水鬼如潮水一般涌動(dòng)而來(lái)，趙英杰帶著前鋒營(yíng)的士兵且戰(zhàn)且走，有個(gè)別人后退不及，便被人潮卷入其中，剎那間水鬼便撲倒在身，肆意撕扯著人肉血身，慘叫聲此起彼伏，一股濃烈的血腥味便散漫整個(gè)四周，直鉆心里，讓人又是恐懼又是惡心。
聚在趙英杰身旁的袍澤越來(lái)越少，每個(gè)人都?xì)⒓t了眼，這里不再是為國(guó)征討，而變成了求生之路。在這個(gè)宛如修羅地獄的城中，趙英杰無(wú)疑是最為冷靜的人。他殺開(kāi)撲上來(lái)的水鬼，噗呲一聲，一股濃烈的綠漿便噴濺在他的臉上。他抹了抹臉上，對(duì)身旁的人大喊道：“快結(jié)陣型，咱們退到院子里。”
遠(yuǎn)處，一個(gè)得意的聲音不斷傳來(lái)：“趙英杰，你今天哪里也走不了。”
這在這危及關(guān)頭，一個(gè)白衣人跳入水鬼叢中，他長(zhǎng)劍一掃，殺退一波水鬼后，轉(zhuǎn)身對(duì)趙英杰說(shuō)道：“快跟我走。”
趙英杰一瞧，來(lái)人竟是田義德，他揮劍一路斬殺，硬生生逼出一條路來(lái)。他一把拽住趙英杰，腳不沾地，提起人來(lái)轉(zhuǎn)身就走，絲毫不在原地停留。
趙英杰被田義德拉住，在半空中拼命掙扎，聲嘶力竭的嚷道：“我不能走，我要和我的人一起。”
啪嗒一聲，一支手掌拍打在他的腦門(mén)上，田義德一邊運(yùn)氣疾走，一邊轉(zhuǎn)頭罵道：“不識(shí)好歹，要是再晚一步，你也走不了。”
張英杰無(wú)言以對(duì)，兩行清淚不由自主的奪眶而出：他南征北戰(zhàn)多年，還從未像今天這般狼狽，也從未拋棄袍澤獨(dú)自逃命的經(jīng)歷，這對(duì)他來(lái)說(shuō)，無(wú)異于是當(dāng)頭一棒。
此時(shí)，他倆尚未逃出險(xiǎn)地，靠著敏捷的身法，田義德帶著趙英杰一路殺出尸海重圍，兩人且戰(zhàn)且走，堪堪避過(guò)大隊(duì)水鬼的襲擊。解決了幾個(gè)拖后的水鬼，兩人終于避開(kāi)了火云教的追擊，躲進(jìn)了大山，逃出生天。
“教主，要不要繼續(xù)追他們。”有教徒躬身問(wèn)道。
“不必了。”何烈一臉平靜的注視余下還在垂死掙扎的官兵，冷漠的吩咐道：“把他們都解決掉。”
此言一出，剩余人的性命，便在頃刻間成為定局。很快，曠野之中，慘叫聲此起彼伏，不絕于耳，烏壓壓的一片水鬼瞬間將官兵吞沒(méi)殆盡。
在余下的時(shí)間里，水鬼勢(shì)如破竹，不僅收復(fù)的失地紛紛淪陷，朝廷的大軍也開(kāi)始節(jié)節(jié)敗退，一時(shí)間，全國(guó)半數(shù)領(lǐng)地淪陷，生靈涂炭，民不聊生。
朝廷大軍大敗的消息迅速傳回了京城，讓拓跋昊焦頭爛額，他雖然不理朝政，可畢竟事關(guān)他的江山社稷，朝局不穩(wěn)，讓他如何能做到清心靜修呢？無(wú)奈之下，他只得暫時(shí)放棄修行，將趙無(wú)極和司馬茹等一干重臣到宮里共同商議。現(xiàn)如今，水鬼的數(shù)量仿佛滾雪球一般不斷壯大，朝廷已經(jīng)失去了全殲的機(jī)會(huì)，連睿智的趙無(wú)極對(duì)此也毫無(wú)辦法。他和幾員大將交涉片刻后，一致建議朝廷干脆放棄半數(shù)以上的土地，將有限的兵力投入到包括京城在內(nèi)的幾個(gè)重要的大城市進(jìn)行布防。
