花開兩朵，各表一枝。

這天一大早，周彥煜就趕到刺史府衙，等他趕到時，曹魏已經(jīng)在大堂上候著了。

宋景一臉的萎靡，如今正一口一口地喝著釅茶，看到周彥煜進來，“蹭”得站起來，對周彥煜行禮：“王爺。”

周彥煜伸手一扶，“宋大人免禮。”

曹魏也隨指行禮：“王爺。”

周彥煜瞄了一眼曹魏，“曹大人，相關(guān)人等可到了？”

“稟王爺，已經(jīng)派人去傳了。”

不一會兒，李大人和嚴大人都到了，王府二管家陳寶也到了，而春風樓的牧瑤姑娘卻沒來。曹魏喚來衙役：“春風樓的牧瑤怎么還沒來？”

衙役有些為難：“屬下昨天就通知春風樓了，今天一大早就派人去請了，可春風樓的老鴇說……”

“老鴇說什么？”

“老鴇說，牧瑤姑娘平日里都是午時才會起身，如今府衙傳召，那申時就過來。”

“大膽！”宋景一派驚堂木，“她是個什么東西，也敢讓朝廷命官等！去，把她給本官抓過來！”

“這、這……”衙役有些猶豫，卻不動身。

“回大人，那春風樓是丞相刑少陵的親外甥肖克南的產(chǎn)業(yè)，我們?nèi)遣黄鸢　！闭f話的是刺史父司馬馬原。

曹魏冷笑：“本官傳的是本案疑犯，跟丞相外甥什么干系？這事就算是說到丞相跟前，也沒有一個小小妓子藐視公堂的道理！”

馬原賠笑道：“是是是，曹大人說的對，屬下這就派人去請牧瑤姑娘。”說完，沖著那個衙役使了一個眼色，那衙役就退下了。

不知不覺中，又等了半個小時，那花魁牧瑤還是沒有到，曹魏已經(jīng)等得不耐煩了，“不等了，先傳陳寶上堂。”

陳寶跪下向各位大人請安。

宋景一拍驚堂木，問道：“案發(fā)當日，你在做什么？”

陳寶道：“當日是奴才伺候在王爺身邊。”

“那天王爺可有什么異常？可有人接近過王爺？”

“當天王爺宴請貴客，在上爆炒腰花之前，王爺還跟眾位貴客去庭院夜賞玉蘭花，后來就一直在玉蘭廳，后來就一直是府中歌姬和春風樓的牧瑤姑娘，子時以后，牧瑤姑娘就回了，只有紅袖伺候在王爺身邊。”

曹魏抬頭掃了他一眼，陳寶被掃都渾身一顫。

“那你說，現(xiàn)在紅袖何在？”

陳寶身子抖了一抖，聲音有些顫抖：“紅袖伺候王爺不利，被太妃賣了？”

“哦？那賣到哪里了？你可知那紅袖可能是目擊證人，也可能就是真正的兇手，如何就急匆匆地賣了？“

“這、這……”陳寶這了半天，才道：“那紅袖不過是賤籍，又惹得太妃不開心，自然說賣就賣了。”

嚴可夫輕蹙眉頭，問道：“這是何時的事？自從案發(fā)那日起，本官就派人護衛(wèi)起王府，卻每人看見你領(lǐng)人出去，你是怎么賣出去的？為何不回稟本官？”

陳寶冷汗如雨：“大人日理萬機，這等小事如何敢勞煩大人。”

“那好，你說你把紅袖賣到哪里了？”

這個問題陳寶倒是與自己的媳婦仔細商量過，如今事已如此，不如就說將紅袖遠遠地賣了，也要給這些人一個錯誤的方向，“紅袖被奴才賣給了一個過路的商人，那商人聽口音是嶺南人，如今或許已經(jīng)回了嶺南，或許還在跟著那個商人四處行商。”

周彥煜眉梢微挑，看來謝靜婉跟前也有聰明人，陳寶這么一說，這條線索算是斷了。

“你是在哪里遇到的那個嶺南商人？又如何搭上線的？”

陳寶早有準備：“那商人叫邱子同，是做南北通貨的，基本上什么都收什么都賣，奴才是與，他在酒樓遇上的，由人引薦的，他說想買一個高門里的婢女做侍妾，問奴才有沒有合適的人，奴才又不是人伢子，哪里會接他的茬。后來，太妃要把紅袖賣了，我就想起來這個人了，于是就把紅袖五兩銀子賣了。據(jù)別人說，邱子同沒過幾天就帶著紅袖走了，至于去了哪里，沒有人知道。”

“這么說，這倒是無頭公案了？”

陳寶低著頭，沒敢回話。

“既然問不出什么，就讓他回去吧。”宋景知曉這是謝太妃身邊得用的人，有意賣給謝太妃一個人情。

曹魏淡淡的看了一眼宋景，宋景被看得有些不自在，清咳一聲微微別過臉去。

”既如此，你就候在一旁，等審完牧瑤，你就可以回王府，只是在此案結(jié)案前，不得隨意走動。“

陳寶磕了一個頭，“謝大人。”說完，就退到一邊。

又過了半個時辰，牧瑤姑娘才姍姍來遲。

牧瑤姑娘容貌絕色，渾身上下又有一種楚楚可憐的風流，自被肖克南發(fā)現(xiàn)后，就朝花魁培養(yǎng)。牧瑤也不負眾望，小小年紀就引得世人趨之若鶩。牧瑤自從長成，走到哪里就被捧著，是以養(yǎng)成了目無下塵的毛病，又有丞相府撐腰，自然不會將這些人放在眼里。

