平民與貧民。

一字之差，地位、生活、境遇，卻有著天壤之別。

秦嶺城關中央，是核心商業區，占地不大，約莫六十余畝左右。

數百家門庭大小基本相當的商家比鄰而立，顯然是經過官府統一規劃統籌。

繁華喧鬧的一墻之隔，便是城關中的貧民聚集地。

無數簡陋的棚戶中，擠著上萬人口。

這些赤貧的居民，耳郭上方的犀角大多在半寸左右，龜裂開口的臉頰上，烙滿了艱苦生活的印痕。

無地、無錢、無星靈之力。

是千萬種不幸、貧困、窮苦后的共性。

彪形大漢，極度缺乏自信，但總是絮絮叨叨嘀咕個不停的李俊，便出生成長在這片平民窟棚戶區中。

泥濘而滿是積水的土路上，彌漫著人畜糞便的作嘔氣味，同不遠處清潔干爽的喧鬧街道形成格外刺目的反差。

林毅背著沉甸甸的木筐，緊跟在李俊身后，深一腳淺一腳地緩慢前行。

少年已經盡量揀干燥的地方走，可行出二三十步，腿腳上以沾染了不致命的粘稠物。

綠的、黃的、黑的。

到最后，他干脆不再在意這些細節，梗著脖子，直視前方，不去打量泥濘的路面。

李俊的家，安在處三層閣樓最頂端。

順著滿是蟲眼的木質樓梯拾階而上，入鼻滿是劣質油煙的味道。

漫天星空，已是夜半時分。

為繁華街市奉獻著廉價勞動力的棚戶區中的貧民，才下工不久，準備享用一天中最為豐盛的晚餐。

或許是半個烤馬鈴薯，或許是薄薄一層豬下水。

卻已經是能夠讓他們最暖心暖胃的美食。

“爹，娘，孩兒回來了，大喜事。”

推開年久失修的門扉，刺鼻的酸腐味撲鼻而來。

昏暗的木屋中，沒有菜肴的香氣、爐灶的暖意，只有盞枯黃的油燈閃爍著。

滿頭白發的老嫗，顫顫巍巍地走過來，手中拿著三個饃饃，滿臉慈愛。

“俊兒回來啦，沒考上不要緊，你有的是氣力，不會被餓死。”

老嫗極為削瘦，滿是補丁的衣衫根本起不到半點御寒的作用。

少年心想，這若是在地球人類，在如此寒冷的環境下，怕是早就凍死了吧。

老嫗耳廓上止有半邊犀角，另外半邊齊根而斷，瞧模樣應該是被人為削去。

“孩兒是沒考上。”李俊強忍著狂喜，努力調整氣息，讓自己話語聽起來清楚些“但，我應聘上校工了。”

叮嚀。

饃饃落地，發出脆聲，可見是何等堅硬。

“啊？”

老嫗趕忙下意識地去撿那硬度堪比磚塊的饃饃。

手忙腳亂。

“我是說，孩兒應聘上校工了，而且還是丹藥科的助手，每個月薪水三兩紋銀，而且有校工宿舍食堂，你們再也不用挨餓了。”

三兩白銀，一百五十克，放在曾經的華夏國，大概每個月四千余華夏幣。

這收入，在大城市中，只能算讓個成年人勉強溫飽，可在這極寒之地秦嶺城關中的貧民窟，卻足以養活三四口人。

“妹兒呢？”李俊邊言語著邊拉過條長條橫凳，格外殷勤地擦拭干凈，格外客氣地招呼林毅坐下“這位就是孩兒的工作對象，未來的丹師大人，林毅。”

彪形大漢烏漆嘛黑的臉頰上，滿是激動自豪。

“我拿預支的錢糧，買了些吃食，剩下的都在這兒了，過幾天學院開學，我回來的時間可就少了……爹的病其實并不嚴重，主要拖得時間太久了，這個月再吃點苦，拿錢買些藥，給爹把病根治了……娟兒雖然年紀小，可心靈手巧，每天出去做些針線活，貼補家用，熬過這個月應該不難……以后我們李家的日子，就好過咯！”

李俊邊絮絮叨叨地啰嗦著，邊變戲法似地從懷里掏出只油紙包裹的烤鴨，幾個小菜，以及二兩多散碎銀子。

“……咦，娟兒呢……她一直說想要個簪子，喏，我給她買了，雖說是黃銅的，但樣式挺不錯的。”

林毅瞧著那染得通紅的大花簪子，實在沒法將它同“好看”聯系起來。

“娟兒呢？”

叫嚷了半天，不見自家妹子出來，反而迎出來個邋里邋遢的糟老頭子。

那老頭也不客氣，兀自坐在給林毅準備的長凳上，剝開油紙，撕下兩條鴨腿，左右開弓地便啃了起來。

一只烤鴨，最鮮嫩可口的，便是鴨腿了。

“娟兒她，出…出去了。”

老嫗言辭有些閃爍。

“我的藥吃完了，讓她再去買了。”

口中滿是鴨肉，嘴角不斷流油的老頭，毫不在乎地回答道。

李俊愣了，他這才發覺自己的老爹不咳嗽了，也顯得格外有食欲，他狐疑地望著木屋一隅堆的滿滿當當的藥材，眉頭緊皺。

“可是……家里不是沒錢了嘛？”

咳咳咳。

老頭口中鴨肉塞得太多，噎得是直翻白眼。

“其實吧，藥鋪李掌柜挺好的，也就是年紀大了些。”

“是有點胖，可那不是說明生活好嘛。”

“娟兒跟著我們也是吃苦，不如去享享清福，也能治好你爹的病。”

老嫗有些訕訕然。

“那色鬼老頭可是只比爹小兩歲啊，那肚子鼓的都趕上豬玀了，而且他那大婆娘可是屠夫出身，逼死好幾個小妾了……你們竟然把娟兒給賣了？”

啪。

“養了她那么多年，不賣他，哪來的錢給我治病，難不成看著你爹我翹辮子嘛？”

那老頭鴨腿下肚，氣力大了不少，猛拍桌子，氣的是吹胡瞪眼。

“賣多難聽啊，喏，人家李掌柜還給了不少聘禮呢……丫頭，這是享福去了。”

老嫗陪著笑，眼神卻不斷向老頭飄忽，顯然很怕他。

“爹、娘，你們……”

李俊沙包大的拳頭高高舉起，又無力放下，一跺腳，扭頭便走。

“唉，窮病，才是原罪。”

林毅記憶中，華夏國歷史上有過不少賣兒賣女的記錄，不曾想有生之年，竟能親眼瞧見。

少年自覺沒趣，轉過身去，追著李俊身影下樓。

“這個跑到人家家里來胡言亂語的小鬼是誰啊，真沒禮貌。”

老頭咂吧著嘴，意猶未盡，繼續向兩只鴨翅下手。

“好像說是什么未來的丹師，俊兒的服務對象。”

老嫗陪著笑。

“什么？……咳咳咳！”

老頭又驚又懼，鴨肉卡在喉嚨間，噎的雙眼翻白，仰頭向后倒去。