正午時分，合歡宮內，岳貴妃正臥榻而憩。婢女忽然來稟，說丞相府岳凝岳小姐求見。
“本宮適才歇下，還真會挑個時候……罷了，讓她進來吧。”岳貴妃慵懶地起身，打了個哈欠，品了口茶。
“凝兒拜見姑母。”岳凝恭恭敬敬地給岳貴妃跪下，叩了頭。
“起來吧，凝兒今日怎的有空來看本宮了？”岳貴妃說著，不慌不忙地吹著手中的茶。
“這是父親大人從邊塞尋得的夜明珠一枚，凝兒特此拿來獻給姑母，還望姑母不要嫌棄。”岳凝說著，給身后的婢女使了個眼色，婢女趕忙上前呈給岳貴妃。
那夜明珠晶瑩剔透，無半點瑕疵，一看就是上品。
“你這丫頭怕是無事不登三寶殿吧？”岳貴妃瞧著那夜明珠，越發歡喜，露出了笑顏。
“果然什么都瞞不過姑母的眼睛，凝兒確有事相求，只是……”岳凝撒著嬌，眼珠四下瞧了瞧合歡宮里面的侍婢們。
“你們都先下去吧，本宮要跟凝兒說說體己話兒。”岳貴妃心領神會，打發走了外人。
“姑母，求您幫幫凝兒吧。”岳凝見下人都退了出去，快步上前，跪下身去，抱住了岳貴妃的大腿。
“這孩子，讓旁人瞧了去成何體統？快些起身！”岳貴妃趕忙把岳凝拖拽起來。
“什么事啊？且說來與本宮聽聽。”岳貴妃也從未見過岳凝這幅陣仗，不禁心里直犯嘀咕。
“姑母，凝兒瞧見大街小巷竟是那慕容宛的畫像，一個賤民出身而已，走了便走了，何須動那么大干戈來找？”岳凝說著噘起嘴。
“姑母，凝兒不喜她，況且她還出手打過凝兒，有沒有什么法子，讓澈哥哥不再找她了？”岳凝邊說，邊試探著觀察岳貴妃的眼色。
“你是想讓本宮在皇上面前美言幾句，讓皇上下旨，封你為正妃？”岳貴妃邊說，邊斜眼瞧著岳凝。
“凝兒就知姑母最懂凝兒了。”岳凝見岳貴妃一句道破自己的心事，越發開心起來。
“糊涂！你究竟長沒長腦子？你怎的不想想，即便那荀澈再不受待見也個是世襲王，她慕容宛一介賤民出身，憑何能坐上正妃的位置？”岳貴妃忽然發了火，嚇得岳凝一愣。
“姑母怎的長別人志氣，滅自己的威風？”岳凝一聽岳貴妃的態度，自己的大小姐脾氣又上來了。
“說的什么混賬話！本宮今日且就與你說個明白，那荀澈日前得了怪疾人盡皆知，是皇上下旨欽點的慕容宛做王妃，雖沒說緣由，可自她入府后，那荀澈的怪疾突然之間便好了，這其中定有緣由。”
岳貴妃說著頓了頓，又繼續說：“皇上表面上對那荀澈漠不關心，畢竟是自己的骨肉，如何舍得？本宮不管你內心有多少想法，事情沒搞清楚前，不要輕舉妄動。”
“凝兒記下了，凝兒就是氣不過……憑什么那賤人一次次……”岳凝說著說著突然住了口。
“等等，你別告訴本宮這件事是你做下的？！你已經被封為荀澈的側妃了，不要徒生事端！”岳貴妃似看出岳凝有些反常。
“不，不是……凝兒怎會如此。”岳凝趕忙解釋著。
“本宮警告你，若是你犯的糊涂，盡快把慕容宛放回來，否則日后出了事查到你頭上，本宮也保不住你！”越貴妃狠狠地對岳凝說。
“姑母請放心，這事真不是凝兒做的。凝兒不便再打擾姑母休息，改日再來探望姑母，凝兒先告退了。”
“等等，把你這夜明珠拿走！”
岳凝聽了，抱著夜明珠轉身離去。
“還想讓本宮為你去蹚這趟渾水？想得美！”岳貴妃說著，便又躺在了榻上，閉起眼睛休憩。
岳凝出了宮門，氣得狠狠地把夜明珠摔在地上，摔得粉碎：“不幫就不幫，還教訓我！以為你是誰！哼，走著瞧！”岳凝說完拂袖而去，她沒有注意到的是，這一切都被合歡宮的婢女盡收眼底……
當我再次睜開眼時，映入我眼簾的是一個圖騰，是一個狼頭外面包含著一圈波浪花紋的圖騰。
我起身，發現自己置身于一個營帳內。我胸口的傷已被包扎好了，我第一反應就是，莊公子呢？
我不顧身上的疼痛起身就往營帳外沖，剛到門口，被兩個守在門外拿著彎道的邊塞人攔了下來。
“你們放我出去！我要見他！”我用邊塞語大吼著，任憑我怎么嘶吼，那兩個人如木頭一般呆呆地站在那里，就是不理我。
“是誰將我帶到這里的？是英雄好漢就當面出來說！躲起來做縮頭烏龜算怎么回事？”我刻意將話說得難聽，激將他們。
許是我鬧騰的厲害，他們其中一個人離開，我猜去稟報他們的頭頭了，我便回營帳，坐在獸皮上等待，果然不出一會兒，竟來個老者。
