陵王府柴房內。
因為柴房外種著一叢青竹遮擋了日光，房內幽暗，便點燃燭臺上僅有的幾只蠟燭。
在明明滅滅的燭光里，只見一個衣著華麗的男人被五花大綁在柱子上。
他胡子濃密，頭戴尖頂虛帽，皮膚黝黑，五官立體，兩頰多贅肉，在燭光里更是顯得油光滿面，十分富態。正是萬錢。
柳疏煙他們剛剛進門還未到他跟前，他便大聲叫嚷起來，一口漢話十分流利：“你們要做什么？信不信我報官告你們綁架良民！”
“閉嘴，胖子。做著販賣女子的交易你是哪門子的良民？”詭畫呵斥道。
萬錢一雙精明的眸子滴溜溜一轉，覺得眼前的這幾個人都像是高官貴族家的人一定不好惹，立刻乖乖閉了嘴。
他冷靜反問道：“你們怎么知道我販賣女人，拿出證據來，不然我還告你們誹謗。”
柳疏煙從他流利的漢話中聽到一些口音，問道：“你是粟特人？”
萬錢“嘿嘿”一笑：“我是粟特人，來中原經商已經多年了，對你們晏朝的了解可不亞于你們本地人。”
“那你應該知道在晏朝販賣女子是違反法令的吧？”柳疏煙冷著臉問。
“你們沒有證據憑什么說我販賣女人？你們要是再不松綁我就去告官，到時有你們好果子吃。”萬錢依舊抵死不認。
“那你也得活著走出這間房。”陰媚拿了把小刀在他粗壯的脖子上比劃。
萬錢咽了咽口水，但并未慌張：“我要是死在這里，過段時間肯定有人會找我，到時候一定會查到你們……”
“誰會找你？暗中助你的人是誰？”柳疏煙懶得聽他的廢話，直接打斷了他。
萬錢一下子明白她們抓他的目的，原來是沖著他上面的人來的，那他更不能說漏嘴了。于是閉起眼睛裝死，一句話也不肯說了。
“不說？好。”柳疏煙淡淡道，“陰媚，先剁他五根手指頭。”
萬錢依舊閉著眼，他才不信她們真的敢動他，他上面的人可不是好惹的。
就在他在心里說完這句話時，忽然感覺到一股涼意在左手上游走。他嚇得睜眼一看，面前的女人已經舉起刀迅速果斷地切向他的手指，甚至來不及喊，他就眼睜睜看著他左手的五根手指齊刷刷被切斷，骨碌碌滾到了地上。
震驚過后他感覺到了手上傳來的劇痛，他的手血流不止，染紅了衣襟。他哇哇大叫：“我的手啊！我的手！”
柳疏煙對他的慘叫不為所動，甚至連眉頭都未曾皺一下。她問：“還不說？”
“我是真不能說啊……我……”
萬錢話還沒有說完柳疏煙已經懶得繼續聽了，這次她輕輕一笑：“這回跺腳指頭。”
“別……”萬錢嚇得聲音顫抖，也來不及了，再一次眼睜睜看著自己的五個腳指頭被跺下，他好似都覺得那腳指頭已經不是自己的了，只有腳上的痛在提醒他是真的。
“這次讓他斷子絕孫。山海來動手。”
柳疏煙清冷悠然的聲音簡直就像是萬錢的催命符，腳指頭沒了命還在，這命根子要是沒了他活著還有什么意思。
這下他知道他們不是在恐嚇他，而是來真的，說不定最后真的會殺了他。
山海從陰媚手中接過小刀就去掀萬錢衣裳的下擺，嚇得他縮成一團，眼淚鼻涕糊了一臉，急忙喊道：“是兵部侍郎張掖！”
山海收回刀站起來，看見他的衣裳底下流出黃色液體來，才這么點手段就嚇得尿褲子了。
“具體點。”
萬錢擦了擦臉，顫聲道：“兵部侍郎張掖。他舅舅是兵部尚書連江杰，所以能夠打點疏通各方關系，又有部分兵力能夠暗中護我做這些買賣。他舅舅也是睜一只眼閉一只眼，因為我賺了銀兩后還有六成都給張掖和連江杰。就這些了……”
張掖。這個名字她有些印象，但又記不起來。她問詭畫：“阮郎呢，讓他給他包扎一下。”
“來了。”阮郎沒戴面具，提著藥箱推門而入，血腥味讓他忍不住用白布捂住口鼻。
“張掖是什么人？為什么抓與虞氏有關系的女子？”
萬錢想了想，道：“為什么抓與虞氏有關的女子我倒是不清楚，他只負責為我提供一部分貨物，其余的不跟我多說。”
他抬眼見柳疏煙一雙空洞美麗的眼眸，仿佛泛著寒光的冬湖，嚇得一哆嗦，忙說:“不過我聽那些士兵說，張掖以前是神策軍的一名小軍官，屬于虞氏的部下，后來不知犯了什么事被逐出軍營，他便投靠了他的舅舅。虞氏和神策軍覆滅后他就謀得了兵部侍郎的官職，一直到現在。”
