那人的口氣不容置疑，李長(zhǎng)青思考片刻后微微頷首。
“兩倍市價(jià)，就此說(shuō)定。只是，你能收的下嗎？”李長(zhǎng)青表現(xiàn)出了懷疑，此人其貌不揚(yáng)，身上穿著的也不過(guò)尋常衣衫，怎么有如此大的口氣。
那人笑著伸出右手說(shuō)道：“鄙人張曉，在北海港要養(yǎng)兩千人吃飯。”
李長(zhǎng)青和張曉握手，張曉寬大的手掌格外溫暖。
“你這次帶來(lái)了多少鹽？”
張曉笑著說(shuō)道：“我稍后派人上船清點(diǎn)，今夜可以卸貨？”
“三百斤，今夜我會(huì)讓人在船首點(diǎn)三盞紅燈籠。”
李長(zhǎng)青答道，他感到張曉并不十分在意這些鹽貨，反而對(duì)他這個(gè)人好像更感興趣。
該不會(huì)是個(gè)？
“樹(shù)生兄弟需要什么？銀兩銅錢還是折算成其他物資？”張曉搓著手，為兩人各倒了一杯茶。
李長(zhǎng)青謝過(guò)，端起來(lái)輕輕接觸唇邊，喉頭發(fā)出吞咽的聲音，實(shí)際并沒(méi)有飲下。
“燙。”張曉的笑容春風(fēng)滿面，刻意的儒雅卻叫李長(zhǎng)青感到不適。
“我要一半制錢和一半工具結(jié)算，農(nóng)鋤礦鎬鐵鏟漁槍都可以。”李長(zhǎng)青補(bǔ)充道：“新的。”
“直接要武器也是可以的。”
張曉盯著李長(zhǎng)青半響，眨巴眼睛說(shuō)道：“在北海港，沒(méi)有官府，三百斤這種品質(zhì)的海鹽，可以換十套小隊(duì)長(zhǎng)的制式裝備，或者五十把武器。”
“張大哥誤會(huì)了，我們不缺武器裝備。”李長(zhǎng)青笑道：“只是想要些工具以備航行所需。”
“原來(lái)如此。”
張曉點(diǎn)頭說(shuō)道：“那好，樹(shù)生兄弟遠(yuǎn)航來(lái)此且先回去休息，今晚會(huì)有人找你聯(lián)系。”
李長(zhǎng)青道：“好。”
“送樹(shù)生兄弟出去。”
李長(zhǎng)青被帶他來(lái)的那名精瘦漢子禮送回船，張曉站在窗前看著樓下李長(zhǎng)青離開(kāi)的背影若有所思。他剛才不著痕跡的試探了李長(zhǎng)青的武藝，雖不差，可也只是尋常軍伍老兵的水平罷了。
先前那名豐韻女郎去而復(fù)返，她摟住張曉的腰輕聲問(wèn)道：“這位老板面生的緊，是干什么的？”
“是北方來(lái)的人。”
張曉的臉上全然沒(méi)有他見(jiàn)外人時(shí)對(duì)事事都無(wú)精打采的樣子，這個(gè)生在船上長(zhǎng)在海邊的梟雄對(duì)女郎說(shuō)道：“郡城那邊，是不是也有北方來(lái)客？”
女郎點(diǎn)頭道：“衛(wèi)公，兩日前剛到郡城。”
張曉了然，他瞇起眼睛說(shuō)道：“此人武藝尚可，應(yīng)是家丁親衛(wèi)出身。他說(shuō)話不急不緩，進(jìn)來(lái)先看窗外，很小心，是有跑商經(jīng)歷的人。他能被派來(lái)打先哨，想必也是他主人的親信。”
見(jiàn)女郎聽(tīng)得認(rèn)真，張曉繼續(xù)說(shuō)道：“他說(shuō)他是北方來(lái)的，手指間有久握韁繩形成的老繭，腿也有些羅圈，此話不假。他說(shuō)話的口音雖然掩飾過(guò)，但我覺(jué)得像是靠近燕地那邊的人。”
“最重要的是他身上沒(méi)有一般商人畏縮的樣子，由此可以看出他主人家的地位在北方不低，甚至這一船鹽貨對(duì)他們根本不重要。”
張曉感受到女郎貼了上來(lái)，他又道：“剛才他問(wèn)我要工具，可能是在試探我的能力，今晚我會(huì)多備一些東西，讓他背后的主人知道我。”
女郎輕輕點(diǎn)頭，輕語(yǔ)道：“你說(shuō)，他是衛(wèi)公的人？”
