駕前失儀——這就是天德皇帝撤掉忠義侯侯爵封號的借口。
很荒唐的借口，卻沒有任何人指摘，哪怕是那些想來以敢直言上諫的御史都三緘其口。所有人都很明白，是什么借口，都不重要，重要的是，天德皇帝籌劃已久的削減勛貴的政策，要開始正式推行了。
當年大肆封官，如今一個個的要或罷免，或降職，多少有點兒過河拆橋的意思。雖然沒有人敢這么指摘當今天子，但天子自己大概也覺得不能做的太過分。所以，縱然忠義侯不再是忠義侯，被降職成了忠義將軍，但原本的侯府，依然沒有收回。
這就是說，忠義將軍牧建功，依然可以住在忠義侯府。當然，大門口“忠義侯府”四個字，自然也要改成“忠義將軍府”。
剛剛打牌回來的紀水寒，親眼目睹了“忠義侯府”四個字的匾額被摘下來。想想官場沉浮，很是唏噓的感慨了一把，之后頗有些沮喪的回了閑人居。
她沮喪，不是因為忠義侯被降職，而是因為……
“今天回來這么早？”芍藥很是奇怪，“輸光了？”
“哈哈，當然不是。”紀水寒干咳一聲，“坐久了，腰疼。”捶了捶腰，紀水寒又問道，“見我夫君了沒有？”
芍藥斜了紀水寒一眼，道，“剛才張管事來了。”
“哦？”
“他說府中似乎出了賊，要小姐你照看好財物。莫要被賊子摸了去。”芍藥盯著紀水寒的眼睛，“姑爺和張管事如今大概正在審訊苑中的小廝雜役。”
紀水寒心里咯噔了一下，道，“竟有此事？這么大膽的賊？有審訊出結果嗎？”
芍藥哼了一聲，道，“姑爺和張管事還沒有帶人過來找你麻煩，想來應該是還沒有結果。”
“嘿，找我什么麻煩。”紀水寒支支吾吾道，“不知你是何意。”
芍藥道，“沒什么。”
紀水寒撇撇嘴，進了屋，想要躺下休息，卻又有些心神不寧。
應該是不要緊的，自己一直很小心，不會有人看到自己偷了東西。不過，聽芍藥的意思，她好像知道些什么嘛！
怎么會呢？
難道她在干什么尾/行的勾當？
就算她知道些什么，應該也不會出賣自己吧。
管她呢，擔心也沒用，睡覺！
還是睡覺好啊，永遠不會“輸錢”。
想想今天又輸了個精光，紀水寒就窩著火。
自己的牌運，也太差了吧。
難道是流年不利？
或許真的該歇歇手了，等過段時間，再去翻本。
胡思亂想著，紀水寒沉沉睡去。
一直睡到半夜，紀水寒被尿憋醒。起來小解，卻不見芍藥。
芍藥的床鋪空蕩蕩的。
床鋪很涼，顯然不是剛剛離開。
紀水寒愣了一下，摸索著走到外間，也不見芍藥的蹤影。
院落里冷冷清清的，房間里也空空蕩蕩。
紀水寒心里一個激靈，莫名的感覺好像有什么事情發生了。猶豫了一下，她還是壯起膽子，小心翼翼的走向牡丹的房間。
房門掩著，里面黑壓壓的。
猶豫了一下，紀水寒輕聲喊了一下，“牡丹？”
沒有人回應。
這就怪了。
牡丹應該跟芍藥一樣，是個修行之人。修行者睡覺都很輕的，不至于聽不到動靜。略一遲疑，紀水寒試著推門。
門吱呀一聲開了。
摸索著進了屋，屋里不見牡丹。
如同芍藥的床一樣，床鋪很涼，顯然不是剛剛離開。
奇怪了，這倆人，上哪去了？
紀水寒一臉狐疑，看看漆黑的夜，琢磨著這事兒跟自己也沒關系，還是別沒事兒找事兒了，回頭睡覺，就當什么事情也沒發生就好了嘛。
不過，回到床上，想要睡覺，卻又怎么都睡不著了。
心底的好奇，實在是壓抑不住。
一直過了一個多時辰的時間，外面依然沒什么動靜，芍藥和牡丹，好像也沒有回來。實在是堅持不住，不知道什么時候，紀水寒又沉沉睡去。
次日晌午，紀水寒才醒來。
習慣性的喊了一嗓子，“芍藥！”
芍藥進來，看著紀水寒，“小姐，醒了。”
“嗯。”打了個哈欠，紀水寒繼續躺著。直到芍藥打來水，才起床洗漱。拿著毛巾擦了臉，忽然想起昨夜芍藥和牡丹“失蹤”的事情來，猶豫了一下，還是問道，“昨天晚上，你上哪了？”
芍藥一愣，道，“沒上哪。”
“牡丹也不在。”紀水寒又道。
芍藥沉默。
“牡丹回來了嗎？”
“嗯。”芍藥點頭。
“喊她過來。”紀水寒道。
芍藥凝眉，問道，“有事兒？”
“呵，睡得很飽，精神十足，想跟她做點兒有趣的事情。”紀水寒色瞇瞇的看著芍藥，“你要不要一起啊？”
芍藥厭惡的哼了一聲，端著水盆，轉身離開。
片刻，牡丹笑吟吟的過來，款款一禮，“小姐。”
紀水寒抓住牡丹的手，一把將她拉過來，讓她坐在自己的腿上，抱著她的柳腰，在她耳邊吹氣，“好像有些日子沒有讓你侍奉本小姐了吧？”
牡丹臉色微紅，低頭，咬了一下嘴唇。“小姐，不……不好的。我……我近日來了月事，有些不便。”
紀水寒想了想，笑道，“這么不巧的？”
