北宋元符三年，益州城中月光皎潔如霜雪，透過那一折淡粉杏花落在溪邊的少女紅暈的臉頰上，疏淡的幽香隨風而氤氳在她的鼻尖，只見她挽起素色廣袖，纖手撥弄花燈，將花燈放至河面，隨著粼粼波光而遠去。

此時正是花朝佳節(jié)，女兒們都攜著玩伴祭花神，放花燈。當然少不了要系絲帛條兒。這一簇櫻花之下，聚了不少豆蔻年華的女孩，她們提著用柳條編的花籃兒，手捻一枝海棠，從皓腕中取下桃紅的絲布條，輕輕綁在櫻花枝上，雙手合十祈禱，柳葉眉間淺藏羞澀。抬眸之時，秋波瀾瀾，忽而一對花衣蹁躚的雙飛蝶，少女執(zhí)著一把新素的芙蕖出池的團扇，意欲撲了來玩耍，卻只見那花蝶忽起忽落，好似與她逗樂一般，不肯靠近她的身邊。

少女淺淺一笑，躡手躡腳，一路跟著蝶兒往溪邊去了，眼瞧它們就駐立在櫻花枝頭，團扇一撲，卻是撲了個空，好不掃興。

少女已是香汗淋漓，從袖中摸出一條鮫絹來將汗擦了，欲回了去。怎料櫻花樹上現(xiàn)出一個花衣人來，只瞧見這人一身紫青花衣，臉色煞白，皸裂的臉皮上滲著黑色的血，咧嘴一笑，登時顯出那一寸獠牙來，將少女嚇得不輕。

曾聽得母親說這益州城一個月前出了一個“花衣嗜血女尸”專吸食少女的血，那少女想到這，嘴唇不住地顫抖，再不敢看她一眼，就要跑回去。豈料這女人飛身下來，擋住她的去路，就要吸她的血。忽然翚斯飛瓦的屋脊上出現(xiàn)一個水墨色長袍的大俠，他頭上束著白玉冠，腳下登著紺色皂鞋，背上背著一把長劍，右手往后一摸，抽出那寒光凌冽的寶劍，說時遲那時快，只見這大俠腳下若生疾風，踏向花衣嗜血女尸，長劍一揮，女尸的頭顱已然滾到地下。大俠撿起這涌著血的頭顱，用白布包了，轉(zhuǎn)身欲走。少女叫住了他，嬌柔問道:“敢問大俠是？”

“益州蘇旸。”那大俠留下一句話，便輕然而去。

翌日清晨，百姓起身開始作工之時，經(jīng)過城門，見到一個頭顱垂掛著，定睛一看，那頭顱不正是出自花衣嗜血女尸的么？

“好，真是大快人心，這女魔頭終于死了!”

“你們看那，牌樓上站著的不就是蘇大俠么？是他替我們除害了!”

蘇旸立于牌樓之上，衣袂飄飖，百姓皆跑到牌樓之下高呼贊美道:“蘇大俠不愧是天下第一大俠，請受爾等一拜!”

蘇旸慌了神，一躍而下，扶起眾位百姓。只道:“區(qū)區(qū)小事，不足掛齒。能為益州除害，也是我的福氣。”

“蘇大俠果真是我們益州的驕傲!”在一片稱贊聲中，蘇旸歡欣地仰天長笑。

忽而腦后被人扇了一掌，正欲發(fā)怒之時，回頭只見是頤和客棧的掌柜陳玉珂，陳玉珂叉著腰瞪他，蘇旸心想:母夜叉又要使出“獅吼功”了。

陳玉珂將賬本往桌子上一拍，兩頰漸漸紅了起來，鼓起氣來，就是一陣吼罵:“蘇旸，你一天天的不干正經(jīng)事就知道在這里天馬行空、想入非非。你不過就是區(qū)區(qū)一跑堂的，干什么整日做這些大俠夢。我告訴你，你可是我花了錢請來的，你要是不想干了，趁早跟我說，我馬上把這個月的月錢發(fā)給你，讓你滾蛋!”