“奴家名叫牧瑤，叩見幾位大人。”纖纖細腰盈盈一握，似乎一陣風就能把她吹走。

兩側(cè)的衙役已經(jīng)看直了眼，這等絕色美人豈是他們能見到的。

“啪！”驚堂木一響，曹魏怒喝：“大膽！官府傳召也敢推三阻四，你等可把朝廷放在眼里？來人，先杖責十下，以儆效尤！”

此言一出，連周彥煜都震驚了，他知道曹魏向來不解風情，可沒想到這人竟然要在眾目睽睽之下杖責一個絕色美人兒，他沒看到那個牧瑤姑娘已經(jīng)梨花帶雨了嘛！

“曹大人，你如此做不妥吧？牧瑤姑娘一介弱質(zhì)女流，如何能受的起杖責？”宋景求情道。

曹魏一言不發(fā)，等著下邊的人興刑。一眾衙役面面相覷，不知道該聽誰的。

見局面一時僵住，李大人只好出聲打圓場：“兩位大人莫要爭執(zhí)，還是先審問她吧。”

刺史大人的面子還是要給的，曹魏開口問：“你且把當日所見所聞所做之事，一一稟明，若有虛假或隱瞞，本官定然不饒！”

牧瑤用錦帕按按眼角，聲帶顫抖，似乎受了很大的驚嚇：“奴家當日被老王爺招到魯王府陪老王爺賞玉蘭花，由于春風樓有規(guī)定，奴家過了子時就回了，不曾聽到什么，也不曾見到什么？”

“你可還記得一個叫紅袖的女子？”

牧瑤捏著帕子想了想，問道：“大人說的可是當日陪在老王爺身邊的姐姐？此人奴家倒是見過，歌聲婉轉(zhuǎn)動聽，所以有些印象，但也僅限于此。”

“當日她可有什么異常？”

牧瑤眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，隨即搖搖頭：“并不曾見到什么異常。”

只可惜，她遇到的是刑獄高手，也是審訊高手，曹魏在她已進入公堂之后，就處處留意她的神情動作，如今這細微的神色變化都被他捕捉到。

“你眼球轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，可見是在思索應對之策，換言之，就是有所隱瞞。說吧，你究竟看到了什么？”

牧瑤面露震驚，沒想到只是細微的動作竟然被人看出破綻。牧瑤也是識時務的，不然也不會走到今天的地步，要知道，花魁可不是長得好看就能當?shù)摹Ｋ⑽⒁恍Γ骸斑€望大人見諒，奴家這等身份，不過是不想惹上麻煩罷了。”

曹魏說：“你若說出實情，本官赦你無罪。”這就是恩威并施了。

“當夜，我與紅袖姑娘一同服侍老王爺，只是紅袖姑娘一晚上都心神不寧的，一只手還時不時的放在案下，不知在做什么。其余的，奴家就真的不知道了。”

侍立在一旁的陳寶突然有些心慌意亂，似乎有什么東西失控了，看來回去還得好好籌謀籌謀。

如今矛頭都齊齊指向紅袖，而紅袖卻不知所蹤，一時間整個案件陷入僵局。

“曹大人，我看著真正的兇手就是紅袖了，只要抓住紅袖，這個案子就能了結(jié)了。”宋景說道。

曹魏搖搖頭：“這個紅袖肯定脫不了干系，但若說她就是真正的兇手還要再查證。如今，宋大人說該怎么辦？”

宋景滿意地點頭，雖然這個曹魏時時搶她風頭，但關(guān)鍵時刻還是得聽他的，“立即派人去追查紅袖的下落。”

曹魏剛要反駁，又馬上閉嘴了，找紅袖的事情是必然的，其余的事情還是暫時別跟他說了吧。

宋景深深地看了一眼堂下的牧瑤：“此事有勞牧瑤姑娘了，姑娘可以退下了。”

牧瑤盈盈一拜，“多謝大人。”

退了堂，李大人道：“此事既然已經(jīng)有了眉目，不如幾位大人隨本官回后衙吃個便飯，算是本官為王爺和幾位大人接風洗塵。”自曹魏和宋景來到齊州，眾人就忙得人仰馬翻，如今已經(jīng)捋清千頭萬緒，也有工夫想旁的事情了。

這李誠甲也算兢兢業(yè)業(yè)，可就是有一個毛病，貪吃。老王爺出了事，又是暴斃而亡，只好收斂起自己的喜好，如今可把他憋壞了。

周彥煜扶著錦硯的手，說道：“多謝李大人款待，可本王還要回去為父王守靈，這就回去了。”

李大人忙道：“王爺至孝，下官也不敢阻攔，請。”說著，就將周彥煜送進門外候著的轎子里。

目送周彥煜遠去，李大人轉(zhuǎn)身說：“那二位大人隨本官去后衙吧。”

宋景剛要開口，就被曹魏截了話頭：“多謝李大人美意，但下官還要部署查找紅袖的事情，就不多待了。”說完，一翻身打馬離去。

看著被氣得面色鐵青的李大人，不經(jīng)意地勾了勾嘴角，他上前道：“李大人莫氣，他這個人就是如此耿直。”