司馬茹善于察言觀色，他見(jiàn)皇上鐵青著臉，似乎對(duì)這個(gè)方案并不感冒。他心中頓了頓，片刻后便有了計(jì)較。他整理了一下衣袖，出列朗聲道：“陛下，臣認(rèn)為，不可輕言放棄國(guó)土，須知一旦退守，則賊軍勢(shì)大，朝廷失了土地和子民，失了先機(jī)，賊軍一旦來(lái)功，我們只能被動(dòng)防御，如何再能組織圍剿？”
他這樣的想法倒有幾分道理，如今水鬼順江而動(dòng)，江南一帶的城市已經(jīng)淪陷，這些地方自古以來(lái)就是米糧重地，如果不重新奪回，到時(shí)候就算有兵，也無(wú)軍糧可用。
拓跋昊眉毛動(dòng)了動(dòng)，做出了傾聽(tīng)狀，趙無(wú)極問(wèn)道：“不知司馬相國(guó)有何對(duì)策？”
“前番朝廷大軍受挫，主要是對(duì)水鬼之亂認(rèn)識(shí)不充分所致，眼下大軍正在前線整修，不妨征調(diào)人手，令朱將軍重奪江南幾處要地，再鞏固經(jīng)營(yíng)，這樣一來(lái)，朝廷既有余糧與敵周旋，大軍也能依托這些要地，節(jié)節(jié)抵御。”
話音剛落，趙無(wú)極已接過(guò)話頭，冷笑道：“相國(guó)大人大人口口聲聲說(shuō)大軍對(duì)水鬼認(rèn)識(shí)不夠清楚，我認(rèn)為這句話說(shuō)得很正確，其實(shí)不光前線將士不清楚，恐怕朝中的一些大臣也不清楚吧。”
司馬茹臉色一紅，剛要反唇相譏，趙無(wú)極卻朝著坐在御座上的皇上作了一揖，繼續(xù)說(shuō)道：“陛下，水鬼之禍猶如瘟疫，蔓延迅速，人一旦被水鬼所咬，頃刻間便被奪去魂魄，淪為行尸走肉。這種邪惡的法門(mén)，就算去再多的人，也不過(guò)是壯大水鬼人群罷了。現(xiàn)如今，朝廷應(yīng)該盡量避免其鋒芒，以有限的兵力投入到防御中來(lái)，只要不與水鬼近身肉搏，便毫無(wú)危害。司馬相國(guó)言，要設(shè)法保住江南米糧之地，這原本是正確的意見(jiàn)，可如今的局勢(shì)下就有些主次不分了，據(jù)我了解，現(xiàn)在大部分的百姓逃難，許多城鎮(zhèn)十室九空，哪有那么多人力為我們?cè)苑N收割糧食，不如將有限的兵力投入到還未淪陷的大城池，這樣也算有個(gè)輕重緩急。”
拓跋昊是個(gè)極為自負(fù)的皇帝，雖然趙無(wú)極的話讓他意動(dòng)，不過(guò)，他是無(wú)論如何也不想放棄自己的半壁江山，一旦放棄了，不光標(biāo)志著自己治下的盛世幻影宣告破裂，就是自己的威名也會(huì)跟著受損——只有那些無(wú)道昏君才會(huì)喪失國(guó)土子民，他拓跋昊雄才大略，怎么可能是無(wú)道昏君呢？
注意既定，他便制住朝中爭(zhēng)論，朗聲道：“傳朕的旨意，令朱子國(guó)即刻出擊，收復(fù)江南失地。”
