姜妧到在玉蘭齋，佟掌柜拿出薛堂長的名刺遞給她。
“雅慧學(xué)堂，薛堂長……”姜妧輕聲念道，眉頭微微蹙起，“據(jù)我所知，雅慧學(xué)堂的筆墨也是尚儒閣供給……”
佟掌柜臉色一紅，道：“我家小勝子年初剛進(jìn)了雅慧學(xué)堂。前兒個他回來跟我說，薛堂長想買些好筆好墨獎勵勤奮的學(xué)生。小勝子耳朵長，嘴也快。他告訴薛堂長我是玉蘭齋的掌柜。薛堂長就把我叫去簡單聊了聊，他說要定制五十支狼毫，但價錢上我做不了主，還得東家拿個主意。我琢磨著，興許尚儒閣的新掌柜不合薛堂長的眼緣吧。”
“尚儒閣換了掌柜？”
“正是。”
原來如此。
見姜妧不語，佟掌柜又道：“小的也知沒什么賺頭，若大娘子為難，小的推了便是。”
姜妧唇角彎彎，笑道：“千萬別推，這是長久的買賣，要是做的好了，說不定咱們玉蘭齋能多條路子。”
聞言，佟掌柜暗暗豎起了大拇指，心道：大娘子看明白了這里頭的門道。
尚儒閣與城中學(xué)堂、書院以及詩社的協(xié)作關(guān)系不是一天兩天。而今，雅慧學(xué)堂擺明了要甩開尚儒閣。此先例一開，說不定其他人也會紛紛效仿。
姜妧接過名刺，“等會叫人送張拜帖過去，明兒我親自去雅慧學(xué)堂和薛堂長細(xì)談。你和制筆師傅說一聲，叫他們列個單子多備些材料。既是小孩子用的，筆桿幼一些，料子不要多名貴，但必須好用又耐用。”
“大娘子，還沒談妥就備料，是不是早了點？”她聽薛堂長那意思，還有幾家正在談著呢。畢竟人家是主顧，得挑合心意的。
姜妧淺淺笑了，“不早，先備下吧。要是成了，少不了小勝子的回傭。”
未來的狀元郎，探花郎自小用的就是玉蘭齋的文房，那以后玉蘭齋的名號必定是響當(dāng)當(dāng)?shù)摹＿@生意怎么算都是穩(wěn)賺不虧的。
佟掌柜沒想到自家那個淘氣惹禍的臭小子辦了回明白事，嘴上連說不用，心里卻樂開了花。
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雅慧學(xué)堂依山而建，觸目所及一片蔥綠，不知名的野花點綴其中，景致當(dāng)真喜人。
姜妧清早出門，到在雅慧學(xué)堂已日上三竿。閽人領(lǐng)著姜妧和佟掌柜來到偏廳，小仆隨之奉上香茶。
斷斷續(xù)續(xù)的讀書聲傳了過來。
“尺璧非寶，寸陰是競。資父事君，曰嚴(yán)與敬……”
姜妧唇角彎彎，慨嘆道：“能讀書真好。”她羨慕學(xué)堂的孩子能在該讀書的年紀(jì)讀書，該考學(xué)的年紀(jì)考學(xué)。哪像她，十歲之前是個不通人事的癡兒，白白虛度了大把好時光。
等不多時，白發(fā)蒼蒼的薛堂長來了。姜妧忙起身向他行禮。
薛堂長沒想到玉蘭齋的東家居然是個跟自家孫女差不多年紀(jì)的小丫頭，見到姜妧先是一愣。
兩人落座，薛堂長直入正題。
“雅慧學(xué)堂乃是義學(xué)，得蒙善長仁翁資助才能辦的有聲有色。我們這里多是寒門學(xué)子，家中清貧買不起紙筆的，就由學(xué)堂供給。但又不能驕縱的孩子們不知惜物，所以必須德行好，學(xué)問好才能獲得。”
