次日，泉袆領著眾人離開峽谷石窟，前往龍泉雪山更深處的主峰，龍泉雪山綿延千里，有五十六峰，主峰龍泉峰高達千米。
一身紅衣的羅祁領著人浩浩蕩蕩地入山，龍泉雪山幾十座山峰高聳入云，他們剛進山中沒多久就迷失了方向，還好昨天入山的那個帶頭的留下過記號，這才找到出路，走了兩個時辰，羅祁乏累地坐在巖石上休息，想到自己堂堂七尺男兒，不想被人小看，只能咬緊牙繼續前行。
“公子，那群刁民天生卑賤，對這雪山了如指掌，我們不如守株待兔，我就不信他們躲在山中一輩子不回去！”
下面有人出主意，羅祁聽了思考片刻：“他們有人去告發我爹怎么辦？我爹說了一定要抓到他們才能拿捏住那些膽大的。”
“公子，這官場素來官官相護，老爺派人多給那個新來的知府送些銀子便是，前一任知府不就是這樣拉攏的！再說不還有沈大人這座靠山！”說話的正是昨日領頭入山的那名官兵。
“你說的也是，我就不信他們這輩子不回龍泉村。走，我們回去。”紅衣少年一掃陰霾，大步往回走。
“公子先回，我帶幾個兄弟再找找，說不定運氣好能碰到。”
羅祁看了一眼說話的中年男子贊賞道：“也就你有點用，叫什么名字？”
“屬下趙干誕。”
“果然一身肝膽，好，本公子記住你了。”
等羅祁一行人走遠，被留下的三個士兵中，抱怨道：“趙大哥，你這不是坑我們嘛！”
“對呀！趙大哥，留在這荒山野嶺的遇到豺狼虎豹我們那玩了。”
“放心，有你們趙大哥在。”趙干誕此時不再是剛才卑躬屈膝的模樣。
“可是……”
“可是什么，趙大哥什么時騙過你們，這雪山那些藥農時常上來，只要不落單不會有大危險，我們先找個山洞過夜。
一晃七八日過去峰頂上采來的早菊金燦燦地鋪滿石塊，崔染心和泉水蹲在一旁翻弄著，女人孩子和老人被留在半山腰的石洞中，男人們每天天不亮就去山頂采菊，如今已經鋪滿了一大片，菊花黃中帶紅清香陣陣。
留下的女人們用心準備著晚餐，老人陪著孩子們在玩耍，清脆渾濁的笑聲互相交融。
不久，就聽見男人們重重的腳步聲，泉水拉著崔染心飛快地跑向人群，遠遠看見艷而暗的紅色身影混在人群中，前面的少女羞紅了面頰。
“袆大叔，你們回來啦！”泉水不好意思地把目光轉向一旁的泉袆。
“小水呀，等誰你就直說，可別拿你大叔打掩護。”泉袆此話一出，一群男人跟著哄笑，更讓泉水無地自容，拉著崔染心往回跑。
“不理你們了。”留下一句，兩個身影飛奔回去，崔染心邊跑邊回頭，看著人群中一副事不關己的崔久安，又看向拉著自己的泉水，這才醍醐灌頂。
“小水，你不會喜歡上我二哥哥吧？”崔染心看向已經停下來的泉水。
“我……”泉水不妨對方如此直接，不知如何開口，既不否認也不承認。
“我和你說，不行的，你別看他模樣好，其實他最不會憐香惜玉。”崔染心想起百花莊的那一幕，朱珠羞憤悲傷的背影至今歷歷在目。
“而且……”
“而且什么？”泉水追問道。
“我們三年后就要離開的，去很遠的地方。”崔染心小聲地說著。
“多遠？什么地方？”
崔染心面對少女的關切，準備如實說出：“回……”
“泉水，這是我在山上采回來的，你拿著去和孩子們分著吃。”崔染心的話未說出口，就被少年打斷。
崔久安手中拎著半個蜂巢，蜂巢很大金黃色的，味道香甜誘人，在這段缺衣少食的日子里，這樣的一個零嘴，引得人口水直流。
聽到對方輕喚自己的姓名，泉水受寵若驚，接過對方手中的蜂巢，指尖相觸，火花四濺，泉水整個身心都觸電般地不由自主，傻傻看著對方邁不動步子。
“二哥哥，我也還是個孩子！”崔染心拉著僵硬的泉水走進石洞。
方才的對話已經沒人記得，孩子們看見這么一大塊蜂巢，聞著香味湊了過來，嘰嘰喳喳吵著，小臉上全是笑容與幸福。
把蜂蜜涂在面餅上，吃的格外開心，崔染心摸摸滾圓的肚皮，坐在地上閉上眼睛休息。
“心兒，吃的太多了，我們出去走走吧！”
“好！”
二人走到外面，泉水拉著崔染心小聲問出口：“心兒，說實話，你是不是也覺得我長得不好看配不上你二哥哥。”
“才不是呢。”崔染心想到西京的陸琳婳，那樣風華絕代的大美人，崔久安一樣目不斜視。
“我二哥哥才不會以貌取人。”
“真的？”泉水開心地問道。
“當然，何況你長得挺好看的呀！”崔染心再次細細打量眼前的少女，柳葉眉、桃花眼、鼻梁挺，嘴唇紅怎么看都清秀可人。
“可我娘說我只是山里的野花，久安哥是天上的皓月，可望不可即。”
看著失落的泉水，崔染心違心地說：“他沒嬸娘說的那樣好，他也是一個俗人，他脾氣不好，還小心眼，喜歡聽戲唱曲，看雜書。”崔染心一不小心就把對方的秘密都抖了出來。
“真的？我以為像你們這樣人家出生公子小姐，會看不起這些呢！”
崔染心笑著搖頭。
“我娘是花苗族，所以天生嗓子好，我也遺傳了我娘的好嗓子，可惜我爹說好人家的女兒不能天天唱，所以我在外人面前從來不敢唱。”
“小水，你小聲一點，唱給我聽聽。”
禁不住崔染心再三哀求，泉水小聲地唱了起來，不是崔染心看游記里面說的山歌，而是婉約的詞曲，淡淡清詞配上少女清亮的嗓音沖淡了詞的哀婉，反而有股青春的活力。
“好聽好聽，真好聽！”一曲唱罷，崔染心忍不住拍起手來。
“這本詞曲，還是我大哥帶給我的，他知道我喜歡唱。”泉水說著從懷中掏出一本被翻得破舊的書，書不厚，薄薄的只有十幾張，泉水卻很珍惜地摟在懷中。
“你識字也是你大哥教的？”
“嗯，小時候娘親教過我一些，不過她也認不得太多，后來都是哥哥每個月回來教我。”