話分兩頭，劉舟在火云教的暗室之中，展翅施展著剛剛學(xué)來(lái)的絕技，他展臂一揮，體內(nèi)倒轉(zhuǎn)真氣，隔空將垂放在地的兩個(gè)巨大木樁托起至半空。須臾片刻，他猛然暴喝一聲，兩個(gè)木樁好似被一陣巨大的勁力撕裂開(kāi)來(lái)，應(yīng)聲而碎。
“呼呼~(yú)”
他擦著額頭的汗珠，真氣的劇烈泄出讓他氣喘吁吁，然而興奮之情卻溢于言表。
“前輩，你看我練得怎么樣？”劉舟踉蹌?wù)酒穑瑢?duì)不遠(yuǎn)處的神秘大叔問(wèn)道。
自從兩人一番攀談過(guò)后，這位神秘長(zhǎng)者開(kāi)始傳授劉舟一些武功身法，他不讓少年叫他師傅，只是以前輩自稱。
神秘老者淡淡笑道：“你先別高興的太早，你還只是掌握了一些皮毛，要想控制水鬼，光靠體內(nèi)真氣是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”
“對(duì)了，我昨天讓你背的銅鼓節(jié)奏表你背的如何了？”神秘老者問(wèn)道。
“背下來(lái)了，銅鼓與竹笛一類的樂(lè)器雖然有些不同，但大體上卻有相似住處，音階音律也很好記。”
“你要記住，現(xiàn)在時(shí)間急迫，你記住以后，還要勤加練習(xí)，做到融會(huì)貫通，鼓點(diǎn)要保持準(zhǔn)確，不同的節(jié)奏音階代表著不同的訊息，你以后想要操縱水鬼，一定要在銅鼓上敲準(zhǔn)，再配合體內(nèi)的真氣將音波傳到水鬼身上，但凡有一絲錯(cuò)處，音波和真氣就會(huì)反噬自身，你在操作上一定要謹(jǐn)慎，明白了嗎？”老者諄諄教導(dǎo)道。
“知道了。”劉舟朗聲答道，朝著他躬身一禮道：“前輩，你教的東西我都練的差不多了，可否請(qǐng)前輩告知我，您的姓名？”
老者剛要答話，不料屋外傳來(lái)了嘈雜聲，一個(gè)粗壯兇狠的聲音道：“把廣目那個(gè)老家伙叫出來(lái)，告訴他，約定的時(shí)間到了，我來(lái)接人。”
屋內(nèi)的兩人同時(shí)一愣，老者道：“看來(lái)是鬼厲來(lái)了。”
“怎么辦？”劉舟輕聲問(wèn)道。他這些時(shí)日雖然武藝大增，可畢竟不是那位鬼厲使者的對(duì)手，聽(tīng)說(shuō)他來(lái)了，心中不由的有些緊張。
廣目思索片刻，咬了咬牙，仿佛下定決心，他深深地看了劉舟一眼，溫和的說(shuō)道：“你在這里也呆的夠久了，能學(xué)的東西也學(xué)的差不多，是時(shí)候離開(kāi)了。”
劉舟一驚，剛要說(shuō)話，不料廣目用手示意他先不要說(shuō)話，繼續(xù)對(duì)他說(shuō)道：“待會(huì)兒，我出去纏住他，你從我屋內(nèi)的密道出去，順著密道一路向北，就能離開(kāi)火云教的駐地。”
“我走了，你怎么辦？”劉舟問(wèn)道。
廣目故作輕松的笑道：“沒(méi)事，他奈何不了我，你就放心吧。”
劉舟沒(méi)有說(shuō)話，經(jīng)過(guò)這些日子的相處，不知怎的，他心中對(duì)這位廣目長(zhǎng)老隱隱有些擔(dān)心起來(lái)。