沼澤鎮離得并不遠，跟隨艾隆的腳步，天黑前就到了地方。
不過，眼前的景象似乎與夏蟲之前所想的大相徑庭。
小鎮，顧名思義，是個鎮子：
百戶人家，建筑林立，街道整潔，商販來往，好不熱鬧。
又有兒童成群玩耍，街坊納涼閑談，好一副太平盛世的景象。
然而……
“這里是沼澤鎮的郊區嗎？”
夏蟲指著眼前低矮的茅草屋，遠遠望見一個憨笑不止的男人正向他們打招呼。
“啊，這里是沼澤鎮的鎮中心。”
艾隆笑著回應了那個男人，問道：“比伯，他們買東西回來了嗎？”
“買東西？誰去買東西了？”
被稱作比伯的男人摸著后腦勺，憨笑變成了傻笑。
“看起來你只能先湊合吃一些黑面包了。”
艾隆歉意地對夏蟲笑笑：“采購物資的人還沒有回來。”
“放心吧，我不挑食?！?/p>
夏蟲感覺自己餓得能吃下一頭牛，想想面包的綿軟口感，似乎不斷涌出的口水都變得甜了起來。
跟著艾隆走到最大的那間茅屋前，他彎腰低頭鉆了進去。
一片昏暗，好半天才慢慢適應，隱約能看見一張松散的木板床，床邊是個木墩，上面放著兩塊黑乎乎的東西，仿佛焦炭。
夏蟲只覺得腦袋嘣嘣作響，咽了口愈發苦澀的口水，心中暗暗祈禱。
但艾隆果然拿起了那兩塊黑乎乎的東西，遞了過來。
“快吃吧！雖然有點兒硬，但味道還不錯?！?/p>
艾隆的笑容沒有摻雜惡意。也不知道這么黑，夏蟲是如何看見的。
夏蟲伸手接過來，默默按下了F1，對準這兩塊黑東西。
F1：黑面包，硬，可以食用。
夏蟲狠了狠心，默念：“貝爺保佑！”
他張嘴試探著用牙咬了一下。
木頭口感，一股發陳的味兒。
這下夏蟲放心了，果然沒什么意外之喜。
“有水嗎？”
“啊，稍等?！?/p>
艾隆往角落里的小水桶里拿起一個小木碗，盛了一碗水。
夏蟲接過來，用黑面包泡一泡水，放在嘴里咀嚼，果然軟了?，F在像海綿了。
胡亂吞下肚，饑餓得到了緩解。
“艾隆，你知道哪里有地圖嗎？”
“地圖？哪里的地圖？”
夏蟲也不知道需要什么程度的位置信息，才能讓F1找到回家的路，于是開口道：
“嗯，世界地圖有嗎？”
“沒有。”
艾隆干脆地搖搖頭，說道：“怎么可能會有那種東西？我見過最大的地圖，就是烈火帝國的地圖，還是在父王給我劃領地的時候才讓我看的?！?/p>
“父王？領地？”夏蟲捕捉到了兩個關鍵字眼。
“嗯？怎么了？”艾隆歪歪頭，沒明白夏蟲的問話。
“你剛剛說了父王？還提到了領地？你是烈火帝國的王子嗎？”
“是啊，烈火帝國的第四王子。”
夏蟲站起來，在茅草屋里轉了轉，仔細瞧了瞧墻壁，的確是茅草屋，不是什么金屋銀屋。又咂嘛咂嘛嘴，陳面包味兒還在嘴里回蕩著。
他笑道：“不許吹牛皮！”
“沒有吹牛呀？”
“哪有王子住茅草屋，吃黑面包的？”
“哦，父王給了我一塊貼近沼澤的領地，把我給放逐了?！?/p>
“你有什么證據？”
夏蟲仍然不信。換做是誰也不信。
黑暗的茅草屋里，住著吃黑面包的王子？這不鬧著玩兒呢嗎？
難道下一幕，就是美麗善良的公主，前來把這個可憐的王子帶走嗎？還要在十二條鴨絨被下放上一顆豌豆，試一試他是不是真正的王子？
“再過幾天稅務官就會來收稅了，他可以證明我的身份?！?/p>
艾隆不打算繼續談論這個話題，他指了指木板床，說道：“晚上就睡我的床吧，我去比伯那邊。如果你喜歡這里，可以住下來。茅草屋的話，等大家回來了，一起動手，很快就能建好?！?/p>
夏蟲見他讓出了自己的房間，有些感激。但這種地方怎么會讓人喜歡？住上幾日，摸一摸情況，趕緊找到回家的方法，才是最重要的——畢竟，媽媽的餃子還在想念著歸來的人。
大概是折騰累了，即便木板床吱吱呀呀，不斷發出聲響；即便床板上的稻草被褥扎弄著夏蟲的屁股和后背，他仍沉沉地睡著了。
