古城依山而建，江水環繞，算起來是三面環水、四面繞山。所以從風水學上來看，這座古城屬于是有山有水的絕佳寶地。它是由中心的華中樓向東西南北四個方向延伸出去，再從這四條大街發散出一百零八條小巷。這些小巷縱橫交錯，又相互連通。就算是在這兒住了多年的人也不一定能搞清楚這些小巷。

古城西南角有一棵黃葛樹，不知是什么年代種下的。如今它已經長成參天大樹的模樣，看起來應該已經幾百年了。古城的旅游自上個世紀末開始發展起來，道路也在不斷的修整，卻一直沒有挖掉這一棵樹。有傳言說，此樹與上古時期傳下的某種巫術有關系，一旦有人企圖挖樹，便會遇到莫名的意外，以至于無人敢動。

這黃葛樹的東北方向有一座兩層的木制小樓，早年墻體全是木頭。后來經歷幾次地震，原來木制的柱子和房梁都有了不同程度的開裂。于是，它的主人便進行了一次大的翻修，換上了新的房梁和柱子。

前幾個月，來了個香港的神秘富豪，以超過市場價三倍的價格買下了這座小樓。原主人本來也不想賣掉，可是在他猶豫期間，家里竟接連遇到大事。先是兒子在商都遭遇車禍，后是他自己也差點掉進保寧江中。他回過味來，馬上收錢賣掉了這座小樓，離開了古城。

這座小樓換了主人后，周圍的鄰居便察覺了一些不對勁的地方。這座小樓里陸續住進了很多神秘的人，為什么說神秘呢？因為新搬來的人每日神神秘秘，既不與周圍的人交談，也不怎么出來，只是經常搬出搬進一些包裝嚴實的包裹，而且每個人都神色淡漠，似乎周圍的一切與之無關的樣子。這些種種不太尋常的行為，讓住在周圍的心里或多或少都有疑惑。

周冉醒來時已是黃昏，一陣奇異而濃烈的香味傳來，讓他皺起了眉頭。“這是什么怪味？我在哪兒？”他手扶著額頭，回想著清醒前發生的事情。一大早，阿婆不知從哪里聽說了他昨天與隔壁街的小混混阿勇打架的事情正要收拾他。他像往常一樣，跑出了小院，打算在街上溜達溜達。等到中午，阿婆的氣消得差不多了再回家。剛路過冒菜店點完菜，進到西南邊的巷子，靠著墻邊的柳樹喘氣。“后來......后來......”他怎么也沒回想起后來怎么了。

“綁架？”周冉心中暗想，但低頭一看，手上、腳上也沒有繩子。他立刻警惕地四處觀察，沒發現攝像頭之類的。于是，他趕緊躡手躡腳地下了床，趴在門口往外看，門外也是一片靜悄悄，沒有人也沒有鎖。

周冉偷偷打開門，四下觀望一番，確定沒人之后出了院門。他來到街上后才發現，他剛才待的地方是西南角的神秘小樓。不過，周冉也顧不上思考太多，現在夜幕已經降臨。他阿婆該擔心了，趕緊回家去吧。

小樓的地下室中，整齊的幾排顯示器上，從不同的角度顯示著周冉的身影，他的一舉一動都被一群人看在眼里。這群人中為首的那個女人紅唇微微勾起，顯示著她此刻還不錯的心情。1