偏偏在這時，沙漠狼們看到個黑影在樹枝中間穿梭，就好像剛才在匪人寨中，毒海星發動攻擊時，繃緊觸角法力彈跳，飛速糊到目標身上一樣的速度。眾人都是見過毒海星可怕之處的，心里自然有陰影，都驚道：“還有毒海星嗎？不是都裝進箱子里了？”

狼頭領眼睛更尖，樹枝見跳躍的黑影十分靈活敏捷，不似毒海星笨拙沉重，一大坨似的呼到人身上，那速度和力度足以把一個成年人給撲倒。

“不對。”他叫道。

黑影躍到了拉車牛的眼前，上躥下跳，老牛“哞”的一聲，叫那黑影晃暈了眼睛，牛身一歪，沒有固定好的五口箱子最靠左邊的兩個直接滑落在地，狼少叫道：“可別把鎖摔開。”他這個擔心其實到是不必，鎖結實著呢。眾人一口氣還沒完全松下去，正要把箱子重新放回車上，兩口落在地面的箱子，忽然就在大家伙眼前，變成了兩塊圓滾滾的巨石。

要怎么形容這個跟毒海星王石化十分相似的過程呢？一切發生的很快，沙漠狼都沒來得及看清楚。

狼少距離很近，親眼看到從箱子接觸地面的部分開始，石頭殼就像藤蔓生長一樣包裹住兩口不停晃動的鐵皮箱子。與海星王石化唯一不同的，就是并非兩口箱子石化，即變成有棱有角的正方體石頭，而是兩口箱子被從地里長出來的石頭完全包裹在里面。狼少當機立斷，舉起刀砍下去，“咣當”一聲，刀鋒砍在石頭上，石頭沒有破碎，也沒有留痕，狼少正要再砍，兩塊包裹著鐵皮箱的石頭自己滾動起來，咕嚕咕嚕滾下山去了。待他追過去，山谷里只留一片漆黑，巨石很多，誰分的清楚哪塊是鐵皮箱子變的？

轉眼間少了兩口箱子，還是用十分怪異的方式——變了石頭滾落山間——而逃離沙漠狼視線的。

沙漠狼個個都傻了眼。

“吱吱，吱吱。”樹梢上穿梭來穿梭去的黑影消失了。

“剛才那個是什么？”副手愣是半天沒說出話來，指著箱子消失的地方支支吾吾，很少見到西澤兇悍的漢子因驚訝而變得如此結巴。

“你們都看到了嗎？”他問。

“剛才……箱子，變成了石頭——找不到了？！”

“老哥，我忽然想起來，二王子多拿辮子被鬼剃了去，加爾博宮里流傳著有一種說法，說是叫只會變成石頭的猴子剪了！”狼少恍然大悟，立刻喊住嘉揚，“剛才的‘吱吱’叫聲，像不像猴子？而且還會把箱子變成石頭！”

副手瞪大眼睛：“你說的是能把一切東西變成石頭的西域石猴？”

狼頭領問：“那是什么猴子？”

副手趕緊解釋：“老大，傳說在西域往西的西天邊有一條長達八萬里，往下深到地獄的裂縫，從里頭爬得出來任何一種妖魔鬼怪，其中有一種就是這猴子，它摸什么東西，什么就會變成石頭。過去西澤還有人變成石頭的說法呢。”

狼少立刻回想到，毒海星王石化的驚人場景，從觸角到頭部到口部，富有彈性的厚厚肉質化作僵硬的青灰色石頭，然后眨眼間滅成粉末。鐵皮箱子也是差不多的石化過程，可惜沒能及時砍上一刀悄悄箱子里頭是不是也結成了石塊，那里面裝著的怪物們也變石頭了嗎？還是圈進在石頭里，最終悶死了？

“真的是石猴嗎？”他來了興致，“多拿宮里傳說過一陣，多神奇的猴子啊。”

沒有親眼看見，沙漠狼當然不能確定。

狼少握緊了抗在肩上的大刀，嘴唇抿出笑容：“要是能抓一只來玩就好了。”

副手趕緊說：“小少，如果真的是石猴，可別碰它。那東西認主人。除了主人之外，你要是碰了它，會把你變成石頭的！”

狼少眨眨眼睛，無論如何想象不到自己一具活人的軀體，要如何變成石頭：肚子里的五臟六腑也變成石頭嗎？變成石頭以后，思維也同樣石化嗎？也就是說，一尊活人變成的石像，腦袋里還會不會有意識？

“你剛才說，石猴有主人？難道它的主人也來了嗎？”嘉揚忽然問。

關于石猴這一危險的神奇物種，副手所知甚少，也說不上來太多：“這個——我也不知道。傳說里，石猴只聽主人的命令。如果真的是石猴殺了毒海星王，又那就是有人跟來？”

沙漠狼群豎起耳朵，圍著牛車嚴陣以待。

如果石猴背后真的有人操縱，這件事情就變得無比麻煩。單獨是猴子犯案，很可能是牲畜一時起興；而有了人在插手，很難摸清其動機。簡言之，居心叵測的人類比牲畜難對付太多。

毒海星血洗過的險俞山一片死寂，不只是被毒海星王嚇到，還是被神秘的石猴嚇到，總之百獸早就逃走了，就連風也不敢在林間游走。

“管不了那么多。我們快離開這里。”嘉揚下令，“已經丟了兩口箱子，剩下的三口絕對不能出任何狀況，必須平安運進風臨城。不然多拿肯定不付錢，我們這一趟白走了。”

裝有幾個僥幸活命的小只毒海星似乎不愿意被鎖在箱子里，晃動掙扎了一下。老牛“哞”的一聲，拉起車子快速下山。

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*九天之上，風臨棋盤之前，觀棋者看著從險俞山上下來、一路走向風臨城的三口箱子，面色煞白。

“這……這就是‘百虺’嗎？”

小童接連批了四本折子，手腕有些酸痛，放下了筆，甩甩胳膊放松的同時，湊過來看一眼棋盤。

“就沙漠狼箱子，那么小的空間，里頭能裝多少？算得了上百個？”他指指從棋盤四角八方涌向風臨城的無數密密麻麻小黑點，笑話公子陽眼神不好，“你沒瞧見那些嗎？”

觀棋者只覺得胸口和嗓子眼都被“百虺”堵了個結實，仰天悲嘆一聲：“我大風臨城自創建之初便得金烏神庇佑，福澤綿延千百年之久，怎么今天落得個‘百虺入城’的結果？”

小童抿了抿嘴：“你不知道嗎？”*