“你想讓我怎么幫你呢？”瓦妮莎問。
“對您來說只不過是舉手之勞，我親愛的公主殿下。”莉莉絲說，“您只需要幫我說幾句話就好。”
“幫你說話？”
“是的，公主殿下。”莉莉絲從懷中取出一張羊皮紙，瓦妮莎一眼就認出：那是有著她和高非二人簽名的欠條。
“您只需要把這欠條的來龍去脈向他們解釋清楚，然后幫我作證：在我們陪比武大會的冠軍戴恩爵士飲酒期間，他曾經曖昧地透露過，要把這張欠條送給我，只為了與我一親芳澤——
當然，這樣說并不是貶低公主殿下的美貌和魅力，只是戴恩爵士尚有自知之明，清楚自己無法高攀上公主，因而只能退而求其次，選擇了我作為目標。”
噢，美人兒，你想得倒是真美。瓦妮莎心想。
“但是在喝酒的過程中，我并沒有聽到他說過這些話啊。”她說。
“公主殿下。”莉莉絲擦掉了臉上的淚珠，舉起手中的欠條。
“戴恩爵士已經死了。而您送給他的欠條，也已經被他轉送給了我。”
“所以呢？”
“您原本打算用這張欠條來與怒龍城那邊搞好關系，但戴恩爵士的死，已經讓您的努力化為了泡影。”莉莉絲說，
“您送出了價值兩千金幣的財寶，但現在，人財兩空。”
“那又如何？”
莉莉絲深呼吸一口氣，“公主殿下，貴國的商會想要去北疆做生意，最方便快捷的道便是本國西境的山河大道。
但山河大道靠近矮人山脈，時常會有矮人匪徒出沒，殺人越貨。”
說到這里，她停了下來，看了看瓦妮莎，似乎想等著她再度發問。
但瓦妮莎只是靜靜地看著她，沒有接話。
所以她只好自行繼續。
“我們大概猜得到您的意圖：高非爵士從矮人匪徒手中搶來了一箱——或者是兩箱原本屬于貴國商會的財寶，你們有權利要回。
但不管怎么說，高非爵士也是冒著喪身于矮人之手的風險搶回來的，您若是硬討，高非爵士也不得不給，但他對南國一定會心生怨恨。”
這倒是實話。瓦妮莎心道。
“要知道，高非爵士的領地鷹歌城與南國接壤，貴國商隊若要走山河大道，那里是必經之路。
為了兩箱財寶得罪了高非爵士，對于以后貴國商會北上貿易，可是非常不利的。”
我當時可沒想到這一層，不過么，一開始我的目的就是與高非爵士交好，所以，這一步無論如何也是不會走出去的。瓦妮莎想。
莉莉絲繼續說道，“所以，您最好的解決方法，是將欠條轉交給戴恩爵士，由他處理。
這樣，怒龍城收了您的財物，欠了人情，自然會在接下來的時間對通過山河大道的貴國商會予以照顧；
而高非爵士的欠債問題，不管戴恩爵士索要也好，不要也罷，都與公主您沒了關系。
如果戴恩爵士仗義疏財，免了這筆債務，他會收獲高非的忠誠；即便他只認錢不認人，高非也沒有理由怪您，而是會痛恨戴恩爵士。”
瓦妮莎輕輕點頭，“你別說，你這一番話，還真有些道理。”
莉莉絲自信一笑，“現在，就像剛才我說的那樣：戴恩爵士已死，您的計劃落空。
但您可以退而求其次，因為凡事并非只有一個選擇！”
“哦？”瓦妮莎挑了挑眉，對她的話產生了一點興趣，“我很好奇，怎么個‘退而求其次’法？”
莉莉絲精神一振，“殿下，山河大道在西境貫穿三個領地，分別是鷹歌城、夜鴉堡和溫泉城。
這其中，鷹歌城屬于高非爵士，我未來的丈夫；溫泉城則是我父親本伯爵的領地。
夜鴉堡的勢力遠遠弱于家父的溫泉城，若是溫泉城和鷹歌城聯手，保羅伯爵只能在夾縫中喘息！”
“但眼下高非爵士已經不是你的未婚夫了。”瓦妮莎指出，
“因為你和戴恩爵士的……丑事，他當眾宣布取消婚約。”
莉莉絲臉紅了。
“所以我才需要公主殿下幫忙。”她說，
“如果您能夠作證，證明我是被戴恩爵士威逼利誘才被迫就范的話，我和表哥完全可以再續前緣。”
這主意打的可真是太好了！瓦妮莎簡直要拍手叫好。
“所以，所謂的‘退而求其次’，就是幫你圓謊，挽回你和高非爵士的婚姻。
然后，你們兩家會代替怒龍城方面，在山河大道給予我國商會特殊的關照？”她問。
“就是這樣！”莉莉絲重重點頭。
