劉舟與眼前的丑漢交戰(zhàn)了幾合后,便被壓制得處處落了下風(fēng)。對(duì)方無論是經(jīng)驗(yàn)還是力量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出劉舟不止一頭,劉舟唯有憑借靈活和巧妙與對(duì)方周旋,看得出來,對(duì)方還未用全力,很多能夠殺死劉舟的機(jī)會(huì)都被他放過了。
兩把劍又交織在一起,一聲后,劉舟被彈飛出去,他用劍支撐著從地上爬起又嘶吼著沖了上來。當(dāng)他手中的劍就要刺中丑漢時(shí),對(duì)方忽然身形一躲,隨即用手順勢(shì)往他脖子拍打了一下,劉舟只覺全身一絲力氣也沒有,眼前一黑隨即便不省人事了。
劉虎拉著米粒一個(gè)勁的往前跑,他們身后的火云教徒一直緊追不舍,劉虎和米粒大口的喘著粗氣,不時(shí)回頭朝著身后張望。
正在這時(shí),前面忽然塵土飛揚(yáng),似是另一幫人馬朝這邊駛來。劉虎和米粒同時(shí)一驚,心里又驚又懼——前后夾擊,他們哪里還有活路。
然而下一刻兩人只覺得峰回路轉(zhuǎn),柳暗花明,只見前面當(dāng)先之人正是他們的的熟人——袍哥會(huì)舵把子王元昊。
劉虎不禁叫出聲來:“王大爺,救命~”
那王元昊飛速朝著他們沖了過來,人還未到他已拔出一把明晃晃的鬼頭刀。
“兩位先走,我來也~”
王元昊操起大刀朝著幾個(gè)火云教徒迎了上去,而在他之后,十幾個(gè)袍哥會(huì)的漢子也跟了上來,見自家舵把子和火云教徒殺到一起,也舉刀沖了上去。
只盞茶的功夫,追殺劉虎他們的火云教徒便被袍哥會(huì)的兄弟料理干凈。
來不及感謝和客套,劉虎吞了口唾沫艱澀地說道:“王大爺,快……快救救我兄弟他們吧。”
米粒也帶著哭腔道:“求求你,快救救舟哥哥和德叔吧。”
王元昊安慰道:“別著急,你們先休息一下,慢點(diǎn)說。”
劉虎哭喪著臉說道:“我們還能走,咱們邊走便說吧,去遲了,我兄弟他們可就性命不保了。”
“那好,快快在前帶路。”王元昊說道。
劉虎領(lǐng)著王元昊等人疾奔劉舟出事的地方,然而現(xiàn)場(chǎng)除了劉才德的尸首,劉舟早已不見了蹤影。
“德叔,你怎么了?”劉虎撲上去搖晃著劉才德。
然而劉才德雙眼緊閉倒在血泊之中,一動(dòng)也不動(dòng)。
“劉舟在哪里?”他起身問道。
王元昊和袍哥會(huì)的人面面相覷,沒人能回答他這個(gè)問題。
劉虎不甘心,朝四周大聲喊道:“劉舟,你在哪里~”
“劉舟,你在哪里~”
“舟哥哥,你在哪里~”
米粒也哭喊著尋找著劉舟,只是這里除了偶有一陣風(fēng)吹過,什么回應(yīng)也沒有。
劉虎跪倒在劉才德的尸首面前,痛哭流涕道:“我娘是了,德叔死了,劉舟也不見了,我該怎么辦,我該怎么辦啊!”
王元昊拍拍他的肩膀,安慰道:“劉虎兄弟,人死不能復(fù)生,你節(jié)哀順變,咱們還是趕快離開這兒吧。你放心,我一定會(huì)發(fā)動(dòng)天下所有的袍哥兄弟,請(qǐng)他們幫忙查找劉舟兄弟的下落。”
勸了幾次,劉虎才止住哭聲,在王元昊的幫助他,劉虎和米粒幫劉才德找了一個(gè)僻靜之處讓他入土為安。埋土后,劉虎在他的墳?zāi)骨傲⒘艘粔K用刀削平的樹干,他咬了咬牙,戳破指尖用血水工整地寫道“劉家莊劉才德之墓”。
立好墓碑后,劉虎和米粒又在墳?zāi)骨疤鎰⒅酃ЧЬ淳吹目牧巳齻€(gè)頭,駐足了一會(huì)兒后,才不情不愿的跟著王元昊他們離開了這里。
一道微風(fēng)吹過,卷起墳?zāi)股系纳惩粒瑤卓么笄鄻湎拢@種墳?zāi)构铝懔愕奶稍谀抢铩災(zāi)估锏娜嗽嗌俅螢橐粋€(gè)他所摯愛的少年遮風(fēng)擋雨,然而如今在他最終的棲身地,幾棵參天大樹在為他遮風(fēng)擋雨。人孕育了大地,時(shí)候長(zhǎng)眠則歸入土中,塵歸塵,土歸土,周而復(fù)始,生生不息。
中原夷陵府。
趙英杰將自家妹子安頓好后便帶著親兵去了知府衙門。如今夷陵已成為連接蜀地最后的堡壘,也是抵抗水鬼名副其實(shí)的前線。經(jīng)過差不多一個(gè)月的艱難行軍,趙英杰終于帶著幸存的百姓和自家妹子退到了夷陵城。
夷陵城盡管在幾次水鬼和火云教的沖擊之下變得又些搖搖欲墜,不過在他附近的幾座城池都已淪陷,而它卻依然傲立不到,足見它的堅(jiān)韌。在幾日前,朝廷的征討大軍終于抵達(dá)了夷陵城。大軍的到來極大的緩解了夷陵城的壓力,人手物資充足再加上水鬼只能黑夜攻擊,這讓夷陵城終于有了喘息的機(jī)會(huì)。
