年僅八歲的五福，是在掖庭膳房做雜役的小太監。

他入宮前曾學了些木工的活計，三個月前被貓兒發掘，如今利用空閑時間幫著她做妝粉盒子。

貓兒瞧著他送上來的不合用的木管，只得取了剩下的唯一一支口紅出來，擰出來又擰回去的給他瞧：“要能隨意擰進擰出的。你若有省事的點子，又能達到目的，你說出來?！?/p>

五福摸摸腦袋，試探道：“不用擰旋，用榫卯嵌合的法子，可行？各宮殿都用這法子造房子呢！”

胡貓兒一笑，撫了撫他的腦袋，道：“你去做一個出來我先瞧?！?/p>

她打開粉底盒子，瞧見粉底盒子上的螺紋倒是都有。

等將粉底扁盒收好，她轉頭先看著春杏，第一次露出親和微笑，同她商量道：“可有銀子？先借我三兩，隨后還你?！?/p>

四個粉底盒子，連工帶料得花二兩。她除了埋在地里的保命銀子，手里再沒多少。

春杏便有些猶豫。

胡貓兒一提眉，問道：“忘了我阿哥是誰？你們新到的，不知道拜碼頭的規矩？”

春杏只得回屋拿了銀子遞過去，壯著膽子道：“姑姑可一定要還，我們身上也沒多少?！?/p>

胡貓兒重新恢復了和藹笑容：“要還要還的，賺了銀子就還，一文錢不欠你?！?/p>

她將二兩整的銀子遞給五福，又加了幾十個銅板，交代道：“米面，不拘什么，便宜大碗的，替姑姑尋來。姑姑知道你機靈，是最棒的小雜役哦！”

小小孩童受不住吹捧，五福立刻翹起了尾巴，雙眼閃閃發亮：“姑姑就瞧好吧！”出溜便擠出了殿門。

等他再出現時，除了米面，背簍里還多了一碗菜：“昨兒剩下的，膳房管事公公原本要倒，我聞著沒壞，給姑姑拿了過來。”

胡貓兒忙忙接下，湊了鼻子過去聞，果然沒有壞呢。

她喜得“吧唧”一口親在五福面上，贊道：“真是姑姑的小乖乖。日后再有這樣的好事，一定要拿過來。等姑姑日后賺了大錢，絕對不忘記你。”

五福窘迫的一張臉通紅，揉了揉臉，轉頭就躲出了廢殿。

三人在院里起了一蓬火，湊合著一碗菜和新到的米面做成一鍋菜粥，將早飯和午飯混在一起，勉強吃了個五分飽。

待收拾完碗筷，貓兒便尋出所剩不多的干花瓣，用清水淘洗干凈放在日頭下晾曬。

晾干花瓣，按顏色深淺分成不同批次，捶成粉末，再摻和其他材料，準備個六七日，便能做幾茬口紅出來。

臨近午時，廢殿門被拍響。

不是相熟人的暗號，來者是陌生人。

貓兒將院門拉開道縫，湊近一只眼往外瞧去。

門口站著的，是前兒夜里助紂為虐，將她捉走的大內總管吳公公。

一旁還站著位宮娥，貓兒看的清清，這是她同皇后、皇子排排睡時，曾在一旁看守著她、隨時準備拿了她的宮娥。

亮閃閃的日頭照的貓兒眼珠如琥珀玉石，那玉石一動不動的瞇在那里，像極了冷眼觀世人的貍貓。

門外的吳公公驚的整整退了一步，又鼓起勇氣，將門推開一些，同湊在門邊的貓兒滿臉堆笑道：“胡丫頭可真是否極泰來，皇后娘娘要親自謝你呢！”

——*——*——

極華宮里靜寂無聲。

胡貓兒跪在殿里時，便覺著，她那胡謅出來的閻羅王阿哥，再次將繩索栓在了她的脖頸上，隨時要將她接去地府里，兄妹重聚。

里間寢殿處漸漸傳來喁喁人語聲，不知在說些什么。

或許就是在商量到底給她一個怎樣的死法。

過了半柱香的時間，有腳步聲而來。

清風送來淡淡的鐵銹味，仿佛是那不知什么時候就要落在她脖頸上的大刀的氣味。

蕭定曄站在不遠處，冷冷道：“母后有話問你，你老實著點，莫拿神鬼之事嚇她……”