“是呢。”牡丹道，“過些日子，奴婢一定好好侍奉小姐。”說著，身子靈巧的一轉，從紀水寒身上起來，又是一禮，“小姐，奴婢先下去了。”
紀水寒看著牡丹離開，陷入沉思。
難道這小丫頭昨夜干了什么不正常的勾當，然后受了傷，所以今天不肯跟自己“耍”，怕被自己知道了她受傷的事情？她被紀效忠派來這里，到底是為了什么？
殺人？
應該不是。
紀效忠跟牧建功，似乎并沒有什么深仇大恨。而且，倆人的名字，看起來跟表兄弟似的，應該關系還算不錯的。
找東西？
這事兒有可能。
又想起之前蘇玲瓏跟牧飛龍之間的對話，紀水寒不自覺的發出“嘖嘖”之聲。
莫非這牡丹，其實就是為了侯府的某個秘密？
前九門提督、平南將軍紀效忠都感興趣的秘密，到底會是什么？
“你不要管閑事。”不知何時，芍藥竟然過來了。她冷冷的看著紀水寒，道，“不管是什么事，都與你無關。”
紀水寒看向芍藥，想了想，道，“芍藥，本小姐待你如何？”
芍藥一愣神，怒道，“不要指望我會幫你什么！”
“你看你，我就是跟你閑聊。”紀水寒道，“你看，當初牧三兒要欺負你，是我救了你。后來你受了傷，老紀要殺你滅口，也是我對你不離不棄。你雖然是個丫鬟，但我卻很少指使你干什么。你在這侯府——嗯，在這將軍府，過得比小姐的日子也差不了多少。”
芍藥哼了一聲。
“先別哼，我不是要你對我感恩戴德，更不指望你能背叛了紀效忠，從而徹底成為我的人。但是……你不覺得，你至少該對我友善一些嗎？”紀水寒道，“我不是你的仇人，反而算是你的恩人。你不知恩圖報，怎么也不該恩將仇報吧？”
芍藥一時無語。
她覺得紀水寒說的沒錯，她算是自己的恩人。可是……她就是討厭紀水寒，討厭這個以二小姐的身份活著的卑賤雜役。
“好歹笑一笑。”紀水寒道，“表示一下你的善意，好不？”
芍藥咬著牙，良久，道，“不要你管閑事，就是我的善意。我不知道你是如何抵抗寒冰魄的，亦不知道你是否是個一直在隱藏實力的高手。我只能跟你說——水很深，你離遠一些。”
紀水寒看著芍藥，片刻，笑了笑。“我感受到你的善意了，謝謝。”
芍藥又是一聲冷哼。
紀水寒又問道，“對了，抓賊的事情……我夫君處理的怎么樣了？”
芍藥道，“姑爺早上來過一次，見你在呼呼大睡，就沒喊你，說是要你醒了之后，去書房找他。”
“啊……”紀水寒嘴角抽搐良久，忽然又撲倒在床上，“好困，我再睡會兒。”
良久，紀水寒起床，發現芍藥還站在那里。
好吧，自己不可能一直睡覺一直不去找牧飛龍。
不就是一點兒身外之物嘛，有什么大不了的。
紀水寒一鼓氣，下了床。
磨磨蹭蹭來到書房外，看到了坐在輪椅上，沖著自己微微笑著的牧飛龍。
……
京畿之外，山澗之地。
楊箕快速的布置著禁制，嘴角掛著一絲血。
江繡也沒閑著，配合著楊箕，不斷的加固周圍禁制的強度。
禁制之外，一道道劍影，頻繁的沖擊著禁制。
噗噗噗！
靈力碰撞著。
片刻之后，天空之上，赫然出現了一把靈力匯聚而成的大刀。
嗤的一聲，狠狠的砍下來。
禁制發出一聲咔吧之聲，眼看著就要崩潰。
幸虧江繡及時施展靈術，撐住了禁制。
楊箕吞咽一口血沫子，道，“難道是傳說中的‘刀光劍影’？！”
江繡詫異，“不會吧？那可是冥王的絕技！如果是冥王，我們不可能堅持這么久。”
楊箕看著外面還在攻擊禁制的刀光劍影，道，“或許……冥王現在的實力，還沒有那么強。只是……”頓了頓，楊箕高聲道，“閣下是誰？楊某夫婦，速來與人無怨，閣下緣何下此殺手？是否有什么誤會？”
沒有人回應。
江繡壓低了聲音，道，“不會是紀效忠吧？”
楊箕搖頭，“我看過關于冥王的一些典籍。這確實是刀光劍影……雖然弱了很多，但不會有錯。而且……你沒發現嗎？如此靈活的運用靈力幻化之物！這必然是死靈的手段！死靈一向高傲，不至于被紀效忠指使。”
江繡沉吟片刻，又道，“怎么辦？刀光劍影太過密集，一定會影響我們的靈術。縱然施展‘蔽日’大禁術，怕也無法逃脫。”
正說著，忽見天際驟然一亮。
白日里的炫光，閃的人眼睛都花了。
砰！——
無形巨掌，狠狠的打在了一旁的地面之上。
碾碎了數十道劍影，在地上留下了一個巨大的掌印。
楊箕大喜，“是天巫！”
遠在皇宮大內的天巫出手了。
那刀光劍影，微微停頓，之后瞬間消失無蹤。
“離開這里。”一個聲音，仿佛遠在天邊，又近在耳際。
這是天巫的靈術——“千里傳音”。
江繡心頭震撼。
她實在是不明白，自己只是想調查一下自己的養子的身世，緣何不僅驚動了冥王，還驚動了天巫？！