幽州，雁門郡南。

無數軍帳安扎在城外，篝火連綿百里，軍士們的喧囂聲響成一片。營帳上方，無數桿繪有‘更始’二字的旗幟迎風飄揚，形成一片翻滾的黃色怒濤。

這支更始軍約有十一萬眾，主帥為更始政權大司徒劉栍。其中五萬自司隸長安而來，另外六萬，則是晉陽、信都、和成三郡守軍聯軍。

更始軍前陣一處角落中，軍司馬劉秀身著粗布棉衣。在三名將領的簇擁下翻身上馬，四騎向東北方位疾馳而去。

除去軍司馬外，劉秀還兼任一職，名曰‘代行陣前斥候總督’，監督前線傳遞情報的斥候騎兵。

這個職位本是閑差，劉秀也只是應付差事。未曾想，半個時辰前有斥候來報，東北方位有大隊馬車向南疾馳。馬車輪長半丈，乃是‘柱天都部’所屬舂陵軍的老式軍用戰車。

（柱天都部，即劉縯、劉秀的兄長。）

這斥候自宛城便與劉秀的兄長劉縯一同起兵，故而認得。上前一番詢問，那大隊馬車的主人，竟是南陽宛城的老鄉、曾受劉縯活命大恩的吳漢！

吳漢在南陽遭人彈劾之時，若非劉秀的大哥劉縯出手相助，吳漢根本不可能活著離開南陽。此乃活命大恩，依照吳漢這等江湖義氣之士，劉秀若往而招攬，他定會歸附于劉秀賬下，竭力輔佐。

早在田間種地之時，劉秀便見過吳漢。他深知吳漢才能非凡，早有將之納入賬下的打算。奈何當初在小長安聚兵敗，自身難保。與吳漢一別，再難相見。熟料天數茫茫，今日，他竟碰巧尋到了吳漢的下落！

“哈哈哈哈！公孫（馮異表字），吳漢素有大才。若能得他相助，勝抵十萬雄兵！”饒是以劉秀喜怒不形于色的性子，此時卻也忍不住心中狂喜，仰頭大笑道。

“恭喜主公，又添一良將吶！”策馬緊隨其后的馮異輕輕一笑，朗聲道。

此時，劉秀賬下雖有馮異、鄧禹等不亞于張良、陳平的賢臣。又有賈復、銚期這等天下一流猛將，卻獨缺一員可看破戰局、運籌帷幄的帥才。朱祐算一個，然…朱祐勇猛有余，所獻之策，卻也并非太過高明。獨當一面或許可行，使之掌控全局，那是萬萬不足的。

吳漢的到來，可謂雪中送炭、暗室逢燈。

歷史上，耿弇長于野戰而不擅攻堅，故此，伐蜀之戰，耿弇的騎兵并未發揮太大的作用。漢軍伐蜀五年，自征南大將軍延岑遇刺身亡之后，全軍總指揮一職盡數落在吳漢身上。耿弇雖也做過戰略謀劃，可這滅蜀首功，卻當屬吳漢無疑。單從戰績上來說，吳漢在戰略謀劃上的才能，比之耿弇并不差太多。

（我個人認為，云臺二十八將的排名是有失公允的，這其中有很嚴重的派系問題存在。如鄧禹、賈復這等荊州派將領屬于劉秀的嫡系，故而排名異常靠前。吳漢雖身處幽州，可實際也屬荊州派系。其次便是以耿弇為首的幽州派，雖戰功最高，排名卻需在此三人之后。最倒霉的莫過于馮異，單論綜合貢獻，馮異當之無愧應位列云臺二十八將第一位。可惜他是半路投誠，并非劉秀嫡系。且又無背景，只排在區區第七。）

在雪中疾馳良久，一間破落城隍廟映入眼簾，一隊馬車停靠在官道旁邊。

劉秀翻身下馬，疾步走進廟內。只見吳漢跪坐在一團篝火之前，滿臉為難之色。

“子顏（吳漢表字），別來無恙啊？哈哈哈哈！”劉秀如脫弦的利箭，閃身到吳漢身旁。他緊攥著吳漢的雙手，紅光滿面。

“文叔（劉秀表字），好久不見…”吳漢回了一禮，仍是猶豫難決。

劉秀此行前來的目的，吳漢心中很是清楚。

投效到劉秀賬下嗎？他已探明，劉秀如今乃大司徒劉栍賬下軍司馬…

劉栍何人？那可是趙王李青山的仇敵啊！李青山待我不薄，我怎可助紂為虐？

可…

劉秀的大哥劉縯于他有救命之恩。這等恩情，萬死難報。若不全力輔佐劉秀，他怎對得起劉縯在天之靈？

吳漢眉頭緊鎖，他看了看劉秀，又掃了一眼廟外馬車中那一箱金子，愈發變得為難起來。

“當年一別，眨眼已過兩年。今日回想，仍歷歷在目啊…”劉秀親切攥著吳漢的手，仰頭大笑道：“哈哈哈哈！你我二人久別重逢，實為幸事。公孫，將酒取來。今日便是冒著被打板子的風險，我也要與子顏不醉不歸！”

“諾。”

站在門口的馮異躬身應命，轉身離去。不多時又抱著一個酒壇走進，打開酒壇的塞子，一股淡淡的酒香自其中飄散開來。只聞兩口，便覺心曠神怡。

“想當年，歃血為盟，結為兄弟。到如今，卻人鬼殊途，只能飲酒長嘆…”吳漢想起過往重重，不由長嘆口氣，無奈道。

當初，劉縯連敗官軍，收服弘農、汝南、南陽、上庸等郡。兵鋒北指長安、南指荊襄，自稱柱天都部，何等霸氣。現如今，劉縯卻已死于奸人之手，尸骨無存…

“往日之事，不提也罷…”劉秀聞言不禁黯然。他擺了擺手，扯開話題道：“子顏，你日后可有什么打算嗎？”

吳漢怎不知劉秀心中所想，直接半跪于地，對著劉秀躬身一揖，朗聲道：“漢…拜見主公！”

“呵呵…哈哈哈哈哈！得子顏相助，大事可期也！”劉秀忙是將吳漢攙扶而起，大喜道。

“漢一介粗莽之人，不敢受如此夸耀。”吳漢苦笑一聲，輕搖了搖頭。

“子顏，此番北上，劉栍已集兵十一萬，兵鋒直指上谷郡李青山。那李青山的厲害，我亦有耳聞。想來，此番決戰幽州，短時間內絕不可能分出勝負。我欲集信都、和成二郡之兵，脫離更始帝的控制，北上聯合真定、廣陽、趙繆三王，以成大業。”劉秀全不拿吳漢當外人，自懷中抽出一條繪有幽州地圖的破布。平攤在桌案，滔滔不絕道。

“十一萬？！”吳漢聞言心中一顫。

上谷郡的情況，沒有人比他清楚。僅憑李青山手中那點兵馬，若與更始軍硬碰硬，怕是兇多吉少。耿弇固然勇猛，可那劉栍賬下的更始軍，卻也不是吃素的。

十一萬對兩萬，兵力對比為五比一…

“唉…青山這次，怕是有麻煩了啊…”想及此處，吳漢不由變得愁苦起來，連連搖頭。

“青山？”劉秀聞言眉頭一挑。

不會是…上谷郡那個李青山？！