太史老爺點頭，囫圇道：“那你就去辦吧。”卻沒有說究竟該怎么辦。二老爺后退一步，語氣聽起來在試圖抽身離去：“季兒是風臨城主的繼承人，我等必定力保他安全。可兄長是城主，沒有令符，我等怎敢私自調動海軍？或者兄長另有謀劃，愚弟只是忙上添亂。畢竟此事關乎風臨血脈繼承，兄長壓著消息不外泄，恐怕其中有不少機密，不是我等應該知道的。下一步如何做，臣弟全聽兄長吩咐。”

這下太史老爺聽明白了，原來二老爺的心思在兵符上。太史老爺趕緊道：“你分析的很對。我之前沒想過罷了。那你看該怎么辦呢？說來聽聽。”

二老爺獻策：“如果李裴綸真有插足，該現(xiàn)查明真相，出師有據。”

“好，那你去辦吧。不過未查證之前，不能貿然出兵。”太史老爺口氣依舊略顯淡然，他想了想胞弟的話，問道，“季兒失蹤，這消息恐怕捂不了太久，隱隱約約已經傳開了些吧。城中可有驚慌？”

二老爺趕緊將白日調查據實報來：“知道的人不多，其中幾個士兵，臣弟已經扣押了。兄長，這可是風臨的天大事情！季兒被抓，臣弟自然不愿往壞處想，可總得思慮周全，算到所有的可能性。風臨城已經喪失了一位繼承人，百姓倘若聽到一丁點公子季瀕危的風聲，恐怕民心不穩(wěn)。小公子年歲太小，承擔不了風臨繼承人的重責，馨小姐又是女兒，風臨城也沒有女人當家的先例。營救季兒順利，那自然是皆大歡喜，可也得做好最壞的打算，萬一海盜撕票，風臨可不能沒有繼承人。兄長，愚弟雖如此相勸，并不是說不去全力營救。不怕一萬，就怕萬一。萬一出個差池，恐怕動搖風臨城根基。”

太史老爺頷首，心中料想著二老爺可能給出的答案：“我明白你的意思。那你說要如何是好？”

果然，二老爺道：“小公子雖聰明伶俐，長大成人尚需年份，愚弟認為百姓不會有耐心等小公子繼承。不過臣弟定當全力輔佐小公子繼承大統(tǒng)。”

太史老爺隨口道：“若真走到那一步，我打算把小公子寄托給你。”

二老爺微一抬眉，兄長今夜似乎一直心不在焉，托孤輔佐這句話，似乎并不可信，那也就是說，難道在公子季被擒這件事情上，還有什么自己不知道的轉機？他試圖轉換話題，可惜這個多事之日，不管如何尋找，話題沒一個讓人心情輕松的。

太史老爺則提議：“你還想說金魚和星辰塔吧。”

二老爺伏身道：“兄長，恕臣弟直言之罪。近來城內卻有亂石山惡鬼試圖進城的傳言。還有星辰塔里的那個異女，百姓見十年過去，異人殘余的毒瘤在太史府上活的好好，無一不猜測是兄長——”

太史老爺說：“看來百姓忘記了，是誰在亂石山下了封印，鎮(zhèn)壓異鬼的。有關異人的流言，我早就知道了。你有什么想法，但說無妨。”

二老爺深吸一口氣，道：“兄長扣押異女于星辰塔內，必有兄長的用意。兄長與嫂夫人伉儷情深，臣弟絕不相信市井流言。可兄長細想，這流言早不傳，晚不傳，偏偏在金魚出現(xiàn)和君安御官來訪的時候傳的如火如荼？而且頗有野火不滅之勢。今晚有內城官來報，說今日又捉到二十多個妖言惑眾的歹心之人，已經投進地牢了。兄長身為城主，把風臨城治理的風調雨順，萬眾歸心，是什么人突然發(fā)出污蔑兄長的言辭？”

太史老爺道：“捕風捉影的流言消散得也快，清者自清，我不會因此動用城主的威嚴去打壓，該消失的時候，自然會消失。”

二老爺小心翼翼地提醒：“兄長清白，必定自清，然而這事已經不僅關乎兄長一人，往大處說，甚至關乎君安和風臨的關系。畢竟有那么多眼睛盯著，太史府上的確藏有異人。再怎么藏，紙也包不住火。這不就是落人口實，萬一被御官聽去怎么辦？臣弟斗膽建言，請兄長考慮除去星辰塔中的異女，以絕后患。若兄長念在舊情不忍殺之，把她遣離風臨城也好。”這個問題甚是敏感。二老爺是憑著多年攢下來的一腔怒氣說出口的，可話一出口，他自己也不知道到底妥當不妥當。幸好的是，兄弟兩人從來都有分歧，這并未成為兩人刀戈相向的理由。

話鋒一轉，太史老爺突然回憶道：“祥月走了也有十年了吧。”

二老爺并不避諱，坦言：“是的。滅異的時候死的。有十年了。”回憶往事，太史二老爺每個字眼都不掩蓋無比的憎恨，“祥月被異人蠱惑，又被他們害死，尨兒沒有了母親。兄長還記得。”

太史老爺低下頭，默然：“祥月是你的妻子，更是我們的妹妹，我怎么可能忘。”

這口氣二老爺憋了十多年，他捏緊了拳頭，努力平復了呼吸：“我的確對異人恨之入骨，恨不得飲其血啖其肉！”

他深吸兩口氣，再一次苦苦相勸：“臣弟建言除去星辰塔中的異女，于公于私，都有道理。兄長仁慈，收留了幸存的異人女子安置在星辰塔，每每求簽問卦占星相，都奇準無比。風臨城能有今日的繁華，與她也不無關系。兄長是城主，臣弟是臣下，收留異人，兄長自有打算，臣弟不敢干涉，也不曾為難于她，反而幫兄長隱瞞了異女的存在。可異人之道畢竟是旁門左道，登不了臺面，易為人詬病。況且，今時不同往昔，自從太史府金魚吃人的事件發(fā)生后，全城人心惶惶，就怕異人之亂重演，為保風臨安靜祥和，不得不舍小取大。”

太史老爺辯解：“十年前她還是個孩子，異人犯下的罪過，與她其實無關。”

二老爺怒道：“兄長說的輕巧，一棵樹上長的果子，哪個比哪個酸？異人都是禍害，要不是他們打開城門引入魔鬼，風臨城不可能遭劫。您為何不去聽聽街頭巷尾的流言，一句比一句離譜，百姓以為陽兒、季兒、馨兒和小公子全都是異人生下的孩子！任憑流言傳下去，傳得全城百姓都信以為真，傳到君安城那里，您的骨肉還憑什么繼承風臨城主之位？？”