今晨天空暗淡，陰云蓋頂，密密麻麻間似有大雨即將落下。盛夏之中，涼風迭起，卻又讓人覺得冷氣森森。

京城皇宮大內之中，一身素色道袍的魏國皇帝拓跋昊雖然靜坐在蒲團之上，然而不知為何，卻總是無法入定。

心煩意亂之際，他忍不住將面前的一塊修行用的凈瓶摔得粉碎。

“嘭~”

清脆的瓷器破碎聲瞬間傳遞到屋外，就在同一時間，殿門被打開，一個手握佛塵，身作錦衣紅袍的人便沖了進來，正是守候在殿門外的御前太監龐云。

龐云一見滿地的碎片，竟渾身顫抖地跪地叩拜道：“主子息怒，主子息怒，司馬相國已在政事堂安排剿匪救災了。”

“他司馬茹就是個蠢貨，都說了俗事不要來煩朕，他倒好，弄得烽火四起，怎么能讓朕安心修煉。”拓跋昊近乎在用吼的方式說道。

自從前些天收到八百里加急的秘奏后，拓跋昊就再也無法安心修行了，作為一個執掌魏國三十多年的皇帝，他修煉長生，無非是想要站在權利的巔峰更長久一些，不是為了當道士，如果天下發生了什么事情都不知道，那么離死就不遠了。

“這五日來，水鬼之禍愈演愈烈，大有星火燎原之勢。朕治理江山那么多年，還是頭回被一群妖魔鬼怪，魑魅魍魎給羈絆住，真是笑話，要不是看在貴妃的面子上，朕非宰了他司馬茹不可。”

龐云急忙勸住皇帝道：“主子，司馬相國也是忠心為主，這些年來不是也替主子將朝務打理的妥妥當當，且看他處理個章程，您就不要跟他生氣了，當心氣壞身子。”

龐云當然不會無緣無故的替司馬茹說上幾句好話，一間依山傍水宅院外加五萬兩銀子肯定是值得他說上幾句。

當然貴有貴的好處，龐云總算將拓跋昊勸住不再計較司馬茹的問題，這時皇帝忽然想到什么，隨口問道：“張成孝有消息了嗎？”

“主子，張都督除了十天前已經托奴才轉交給主子的信外，目前暫未有新的動向，奴才已經密令內衛禁軍大部前去接應，想來這時已經在路上了。”龐云回答道。

“張成孝說他擒獲了一個少年，或許跟水鬼之禍有關，而且這個少年不似朕以前用僰人秘術試驗過得試驗臺，被水鬼咬后竟然毫發無損，沒有變化，這點才是最讓朕看重的，說不定這個少年與僰人長生術有所關聯。到時候只要用他來試驗，朕的長生術便有望了，大道可期啊。”

一說到長生秘術，拓跋昊就像換了一個人，完全沒有了剛才的暴躁不安，滿臉的興高采烈。

“把我那個把兄弟叫到宮里來吧，我也很久沒見到他，這幾日心神不寧，就不修煉了，讓他陪我下下棋，聊聊天。”拓跋昊吩咐道。

他說的把兄弟，指的是御前第一紅人隆武候趙無極，都說最是無情帝王家，那或許是指的那些對他的皇位構成威脅的皇家兄弟，然而皇帝也是人，也有七情六欲，趙無極的爹原先是先帝的御前帶刀侍衛，那年趙無極七歲，被老皇帝相中做了當時還是太子的拓跋昊的侍讀書童一塊兒長大，那年拓跋昊只有九歲，與趙無極年齡相近，又都是最好玩耍的孩童，自然玩到一塊兒，加之拓跋昊的身邊除了太監就是宮女，也無一個玩伴，因此和趙無極極為合得來。兩人幾乎同時長大，自然感情比手足還親，后來老皇帝駕崩，拓跋昊繼承皇位后，便封自己的把兄弟為大將軍，對他信任有加，而他這位把兄弟也實在爭氣，多年來一直為他東征西討，平定叛亂，屢立戰功。更難得的是，他的這位把兄弟知進退，懂分寸，從不恃寵而驕，也不任意妄為，幾十年來一直恪守為臣之道。

