李松在洛陽籌備著修馬路的事，青海郡這邊，也要動工修建新馬路了。
元宵節(jié)過后，馬隆從涼州來到青?？?，和金坤一起，召集了幾個批發(fā)商和一批零售商，進(jìn)行商議。
馬隆介紹了李松為青海郡擬定的計劃：修建一條從青?？ぶ边_(dá)酒泉郡的水泥馬路，這樣的話，以后從中原到西域，就多了一個選擇，不再只有河西走廊一條路了。而且，青?？⑽挥谶@條未來的交通要道中間，地位將大為提升。
鹽商們議論紛紛。有的鹽商說：以后可以考慮把鹽賣到西域那邊去了，這倒是個新的機(jī)會；也有機(jī)敏的鹽商說：跟我們說這些，怕是有事情要找我們了。
果然，馬隆接下來說道：“現(xiàn)在朝廷剛剛修了西平郡到青?？さ鸟R路，又平定了禿發(fā)務(wù)丸之亂，一時沒錢拿出來修新路，只有靠青海郡自己籌措資金了?！?/p>
“青海郡的情況你們都清楚，現(xiàn)在鹽稅大增，這里能分得不少錢，另外還有羊毛制品的稅收、驛站賺的錢，總體狀況很好，只是要一下子拿出修路的幾百萬兩銀子，還有些困難，所以想找你們借些錢，過幾年肯定能還清?！?/p>
鹽商們心說：果然有事情。有個鹽商大著膽子問道：“不知道這錢是怎么個借法？”
馬隆說：“6年內(nèi)還清，每年按5分計息，你們看怎么樣？”
鹽商們都精明得很，立刻開始盤算起來：青?？さ呢斦顩r，可以說在大晉的郡縣里排名第一，而且遙遙領(lǐng)先，連京城洛陽和江南魚米之鄉(xiāng)的那些郡縣，都無法與之相提并論，所以根本不用擔(dān)心還不起錢。
退一萬步說，就算沒錢還，不是還有鹽么？源源不斷生產(chǎn)出的鹽也足夠抵債了。況且每年還有5分的利息，收益是不錯的。
于是鹽商們基本上都同意了。雖然有少數(shù)鹽商因為自身實力等原因，不太愿意借錢，但是青?？ぬ幱谏馍系膹?qiáng)勢地位，他們以后都要仰仗青?？す┴浤兀詻]人敢拒絕。
就這樣，馬隆很順利地籌措到了數(shù)百萬兩銀子。隨后，修馬路的事被全部移交給了金坤。
金坤也是第一次聽說李松的這個計劃，他立刻明白了這條馬路的意義，感嘆說：“安寧侯的眼光總是非同凡響。放心，我一定完成好修路的任務(wù)，不辜負(fù)你和安寧侯的愿望?！?/p>
馬隆說：“我聽安寧侯說過，他會安排劉忠把火藥的配方傳授給你的，有這回事吧？”
金坤點點頭：“是的。”
馬隆說：“目前大晉包括你、我在內(nèi)，只有很少幾個人知道這個配方。如果讓大晉的敵人知道了這個配方，那真是大晉的災(zāi)難。為了保住這個秘密，以后配制火藥的最后一道工序，只能由你來完成，不可交給他人?！?/p>
金坤說：“明白?！?/p>
馬隆這才放下心來，啟程回到?jīng)鲋?。不久接到朝廷的任命，正式?dān)任了涼州刺史。
而金坤接到的任命只是代理青海郡太守，這讓他感到一絲惆悵。倒不是非要當(dāng)這個太守，而是怕別的人接任后，未必會繼續(xù)修這條馬路。
金坤暫時不去想這些，把精力都投入到修路中。
他派人多方尋找，終于在羌人中找到幾個向?qū)?，非常熟悉到酒泉郡的路?/p>
金坤親自跟著這幾個向?qū)Вチ艘惶司迫?，回來后，對于這條線路就比較清楚了。
現(xiàn)在資金充足，金坤很快招募到了不少工人。他仿效李松的做法，也將整個線路分成了10個標(biāo)段，然后將這些工人分配到這10個標(biāo)段。另外，還招募了不少民夫，從洛陽的水泥廠源源不斷地運來水泥。