不過這些從京城里調(diào)來的大軍因?yàn)檎J(rèn)識(shí)和缺乏與水鬼作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn),剛一交手便損失慘重,很多士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上與水鬼交手,發(fā)現(xiàn)它們個(gè)個(gè)都刀槍不入,很多人在不留意間就會(huì)被水鬼咬傷,轉(zhuǎn)眼間又成了水鬼一方掉過頭來就攻擊身邊的袍澤。這么一來,很多士兵對(duì)水鬼產(chǎn)生了巨大的恐懼,軍隊(duì)士氣極度低迷,只能龜縮在夷陵城中,做著有限的防御。正在他們進(jìn)退兩難時(shí),趙英杰到了。
趙英杰是目前為止與水鬼交手經(jīng)驗(yàn)最豐富的人,他年輕干練,帶兵多年,因此當(dāng)他到了夷陵城后,征討大元帥、西南總督朱子國(guó)便迫不及待的將趙英杰請(qǐng)到府上一敘。
朱子國(guó)今年只有四十二歲,正是年富力強(qiáng)之時(shí),他的雙眼如焗,鼻梁高挺,皮膚因?yàn)槌D陰П行┖邳S發(fā)干。現(xiàn)如今他的軍帥大帳暫時(shí)安放在夷陵知府衙門里,西南總督是朝中二品大員,與朝中六部左右侍郎同級(jí),負(fù)責(zé)戰(zhàn)時(shí)轄區(qū)內(nèi)的民政和軍事,十足的手握重權(quán),牧守一方。
聽見趙英杰來了,正在和屬下議事的朱子國(guó)急忙迎了出去,一見面他便親熱的拉住趙英杰關(guān)心道:“賢侄辛苦了,你來了就好。”
朱子國(guó)曾是趙英杰的父親隆武候趙無極的下屬,又受過趙無極的提攜,因此見到子侄一般的趙英杰時(shí),就顯得格外親切。
敘過話后,朱子國(guó)將趙英杰帶到他的議事大廳,待趙英杰坐下后便徑直問道:“賢侄和水鬼打過交道,不知賢侄對(duì)水鬼了解有多少?”
“總督大人~”因?yàn)槭窃谧h事大廳里,當(dāng)著其他文武官員的面趙英杰便直接稱呼朱子國(guó)的官位,“這水鬼的來源可以肯定和火云邪教的某種邪法脫不了干系。水鬼來自于水,白天躲入水中,夜晚十分便從水里冒出來,只要被水鬼咬上一口,便會(huì)被瞬間拿去魂魄,好被傳染一樣也變成水鬼。水鬼雖然刀槍不入毫無理智,不過它的頭部是它最脆弱的部位,只要砍中它的頭,它就不能再繼續(xù)動(dòng)彈。另外水鬼很怕強(qiáng)光,尤其在黑夜里懼怕火光,我們可以利用這一點(diǎn)來對(duì)付它。”
“既然如此,我們參詳一下如何利用水鬼的這個(gè)弱點(diǎn)擊退它們。”既然明白了水鬼的弱點(diǎn),朱子國(guó)心情大好,他對(duì)趙英杰說道:“你帶來了重要情報(bào),現(xiàn)在有了你可真是如虎添翼啊,我們可以組織起反攻了。”
下面的文武官員也紛紛奉承起朱子國(guó)來,只有趙英杰保持了清醒的頭腦,他不卑不亢的回答道:“一切行軍布陣自有總督大人調(diào)度,末將只當(dāng)在軍中效命。”
“很好。”朱子國(guó)贊賞了一句,正色道:“趙英杰聽令。”
趙英杰單膝下跪,朱子國(guó)朗聲道:“我以征討大元帥、西南總督的名義,委派你為我大軍前鋒營(yíng)將軍。”
“末將聽令。”趙英杰回令道。
朱子國(guó)輕輕扶起趙英杰后說道:“你現(xiàn)在可以去前鋒營(yíng)整軍,不日后隨我大軍出征。”
趙英杰想了想還是謹(jǐn)慎的說出了自己的看法:“末將本不該妄言,只是覺得火云邪教詭計(jì)多端,所謀甚大絕不可掉以輕心,而且外面的水鬼數(shù)量實(shí)在太多,如果主動(dòng)出擊反而招致被動(dòng),不如以城據(jù)守,再配合火攻和抽水,步步為營(yíng),殲滅他們的有生力量以鞏固陣地。”
朱子國(guó)心中頗有些不以為然,不過想來他也是一番好意,只得耐著性子的解釋道:“英杰賢侄有所不知,如今我這里是眾矢之的,皇上已經(jīng)下了好幾道詔書,一道比一道措辭嚴(yán)厲,要我盡快率軍收復(fù)失地,平息騷亂,我現(xiàn)在已是箭在弦上,不得不發(fā)了。”
話說到這個(gè)份兒上,趙英杰只得木然的接受軍令,不過在他心中依然充滿著濃濃的擔(dān)憂。
“希望只是我多心了。”他暗暗對(duì)自己說道。