這邊水還在爐上燒著，浴堂中放的半桶多水便已緩緩卷起霧氣，木香撒了一把花瓣進(jìn)浴桶之中，輕輕一攪動(dòng)，原本聚攏在一處的花瓣便四散開(kāi)來(lái)。
阮玉儀由木香伺候著除去釵飾衣裳，坐入了水中，水溫恰好合適，裹挾著熱氣漫至她的肩下。
她信手掬起一捧水，像是粘附在水面的花瓣便四散開(kāi)來(lái)。她的肌膚染上微紅的血色，好似上等的羊脂玉。
木香手上替她涂抹皂角，眼睛卻不由得悄悄撇了一眼阮玉儀的身上，見(jiàn)她身上如尋常一般白凈，疑道，“小姐，為何您身上沒(méi)有紅痕？這跟話本子上講的不一樣啊。”
此話一出，阮玉儀本就紅潤(rùn)的面色又添上了幾分紅，便是連胭脂都顯出幾分多余來(lái)，她嗔道，“莫要胡說(shuō)，你一個(gè)未出閣的姑娘家，羞是不羞。”
木香到底不比她已是出嫁過(guò)一遭，就算是平日里機(jī)靈穩(wěn)重，對(duì)有些事尚且還是懵懵懂懂的，只覺(jué)著好奇，沒(méi)多想，便問(wèn)了出口。
木香稍抿了下唇，猶疑道，“那您……”
她并不言語(yǔ)，只是輕輕搖了搖頭，一邊心不在焉地?fù)芘诌叺幕ò辍?/p>
母親曾教導(dǎo)她的手段，似乎在這位世子身上并不起作用，他總是如一位遺世獨(dú)立的謫仙般，用那雙冷淡的桃花眼睨著她，仿佛是以一副事不關(guān)己的態(tài)度，在欣賞她耍把戲。
他的眸眼永遠(yuǎn)是幽深孤傲的，似是不會(huì)為容色這一淺薄的事物所動(dòng)。
阮玉儀的指尖往水中浸下一分，將花瓣放回水中。許是他們的關(guān)系中還欠些什么，才會(huì)顯得若即若離。
木香見(jiàn)她搖頭，心下莫名一松，忽地想起從前阮府尚還繁盛的日子來(lái)。
阮家那會(huì)兒真是潑天的富貴，小姐想要什么，旁的人都是緊著送到跟前。哪里需要這般放低姿態(tài)，去換取一份本該屬于她的自由。
只可惜后來(lái)阮老爺被誣受賄，枉死獄中，不知是誰(shuí)求了情，抄家之時(shí)，官府勉強(qiáng)給留下了一三進(jìn)三出的府邸，才讓一家上下，不至于無(wú)處可去。
她的小姐怎會(huì)是福淺之人，往后，定會(huì)好起來(lái)的。
木香想得鼻尖一酸，差點(diǎn)沒(méi)落下淚來(lái)。她趕緊悄悄拭去，可不敢叫小姐瞧見(jiàn)，不然還要小姐反過(guò)來(lái)安慰她。
木桶中的水涼了一寸，木香便緊著又添上些剛燒出來(lái)的熱水，如此反復(fù)了三四趟，才終于算是洗好。
她替阮玉儀收拾妥當(dāng)后，又去膳房做了碗紅棗羹來(lái)。程府其他人對(duì)這些甜口的吃食無(wú)感，膳房也就較少做這些點(diǎn)心，因此多是木香她自己動(dòng)手，這會(huì)兒雖換了地方，倒也算是輕車熟路。
這紅棗羹有些類似婺州那邊的藕粉，呈淺褐色，濃稠醇香，入口皆是紅棗的氣味。大半碗下肚，阮玉儀便覺(jué)著沒(méi)用早膳的肚里好受多了。
她的食量著實(shí)不算大，吃了七分飽后，接下來(lái)便持著調(diào)羹，有一下沒(méi)一下地舀著喝。
還未等這一碗紅棗羹用完，便有人來(lái)通報(bào)道，大公子有話要與您說(shuō)，正在不遠(yuǎn)處的那株桂樹下等您。
她持調(diào)羹的手一頓，干脆放下了，白瓷調(diào)羹與碗沿碰撞出清脆的聲響，她冷了語(yǔ)氣，“你回去稟報(bào)，就說(shuō)我正在休息，不便出去見(jiàn)他。”
那婢子有些為難地瞄了她一眼，補(bǔ)充道，“大公子要奴婢與您說(shuō)，若是您不去，他便將昨晚之事告與夫人。”
這是程行秋的原話。雖然這名婢子也不曉得昨兒具體發(fā)生了什么事，她也只是轉(zhuǎn)述而已。可她知道，一向溫潤(rùn)如玉的大公子說(shuō)這話的神情，變得十分可怕，換了一個(gè)人似的。