一直到第二天的黎明時分，一個身影走進了茅草屋，溫柔地坐在床邊，輕拍著他的肩頭。
“唔……”
夏蟲慢慢轉醒中，恍惚間，聽見身邊的人柔聲道：
“昨天一天就吃了兩塊黑面包，餓了吧？我買了腌肉，快起來吃吧！”
“腌肉？”夏蟲抹抹眼睛，一咕嚕爬起來，問道：“什么腌肉？”
“呀！你……你是誰？”
那人驚呼一聲，站起來連連后退，借著黎明之光，夏蟲看到了她的面容：鴨蛋臉，杏核眼，馬尾辮，一米六多，稍顯嬌小，套了粗布長衣，腳上是一雙草鞋。
她的臉上映著不斷升起的光輝，顯得有些神圣。
“我……”
還未等夏蟲回答自己的來歷，已經有一男一女沖了進來。
男的穿了金屬胸甲，手持長劍；女的套了半身皮甲，倒提著短劍。
手持短劍的女人將馬尾辮護在身后，身子前傾，從她的動作中可以看出，她右足跛了，行動雖然迅速，卻需要身體傾斜，才能保持平衡。
男人將長劍指向夏蟲的脖頸，棱角分明的臉上不露表情，沉聲喝道：“說！”
“說什么？”
夏蟲感受到了長劍上冒出的絲絲寒氣，他能清晰地看到，這是一把已經開鋒的長劍。
睡了一整個晚上，夏蟲終于有些清醒，現在的情形，足以讓他意識到，自己恐怕不是在地球的某個角落上。
夏蟲咽了口唾沫，縮了縮脖子，輕聲試探道：“你們……認識艾隆嗎？”
“艾??？”手持短劍的女人先反應過來，她打量了夏蟲一番，忽然站直了身子，短劍在手里轉了三圈，被她插進了別在腰間的劍鞘。
“庫克，收劍吧，大概是個誤會?！?/p>
長劍緩緩移動，被收了回去。但被稱作庫克的男人仍然緊緊盯著夏蟲，仿佛不允許他出現任何異動。
先前驚叫的馬尾辮拍了拍胸口，走到庫克身邊，拉了拉他，說道：“我剛剛沒事，只是見床上睡了個陌生人，嚇了一跳。他應該不是什么壞人。”
庫克聽了，這才點點頭，稍稍緩解了精神。
夏蟲注意到，庫克放松下來之后，有些萎靡。他瞧了瞧庫克因為緊握長劍而發白的手，心道：
“這個叫做庫克的男人，是用了多大力氣來防備我這個弱雞？恐怕我兩只手也搶不了他的長劍吧？”
“愛麗絲？”
門口傳來了詢問聲：“你們回來啦？”
“艾隆！”馬尾辮歡喜地喊了一聲。
艾隆鉆進了茅草屋，導致這里有些擁擠。
“領主大人?！睅炜伺c跛足女人一齊道。
“你還真是個領主？”
夏蟲跳下床來，心有余悸道：“早知道就不睡你的床了?！?/p>
“我沒想到會發生這種事。不過別擔心，他們都是很好的人?！?/p>
艾隆一臉歉意。
愛麗絲在旁邊驚訝地捂住嘴巴，伸手摸了摸艾隆的臉，問道：“你的臉怎么劃傷了？”
夏蟲臉一紅，正要說明情況，卻聽艾隆笑著擺擺手道：
“昨天我想去抓只水兔，結果跌進了樹坑，刮破了?！?/p>
愛麗絲含淚道：“你一定是餓壞了！”
艾隆繼續道：“沒事，我吃了那兩塊黑面包，還飽飽的。就是閑著無聊，出去轉轉而已。這不，樹林遇見了他在抓魚，就帶他回來了。”
艾隆一轉頭，忽然尷尬道：“瞧我這腦子，一直忘記問你的名字了?！?/p>
“我叫夏蟲。”
夏蟲心里仿佛堵著一塊石頭，不僅是為自己吃掉了對方的飯而感到愧疚，更是因為他清醒的腦子得出了一個結論：尋找回家的方法，將持續并一直持續很久，成為自己在這個世界上保命以外的第二個終身問題。
夏蟲最大的優點，就是可以迅速認清現實，不死鉆牛角尖。
這個小鎮看起來是友善的。在未知的野蠻世界里，如果要收集信息，還是先找到群體最重要。
沼澤鎮就是目前最合適的地方，而且，也可以找機會還了艾隆的黑面包情分。
夏蟲這般想著，便說道：“因為很喜歡這里，想在沼澤鎮住一段日子?！?/p>
“……”
一屋子都安靜了下來，只有艾隆哈哈笑道：
“你們瞧，我就說，一定會有人喜歡沼澤鎮的！”