吉慶街緊鄰西城門(mén)。開(kāi)在這條街上的商鋪，大多都是老字號(hào)。
姜記綢緞莊就是其中之一。
陽(yáng)光明媚，軟風(fēng)拂面。吉慶街上人流攢動(dòng)，車(chē)水馬龍。
燕三娘將車(chē)停在綢緞莊門(mén)口，香梅扶著姜妧下了車(chē)。恭候多時(shí)的許管事笑臉迎上，“大娘子，您要的仙文綾小的已經(jīng)備好了，您進(jìn)去看看，若是合意，就讓繡娘給您量體。”
姜妧唇角微彎，未等開(kāi)聲，就聽(tīng)旁邊有人說(shuō)道：“真巧，我也想要青州的仙文綾。”
聲音柔婉如同甘泉清冽，可入了許管事的耳朵，卻是另一番滋味。
她怎么來(lái)了？不是定好下晌的么？
許管事神情一滯，循聲望去，但見(jiàn)說(shuō)話那人三十歲上下，面如銀月，彎眉杏眼，體態(tài)豐腴，腰間掛著一枚造工精致的魚(yú)符，正是司衣司的阮尚宮。
姜妧透過(guò)冪籬暗暗打量，服飾用料講究，卻又有別于勛貴人家，言行舉止落落大方，必是宮中女官。
許管事面帶歉意：“阮尚宮，那匹仙文綾是給我們大娘子預(yù)留的，僅剩一匹。”
聞聽(tīng)此言，阮尚宮略感遺憾。她向姜妧微微俯身，含笑說(shuō)道：“久聞姜大娘子秀外慧中，今日得見(jiàn)，實(shí)乃三生有幸。”
姜妧在坊間的名聲并不好，甚至可以說(shuō)是有些糟糕的。阮尚宮早已練就八面玲瓏，舌燦蓮花的本領(lǐng)，明知是吹捧，卻并不惹人厭煩。
姜妧向她行了禮，“阮尚宮謬贊。”
許管事訕訕笑了，“阮尚宮里邊請(qǐng)，雖說(shuō)沒(méi)有仙文綾，邃州的樗蒲綾還有兩三匹，不知能否入了阮尚宮的眼。”
阮尚宮貌似對(duì)姜妧格外感興趣，與她并肩走在一起，笑吟吟的說(shuō)：“勞煩姜大娘子幫我做個(gè)參謀，可好？”
姜妧就是想在綢緞莊亮個(gè)相。哪知橫生出阮尚宮這段枝節(jié)。但她又不能拂了阮尚宮的面子，只得溫聲應(yīng)承。
許管事想的就是配合姜妧演好這出戲，但求快把阮尚宮打發(fā)了，免得耽誤正事。
燕三娘把馬拴在木樁上，眸光一瞟，瞅見(jiàn)不遠(yuǎn)處有倆胡人鬼鬼祟祟，探頭探腦。燕三娘心上一喜，暗道：管教你們有來(lái)無(wú)回！
許管事在前引路，把阮尚宮和姜妧帶到專為貴客準(zhǔn)備的雅間。小仆先是奉上香茶點(diǎn)心，又捧來(lái)兩匹樗蒲綾給阮尚宮相看。
阮尚宮手指在光滑的樗蒲綾上輕輕一帶而過(guò)，轉(zhuǎn)頭望向姜妧，“大娘子以為呢？”
湖綠的是寶相花紋，櫻草色的是蓮花紋，談不上有多華美精貴，制成衫裙平時(shí)穿用倒也不錯(cuò)。
姜妧除下冪籬，想了想，道：“做間裙應(yīng)該好看。”
阮尚宮望著姜妧怔怔愣住。她沒(méi)想到姜家大娘子居然生的這般貌美。坊間有說(shuō)她是癡兒的，也有說(shuō)她七魂掉了三個(gè)，得靠那頭麋鹿鎮(zhèn)住。卻沒(méi)人說(shuō)她如花似玉，明眸皓齒。
果然傳聞不可盡信。
阮尚宮收回目光，轉(zhuǎn)而又問(wèn)許管事，“有繚綾或是水波綾嗎？”
許管事?lián)u搖頭，道：“您還是得去四時(shí)坊。”
阮尚宮盡顯失望之色，“沒(méi)有便罷了。”
四時(shí)坊是祝家的綢緞莊子。