當(dāng)初，金坤率領(lǐng)500騎兵，跟著李松的手下學(xué)習(xí)，其中400人分配到各標(biāo)段學(xué)修路，另外100人學(xué)制造火藥。后來禿發(fā)務(wù)丸攻打青?？r，有不少人戰(zhàn)死，但仍有不少人活了下來。金坤把學(xué)習(xí)過修路的那些騎兵分配到各個標(biāo)段當(dāng)工頭，由他們帶領(lǐng)招募來的工人修路。
整條線路的前9個標(biāo)段都是處于草原、荒漠地帶，只有最后一個標(biāo)段是要穿過祁連山，抵達(dá)酒泉，這就需要使用火藥來開山。
曾經(jīng)學(xué)習(xí)制造火藥的100人，如今也只剩40多人了，金坤讓他們繼續(xù)制造火藥，只是最后一道工序：火藥配制，由金坤親自完成。
在生產(chǎn)出大量火藥后，這40多人被派到第10標(biāo)段，負(fù)責(zé)開山。
至此，修路的所有工作都安排就緒，各標(biāo)段開始了緊張的施工。
此時的北方大漠，慘敗而歸的禿發(fā)務(wù)丸不愿認(rèn)輸，仍然跟軍師每天籌劃，試圖東山再起。
自從敗退到大漠后，禿發(fā)務(wù)丸派出去不少探馬，不斷打聽消息。
然而壞消息接踵而來。首先是若羅拔能的1萬人被消滅；過了不久，慕容彪被東部鮮卑那邊綁送到了晉朝的北平郡。
禿發(fā)務(wù)丸說：“東部鮮卑怎么可以如此對待同族兄弟？”
軍師說：“他們已經(jīng)被晉朝給的好處收買了，早就跟我們不是一條心?！?/p>
禿發(fā)務(wù)丸恨恨地說：“這下晉朝更不容易撼動了?！?/p>
又過了幾天，派到西平郡的探馬回來報告說，攻城時造成鮮卑兵重大傷亡的鐵球，晉朝那邊叫做“手雷”，其實就是鐵殼包火藥，點燃后扔下，但是爆炸時殺傷力驚人。
幾個月前跟晉朝作戰(zhàn)，吃了太多的虧，如今看來，幾乎都是拜火藥所賜。前任大王禿發(fā)樹機(jī)能就是敗于火藥，如今又是火藥！
如果是騎兵對戰(zhàn)，己方幾乎每次都是占優(yōu)的，2個鮮卑兵至少可以換3個晉軍，甚至更多。西平郡、青?？つ沁?，如果不是對方使用手雷，肯定早就拿下了。
痛定思痛，禿發(fā)務(wù)丸和軍師都想到了一個對策：制造火藥。只有己方也掌握火藥，才能在武器裝備上與晉軍處于同等地位，也才有希望獲勝。
于是禿發(fā)務(wù)丸派出探馬，潛入西平郡、青?？つ沁叄綄x朝制造火藥的秘密，終于取得了重大進(jìn)展。
有個探馬花費大量金錢，在青?？な召I了一個晉軍士兵，這名士兵曾經(jīng)跟著金坤，被派到劉忠那里學(xué)習(xí)制造火藥，因而知道很多內(nèi)幕。
從這名士兵那里得知，火藥的原料是硝石、木炭和硫磺，但是具體是如何配制的，他就不清楚了。
禿發(fā)務(wù)丸和軍師欣喜若狂，他們都覺得，既然知道了原料，要想配制出火藥，那還不容易？
于是他們千方百計弄來原料，并找來幾名富有經(jīng)驗的工匠，讓工匠們開始配制火藥。
然而結(jié)果卻讓他們大失所望：配制出來的“火藥”，雖然效果也有一些，但是比起他們印象中的晉軍火藥、手雷，那可就差太遠(yuǎn)了。