蘇旸擦擦嘴邊的哈喇子，恭敬地向陳玉珂作了一揖，痛改前非道:“掌柜的，我再也不敢了。你說你要是辭了我，我上哪呆著去啊？求求掌柜的，高抬貴手，不要讓我卷鋪蓋走人，二狗子給你作揖賠禮了。”

桌底下冒出一個頑童來，對陳玉珂道:“嫂子，你可不要相信他的鬼話。他什么時候說話算話了，只要你轉(zhuǎn)身一走，他立馬就又開始做他的大俠夢了。”

蘇旸揪了一揪頑童的耳朵，啐道:“郭小米，哪都有你的事啊，我警告你少管閑事，哪涼快哪呆著去!”

“行啊你，蘇旸，長本事有能耐了哈!”陳玉珂暗怒瞪于他，蘇旸訕訕地縮回了手，撓撓頭道:“掌柜的，我就不是那個意思，你千萬別誤會了。我是叫小米回房好生歇息，客棧里魚龍混雜的什么人都有，你說我這不也是為他好么，你說是吧，小米？”蘇旸靠著郭小米的肩，差點把他壓死，郭小米推開他道:“你想壓死我啊！我回房去了，懶得理你!”

剛走了兩步，郭小米停下腳步來朝陳玉珂道:“嫂子，你可千萬不要輕易饒過他喔!”

“郭小米，你欠揍是吧……”蘇旸就要取鞋子打他，卻被他做了一個鬼臉，蹦蹦跳跳跑回房去了。

“掌柜的，我……”

“愣著干甚么，客人都等著上菜呢，還不快去!”陳玉珂大吼一聲，這氣勢猶如翻江倒海，虎嘯龍吟，連吃菜的客人都被她嚇到，但隨后就不當一事，這樣的情況對那些老顧客來說早就是見慣不怪了。蘇旸垂著頭，匆忙跑進了廚房，哪還敢停在那里被她教訓啊。

陳玉珂抽起賬本，一邊往賬臺上去，一邊碎碎念叨:“也不知我招你進來干嘛，一天天不學好，老是跑到茶樓里聽人說書，聽了就聽了，還老是把自己想成武功蓋世的大俠，盡做白日夢。也不幫忙招呼客人，氣死我了，真是……得扣你工錢不可，哼……”

蘇旸探進了廚房，火煙彌漫，嗆得他直咳嗽，好不容易睜開了眼，就見廚子方子牛在挑著灶臺下的火堆，問道:“方子牛，你干啥呢？干嘛弄得廚房烏煙瘴氣的。”

方子牛放下挑火的鉗子睜著被煙熏紅的眼睛，輕聲道:“還不是掌柜的，買了一麻袋兒的劣柴，不就弄成這樣兒了嘛。”

“你說掌柜的也真是，給我們吃的穿的差點也就不說了，這柴怎么能買劣質(zhì)的呢。”

方子牛揉了揉眼睛，又繼續(xù)拿鉗子挑著柴木，火漸漸大起來，才沒有了那么多黑煙。“你又不是不知道掌柜的，她為人吝嗇，連個胭脂水粉啥的都不給自己買，還在乎柴啥樣啊？”

“噫，算了算了……你的菜炒好沒，客人那邊都等著上菜呢，你不麻利點兒，仔細又被掌柜罵。”

方子牛將羊肉翻炒好了，裝盤道:“行了，拿去罷。別讓客人等著急了。”

蘇旸瞥見鍋上還殘沾著一片肉，故而伸手去拈，扔進嘴里吃了，這一吃果真是肉香彌漫，回味無窮，咽完了還要舔一舔手指。蘇旸贊嘆道:“噫，好吃。”

方子牛得意地笑了一笑，道:“能不好吃嘛，要是不好吃，我又怎么能勝了你，當這個廚子呢。”

“那是我退位讓賢的，再比一次，我未必就會輸給你了。”蘇旸癟嘴道。

只聽見外堂傳來陳玉珂的吼叫:“二狗子，你在磨蹭什么呢，客人都餓得前胸貼后背了，菜到底好沒好!”