薛堂長對學(xué)生教導(dǎo)嚴(yán)苛，姜妧不禁對他肅然起敬。
“近來尚儒閣換了掌柜，價錢上有點談不攏。”薛堂長并不隱瞞，而是將內(nèi)情對姜妧言明。
佟掌柜去打聽過了，尚儒閣的新任掌柜是個刻薄的。原先的掌柜病故之后，那些老人兒都被他找由頭攆回家去了。像雅慧學(xué)堂這種不賺錢的買賣，想來不合他的胃口。
姜妧轉(zhuǎn)頭吩咐佟掌柜將準(zhǔn)備好的筆盒呈給薛堂長，“這是我們玉蘭齋的特制的狼毫，薛堂長可以留下用用看，若合適，就叫小勝子知會佟掌柜便是。至于價錢，還按您與尚儒閣從前定的來。另外，每支筆贈送兩刀元書紙。如果薛堂長想要好一點的箋紙給個本錢即可。您看這樣行嗎？”
太行了啊！
頭先薛堂長還有點犯愁不好開口跟小丫頭議價。這下倒好，小丫頭是個爽快人，省的他為難了。
薛堂長正高興呢，就聽姜妧又道：“除此之外，我保證只要玉蘭齋在一天，就絕不會抬價。這些等回頭都寫在契約里，白紙黑字，沒的抵賴。”
薛堂長神情一肅。
小丫頭是個辦實事的，不忽悠人。
原本還有三五家文墨鋪子等著談，現(xiàn)在看來沒必要了。
薛堂長從筆盒里取出毛筆認(rèn)真端看，又握在手里比劃比劃，“筆桿細(xì)且輕……”
姜妧接道：“小孩子的手小一點，筆桿細(xì)點正合適。”
薛堂長十分滿意的拈須笑了。
談罷細(xì)節(jié)，薛堂長親自送姜妧出來。姜妧婉拒數(shù)次，薛堂長仍舊堅持。
姜妧也就不再與他客套，兩人邊走邊閑聊。
薛堂長一指廊下的空地，“等明天移幾株花鶴翎種到這里。”
姜妧笑吟吟的說道：“薛堂長是惜花人呢。”
薛堂長手捻胡須，哈哈笑了。
辛夷領(lǐng)著孩子們讀了會千字文，便讓他們照著臨。
山風(fēng)習(xí)習(xí)，吹淡了仲夏酷熱。
辛夷手握書卷，看的入迷，若有似無的香風(fēng)竄入鼻端。
鳳髓香……
姜大娘子慣用的……
辛夷抬起眼簾，透過支起的窗欞望見了那人婷婷倩影。
姜大娘子？！
雖然頭戴冪籬，辛夷還是一眼就認(rèn)出了她。
“呀！阿娘！阿娘！”
小勝子拋下蘸飽墨的筆，撅著屁股朝窗外小聲喚道。隔得太遠(yuǎn)，佟掌柜當(dāng)然聽不到。小勝子急的不行，一聲高過一聲。
阿娘？！辛夷面色陰沉，拎起手邊的戒尺在桌上敲了敲，“寫字要專心！想阿娘了，回家就能見著了。”
小勝子委委屈屈指著外面，“先生，我阿娘就在那兒呢……”
辛夷順著小勝子的手指看去，姜大娘子左邊是堂長，右邊是一裹著頭巾的婦人。
哦，她是小勝子的娘。辛夷恍然。
小勝子見他沒有責(zé)罰的意思，膽子大了起來。
“我阿娘是玉蘭齋的掌柜。”
“呀！你阿娘真厲害，都當(dāng)上掌柜了呢。”坐他旁邊的小孩叼著筆桿十分羨慕的說道。
小勝子胸脯一挺，“那可不。也不看看是誰的娘。”
辛夷大袖一甩，端起師長的派頭，沉聲道：“葛勝，今兒個罰你留堂。”