張曉不敢斷言，他從女郎的環(huán)抱中抽身而出，將放涼的茶水端起一飲而盡，說(shuō)道：“樹(shù)生，這應(yīng)該是假名，不過(guò)還是去查查衛(wèi)公身邊有沒(méi)有跟這個(gè)名字有關(guān)的人。”
女郎的手輕撫過(guò)張曉的后背，笑道：“張大爺這是在命令我？”
“我怎么敢。”張曉握住女郎的手，滑嫩的有些不堪一握。
“衛(wèi)公只是過(guò)客，他是去王京朝見(jiàn)大王的，不會(huì)在此地待太久，我也沒(méi)收到什么風(fēng)聲說(shuō)衛(wèi)公要插手鏡城。只是鹽業(yè)這東西很多年沒(méi)有人碰過(guò)了，還是小心為上。”
張曉瞟了一眼這個(gè)在外人面前對(duì)他無(wú)比恭順，就像是貼身女仆一樣的風(fēng)韻少婦，她這張勾人勾魂的外表下可是藏著一顆比海賊還毒蛇蝎之心吶。
這是上面大人物派來(lái)監(jiān)視張曉的人，她從未隱瞞自己的來(lái)意，張曉也知道自己必須妥協(xié)，這個(gè)女郎幾乎知道他身邊的所有機(jī)密事情，好在她從來(lái)不反客為主，沒(méi)讓張曉深切感受到她的威脅。
北海港，從來(lái)就不是什么風(fēng)平浪靜的地方。
感受到有人在注視他，李長(zhǎng)青在走回帆船的路上扭頭朝二層小樓看了一眼，褐色琉璃后面看不清楚是否有人。
小雨飄大了，隨從趕忙支起油傘，李長(zhǎng)青擺手不要，他戴上一頂漁民常用的斗笠，任由半邊身子被雨水飄濕。
“到了。”
天色陰沉，老式帆船沉下船錨，海浪拍擊著船邊，順著一把可收縮的木梯，他們可以從岸邊進(jìn)入船的底倉(cāng)。
“老板貴姓？”精瘦漢子問(wèn)道。
“叫我樹(shù)生就行了。”李長(zhǎng)青微笑著說(shuō)道。
“樹(shù)生大哥的船以后要采買任何補(bǔ)給，找我就可以。北海港的東西都是統(tǒng)一價(jià)格，而我手下的力夫能免費(fèi)搬貨上船。”精瘦漢子自我介紹道：“我叫水生。”
李長(zhǎng)青聞言朝精瘦漢子看去，他的樣貌看上去非常年輕，至多十來(lái)歲，但是這又是一張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，常年受海風(fēng)刮面，催人老。
“好，辛苦水生兄弟。”
告別精瘦漢子，李長(zhǎng)青和隨從踩著木梯登船，去換已經(jīng)半濕的衣衫。
后來(lái)李長(zhǎng)青才知道張曉那日所言非虛。北海港搬貨的力夫、沿街鋪面里干活的伙計(jì)、駕馬車去往郡城的車夫、跑船遠(yuǎn)航的水手和北海港里那些見(jiàn)不得光，專為在海上跑船人服務(wù)的地下產(chǎn)業(yè)的人，他們和她們盡數(shù)靠著張曉養(yǎng)活。
遠(yuǎn)不止兩千人。
入夜，一隊(duì)人打著兩支火把靠近老式帆船，在岸上守夜的水手警覺(jué)的站起。
“他們是來(lái)搬貨的。”水生舉著火把說(shuō)道。
核對(duì)身份后，水生跟著一名身材修長(zhǎng)的中年男子登上船，李長(zhǎng)青已經(jīng)恭候多時(shí)了。
“海鹽一斤在北海港值兩百五十錢，兩倍乘以三百斤算作十五萬(wàn)錢，這里有八萬(wàn)錢，另外一半換成各類工具一百一十五把，請(qǐng)老板驗(yàn)收。”查驗(yàn)過(guò)這些海鹽的成色和品質(zhì)，這名身材修長(zhǎng)的中年男子報(bào)價(jià)道。
見(jiàn)李長(zhǎng)青面有疑惑，中年男子補(bǔ)充道：“多出來(lái)的萬(wàn)錢是張爺?shù)囊?jiàn)面禮。”
萬(wàn)錢的見(jiàn)面禮！
李長(zhǎng)青在心里道了一聲張曉真是闊綽，這在北地都能買幾頭耕牛了。