因姜老夫人不許與祝家爭(zhēng)強(qiáng)。所以，姜記綢緞莊不會(huì)和四時(shí)坊購(gòu)進(jìn)同樣的名貴衣料。次一等的，夏布、粗麻之類(lèi)，入不了阮尚宮眼的倒是有不少。
姜家不爭(zhēng)，其他小一點(diǎn)的綢緞莊或是貨郎子就更爭(zhēng)不過(guò)了。因此四時(shí)坊一家獨(dú)大，價(jià)格也逐年走高。一來(lái)二去，阮尚宮對(duì)四時(shí)坊頗有微詞。
但祝家與大長(zhǎng)公主有些關(guān)聯(lián)，阮尚宮不愿得罪大長(zhǎng)公主，有些事就得做的不著痕跡。
阮尚宮也知道姜家不愿和祝家打?qū)ε_(tái)。她此番來(lái)姜記原是抱著試探的心態(tài)，照此看來(lái)，姜家還是跟以前一樣，能避則避，能讓則讓。
許管事滿臉堆笑，“是，還請(qǐng)阮尚宮去四時(shí)坊罷。”
話音剛落，姜二爺朗聲在雅間門(mén)外說(shuō)道：“沒(méi)有怕什么的，咱有商隊(duì)，跑一趟越州不就結(jié)了？”
許管事心一沉。
阮尚宮眼一亮。
姜妧唇角一墜，暗道：外邊還有人等著綁我呢，要是他們等的不耐煩了怎么辦？
姜泳說(shuō)著邁步進(jìn)來(lái)。
許管事一個(gè)勁兒的朝姜泳擠眉弄眼，姜泳目不斜視，向阮尚宮深施一禮，朗聲道：“我們姜家的商隊(duì)連渤海米都能一袋袋的馱回都城，更不要說(shuō)繚綾或是水波綾了。”
“這是我們二爺。”許管事擦擦額角的汗珠，順帶揉揉眼睛。
阮尚宮回了半禮，“那就有勞二爺了。繚綾，水波綾各要一百匹。這是定錢(qián)。”說(shuō)著，從袖袋里掏出一沓飛錢(qián)放在桌上。
攏共兩百匹，這是大買(mǎi)賣(mài)呀！
姜泳樂(lè)的嘴巴都咧到耳根了，連連點(diǎn)頭，“成！您就放心吧，半個(gè)月之后您來(lái)派人來(lái)取。”
阮尚宮質(zhì)疑的問(wèn)道：“半個(gè)月？夠嗎？”
“半個(gè)月來(lái)不及，來(lái)不及！”許管事連連擺手，他想把這差事一并推掉，沒(méi)等他往下說(shuō)，姜泳眉頭皺了皺，“哦，來(lái)不及呀，那就一個(gè)月吧，一個(gè)月總能來(lái)得及吧？”
阮尚宮神情一松，“應(yīng)該差不離。”
姜泳大手一揮，“那行，那就一個(gè)月！我們姜記是老字號(hào)了，您就放心吧！”
許管事都快哭了，心道：二爺七八年不來(lái)綢緞莊，怎么一來(lái)就惹禍？！老夫人交代的不爭(zhēng)不爭(zhēng)，他怎么都當(dāng)耳旁風(fēng)呢？這下可好，要是得罪了姓祝的，老夫人必得怪罪。不行！這黑鍋得讓二爺自己背！
“您這邊請(qǐng)，我讓文書(shū)擬憑據(jù)。”姜泳沒(méi)賣(mài)過(guò)東西，架不住他買(mǎi)的多。定錢(qián)收了，得給人出份憑據(jù)。他笑嘻嘻的帶阮尚宮去后院賬房。
初次合作只是嘗試，如果兩相得宜，以后就能漸漸擺脫祝家了。阮尚宮不虛此行，自是暢意。姜泳覺(jué)得自己特別能干，兩句話就談成一筆生意，登時(shí)信心百倍。
姜妧望一眼欲哭無(wú)淚的許管事，道：“此事我自會(huì)與祖母回稟，許管事不必?fù)?dān)心。”
許管事撩起袖口印了印眼角，“多謝大娘子。”