“好了，好了，我馬上來。”蘇旸朝外堂朗聲喊了一句，又對方子牛道:“行了，兄弟，我上菜去了，你繼續(xù)努力，把菜炒好。”

“去罷。”方子牛拿起葫蘆瓢舀了一勺水來洗干凈了手，又繼續(xù)炒菜。

蘇旸呢，是這家“頤和客棧”的跑堂，話說他當這個跑堂真是意料之外的事。蘇旸乃思州人氏，十歲那年父母因病雙亡他就跟著做商販生意的叔父來到了梓州。蘇旸生性敦厚，為人老實而聰穎，深得叔父欣賞。叔父要教他經(jīng)營之道，可他說什么也不肯，竟瞞著叔父跑去城西拜了鐵嘴李大廚為師，學習了烹飪之道。前年，叔父因癆病不治而過世，堂兄和堂姐嫌棄他好吃懶做，勸他到益州衙門里當個衙役，說益州有舊識好友在府衙內(nèi)當差，去了能謀個好差事，又能被人關照，何樂不為。蘇旸又怎不知堂兄姐們的心思呢，說是讓他到衙門里當衙役，其實不過就是怕蘇旸與他們爭家財田地罷了，既是如此，蘇旸便收拾東西，離開了梓州，來到了益州。

恰好遇上頤和客棧的陳掌柜招廚子，蘇旸一想，他的廚藝如此精湛，不正好派上用場了么。是而他興沖沖地跑進客棧，卻被掌柜告知，廚子已經(jīng)招有人了。蘇旸不服，向陳玉珂提議，要與方子牛比試一番。比試三次，方子牛勝了蘇旸。

蘇旸正欲灰溜溜地離開益州，到別處謀生。陳玉珂卻向他道:“我這客棧缺一個跑堂的，你愿不愿意做。雖然跑堂的活累些、苦些，但每月也可有些工錢收入。你要是愿意的話，也可在我這客棧住下，與我們一同吃。我不額外收你的銀子，每月朔日工錢照發(fā)。你好生考慮一下，再同我說。”

蘇旸聽了，覺得做跑堂也甚好，有吃有住，還有工錢領。干甚么還要四處奔波去謀生呢？于是略微思索了一會兒，一口答應了陳玉珂。

是而他就在頤和客棧落了腳，開始了跑堂的生活。不過令他沒想到的是，陳玉珂并沒有給他分出一間房來，而是讓他與方子牛擠在一齊住。又說這方子牛是個肥頭大耳之人，蘇旸每天晚上與他同睡一床，遭了不少罪，要不就是被他擠得摔下床，要不就是被他囈語吵醒。可久而久之，蘇旸也慢慢適應了如此生活。

蘇旸干活也很賣力，除了跑堂，他還會幫忙掃地收拾。有時客人一多，他還會到后廚去幫方子牛炒菜呢。

陳玉珂看在眼里，也覺自己招了一個好伙計，雖然她嘴上總是說蘇旸這不好，那不好的。蘇旸喜好聽人說書，常常飯后休憩之余花錢跑到臨江閣里聽張先生說書，也是在聽了張先生說了許多俠客之事時，他才萌生了成為大俠的想法，所謂耳濡目染，聽得多了，蘇旸竟也學會了說書。他曾向陳玉珂提議說在客棧里說書，可陳玉珂卻是不同意，說那是不務正業(yè)。

蘇旸便想了一個辦法，搬了張矮凳到客棧后院，讓街坊鄰里來聽自己說書。他說得也是精彩，常常引人入勝，一時之間名聲大傳，就連張先生的名聲都沒有他的大了。他說的上可至皇親國戚之事，下可至市井街頭之事。又可談論前朝國政、稗官野史、江湖傳說，他最喜歡與人說的便是“荊軻刺秦王”一出，因為他打心眼里佩服荊軻，認為荊軻乃為一個有勇有謀的俠士，縱使未能刺殺秦王，但也可從其言行看出荊軻的氣節(jié)。蘇旸這樣一說，便是說了半個月，后來臨江閣的張先生找上門來，在陳玉珂面前暗諷蘇旸偷師學藝，不符常理。于是陳玉珂便遣散聽書的人，并警告蘇旸不得再說書。

但其實陳玉珂并不全是因為張先生上門，而是覺得“天下沒有免費的說書”。自此，蘇旸不敢再聚眾說書，只是偶爾應友人之求而說那么幾段。

不過蘇旸還是未打消做大俠的念頭，故而總是做著白日夢，陳玉珂這才氣惱于他。

蘇旸將菜端上了桌，招呼道:“喲老雷，好生吃著，喝著啊。”

