天隨人愿，隔日傍晚，姜家門前車馬喧闐。
身處內(nèi)宅的姜妧剛剛用罷晚飯，丁媼便滿臉喜色的來報(bào)：“大娘子，大爺回來啦！”
回來了？！平安了？！姜家有救了！
姜妧濕了眼角，急急起身要出門去迎。
丁媼阻攔，“大娘子，大爺這會(huì)兒正在松鶴院與老夫人回話。”
姜妧立刻頓住腳步，“小乙呢？”她迫不及待的想要知道阿耶一路上都經(jīng)了什么。
說小乙，小乙就到了。
“大娘子！”白小乙風(fēng)塵仆仆的撩簾進(jìn)來。
十六七歲的少女做男裝打扮，因她常在外奔波，膚色黝黑，倒也不覺違和。
姜妧見了小乙，俯身便拜，感激的話兒卻是堵在喉間半句也說不出來。
小乙唬了一跳，忙閃開身，駭怪道：“大娘子這是作甚。”
還能作甚？小乙是她的恩人吶！
丁媼也是一驚，上前攙扶住大娘子，對(duì)小乙說道：“大爺回來了，大娘子高興！”
做過噩夢(mèng)，又受了莫家的驚嚇，乍一聽阿耶回家了，能不樂嘛？！
姜妧直起身，上前握住小乙的手，切切發(fā)問：“路上順利吧？沒有阻滯？”
小乙經(jīng)年習(xí)武，個(gè)子比姜妧高，也壯實(shí)。她為了不負(fù)姜妧所托，日夜趕路，水都顧不得喝，兩瓣嘴唇干裂出了血口子，眼底黑著，一雙晶亮的眸子倒是十分有神。
姜妧忙給小乙倒了杯溫水，“慢慢喝，慢慢說。”轉(zhuǎn)頭又吩咐丁媼預(yù)備飯菜，“不要油膩，熱湯熱水暖胃的最好。”
小乙也不跟姜妧客套，一屁股坐在鼓凳上，吐了口濁氣。
“大爺十分警醒，事先令整個(gè)商隊(duì)改了裝扮和口音。待到了墮馬澗更是用上了易容術(shù)，就連我看了都佩服大爺?shù)暮檬炙嚒！?/p>
白小乙彎彎唇角，垂下頭喝了兩口水。
墮馬澗正是呂氏喪命之處。姜妧默了默，蹙起眉頭，問道：“阿耶還會(huì)易容術(shù)？”
白小乙重重點(diǎn)頭，“不但會(huì)，還精通。大爺每次出去都帶好多銀錢，要是沒點(diǎn)兒看家的本事，那哪行呢？”
姜妧嗯了聲，眸光微微一沉。
或許阿耶次次路經(jīng)墮馬澗都要做番偽飾。畢竟發(fā)妻死在那里，又如何能不警惕？只不過他不愿家人擔(dān)憂，回來說的都是路上遇到的趣事。
姜妧覺得自己以前太粗心，也太不懂事了。
等不多時(shí)，飯菜送到了。小乙風(fēng)卷殘?jiān)瓢悖Ｑ酃Ψ颍胫嗦涠恰６嬇滦∫覀似⑽福s緊攔住，不許她再吃了。
小乙笑嘻嘻的跟丁媼討價(jià)還價(jià)，非得再添一碗不可。
姜妧望著為了多吃一碗粥，跟丁媼油嘴滑舌的小乙，眼眶陣陣反酸。
天可憐見！祖母、阿耶健在，她不用遠(yuǎn)嫁，姜家更不會(huì)落得個(gè)家破人亡的下場(chǎng)。
姜妧兀自思量，細(xì)細(xì)碎碎的人聲從松鶴堂傳來。
外間都黑透了，阿耶還在那邊嗎？
還是……
祖母出了事？
一想到姜老夫人，姜妧立刻就坐不住了。香玉滿面急色的進(jìn)來報(bào)說：“大娘子，大爺與老夫人說著話，突然暈倒了！”
什么？！阿耶暈倒了？
姜妧大驚失色，提起裙擺，步履踉蹌的往松鶴院去。
小呂氏先她一步到的。
“福兒，你阿耶跟祖母敘話，突然就暈了。許是路途勞累，無甚大礙罷。”小呂氏強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，說話時(shí)帶些哭腔。
話音剛落，胡醫(yī)女與姜老夫人從內(nèi)室出來。姜妧挽著小呂氏的胳臂迎了上去。
“大爺一路顛簸勞頓，休息五六日便無礙了。只不過……”胡醫(yī)女頓了頓，道：“還是不要輕易挪動(dòng)。待好了再回飛鴻院不遲。”說罷，去一旁寫方子了。
姜老夫人抬頭對(duì)上小呂氏和姜妧殷切的目光，愣是擠出兩分笑意，“木卉還沒醒，你們進(jìn)去望一眼就出來吧。”
兩人低低應(yīng)了聲是，走了進(jìn)去。
姜云在床邊守著，見她倆來了，起身行過禮，便退了出去。
姜澈直挺挺躺在床上，英俊舒朗的面龐略微泛青，雙頰凹陷，顴骨高高聳著，整個(gè)人沒了生氣。
這可不像休息五六日就能痊愈的模樣。
姜妧對(duì)胡醫(yī)女的話半信半疑。
小呂氏側(cè)過身偷偷抹淚。
都怪她命小乙一路催趲，否則，這兩天阿耶也不會(huì)沒日沒夜的趕路。若不是受了累，支持不住，哪能暈倒？姜妧滿心懊惱，眼眶含淚，喉間酸澀。
姜妧的記憶中，阿耶就像是一座山一道嶺，護(hù)持她，看顧她。
而今，卻成了躺在床上，動(dòng)都不動(dòng)……姜妧心里說不出的難受。
回到鎏華院，姜妧無精打采，失了神氣。
香梅香玉等人熏香鋪床，各有各忙。
姜妧立在回廊下，認(rèn)真回想夢(mèng)中種種。
自她從暮雪山莊返歸，許多事都不能與夢(mèng)境契合。拒了莫家的婚事，姜老夫人也對(duì)莫家生出戒備，這是好事。可阿耶沒有死于非命，卻一病不起。這讓姜妧十分憂慮。
萬一阿耶挺不過去……
不！不會(huì)！
淚水汩汩而落，姜妧反手抹去，心里七上八下。