朱允炆打定主意，次日一早，便微服前往陳天平所住的客店當中。

陳天平這幾日頗不消停。一方面，自己遭到刺殺，賊人雖未得逞，卻不知還會不會有下一位刺客出現，過得提心吊膽。另一方面，又要時刻注意胡季貔的動向，生怕胡賊開出比自己更優厚的條件，自己便成為大明國的棄子。

眼見大明皇帝親自來到，陳天平也顧不得什么國家體面，雖然稱臣之事只是密議，此刻陳天平仍然是名義上的陳朝太子。但也對大明皇帝施五跪十五叩的大禮，口稱：“吾皇萬歲。”

“陳先生不必行如此大禮，你是南越國太子，不屬我大明人士。”朱允炆口中雖然這么說，也沒有任何請陳天平免禮的意思。

“南越國已是陛下藩國。陛下是君，在下是臣。面君之禮，不敢輕廢。”陳天平不敢造次。

“朕此番來找你，是要同你說一件事情。”

“圣主教誨，臣洗耳恭聽。”

“朕疏于防范，前幾日來了刺客，教你受驚了，朕感到十分過意不去。”

“豈敢，豈敢。”

“朕今日要同你說的是，這主使之人，朕已查到。”

“我主圣明，定能查出歹人，嚴加懲辦，保臣平安無虞。”

“不，不，”朱允炆搖搖頭：“朕雖然查出了主使之人，不過朕卻不會懲辦。”

“陛下？”陳天平有些愕然，抬頭看了一眼朱允炆，隨即意識到，這是大明天子，豈可平視。又趕緊低下頭去。

“朕不愿跟你撒謊。卻也不能對你說出主使之人的姓名，更加不能處罰主使之人。”朱允炆嘆了口氣，又接著道：“朕希望你能賣朕一個面子。此事就此揭過，朕愿送還你南越三郡作為補償。若胡季犛不愿稱臣，你仍舊作你整個兒的南越之主。”

對朱允炆來說，牽扯到諸藩王的事情，實在是大明國的家丑。這些外國來客，知道的越少越好。若是給陳天平知道，主使之人是自己的堂侄靖江王朱贊儀，自己還奈何不了他，陳天平就不能不對這個明皇的統治力有所懷疑了。而這對于眼下這一場三方談判，顯然是一件壞事。

至于陳天平曾許諾的割三郡給明朝，雖然名義上是朱允炆開疆拓土的萬世之功，但實際上，懷有現代思維的朱允炆并不認為這件事情對大明有多少好處。南越語言風俗與明國大大不同，這些地方即使名義上屬于明國，實際上還是得要南越人自己來管理，否則百姓自發逃回南越去，那是誰也禁止不了的。因此正好乘機拿這三郡做個順水人情，送還給陳天平。

不過對于陳天平來說，明皇的這一表態，卻無異于是雪中送炭。自胡賊猖亂，陳氏權力盡失，陳天平雖然年少，卻也可謂是飽嘗了人間冷暖。此刻大明朝手握百萬天兵、坐擁數千萬百姓的皇帝，竟然主動提出給自己這個有名無實的落魄皇子補償，陳天平不能不感激涕零。

“不過咱們丑話說在前頭。”朱允炆又道：“若是胡季犛像你一樣，也愿意稱臣，作我大明的藩國。甚至給出更優厚的條件，朕恐怕還是要與胡季犛合作。”

“是，是……”陳天平口中稱是，不過心里倒是并不擔心。這幾日，陳天平也想了很多。自己陳氏一門眼下除了身家性命，便是所謂皇位正統。除此之外，已經沒有什么可以失去的了。必要之時，皇位正統可以全部舍棄，只要換取自己陳氏平安，甚至只要換得陳天平一個人能夠茍活下去，陳天平最終都會妥協。

此刻陳天平雖然愿意交出皇位，但同時要求朱允炆封他為南越王。若是胡季犛也愿意遜位為王，那么陳氏為公為侯，甚至不立藩國，自己只求做個百姓，將南越拱手送入大明版圖，也不是不可以。

但對于胡季犛來說，既然已經是南越事實上的皇帝，手握重兵，這樣的事情，當然做不出來。如果諸屬國只要自襯兵力不如明國，便紛紛自行解散，歸順明國。那么明皇一紙詔書，疆域恐怕要廣大一倍。

對于這些，陳天平想得到，朱允炆當然也都想得到。說白了，這不是一場談判，倒有點像一場競標，而且是一場對于參與競標雙方都勢在必得的競標。

陳天平并沒有因為大明皇帝不處置幕后主使，就心生怨恨。相反地，這一次刺殺行動既沒有釀成嚴重后果，又可以成為競標的籌碼，甚至可以說是因禍得福。

對陳天平的反應，朱允炆也很滿意。但朱允炆甫一回宮，就遇到了一件讓他不滿意的事情。

對于流氓王鐵手，朱允炆本來便有幾分頭痛。

鴻福號拿了官家工程，用腳趾頭想想也知道必然跟官府有瓜葛。這王鐵手敢跟鴻福號的少東家叫板，那結識應天府衙的傳言，恐怕非虛。從王鐵手當日說出的話來看，這人基本上就是一個應天城中的地痞。

對這樣的地痞，朱允炆本來并不放在心上。但眼下鴻福號要造鐵甲船，只靠原本的四個鐵匠當然是不夠的。況且他們技藝精湛，此刻正在趕造鳥銃。而造鐵甲船只需要掄得動大錘的普通匠人，打造大量鐵皮而已。

石永年在鴻福號門面上掛出高薪招募鐵匠的牌子，卻久久無人應征。京中的鐵匠人皆知王鐵手和鴻福號之間大有矛盾。鴻福號招募鐵匠所開的月錢雖然很高，但鐵匠卻是誰也不敢去。

照石永年行事的作風，本擬深夜前去，偷偷將那王鐵手暗殺了。翌日諸鐵匠見王鐵手已死，自然不再顧忌。以這些錦衣衛們潛入暗殺的本領，守備森嚴的官衙宅邸也來去自如，潛入民房中暗殺個地痞，應天府查上一百年也查不出是誰所為。

但行暗殺之事，關乎人命，畢竟還是一件大事。石永年還是決定先向皇帝奏報。萬一皇帝不喜，自己便是抵命的罪過。

“不可以。”朱允炆的回應非常果斷。

“陛下宅心仁厚，只是那王鐵手……”石永年還待爭辯。

“石愛卿錯了。”朱允炆笑笑：“朕不是不愿殺王鐵手，而是不能殺王鐵手。”

“稟陛下，臣已查實，那王鐵手就住在三山街口自家匠鋪內。以保安隊的身手，深夜辦事，來去無蹤，絕不會有人能查到。”

“朕擔心的就是這個。石愛卿，你說，如果王鐵手不明不白地被殺，百姓會認為是誰殺的？”

“百姓當然會猜測是鴻福號下的手，但是沒有證據，應天衙門也不能拿人。”

“正是如此”朱允炆道：“鴻福號能不聲不響地置王鐵手于死地，應天府衙都沒有辦法。是也不是？”

“……”石永年待要回話，突然意識到了什么，一時語塞。