那雷醒用筷子挑了一挑那羊肉，摸著胡須道:“二狗子，今日的羊肉不對啊。”

“怎的不對了？”

“之前我吃這羊肉之時，一盤可有十八塊的，怎么現(xiàn)在盤中只有十七塊呢？”

蘇旸眼睛骨碌一轉(zhuǎn)，道:“之前把羊肉切得薄些，自然有十八塊了。如今把羊肉切得厚些，就只有十七塊了。但不論十八還是十七塊，這盤羊肉都與之前是一樣的。”

雷醒剛要同他說理，正巧陳玉珂呼喚蘇旸，蘇旸便借口而溜:“掌柜的叫我了，你慢慢吃啊！”

蘇旸挪步到陳玉珂面前，見陳玉珂從錢囊里拿了三兩碎銀子和一貫銅錢給他。蘇旸大驚，只道他偷吃羊肉一事被陳玉珂所發(fā)現(xiàn)，陳玉珂不肯再用于他，故而心生大驚，哀求道:“掌柜的，你不能辭了我啊，我保證我下次不敢再犯了。”

陳玉珂皺著眉頭，一頭霧水:“你在說什么呢，你又犯了什么事？”

見陳玉珂一臉茫然不解的樣子，蘇旸稍稍放下心來:原來她并不知道自己偷吃一事。“沒、沒事，我還以為你要辭了我呢。”

陳玉珂翻了一個大白眼，將碎銀子放在他的手上，吩咐道:“客棧里的酒不多了，你去城西的酒壚里買十斤杜康酒回來，買剩下的錢就是你這個月的工錢了。”

買了十斤酒，就要花費大半，剩下的那一點兒錢竟是工錢？蘇旸道:“怎的這個月的工錢這么少？”

“你沒見這個月客棧的生意不好嘛，而且你五天前還砸了我十個青花瓷盤，你以為那不要錢買的啊。盤既是你砸的，這錢自然要從你工錢中扣了。”陳玉珂啐了他一口，蘇旸心里暗暗不是滋味，想他起早貪黑地干活，卻只能得了一點點工錢，自是郁悶不平。

“行了，去吧。”陳玉珂擺擺手，蘇旸摸著那三兩碎銀子和一貫錢出了門，抱著一個窄口酒甕往城西去了。到了杜康酒壚，見文老板正洗米蒸酒呢，蘇旸將酒甕往桌上一放，朗聲向文老板叫了一句:“文老板，給我來十斤杜康。”

文老板放下手中的酒斗，踱步邁了出來，打開院里的大酒缸來，頓時酒香襲人，蘇旸拿來酒缸旁的長桿木勺，舀了一半勺，細呷起來。又覺酒之香冽縈繞于舌尖，喉腔。故道:“與前無異，裝酒罷。”

“酒錢可漲了，每斤三百文。”

蘇旸一聽，這哪成呢，足足漲了二十五文!“怎地漲了這么多，我們頤和客棧也是你的老顧客了，你莫不是要坑蒙我們罷!”

文老板笑道:“陳掌柜常在我們這買酒，我又怎么敢坑蒙她呢？不過近日米價升了，這酒價自然也要升了。”

“不成，不成。你得給我算便宜些，否則以后我再不來你這買了。”蘇旸佯裝要走，文老板忖度著失去了頤和客棧這么一個顧客，可是不值。于是又道:“頤和客棧經(jīng)常光顧，少些錢也未為不可，便就同前價一樣賣于你罷。”

“不，原價不可。我要二百五十文一斤。”

文老板有些難為情，道:“沒有這樣的事，賣不了，賣不了。”

“果真賣不了？”

“果真賣不了。”

“好罷，既然文老板如此堅持，那我也不強人所難了。”蘇旸抱起酒甕走出了牽牛花柵欄，文老板追了出來，摸額道:“怕了你了，賣于你就是了。”

就這樣，蘇旸買了十斤杜康酒，還為自己留下了較為滿意的月錢，抱著酒甕從林蔭小路回客棧。