幺雞在安慰他：“放心吧，大牛哥，我們現在不再是流民了，我們身上有的是銀子，我們還有刀。我們再也不會過這樣的日子。”
“可他們……他們呢？他們會像我的家人那樣，死在這路上的。”
大牛口中的他們，指的是這些流民。大牛的心胸顯然要比幺雞寬廣。
大牛的善良一度讓沈夢羞愧。自己作為一個現代穿越過來的人，學了那么多的道德文章，看了那么多的明君賢臣治理天下的故事，為什么就不能想出一個辦法，來解救這些受苦的人呢？
世事便是這般變幻莫測。沈夢敬畏生命，也不愛看些打打殺殺的小說，但他又偏偏在殺人上天賦異稟；沈夢向往和平，希望人性之間能互相理解和寬容，也愛看些種田、甜寵的文章，但他又偏偏對這種人命如草芥的現狀無能為力。
…………
臨近縣城時，流民人數更眾，大片空曠的土地上，已經被許多臨時搭建起來的容置流民的帳篷所占據。更多的流民，就隨意擠著躺在荒蕪的土地上。在他們身旁不遠的地方，有一個大土坑，地面推擠著被拋棄的尸體，有些尸體正好腐爛到一半，森森的白骨和發黑的爛肉交雜在一起，上空布滿著食腐的蠅蟲。
這時，天色已暮，殘陽似血。
可以預見，這些地方，正有大量的疾病和瘟疫在蔓延，加上饑寒，就是一座大型的人命絞殺機器。
此地不宜久留。沈夢帶著大家快速通過，卻被兩個人的對話吸引住。
“阿福公，今日又來放粥？”
“讓差爺見笑了。我家員外心善，惦記著城外這些無家可歸的可憐人，所以令我來給他們施點粥米。”
那叫阿福的約莫五十歲，一身青灰布袍，應該是大戶里的下人。那差爺一身衙役打扮，正值壯年，顯然是此地官府派來維持秩序的，當然這些差役更主要的工作，是把那些新死的人趕緊扔到土坑里去，再撒上一些散石灰。
那差役繼續說道：“盧員外真是大善人啊，讓在下好生欽佩。不過阿福公，我這兩日一直在這里值班，這外面涌來的流民可是越來越多，估計也是外面的戰事正急。我們縣衙雖然沒有具體的統計，但看著密密麻麻的流民，恐怕也要接近一千人咯。你家員外家底再殷實，恐怕也解決不了這上千人的吃飯問題。”
“可不是嘛，我正要請問差爺，這曹縣尉到底是為了什么，就是不肯讓這些流民過境呢？我聽我家老爺說，這恩陽縣內正有大量缺少人丁耕種的荒地哩。”
那衙役并不是惡人，他謹慎地朝城門方向看去，然后壓低聲音對阿福囑咐道：“阿福公，這些事可不是你我這些人該說的，今日也虧得是我聽見，若換了旁人……以后可千萬不要再說這些話了，小心禍從口出啊。”
“唉，曉得咯。謝謝差爺的提醒。”阿福繼續在施粥點指揮其他家奴，維持排隊的流民秩序。
收容流民，這顯然不是個想當然的小問題，沈夢對其中道理也略知一些。像恩陽這樣一個人丁不足千戶的“中縣”，根本負擔不起大量涌入的流民短期內對糧食資源的消耗，還要面臨他們可能引發的瘟疫風險。對于統治者而言，最關鍵的還有治安問題，一旦上千人走投無路后，發生暴亂，后果會十分嚴重。
即便渡過了眼下的風險，從長遠看來，這些流民也大多是勞動力低下的婦女兒童，并不能為該地帶來大量的生產能力。況且這些流民，流亡到這里也只是尋找一個暫時的避難所，待家鄉的戰亂平息后，大多數人過些時日后還是要重返家鄉，不會留下來建設這個地方。
注：按五代制，三千戶以上稱“望縣”，兩千戶以上稱“緊縣”，一千戶以上稱“上縣”，五百戶以上稱“中縣”，五百戶以下稱“下縣”。
這時，城門口傳來爭吵聲，吸引了眾人的注意。
原來，恩陽縣收容流民的政策十分嚴苛，只收留十五至三十歲的青壯男人，作為縣內大戶的家奴，年輕女子如果容貌姣好，也可以收為女婢。其他流民，都不得入城，并要求在三日內離開恩陽境內。
那些大字告示，就張貼在關卡外的幾張木板上。
有幾個流民，便在那關卡旁，站在告示牌下，正在努力地勸說那些有資格被收容的流民不要入城去，也號召其他沒有資格被收容的流民也不要灰心，不要離去。
關卡里的士兵便來驅趕他們，雙方發生沖突。
“大家聽我說，我們是圣上的子民，家鄉發生戰亂才到這里來避難，他們憑什么要求我們離開，或者進城去給人當奴才，難道這里就不是圣上的土地嗎？再說，我們現在又能到哪里去呢，我們都是幾天沒有吃飯了，拼了性命才逃到這里來。我們大家要團結起來，就住在這里，看他們能拿我們怎么辦？”
說話的是一個二十歲左右的男子，雖然也是瘦得不成樣子，但精神卻是飽滿。他看來便是那幾個跟縣城官兵作對的流民的頭領。
他的話自然會得到流民們的響應，城外響起一片“我們要進城，我們要吃飯”的吶喊聲。
然而，權力從來不掌握在多數人的手上。城門旁坐著一位穿海青色官服的武將，——沈夢猜測此人便是阿福口中的曹縣尉。他并沒有把城門外搗亂的這幾個流民放在眼里，還是安閑地坐著，只是揮手招來一名士兵頭目，朝他低語幾句。
那士兵頭目來到那幾個流民身前，拔出刀，大聲地呵斥道：“本縣定的規矩，豈是你們這幾個刁民能質疑的！如果再有人敢在這里搗亂，不遵守縣衙的規定，一律殺無赦。”
他剛說完，他身側的士兵們也紛紛拔出佩刀，城上的士兵也拉開弓箭，對準城下的流民。
毫無疑問，如果有人再敢異議，馬上會被當場殺死。