但是，這樣的話，我就沒法向高非交代了呀！她心中暗笑。
你們的婚事，可是他特地拜托我幫忙攪黃的呢。
于是她搖了搖頭，“抱歉，莉莉絲小姐。讓我公然撒謊，我還是……”
“公主殿下，如果您覺得心里過意不去的話，”莉莉絲揮了揮手中的欠條，
“這張欠條，我也可以原物奉還，算作是對您的補償。
也就是說：您可以擺脫由戴恩爵士之死造成的‘人財兩空’局面，變成‘人財兩得’！”
瓦妮莎頓了一下。
她看著對面的漂亮女孩，心中感慨不已：膽大、心細、臉皮厚，是個勁敵！
“莉莉絲小姐，您真讓我刮目相看。”她的嘴角露出一抹甜蜜的微笑，
“我好久沒有碰見像你這樣聰明伶俐、心思縝密的女孩了。對于我的意圖揣摩精準，利害分析絲絲入扣，最后談條件的樣子也是令人心折呢！”
莉莉絲的蘋果臉再次紅了一下。
“您過獎了，公主殿下。”她羞赧地說，“我怎么會想到這么多的東西。其實這些話都是我的大哥山姆教我的。”
山姆?萊克爵士么？
瓦妮莎暗暗將這個名字記在了心中。
接著，她打定了主意。
“莉莉絲小姐，我可以幫你，但你要聽我的安排。”
莉莉絲連忙點頭。“當然，您請吩咐！”
瓦妮莎舉起手中的精金匕首——這本是應雷克薩的要求，取來供他觀看的，但由于當時高非與戴恩的決斗剛好開始，他們忘記了這回事。
所以匕首一直呆在她的手里。
她抽出匕首，倒轉匕身，將刀柄遞給莉莉絲，“請你用手握住這把匕首，假裝放在自己的脖子上，然后放聲大哭，假裝尋死；
然后我當然驚慌萬分，于是便跑到外面將你我二人的侍女同時叫來，讓她們做見證。
再然后，你要哭喊著說，‘是戴恩爵士強迫我的！公主殿下為什么不愿意幫我作證？難道就因為害怕得罪怒龍城公爵嗎？’
而我會這么說……”
莉莉絲邊聽邊點頭。
“準備好了嗎？”
“準備好了！”莉莉絲說，接著將匕首橫在了自己的脖子上。
然后，她“哇”地一聲大哭起來。
瓦妮莎裝作大驚失色的樣子，大喊：“噢，我的天哪，莉莉絲小姐，你別這樣！”
緊接著，她三步并作兩步跑到帳篷外，對著兩個尚在聊天的侍女喊道，
“你們快進來，莉莉絲小姐她，她要自殺！”
侍女們大驚，連忙隨她沖進了帳篷。
“小姐，您這是干嗎……您千萬別想不開啊！”莉莉絲的侍女驚慌失措地大喊。
莉莉絲涕淚橫流，歇斯底里地大叫：
“是戴恩爵士強迫我的！公主殿下為什么不愿意幫我作證？難道就因為害怕得罪怒龍城公爵嗎？”
瓦妮莎忙道：“我作證，我作證！你先把我的匕首還給我好嗎？”
“現在就作證！把我的哥哥們和表哥都叫來，當面告訴他們事實的真相！”莉莉絲喊道，
“否則我立刻自刎！”
“好，好，好！”瓦妮莎連聲答應，隨后扭頭對兩名侍女喊道，
“還不快去把山姆爵士、高非爵士他們找來？兩個一起去！”
兩名侍女慌忙轉身跑去找人。
見兩人消失在門口，莉莉絲松了口氣，低聲問道，“公主殿下，我演的還可以吧？”
瓦妮莎笑了笑，“還算不錯。不過么，你的匕首放得位置離脖子有些太遠了。”
說著，她走到了她的身后。
“啊？太遠了點嗎？哦，這匕首看起來太鋒利了，我有點怕它會割傷我……”
瓦妮莎緩緩伸手握住了她的手，“怎么會呢？小心點就不會割傷。再靠近點。”
匕首貼上了白嫩的肌膚。
她猛然往后一壓，一劃。
莉莉絲白皙的脖子上立刻多了一道口子。
鮮血從傷口中噴射而出，宛如紅色的噴泉。
隨后她松開了手。
莉莉絲也松開了握著匕首的手，雙手同時掐住了脖子。
她大張著嘴巴看著瓦妮莎，眼中滿是難以置信。
匕首掉落，在地上彈了一下，靜止不動。
瓦妮莎一步一步倒退著返回原來的位置，雙手捂著臉，透過指縫靜靜地看著她。
看著她癱軟，倒地。
“抱歉，我想要人財兩得，但那個‘人’是高非。”
帳篷入口突然傳來幾聲尖利的驚叫。
兩名侍女帶著山姆爵士等人趕來了。
但他們看到的，只是倒在血泊中的莉莉絲，以及雙手捂臉，仿佛被面前的慘狀駭到不能發聲的瓦妮莎。