傍晚，高非抱著空了一半的箱子前往領主大廳。
大廳內，他的養父兼舅舅，溫泉城城主本?盧登伯爵大人正在召開宴會，為他的小女兒莉莉絲?盧登舉辦的生日宴會。
城主大人有些禿頂，長著一張胖胖的圓臉，笑聲洪亮。
此時他正殷勤地替他的小女兒切蛋糕，蛋糕上滿是各式各樣的干果，有葡萄干、杏仁、花生，外面涂滿了蜂蜜和奶油。
莉莉絲今天剛滿十五歲，她的臉蛋像成熟的蘋果一樣嫩紅，看起來鮮甜可口。
不知為何，高非總感覺她似乎變胖了。
她的母親，盧登夫人寵溺地摟著她，不知道在她耳朵邊說了什么悄悄話，逗得她發出咯咯的嬌笑聲，如同林中的夜鶯一般動聽。
城主的長子，山姆?盧登爵士正在與弟弟萊克?盧登拼酒，兩人都繼承了伯爵大人的金發藍眼，深陷的眼窩與高聳的鼻梁。
山姆留著亂糟糟的胡子，與之相對，萊克就顯得利落很多，他總是把胡子刮得干干凈凈。
“父親大人！”高非叫了一聲，緊接著依次同盧登夫人、山姆、萊克與莉莉絲點頭致意?！昂鼙福襾磉t了?！?/p>
他將箱子放在桌子上，“這是我從矮人匪徒那里得來的部分戰利品，其中有兩件是給莉莉絲的生日禮物，其他的，則是給父親和母親大人的。”
“噢，高非，我親愛的兒子，你終于回來了?！北静舴畔铝耸种星械案獾牟偷??！啊垺瘹w巢，可喜可賀。”
“高非！”山姆高喊了一聲，“我聽說，跟著你去探險的兩個倒霉蛋，加里奧和威斯，一個被戳瞎了一只眼，另一個則賠上了四根手指，是么？”
“是的，哥哥?！备叻乔妨饲飞?，“他們是忠誠的衛士，對于他們的受傷，我很遺憾?！?/p>
“你這個蠢貨，是不是覺得自己的翅膀已經硬了？”萊克輕蔑地看著他說，
“就為了矮人手里那些破銅爛鐵，你居然敢只帶兩個和你一樣蠢的家伙進入矮人山脈？冥王真該把你收為仆從！”
“親愛的高非哥哥，我很想知道，你從矮人那里究竟得到些什么寶貝？”
宴會的主角，莉莉絲?盧登開口了，她饒有興趣地望著眼前的箱子，似乎心有期待。
城主大人嗤笑了一下，“萊克說得對：那幫在山洞里躲躲藏藏的匪徒手里能有什么好東西？這里面，”他伸手晃了晃箱子，
“咣當咣當的，能有半箱子銅板就不錯了！”
高非微微一笑，拿出鑰匙，打開了箱子。
映入眼簾的，是一片黃、白、綠色。
小半箱的金幣和銀幣中間——主要是銀幣，陷著大大小小的幾顆寶石，有鴿子蛋一樣大的瑪瑙，指甲蓋大的貓眼石和祖母綠——原本高非堆得很整齊，從上到下依次是寶石、金幣和銀幣，但被城主晃動了幾下，全亂了。
但這已經足夠。
“噢，我的天！”
“天父在上！”
“圣母??！”
驚呼聲此起彼伏。
“我不會是在做夢吧？”莉莉絲捂著嘴，眼睛睜得像瑪瑙石一般大，喃喃地說。
“你不是在做夢?！备叻钦f，“那些寶石，你可以每樣選一個，剩下的，是給父親大人……”
“不，我不要！”莉莉絲立即搖頭。
“嗯？”高非一愣。
他還沒見過對寶石不感興趣的女孩。
“我不要每樣挑一個。”莉莉絲說，她的眼神充滿了貪婪，“我全都要！”
“……”
我就說嘛。高非心中暗笑。
英雄愛寶劍，美人愛寶石——這是亙古不變的真理。
不管是現代還是古代，國人還是老外。
“禮物我已經送出去了，至于是每樣一個還是全都要，那就要看父親大人的安排了，莉莉絲?！彼H切地笑道。
“既然我的寶貝女兒開口了，當父親的自然不能拒絕?！背侵鞔笕苏f，他的臉色已經恢復如常。
“這一趟矮人山脈之行，你似乎收獲了不少啊，高非。”
“托您的福，父親大人，所獲頗豐。”高非說，