我定睛一看那老者，正是那日在我回王府途中給我算命的老先生，我竟沒看出來他居然是邊塞人。
“你到底是什么人？”我用邊塞語問他。
“邊塞人，只是我沒想到，你竟也是半個邊塞人。”他這次是用邊塞語開了口。
“那你如何將鼑朝話說得如此爐火純青？”我開始對老者產生好奇。
“你不是也將我邊塞語說得渾然天成嗎？”他反問我。
“為什么要害我？你跟荀澈什么關系？”我想起那日正是他指引我去錯誤的地方尋養蚌人，招致殺身之禍的。
“受人之托，忠人之事罷了，不過姑娘放心，我不會殺你，因為你有我邊塞血統，便是我邊塞人。”
他這份豪氣倒是令我心生好感。
“那與我一起的那個人呢？”我忽然想起了莊公子。
“在祭臺，天賜的鼑朝人，晚上要用他來祭天。”老者說得無比淡定。
“什么？他是人！不是祭品！怎可拿活人祭天？”我一聽，焦急萬分，我就算拼了這條命，也不能讓莊公子死。
“就是拿活人祭天，以表誠心。”老者解釋著。
“祭臺在哪？我要去看他！”我對老者提出要求。
“出大帳，往前不出千步就到。”
老者話音剛落，我便沖出大帳，門外的守衛還想攔我，被老者一個手勢阻止了。
我用最快的速度跑到了祭臺，莊公子此刻正被綁在祭臺中心的圓柱上，此時已快到正午，雖值冬日里，但正午依舊烈日炎炎。
我走近一看，莊公子此刻正低著頭，面色慘白，嘴唇干裂，額頭不斷地流出一串串汗珠，連眼睛都快要睜不開了，看來莊公子被綁在這已經不是一日了。
我看到平時風度翩翩的莊公子，如今因我落得這般狼狽模樣，甚至就快要命喪黃泉，我的眼淚再也忍不住，唰的一下流了出來。
“義然。”我輕輕地喚著他，聽到我的聲音，他很吃力地掙扎著抬起頭看著我。
“宛兒。”他虛弱的聲音在顫抖。
“快，拿水來！”我幾乎瘋狂地朝著看守在一旁的邊塞人說。
“祭品不得進水跟吃食，這是規矩！”那邊塞人理直氣壯地瞪了我一眼說道。
“這是什么狗屁規矩！”我惡狠狠地朝著他罵道，但是他不為所動。
“義然，你堅持住，我一定想辦法救你。”我上前拉住他的手，他的嘴唇干裂得已經出了鮮血。
“我且幫你潤潤嘴吧。”來不及多想，我將自己的唇貼了上去，這是我第一次同男子這般親近，我伸出舌頭，輕輕地潤了潤他的嘴唇，他一下子瞪大眼睛望著我，我看到他的耳朵即刻變紅了。
我擦出帕子給他擦了擦額頭的汗珠，抬起腳，輕附在他耳旁說，“等著我。”
一個轉身，那老者就在我身后瞧著我。
“那是你的情郎？”他開口問道。
“需要我怎樣做，他才能不死？”我已經沒時間再同他繞彎子了。
“他必須死！”老者絲毫不給我商量的余地。
“你知道他是誰嗎？”我意識到常規的辦法已經無法救莊公子了，老者顯然被我這句話吸引了。
“他就是當今圣上的七皇子，賢王爺荀澈，我乃賢王妃慕容宛！你可以殺了他，不過那以后若是惹得鼑朝皇帝發怒，派兵攻打邊塞，未免得不償失吧？”我直直逼著他的眼睛，不知怎的，一聽到荀澈二字，老者竟楞了一下。
“此話當真？堂堂王爺王妃不在王府，因何在洞穴之中？”他用著懷疑的態度說。
“我夫婦二人本在街上游玩，奈何被人陷害，讓個小孩童騙到了李家村，落入惡人圈套才流落至此。你若不信，大可派人去皇城打聽，當今賢王爺的王妃可是殷家村里的慕容宛？一問便知。”
我說完，老人立即喚來個隨從模樣的人遣了出去。
“我的人天黑之前便會回稟，當若姑娘有半句不實，那就怪不得老夫要姑娘一道上那祭天臺，作為祭品貢獻天神！”
“那慕容宛就在此處靜候佳音！”說著，我狠狠地向身后撩了下裙擺，大搖大擺地回到大帳中坐下，若無其事地吃起石桌上的水果來，老者觀察了我一會便退出了大帳。
我心虛地松了口氣，趕忙大口大口地喝下幾口水，心里開始七上八下的，我已經沒有退路了，就算前面是刀山火海，我也要賭一賭。
當太陽的最后一絲光線消失在我的視野中時，我知道，留給我們的時間已經不多了。
我走出大帳，內心焦急地等待著打探消息的人回來，片刻后，那隨從急匆匆地跑了回來，附在老者耳邊說了些什么。
只見老人時而眉頭緊蹙，時而面無表情，隨從退下后，老者思考了片刻，搖了搖頭，嘆了口氣，轉身走向祭臺，我心下越發緊張，加快腳步跟著他。
到了祭臺，只聽他用力一聲吼：“松綁！”