聞言，阮玉儀心中一跳，昨夜她并未見(jiàn)過(guò)程行秋，更不可能發(fā)生什么值得用來(lái)威脅她的事，莫非他其瞧見(jiàn)昨夜自己不在屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)了什么端倪。
她垂眼道，“我會(huì)去的，你去回稟吧。”
話到此時(shí)，只剩下一個(gè)碗底的羹也冷了，她挑了一點(diǎn)放入口中，覺(jué)得紅棗味再不如之前馥郁，也沒(méi)了再吃下去的心思，于是便叫木香收下去了。
她隨意披了件雪灰色藤紋斗篷，便出了門，并沒(méi)有要木香跟著。
程行秋說(shuō)的那株桂樹就在出了院門，再拐兩個(gè)角的地方。此處靠近圣河寺邊緣，相對(duì)偏僻。
一路上，她的心胡亂跳著。不住地去想，若是她的行徑被發(fā)現(xiàn)了，她的結(jié)局將會(huì)如何。雖則今上已廢止了浸豬籠這般殘忍的刑罰，可以程朱氏的性子，她就會(huì)放過(guò)自己?jiǎn)幔?/p>
所有擔(dān)憂在看到負(fù)手立于桂樹下的程行秋后，忽地泯滅。
她的做法固然過(guò)激，可也是不得已之舉。程行秋生死不報(bào)，丟下新婚妻子與他人相好，難道就是情有所原了嗎？
自是沒(méi)有這般道理的。
阮玉儀定了心神，緩步走過(guò)去，滿地的落葉被踩得窸窣作響。程行秋注意到有人走近，也側(cè)首望來(lái)。
他這位妻子實(shí)在是變化太多，若說(shuō)從前的她像是一株菟絲草，美則美矣，卻對(duì)旁人都是一副親近依附的姿態(tài)，從來(lái)不知反抗。
不知是否是一年多守節(jié)的日子，將她撒嬌的勁兒都磨去了，打磨出來(lái)的這名小娘子，柔媚得疏離，乖巧不失倨傲。
程行秋對(duì)上她的眸眼，目光沉沉，“昨夜你去何處了，怎么不見(jiàn)身影？”
他去尋她的時(shí)候正好木香稍微離開(kāi)了一盞茶時(shí)間，原本他并未多想，只當(dāng)她們主仆兩人是一道閑逛去了。
可時(shí)近凌晨，他再派人去瞧，木香已是睡下了，可她依舊不見(jiàn)蹤影。
夜幕深沉，一個(gè)暫住在寺院里的姑娘能去哪里。他自然聯(lián)想到了之前找失蹤的程睿時(shí)，見(jiàn)到的那名玄衣男子。
他越想越憋火，干脆挑明了問(wèn)道，“你是不是去尋那日的男子了?”他當(dāng)時(shí)就覺(jué)得很奇怪了，她平日里鮮少走動(dòng)，又怎會(huì)在此處恰好碰見(jiàn)友人。
“與大公子有何干系。”阮玉儀面色如常，不見(jiàn)絲毫慌張。雖是心中早已想好說(shuō)辭，可見(jiàn)他這么詰問(wèn)，卻忽地覺(jué)著沒(méi)必要解釋了。
“怎么與我無(wú)關(guān)，我——”他頓住，突然說(shuō)不出話來(lái)。
是了，娘的態(tài)度雖有所松動(dòng)，說(shuō)到底還是打著想將她嫁與睿兒的算盤的，若是此事成了，他確實(shí)就失去了最正當(dāng)?shù)囊?guī)約她的立場(chǎng)。
她端直地立著，身姿纖長(zhǎng)，“大公子，信或不信皆在你。你若非要在我身上安些莫須有的事情，我自是無(wú)力解釋的。”
“我只要知道你昨夜究竟去了何處。”他放低了聲音，聽(tīng)起來(lái)像是單純擔(dān)憂她的安危似的。
阮玉儀斂下眸子，聲調(diào)清清冷冷似是從云端飄來(lái)：
“大公子，回了府邸之后，你與我一封休書罷。從此我們不論恩怨，一別兩寬，各生歡喜。”
事已至此，他們?cè)缇蜎](méi)必要繼續(xù)糾纏下去了，便將從前的傾慕盡數(shù)忘卻。
她知道以他的心氣，合離怕是更難同意。不過(guò)她只是要給從前癡癡等待的那個(gè)自己一個(gè)結(jié)果，至于是什么形式，倒是次要的了。
程行秋腦中轟的炸開(kāi)，幾度張口，卻發(fā)不出聲音。
他想過(guò)將長(zhǎng)公主帶回來(lái)，她也許會(huì)生氣傷心，卻從未想過(guò)這句“休書”，會(huì)從那個(gè)乖順的，連大聲說(shuō)話都不會(huì)的小娘子口中提出。