱來的好感。自我介紹一下，我是麥塔·墨菲斯。”
“露西雅·林，這是我的哥哥，維克·林，還有這位，帶著兜帽的，是塔妮婭，一位精靈。”
三人朝麥塔回禮。
至于露西雅的姓氏，在那場卡塔瑞亞號上的刺殺中，皇帝臨死之前并沒有機會說出其中所隱藏的秘密。不過一個能讓這個帝國皇帝調查的姓氏，背后一定有復雜的故事。
如果某一天偶然遇到局中之人，恐怕會對露西雅造成什么威脅。
為了保險起見，林維克干脆直接將露西雅改姓，防止意外發生。
“很榮幸見到你們，但是現在不是什么朝圣的好時候。我知道你們諾德人天生耐寒，但是夏天未到，霍加斯高峰上仍然有暴風雪與冰原狼的蹤跡。如果你們不介意的話，我可以隨你們同行，保護你們的安全。”
“感激不盡。”
朝圣之路上，經常會遇到這樣的虔信者。他們很多人就在朝圣之途上扎營，直到冬天暴雪封山才回到自己的家鄉。
這群虔信者同樣追隨著灰胡子的指引，為新晉的朝圣者引路。順便散播灰胡子們的智慧。
“七千級臺階想要一日之內登上是癡人說夢，但愿你們帶了保暖的營帳。夜晚的風雪，并不是一般人可以忍受的。”
“啊，這個請不用擔心，像我們這樣四海為家的旅行者，扎營對我們來說簡直是家常便飯。”
七千級臺階并非總是上升，曲折的山路上，一開始還能偶爾看到雪松，到現在，連低矮的灌木都變得十分罕見。耳邊，也只能聽到寒風的咆哮聲了。
雖然從霍加斯高峰的山腰上俯瞰整個天際是不可多得的盛景，但是眾人卻無暇欣賞這份宏偉壯麗。
因為天上飄雪了。
這不是一個好兆頭。
寒風已經足夠凜冽，如果雪下大了，在這個不上不下的位置，他們很有可能被暴雪掩埋。
“維克先生，需要盡快做出選擇，霍加斯高峰上的暴風雪，生還幾率可不到百分之四十。繼續向前，或者回到山腳另尋機會，看你選擇。”
“你的意見呢，麥塔？”
“趁著雪沒下大，通過這片區域就沒有任何威脅了。”麥塔抬頭看了看云霧遮蔽的天空，“這附近沒有地方可以扎營，如果退回到山腳，今天這么多路就白走了。”
林維克沉吟了一會兒，決定還是遵循先行者的經驗。麥塔少說在這條路上已經走了幾十回，面對暴風雪也比自己有經驗。
“如果運氣好的話，我們可以碰到其他先行者的營地，這樣就算暴風雪提前發生，也能有個遮蔽……”
此時黃昏，偶爾可以聽到狼群此起彼伏的嚎叫，冰原狼成群襲擊路人不是什么新聞，最近幾年尤其頻繁。
“扎營了一定要點燃篝火，所有狼都怕這東西，一整晚必須要保證火不熄滅，否則狼群很有可能趁你睡覺的時候咬斷你的脖子。”
……
雪并沒有像眾人料想的一樣緩緩停止，隨著風勢的增強，雪片也更加密集，發展到后來，能見度已經下降到了不足幾米，林維克只能拉著露西雅頂著風雪前進。
“麥塔！暴風雪要來了嗎！”
狂風呼號之間，林維克只能將聲音提到最大，希冀走在最前面的麥塔可以聽到自己的呼喊。
他只能勉強從雪幕覆蓋之下看見麥塔身軀的輪廓。
“維克哥哥……好冷……”
“你們！別說話！保存體力！”
這是麥塔留下的最后一句話，只是幾分鐘功夫，林維克幾乎已經沒有辦法再邁出一步。暴雪完全遮蔽了視線，無法再判斷前進的方向。
七千級石階的旁邊，就是萬丈深淵，一旦失足就是粉身碎骨。
“怎么辦？”
塔妮婭裹緊了毛皮披肩，她的半個身子已經完全被風雪覆蓋。
“這天氣變化也太驚悚了點……我們往巖壁那邊走！靠著山體，找找有沒有可以避風的洞穴或者山隙。我們不熟悉路，再往前走一不小心恐怕會掉下去。”
這場暴風雪來勢洶洶，而且短時間內絲毫沒有停下來的意思，如果找不到避風的地方，被雪活埋也不是沒有可能！
“維克哥哥……麥塔怎么辦？”
林維克頓了頓，回頭朝露西雅道：“沒事的，麥塔是一個經驗豐富的朝圣者，她肯定碰到過無數次這樣的情況了，一定能找到安全的地方的，我們先保證自己的安全，等雪停了再去找麥塔，好不好？”
“恩……”
霍加斯高峰陡峭而高聳的山巖很少能被風蝕出山洞，只能暫時依靠著一塊比較龐大的巖石來恢復一點體力。
“如果被凍死在這里……也太憋屈了。”
林維克拔出霜火之慟，匕首上被施加法則的永火仍然在不斷燃燒，雖然暫時沒有多少溫度，但是憑借元素排列的更改，這團不起眼的火苗可以綻放出上千度的高溫。
“湊過來點……”
林維克將霜火之慟丟在雪地上，法則元素在林維克的控制下逐漸與永火混合，火勢在兩種元素接觸的瞬間猛然爆發，燃燒的效果宛如巨人營地的篝火叢。
“維克哥哥……”