她將將要點頭，腹中便起了一聲長鳴，不久前吃過的半碗菜粥已消化的一點兒不剩。

蕭定曄繼續恐嚇她：“若驚到母后，你倒是走了大運。本王會送你一桌六碟八碗的席面，伴你上路。”

她的背上涌出一層冷汗。

等那腳步聲去了，她立刻起身，踉蹌著跪麻雙腿跟了上去。

寢殿里藥香濃郁。

從鬼門關逃回來的皇后半躺在床榻上，身子雖然虛弱，發髻、妝容與衣裳卻華貴得體，沒有一絲兒狼狽處。

有位姑娘坐在邊上，捧著一卷書輕聲誦讀。那聲音輕柔如鶯啼，皇后的手指便隨之一點一點。

胡貓兒從外間換進了里間，再次跪了一刻鐘。

蕭定曄坐去床榻對面的椅上，探手取了小幾上的茶水，慢慢飲到底。

隨著杯蓋在茶杯上幾不可聞的一聲碰撞，讀書聲停了下來。

皇后向姑娘笑一笑，斷斷續續道：“難為你日日過來瞧我，比我親生的兒子貼心?！?/p>

姑娘眼眸輕輕一顫，抬眼望蕭定曄面上極快的一掃，又含笑低下腦袋，同皇后嬌嗔道：

“雁兒自小受著姨母的疼愛，常來探望您，也是份內的事?！?/p>

她再掖了掖皇后被角，起身福了福，皇后便出了聲：“小五，你去送送雁兒。”

楚離雁滿懷希翼的看向蕭定曄。

蕭定曄一笑，身子牢牢的粘在椅上，懶懶道：“母后此處離不了人，我哪里顧得上旁人?！?/p>

楚離雁心下失望，面上卻并不顯出來，只含笑同皇后道：“哪里需要人送，雁兒去探過太后，還要再逛逛園子。”

她款款出了寢殿，等已走出極華宮極遠，方才耷拉了肩膀，重重嘆了口氣。

已至午時，宮娥腳步聲窸窣，端來漆盤，侍候主子用飯。

胡貓兒的嗅覺前所未有的靈敏起來。

青蔬山藥片、清燉墨魚湯、水晶蹄髈……

她的腹中叮叮哐哐的揍起了一首起義大曲，聲音大到連跪守在邊上侍候主子用飯的宮娥都瞟了她一眼。

筷子啪的一聲拍在幾上，蕭定曄一蹙眉：“將蹄髈端給她，莫再吵人用膳?！?/p>

貓兒從善如流的謝了恩。

等兩位貴人用茶漱了口，她也刮盡了盤子里的最后一滴油水。

此時她有些撐，可心里放了松。

兩位貴人，不像是要她命的模樣。

須臾間，皇后開始問話：“聽說，你是用鎮魂之法救了本宮？”

貓兒立刻瞥向了蕭定曄。

認呢，還是不認呢？

若認下，卻又驚嚇了皇后，這位皇子能放過她？

她現在已經吃撐，不想要那一桌六碟八碗的斷頭飯。

蕭定曄沒有給她任何回應。

她只得輕輕“嗯”了一聲，再不敢多說一個字。

皇后沒有在閻羅王的事情上盤亙多久。她輕喘了幾口氣，換了話題：“你可恨本宮？”

胡貓兒只覺得背上又出了一層汗，那汗如同她做胭脂所用的蜂蠟一般凝結在她背上，漸漸僵化成一張龜殼。

而她這只王八蜷縮在殼里，絲毫不敢露頭。

她知道，她穿越了一回，占用了旁人的身子和未盡的陽壽，就得承擔別人的過往。

她再也顧不得鬼神之事會不會驚嚇到皇后，忙忙表著忠心：

“奴婢死了一回，再醒來時，就將前程往事忘的一干二凈。奴婢不知舊事，只知道，一切都要往前看……”

皇后的眼神久久的盯在她的面上，思緒卻仿佛飛到了很久之前。

她許久未說話，等再開口時，聲音多了冷厲：“你死而復生，乃不詳之人，今后便長居廢殿，不得遷出。”

貓兒感激涕零。