柳疏煙總算回想起一些事情。張掖是在她的父親部下做事，因為不守軍紀，軍風不正，在行軍期間奸殺當地一名有夫之婦被發現。本來是要將他杖斃，又念他立下過軍功才將他杖責五十逐出了神策軍。
沒想到已是多年前的事他還記恨在心，怪不得他對虞氏憎恨至此。
柳疏煙心里已經有了打算。張掖，就讓她來清理。
“你們把抓來的女子關押在什么地方？”
萬錢一臉疑惑地搖頭：“這個恐怕要問張掖……”
“山海。”
柳疏煙淡漠無情的語氣讓萬錢嚇得立馬認慫：“我說我說！在金陵大街烏衣巷的一處私宅里，掛著萬宅的匾額的就是了。”
山海丟下刀開門便出去探查了。
萬錢手上腳上的血都止住了，他舔著發白的嘴唇，小心翼翼的問柳疏煙：“我該說的都說了，可以放我走了吧？那十萬兩我也不要了。”
“都什么時候了還想著你那十萬兩銀子。”詭畫白他一眼，“在這待著，過幾日自然會放你回去。”
黑貓蜷縮在柳疏煙的膝蓋上睡去，詭畫推著她出了柴房，阮郎在最后把蠟燭吹滅，給萬錢扔了幾顆藥丸也離開了。
回到尋梅苑后柳疏煙越想越不對勁，總覺得遺漏了些什么。她把萬錢的話細細想了一遍，找到了不對勁的地方。
張掖只是她父親的一個小小部下，連校尉都還沒當上，就算對虞氏有仇恨，他對虞氏內部也不可能清楚，又怎么會那么了解與虞氏相關的人？
那么那些與虞氏有著各種聯系的女子的名單他是從何處得來的？
現在虞氏只剩下一條血脈。除了她不會有人那么清楚虞氏的宗親關系。
柳疏煙在夜幕降臨時帶著陰媚和詭畫回到了柴房，這次她們沒有點蠟燭，詭畫提著燈籠站在柳疏煙旁邊。
柳疏煙臉上毫無笑意，她陰沉著臉問噤若寒蟬的萬錢：“張掖是怎么得到那些與虞氏有關系的女子的名單的？”
萬錢被她的問題問得一愣，搖了搖頭。
柳疏煙朝陰媚伸手，一把小刀放在了她的掌心里，她接過來握住刀柄刺向萬錢，嚇得萬錢閉上了眼睛。
以為自己必死無疑的萬錢感覺后腦勺被震動了一下，后知后覺發現自己還活著，又小心地睜開眼。余光瞟見那把刀釘在他耳朵后面的柱子上，劃破的耳朵流出一滴滴鮮紅的血。
那把刀被面前這個看不見的女子緊緊握著，她紅色的衣袖輕輕垂落在他的臉頰上。一張冷得如同寒冬冰封的湖面的臉，在光線昏暗的屋子內清艷絕倫。
“仔細想。”她的雙眼像是兩個無盡的深淵，深不見底，帶著強烈的殺氣，讓他感覺到戰栗和恐懼。他覺得這似乎是一雙見過太多鮮血和廝殺的眼睛。
萬錢閉上眼睛開始回想，可實在是沒有思緒，他又怕又累，有些氣若游絲了。
“一個女人，有印象了嗎？”柳疏煙出聲提醒他。
一個娉婷裊娜的身影在腦中呈現，萬錢瞪大了眼睛看著柳疏煙。
柳疏煙松開刀柄，坐直身子，優雅的理了理衣袖。那把刀已是入木三分，她的手也因為太過用力而一時無法承受在劇烈的顫抖。
“虞桑。”
“我不知道她叫什么名字，但也是個容貌清秀，氣質溫婉賢淑的美人兒。我聽張掖叫她虞小姐，恐怕是你說的名字了。”
柳疏煙連連冷笑：“很好。虞桑你真是很好！”她臉上狠絕的表情讓
不明所以的萬錢嚇得一哆嗦，“那我就先送一份小禮給你。”
自從四年前虞氏一族死后，偌大的府邸只剩下虞桑一人住，后來被國師封為嘉和公主，她便以觸景傷情為由搬出了虞府，到晉王府上住了一年。
后來朝中幾位大臣覺得有些不合禮數，便上訴太子為她新建了一座宅邸，賜名嘉和公主府，讓她住了進去。
而到每一年的清明前后，她都要回虞府祭奠清掃，在府中住上一日，以表孝心。
由于太子要在清明節當日設晚宴，邀眾大臣，王侯，世族一同祭奠逝去的先皇，她便提前一日來虞府打掃，晚上也在里面住。
她帶了幾個親近的奴婢和她一同前去，打掃過后她便出門逛街，一刻都不想在這里多待。
直到夜色濃重時她才提著一些糕點鴨肉回來分給幾個奴婢。
虞桑躺在房間的竹椅上看書，她把屋內點滿了蠟燭，照得整間屋子亮堂堂的。
外面開始打更時她打了個哈欠，忽然感到一陣陰冷，便攏了攏衣裳。
這時候，房間內的燭火瞬間熄滅，一陣冷風吹起了虞桑的長發。
屋內陷入一片黑暗中，月光還灑在窗欞上未達屋內。
虞桑驚得坐起，環顧四周，慌張道：“誰？”