“我分了加里奧與威斯每人一成，作為他們英勇奮戰的獎賞，另外，我自己也留下了一部分。”
他頓了一下，繼續說，“還有一件事，父親大人。我把他們兩個冊封為了騎士?！?/p>
“什么？”本伯爵愣了一下，“年紀大了，耳朵有些背，沒有聽清楚……你剛剛在說什么？”
“父親，這小子說：他把加里奧和威斯那兩個家伙冊封為了騎士?！比R克說。
伯爵直直地盯著高非，看了好久，仿佛他的臉上長出了金子、瑪瑙或者貓眼石。
“真是胡鬧?！编洁炝藥茁?，他說，“高非，如果我沒記錯的話，你已經十七歲了吧？去年你已經成年了。”
“您沒記錯，父親大人?！备叻钦f，“去年十一月您為我舉辦了成人禮?！?/p>
“噢，是的，沒錯。我這個老家伙的記性還不算太壞。”伯爵說，隨后他沉下了臉，嚴厲地瞪視著高非，
“既然你已經不是個孩子了，為何還要同下人們玩這些過家家的游戲？”
“父親大人，那并不是游戲。”高非試圖辯解，“我……”
“夠了！你的騎士頭銜是我親自冊封的，你應該明白，誰有資格冊封騎士！”他氣沖沖地看著養子，
“告訴我，哪些人有資格冊封他人為騎士？”
“國王、領主，以及教會的……”
“你知道這些！那我來問問你：你現在是國王，還是領主？亦或是你來自教會？”
山姆和萊克發出一陣哄笑。
“你太著急了，高非。”伯爵說，“等你成為領主之后，再做這些事也不遲?！?/p>
“父親大人?！备叻菑娖茸约豪潇o下來，將差點脫口而出的那句“如果不是你一只阻撓，我早就是鷹歌城領主了”的那句話咽回肚子，
“我知道我并不是這三者中的任何一種，但我知道，其實可以在某種特定的情況下被冊封，而且并不一定要由國王、領主或者主教來完成?！?/p>
伯爵陰郁地盯著他。
“戰時?！备叻钦f，“在戰場上，可以臨時冊封勇敢的戰士為騎士?！?/p>
“沒錯，小老弟，戰時?！鄙侥氛f，“的確有這種先例。可你也說了，是在‘戰時’。”
“我想你大概理解錯了‘戰時’的含義?！比R克接口道，
“‘戰時’是血肉橫飛的兩軍對壘，而不是兩三個拿著劍去對付裝備簡陋，只靠石子和木棒迎敵的土匪。”
“他們的裝備并不弱，我親愛的哥哥們?！备叻钦f，
“他們有釘頭錘，長劍，匕首，大部分人身披皮甲、布甲和鎖子甲，而且人數眾多，足足是我們的三倍。
相信我，如果他們真的只有石頭和木棒，加里奧和威斯就不會失去眼睛和手指?！?/p>
“顯而易見，你在撒謊。”山姆斬釘截鐵地說，
“如果真的如你所說，矮人們人數占優，裝備精良，怎么可能被你們三個輕松擊敗，而且撈到了這么多財寶？”
“這……”
高非一時啞口無言。
山姆說的是實話。
他這才注意到：自己匆匆忙忙所編造的，讓自己以及加里奧他們應付別人的那套說辭有著如此大的漏洞。
只有三個人，一個剛成年沒多久的少年騎士，外加兩個普通的護衛，在矮人的地道中英勇奮戰，僅僅付出一只眼睛和四根手指的代價，就擊敗了三倍于自己的裝備精良的矮人匪徒，并繳獲了大量財寶。
這是很不現實的事情。
很魔幻。
如果把他會使用火魔法的真相說出來的話……
好吧，那樣似乎更加魔幻了。
所以，他現在只能自食其果。
“好吧，我承認，矮人其實并沒有那么多?！彼麩o奈地選擇繼續撒謊，用來圓之前的謊言。
莉莉絲第一個笑出聲來。
她的笑聲很好聽，但高非此時只覺得刺耳無比。
他感覺到自己的智商受到了侮辱。
然而他明白，此番是他自取其辱。
自己考慮不周，怪不了別人。
緊跟著莉莉絲，伯爵也笑了起來。
然后是伯爵夫人，山姆兩兄弟。
甚至連伺候的侍女們也跟著放聲歡笑。