謝玉琢在村口找人問話，在鄉鄰古怪的眼神下，找到白薇家。
院門敞開，堂屋四方木桌正對著院門，謝玉琢一眼看見白薇。
不等他進院子，白薇與白父白母說一聲，起身出來，將人堵在院門口。
“情況怎么樣？”
白薇見他面色嚴肅，手里還拎著個紙包，心里愈發沒有底。
“情況不太好。”謝玉琢歉疚地看向白薇。
白薇動了動嘴角，想問是雕件的問題，還是他人脈有限，不能脫手。
她的雕工絕不會有錯，那就是審美問題？
家里的米缸見底，她急需要銀子，想說價錢低一點沒關系，只要脫手就好。
“那個孫子，仗著自己有幾個錢，欺人太甚！”謝玉琢情緒十分激動，臉色漲紅，似乎受了氣，“平時親弟弟的喊著，一到關鍵時刻，半點情面都不講！你的那個雕件，質地差了點，雕工挺不錯，他憑啥說只給二十兩？除非你在一個月內，給他再雕個兩尺高的觀音，送給他的母親做為壽禮，他能在價錢上翻一倍，給你四十兩銀子！那是銀子的問題嗎？那是他給的時間太短了，壓根雕不出來！”
謝玉琢到現在還憤憤難平，“他……他簡直太羞辱人了，我是那種為五斗米折腰的人嗎？當時立馬就答應他了！”
白薇上去就是一腳。
“嗷——”
白薇冷眼看著謝玉琢單腳原地跳，她覺得自己是個傻逼，竟真的相信謝玉琢。
甚至聽見他之前的豪言壯語，想對他說二十兩也沒有關系，這個價錢挺不錯。
畢竟對她如今的處境來說，算是一筆巨款，能解燃眉之急。
“你給我十四兩。”
“我是為你在打算，你急需要銀子，我替你將活兒給攬下來。雖然那個玉雕件一個月有點困難，我……我也能幫你打打下手。”謝玉琢意識到不妙，連忙將錢袋子給白薇，臉上堆滿了笑，討好道：“這里頭有三十五兩銀子，我就拿五兩辛苦費。”
白薇細眉一揚，嘴邊扯出一抹笑，“辛苦你了啊，這么替我著想。”
“不辛苦不辛苦，這是我應該做的。”謝玉琢擺了擺手，不敢居功。
白薇接過錢袋子，數出十四兩銀子，剩余的塞給謝玉琢，“這是你應該得的，那個玉雕件，誰攬下的誰干。”
謝玉琢快要哭了，沒有想到自己皮一下，要承受人生不能承受之重，幾乎要流下悔恨的淚水。
他是一時被銀子迷眼，被人夸得膨脹，這才攬下活。一攬下他就清醒過來，白薇未必肯答應啊！
這才有了開頭那一幕。
“薇妹啊，你人善心美，可憐可憐我這沒爹沒娘的孤兒吧！”謝玉琢可憐巴巴的苦求白薇，就差給她跪下。
白薇不會輕易攬活，玉雕是精細活，如果為了銀子趕工，雕刻出來的東西就粗糙，砸了自己的招牌，并不劃算。
謝玉琢見白薇無動于衷，直接戳她的軟肋：“十四兩銀子能做啥？都不夠給你哥娶媳婦。你大嫂家要二十兩聘禮，還要求造新房子。那尊玉觀音雕出來，你不但能給白孟娶媳婦，還能給他蓋新房。前幾天劉娟找你大哥，她娘在另給她說一門親事，求你哥趕緊攢錢娶她。這幾天你哥拖著傷腿給人在碼頭扛麻袋，他扛多久才能娶上媳婦？”
他還知道一個了不得的消息，白薇竟是沈遇的妻子，難怪對她那般照顧！
不由得多看白薇幾眼，發現她五官很精致漂亮，就是不夠白。
謝玉琢嘖了一聲，沈遇挺有福氣，他咋就找不到這般漂亮能干的媳婦？
提到白孟，白薇沉默了。
謝玉琢幾乎在這沉默中窒息，良心受到鞭笞，將手里拎著的烤鴨給她。“要不……咱不接這個活？”
白薇知道全家都在為白孟娶媳婦的事兒犯愁，劉娟十七歲，等不了白孟多久。
原身不肯退親，不止是因為顧時安背信棄義，會讓鄉鄰看笑話。
更因為她等顧時安中舉，耽誤下來，在村里算是大姑娘。又擔上被退親的名聲，很難嫁出去。
“玉料呢？”
“啊？”謝玉琢愣了一下，下意識說道：“他點明要岫巖玉，我還得去查訪，哪兒有上等的岫巖玉原石。”
