石永年將當街羞辱王鐵手的事情報知朱允炆，朱允炆也感覺到這件事辦得很妥當。

最重要的證據，便是已有不少鐵匠愿意入鴻福號做工。鴻福號給這些雇傭來的鐵匠開出四兩銀的月錢，雖然遠不及打造鳥銃的四位高手匠人，但畢竟也是京中少有的好營生。況且鍛造鐵皮所需要的技術本來不高，便是學徒幾個月也可以獨立完成。

有了鐵匠，鴻福號的造船產業便人手齊備。依石永年的計算，每五日便可以造得一艘二十丈的大船。只恨所賃的船塢泊位不足，不能夠數艘大船同時建造。要擴建泊位，也非幾日可以完成。

這鐵甲船說白了，不過是朱允炆一時的奇思妙想。雖然在烏篷小船上試驗成功，但對于是否能應用于巨艦，能否在茫茫大海上長期航行，誰心中也是沒底。

好在此船只是用于近海航行，即使有什么不測，船員也可以就近泅水登岸，或是等待其他船只的救援。

朱允炆正規劃著如何在夷洲開墾荒地，經營建設，忽然接到了一個意料之外，而又情理之中的消息。

胡季貔跑了。

說這一消息意料之外，那胡季貔本來是大虞國使臣的身份，若要歸國，應當奏報禮部、司禮監，大明國則會遣員護送，以及準備回禮。但胡季貔跑得卻是不聲不響，十分突然。

但仔細想想，這也在意料之中。胡季犛當然不愿意接受稱臣割地的條款，況且與大明軍隊一戰之下，感到大明的天兵實力也不過如此。總是有更精銳的部隊到來，但勞師遠疲，大虞將士以逸待勞，未必便守不住這南越疆土。

如果說為了大明國皇帝的一句話，就要割去三郡土地，還要委屈稱臣，此時春秋正盛，志得意滿的胡季犛當然不會愿意。

胡季貔收到兄長的回信，當然也不愿再入宮面見大明皇帝。這皇帝擺明了便是要收好處，自己這一方卻無論如何給不出陳氏那樣的好處。再見到大明皇帝，無非是自取其辱而已。說不定大明皇帝當堂便表明了態度，將自己這個篡位之臣亂棍打出，豈不沒趣。

胡季貔只能走，接到信的第二日，便以游覽大明京城為借口，帶著部下士卒離了驛館。隨后便出了城門，一去不回了。

但胡季貔跑掉的消息，最多瞞得幾個時辰，便人人皆知了。

朱允炆既然能得到消息，那么日日派人盯著胡季貔動向的陳天平，當然也能得到消息。

果然，不過半天，陳天平便在宮外請求覲見。自云帶了國書，要面呈大明皇帝陛下。

這番覲見，既不同于日前陳天平剛到京城時與朱允炆在宮內的非正式會面，更不同于朱允炆在客店與陳天平的微服見面。既然陳天平要遞交國書，那大明國的文武都得在場，此外，還需要鴻臚寺安排禮樂，是極為正式的外交場合。

諸班演禮既畢，陳天平便當著大明滿朝文武和大明皇帝的面，取出國書，當眾宣讀。

屬國進奉國書，照理來說應當是由國中飽學之士草擬，又對文字細加推敲，書中駢四儷六，文風頗為華麗。但陳天平這一份國書，卻是文筆淺陋，顯然是知曉胡季貔離去后，由陳天平和手下幕僚匆匆擬就的。

國書中先是對大明的土地廣袤，物產豐富，兵卒強悍進行了好一番吹捧。接著便言大明與大越一直是交好之邦，眼下大越國賊猖獗，伏乞大明國派兵協助征討云云。

明國的文武百官只覺書中吹捧之言，雖然文筆淺陋，卻是十分受用。況且南越歲歲有進貢，此刻國家遭難，自當派兵援助。

但朱允炆卻越聽越覺得不對勁。日前密議，陳天平曾親口許諾稱臣，又云割讓三郡土地與大明。照理說，這都應當明明白白寫在國書中，至于三郡土地又由朱允炆賜還，也該當由大明另下之意，將土地再行封給以后的這位南越王才對。

但此刻這封國書，卻絕口不提稱臣之事。陳天平日前對朱允炆，那是一口一個“吾皇”，此封書中，卻稱“大明皇帝”。很顯然，陳天平反悔了。

日前又胡季貔在京，陳天平一刻不讓明皇拿定主意，身家性命便是一刻的危險。如果胡季貔雖然不愿稱臣，但老老實實地留在京中。那么大明皇帝也隨時又反悔的余地。陳天平的這一封國書，豈敢亂寫。但此時胡季貔已走，想必是回到南越，與兄長整軍備戰了。大明國更無回頭之機會，縱然不再提稱臣獻土之事，明國也只能襄助陳天平了。

陳天平的這些計較，朱允炆很快也便意識到了。但日前商議，終究是沒有記錄的密議，當然做不得數。此刻百官俱在，茲事體大，也不便發作。當下按照禮儀接下國書，一句話也不愿多言。

陳天平交了國書，仍不告退，問道：“敢問大明皇帝陛下有何旨意？”

“你越國是我大明屬國，大明自當助爾討逆，不日便會發兵襄助。”朱允炆含糊應道。

“請大明皇帝定下發兵時日、數量，在下也好回越國早做準備，迎接天兵。”陳天平又追問。

回越國？你陳天平還敢回越國？只怕一回去，便被胡季犛軟禁起來，甚至直接殺死了。至于迎接天兵云云，更是誑語。陳天平所要的，只是大明皇帝在這朝堂之上，當著文武百官，定下一個日期。如此一來木已成舟，大明國再無反悔的機會。

這些小伎倆，朱允炆豈會不知。但使臣既然當眾發問，如果答出“十年后發兵”或是“發兵二百人”這樣荒誕不經的言語，流傳出去或是被史官記下，大明顏面何存。

但若真說立即征發大兵，一則京軍已經在裁撤當中，諸藩王的軍隊恐怕也不會聽從自己的消遣。南寧三衛折損了，其他的地方部隊恐怕也不會有太強的戰斗力。而且跨區調兵，消耗也甚巨。眼下的朱允炆，著實無兵可發。

退一步說，即使朱允炆如今當真是手握雄兵，面對這個背信棄義、反復無常的陳天平，也不愿意發兵相助。

不過陳天平畢竟還是不了解朱允炆的智慧，也不了解大明朝實際的權力組成情況。

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