茶樓向來都是消息靈通之地。牧流風到達西火鎮后，第一時間便到鎮上最大的茶樓閑話居打聽消息。

西火鎮因為背靠火焰山，所以比清水鎮要大，有過百萬的常住人口。

閑話居依江而建，環境清幽，雖然才中午，卻已聚集了不少客人。

牧流風挑了張靠窗的桌子坐下，點了壺西火鎮特產烈焰茶，一邊品茗，一邊傾聽茶客的談話。

茶客閑話，多半都是家長里短，不過牧流風也不是沒有收獲。

不遠處兩位江湖俠客的談話，還是引起了牧流風的注意。

其中一位神秘兮兮的說到：“聽說了嗎，拜火教要在火神節公開祭祀火神。而且拜火教這次要用活人獻祭，也不知是真是假。”

另一位道：“以往不都是用牲口作為祭品嗎，怎么這次改為活人了？”

前一人開口道：“聽說今年是火神的萬年周歲，為了表達對火神的敬意，才選用活人祭祀。你知道的，拜火教的信徒都是瘋子，老說什么信火神得永生之類的瘋話。他們有什么做不出來的。”

后一人附和道：“這個倒是真的，那些信徒無論做出什么瘋狂的事，似乎都不奇怪。”

前一人又道：“可是我還聽到一個消息，最近鎮里連續失蹤了好幾名女子，聽說都是被拜火教抓去，準備當做祭品獻給火神。”

后一人詫異道：“不是說那些女子都是被采花大盜抓走的嗎，怎么又和拜火教扯上關系。”

前一人道：“那些都是騙人的幌子，被抓走的女子都在陰日出生。如果真是采花大盜，誰還會挑出生日子，這也太不專業了，是吧！”

后一人聞言哈哈大笑：“說得在理，做一行，專一行，專業很重要！”

說者無心，聽者有意。反正目前也沒蠻族的動向，牧流風決定去拜火教一探究竟。

若真能查出什么，又是一筆可觀的正義值進賬。

拜火教在西火鎮是個很大的宗教組織，有數以萬計的信徒。他們在火焰山山腳下有一座很大的火神廟，供信徒朝拜。

牧流風扮作普通的香客，堂而皇之的進了火神廟。

參拜之后，牧流風才知道所謂火神是一個大胡子的壯漢，紅須紅發，肩上扛著一把鐵錘，和傳說中的侏儒差不多。

拜完火神，牧流風便在火神廟四處參觀。火神廟占地位置十分巨大，以石砌建筑為主。建筑風格大氣恢弘，又不失莊嚴厚重，很有人文藝術特色。

不過火神廟并不是所有地方都對香客開放，幾處地方有侍衛把守，香客禁止入內。

牧流風逛了一圈，對火神廟的構造有了大概了解，便準備離開，晚上再去禁地探個究竟。

行至火神殿前，前方忽然傳來激烈的爭吵。火神殿也是火神廟的一處禁地，這么好的機會，牧流風當然不會錯過。

牧流風假裝看熱鬧，走上前去，卻見通往火神殿的臺階上，跪著兩個信徒，正彼此對峙。

其中一個信徒怒道：“明明是我先踏上光明之路，你為何要和我搶？”

另一人道：“胡說八道，明明是我先到，我才是火神最虔誠的信徒！”

原來火神殿里供奉的才是火神真身，牧流風先前參觀的只是火神的一具分身。

火神殿只有火神信徒才能進，并且需要一步一叩首，信仰虔誠的信徒才能進。

朝拜火神的小路有很多條，但最終都匯合在火神殿前的光明之路處。

兩人從不同的小路一步一叩首，卻是同時到達光明之路前。大家都是信徒，當然想先一步朝見火神。

而光明之路一次只能通過一個人，兩人誰也不想落后，便堵在路口，對峙了起來。

牧流風難得遇到一個可以接近火神殿的機會，立刻走過去對兩人笑道：“我看兩位都不像火神最虔誠的信徒，還是不要前去朝拜了吧！”

信徒最恨別人說他們不虔誠，兩人同時怒視牧流風：“你又不是火神信徒，敢說我們不虔誠。”

牧流風笑道：“兩位既是火神信徒，當知道火神赫菲斯托斯為何會受人尊敬吧！”

其中一人道：“這還用你說，火神違逆父神天照大神的旨意，偷偷將火種賜予人類，才讓人類得以繁衍生息。而他自己則受到父神的懲罰，被鎖雷獄，永世承受天雷刑法。火神為了人類，甘愿自己受罰，這就是火神受人敬仰的原因。”

牧流風笑道：“說得一點不錯，火神舍己為人，可見火神的精神是愛與犧牲。而你們為了爭奪朝拜火神的機會，卻彼此互不相讓，哪里有半點愛與犧牲的精神。所以你們都不是火神真正的信徒，難道不是嗎？”

“這個……”兩人彼此對望一眼，皆面露羞愧之色。

隨后，兩人各退一步，竟彼此謙讓起來。

“這位公子深諳火神真意，雖不是火神信徒，卻勝似火神信徒，小女子佩服！”

牧流風正想著該如何進入火神殿，不想火神殿中竟然走出一位女子。

女子一襲紅衣，面容紅艷。最奇特的是她的眼睛，竟然燃燒著兩團明滅不定的火焰。

牧流風躬身行禮：“在下牧流風，方才只是有感而發，讓姑娘見笑了。”

女子走下臺階，來到牧流風面前：“牧公子，我在拜火教二十年，第一次聽到有人說火神的精神是愛和犧牲。不知公子可否移步，小女子想討教一番。”

美人相邀，而且牧流風本身就是帶著任務而來，自然不會推卻。

女子將牧流風帶至一座偏殿，上書圣女殿三個字。

牧流風好奇道：“難道姑娘是拜火教圣女？”

女子笑道：“小女子正是拜火教第八任圣女方欣靄。”

牧流風趕緊施禮：“原來是圣女駕到，在下有眼不識泰山，失禮了！”

方欣靄笑笑：“沒關系，火神在人們心中一直代表光明。牧公子剛才卻說火神的精神是愛與犧牲，不知公子為何會有這般想法？”

牧流風尷尬了，他根本就不信神，剛才也就是隨口一說。但方欣靄既然問了，他也只得再次胡鄒。

牧流風集合了地球上各種信仰論，一陣天馬行空的胡侃，竟讓方欣靄頻頻點頭，驚嘆不已。

兩人聊著聊著不覺已到黃昏，方欣靄硬將牧流風留在客房，說是明日繼續討教。

如此正中牧流風下懷，他便借機住了下來。