白薇握緊了拳頭，幾乎要打爆他狗頭！
一個月雕刻出玉觀音，時間太短，每天都需要投入大量的時間。
而眼下謝玉琢告訴她，玉料還得臨時去找！
“滾！”
“誒……”謝玉琢盯著白薇手里的烤鴨，想分一個鴨腿。
白薇緊繃著臉，不給他解釋的機會，“明天你找不到玉料，這活誰要誰接去！”
哐當！
她將門甩上。
盤在胸口的郁氣隨之吐出。
“啪嗒！”
一個錢袋子扔在地上。
白薇抬頭望去，看見謝玉琢掛在土墻上，朝她揮了揮手，“你收下銀子，我心里踏實。最遲后天……哎喲！”
“嘭”地一聲悶響。
白薇撿起一塊石頭，將謝玉琢砸翻在地上。
拍了拍手，堵在嗓子眼那口氣，徹底通暢了。
江氏一直注意著外頭的動靜，看見白薇又是甩門，又是用石頭砸人，坐不住了，她連忙走過來問。
“剛才來的青年是誰？”
“他是沈大哥的朋友。”
“你咋不把人請家里坐一坐？”江氏很看重沈遇，她一直深信不疑，是沈遇給白薇沖喜將人給救活過來，心里特別感激。“你將人得罪了，阿遇和朋友生出間隙可不好。”
白薇想著謝玉琢的做派，挽著江氏的手進屋，“娘，你別擔心，他這人缺心眼兒，不會放在心上。”
今日若是不治一治謝玉琢，下次指不定還會給她惹麻煩。
沈遇這幾天不在家，只怕是給謝玉琢辦事。
白薇眉心一皺，他身上的傷還沒好全呢！
這樣一想，覺得方才下手太輕了。
江氏沒有再多問。
白薇將烤鴨放在桌子上，分成五份，一人吃一點，嘗嘗味兒。
白孟和白離的留著，明天他們回來吃。
江氏看著碗里的烤鴨，眼皮子一跳，愈發心事重重。
再酥香的鴨肉，吃在嘴里都索然無味。
用完晚飯，江氏收拾干凈，進屋對白父說道：“薇薇說今日來的青年是阿遇的朋友，給咱們帶鴨肉，還給薇薇銀錢。真的是朋友，她咋會趕人呢？”
白啟復摸著手里的刻刀，沒有吭聲。
他知道江氏擔憂白薇為了銀子在外面亂來。
不由得想起幾日前在鎮上被白啟祿羞辱的事情，嘴角往下一壓，眼底霧靄沉沉。
人窮，不配活著。
可更不能死。
他死了，這個家就真的塌了。
孩子們為了將家里的日子過好，拼著勁兒一起努力。
他更應該好好活著，看著家里變好的那一日。
“丫頭是個明白人，你別多心，睡吧。”
白啟復放下刻刀，脫掉外衣，躺在炕上。
江氏心里有事睡不著，索性拿著收來的碎布做針線活。趕集的時候拿去鎮上賣，也能買一點糧食。
——
白薇盤腿坐在床上，仔細數一遍，一共三十五兩銀子。
她打算明天白孟回來的時候，拿二十兩銀子給他，讓他去下聘，將日子定下來。
其余十五兩，她留下五兩銀子，買一些玉雕工具，可以在家里干活。剩下的十兩給江氏，讓她改善家里的伙食。
等她將玉觀音雕刻出來，拿到的銀子，正好可以辦酒席。
如果有富余的，就給白孟造新房。
這樣一想，白薇臉上露出笑容，仿佛看見美好的生活在朝他們招手！
這一晚，就連做的夢都是香甜的。
大清早起來，神清氣爽。
白薇哼著小曲兒拉開門，迎面與白孟撞上。不過幾天的功夫，他曬得更黑了，身形都消瘦一圈，下頷冒出一層青胡茬，憔悴不堪，渾身透著疲倦。
“大哥。”
白薇看著白孟眼睛里布滿血絲，壓抑著沉沉地怒火，又透著對命運無力抗爭的無奈。
白孟點了點頭，想對白薇擠出一個笑臉，可臉頰肌肉僵硬根本就擠不出來。
他從袖子里掏出一把銅板給白薇，摸了摸她的腦袋，進了屋子。
白離從外面沖進來，看著白薇捧著一把銅板，盯著白孟的屋子出神。
他憤怒的沖上來，一巴掌拍在她的手掌心，銅板滾落一地。
“惹禍精！都怪你！如果不是你得罪時安哥，大嫂就不會和大哥退親！這銅板是大哥今天結的工錢，他攢著娶大嫂。這錢你也敢拿，你咋就不跌井里淹死呢！”