這些年來，許是上了年紀，有些念舊，每到一閑下來總是想著過去的時光，于是就格外想念他這位相伴多年的老兄弟來。

龐云知道那位在皇帝心中的分量，自然不敢怠慢，忙吩咐人去請隆武侯爺。不一會兒，得到門外傳來通報，隆武候爺已經在門外了。

隆武候趙無極一身絲綢隨服的走了進來，他的臉頰方方正正，面中卻帶著些許蒼老，兩鬢雖然已是稀疏且斑白，卻掩蓋不住眼中的機警靈動。

一見面拓跋昊便笑著問道：“你這老倌來的倒挺快啊。”

趙無極便湊趣道：“想著前兩日下棋贏了皇上好幾盤，皇上肯定會差人來請我，這就在府里時刻準備著，就能皇上召喚了。”

拓跋昊笑罵道：“你這老家伙，贏上朕幾盤就叫你吹上天了，看今日朕非好好滅滅你的威風，殺你個片甲不留。”

龐云急忙讓人取來皇帝的黑白棋子，就著木刻檀木棋盤分坐兩邊下起棋來。拓跋昊喜下圍棋，于黑白世界之中，執掌千軍萬馬，玩弄權謀詭計，肆意縱橫在橫豎方形之間。

他執黑先行，他在右上角星目“啪”一聲落下一子，算是先行布局。趙無極執白緊隨其后，在黑子一旁緊緊貼著，口中還逗趣道：“微臣一定要緊隨陛下才行。”

拓跋昊笑笑，繼續在上面填充著“勢力”，兩人落子如飛，你來我往，扳打提花，征枷滾撲，從上角一直殺到了下角。

終于，兩人開始了天元處的爭奪，下到中盤，兩人的落子速度明顯慢了下來，開始頻頻陷入長考之中。

拓跋昊在落下一子后忽然說道：“你聽聞外面的動向了嗎？”

趙無極也接著落下一子后回答道：“聽說了一些，好像都在傳西南地方在鬧水患吧。”

又忍不住抱怨道：“臣的夫人都跟臣抱怨說蜀中鬧水患，害得蜀錦都漲價了。”

拓跋昊一邊下棋，一邊不以為意地笑道：“你這個閑散侯爺當久了，都失去了往日的敏銳了。”

“我跟你講啊，說是鬧水患，不過是為了遮人耳目，不引起恐慌。”說著神秘兮兮地說道：“其實在西南半壁此時正在鬧鬼。”

“鬧鬼？”趙無極“大驚失色”之下，手指拿捏不住，白子竟然毫無征兆的摔落在棋盤山，他慌忙要用手去撿，不料拓跋昊卻伸手攔住了他，好似陰謀得逞一般興奮地說道：“落子無悔啊，你這老倌不會是要悔棋吧。”

趙無極只得懊惱地說道：“微臣被皇上嚇了一跳，這鬧鬼之說也太玄妙了吧。”

“何止玄妙啊。”拓跋昊滿不在乎地說道：“聽說這種鬼由水中而出，只要被它咬上一口，就會被它拿去魂魄，猶如一具軀殼，變成行尸走肉。”

拓跋昊話鋒一轉，竟然語帶激動地說道：“怎么樣，像不像當年朕依照你替朕奪回來的‘僰人典籍’而煉成的那種活尸人啊？”

趙無極點點頭，說道：“確實如此。”

“當年朕讓人依照僰人的典籍煉制長生秘藥，然后讓試藥太監服下，沒想到那個太監竟然變得狂暴不安，而且刀槍不入，見人就咬，而且咬人即變，雖有不死之形，卻難有理性之心，讓朕好生失望。”

“就在朕想要讓人繼續參詳典籍的奧妙時，不料卻突降大火，將那群活死人連同原料、醫官、僰人典籍通通燒了個精光，”

“朕心中好恨啊，可是也無可奈何，只得請國師占卜問天，國師依照上天指示告訴朕：此等逆天神物本不屬于凡塵，如若想要神物，必須歷經磨難，以赤城感天動地，方能有所收獲，所以這些年來，朕一面讓人參詳僰人的所有典籍奧秘，一面每日齋醮禱告，希望以此感動上蒼。”

“想不到朕的虔誠祝告終于起到了作用，上天將水鬼降臨于世，不是就是想要告訴朕，朕的長生大道終于可期了么。”

此時，拓跋昊狂熱的臉上呈現著不自然在紅暈，這讓趙無極的心中充滿了擔憂。