貿(mào)易委員辦作為矮人國內(nèi)掌管經(jīng)濟(jì)行政權(quán)力的部門，說不上清閑，但也不會有焦頭爛額的事情。通常只有跟人類王國或者是鮫人族經(jīng)濟(jì)來往時(shí)，他們才會有點(diǎn)事情做。
但更多的時(shí)候他們還是坐在辦公室里喝茶，畢竟矮人國可沒有那么多經(jīng)濟(jì)市場需要他們來調(diào)控的。
與其他混日子的矮人格格不入，喬治正坐在他精心保養(yǎng)的辦公桌前愁眉不展。他可不是為從人類王國那邊價(jià)格逐年增高的進(jìn)口糧食發(fā)愁，就算那些窮苦的矮人們餓死也不關(guān)他的事。
正當(dāng)他把進(jìn)出口報(bào)告文件揉成紙團(tuán)丟進(jìn)廢紙簍里時(shí)，辦公室的門正被敲響。
“進(jìn)。”
喬治昂著腦袋，推門進(jìn)來的是位夾著皮包的檢查官——正是法庭上的那位。
“先生，甘狄夫先生那邊愿意用往年五倍的價(jià)格收購人類王國的糧食。”皮包男從他的寶貝里掏出一張文件，“這是他的誠意。”
拿著文件，喬治的眉頭才稍微舒展開些。這是甘狄夫的賄賂，那些大財(cái)閥向來只管自己的利益，其他人活了死了與他們的金幣可沒什么關(guān)系。
那么遼闊的領(lǐng)土?xí)鄙俑貑幔勘边呇┰紦?jù)矮人國領(lǐng)土的五分之二，可那些都是無法耕種的凍土。并且矮人國本身的農(nóng)業(yè)勞動力并沒有多少。因此糧食大部分依賴從人類、獸人那邊進(jìn)口來，矮人國的物價(jià)都與他們的戰(zhàn)爭息息相關(guān)。
近年獸人族內(nèi)亂不斷，密歇爾王國與霍利特王國又是劍拔弩張的態(tài)勢，糧食都被拿去打仗了，底層的矮人們買不起這么昂貴的糧食，很可能要被餓死。
沒有哪個財(cái)閥愿意自掏腰包去收購昂貴的進(jìn)口糧食，這是賠本的買賣。但是如果沒有人這么做，矮人國本就不多的耕地也產(chǎn)不出多少糧食，遲早是一場饑荒。
大財(cái)閥甘狄夫愿意用五倍的價(jià)格收購糧食，擺明是給他白送政績，他怎么可能不要。只是拿人手短，甘狄夫也肯定是有求與他。
“他有說什么嗎？”喬治放下文件，語速急促地問著。
“有一個叫周立的人類，他最近辦了些新型的食物工廠。甘狄夫先生想從這種新式的加工廠里弄到些市場。”皮包男繼續(xù)說：“他讓我告訴您，這種新式加工廠的工藝能解決糧食危機(jī)問題。”
周立的雪糖好賣的原因不僅僅是它新穎的口感，更主要的是矮人國的糧食價(jià)格普遍偏高，而原料價(jià)格十分低廉的雪糖就在食品市場里占據(jù)不低的份額。雪糖像是一劑鎮(zhèn)定劑，讓因?yàn)榧Z食而飛漲的矮人國物價(jià)有了緩沖的可能。
喬治沉默著，他原本是不希望甘狄夫入手這種新式的廉價(jià)食品產(chǎn)業(yè)的。大財(cái)閥的壟斷威力他是深有體會，他很害怕甘狄夫又把他那一套手段用在這里，矮人遲早得被他的貪婪給逼到絕路。
放下文件，他說：“告訴甘狄夫，我答應(yīng)他，但是別做得太過分。”
……
周立剛下飛艇。
他回到了爍金城，這里有他的產(chǎn)業(yè)，是最好的起手地方。
不過他手里僅僅只有十幾萬枚金幣，不管做什么產(chǎn)業(yè)都非常困難。可他的第一目標(biāo)就是擴(kuò)大雪糖生產(chǎn)規(guī)模。
正當(dāng)周立剛走進(jìn)雪糖店，他又看到那位從來不買他雪糖的皮包檢察官了。
“這次又是來談生意的？”周立微笑著說，“進(jìn)法院的時(shí)間是下個月，你來早了。”
檢察官護(hù)著他的皮包像是護(hù)著寶貝，他不自然地笑著，“我們決定撤訴了，會賠償您相應(yīng)的損失。我是來代表甘狄夫先生邀請您與他協(xié)商生意。”
“之前你那么慷慨激昂，我都覺得我要吃牢飯了。”周立的眼睛打量著對方，“你說甘狄夫先生邀請我去哪兒協(xié)商生意？不會是看守所吧？”
檢察官弓著身子，頭顱卻高高昂起，“您多慮了，矮人國有嚴(yán)明的法律，您不必?fù)?dān)心。”
周立也不再多說，管他是龍?zhí)哆€是虎穴闖上一闖便知曉了。這叫甘狄夫的擺鴻門宴，也不見得他就是案板魚肉。
矮人國的建筑技術(shù)相當(dāng)好，五六層的高樓拔地而起，雖然及不上現(xiàn)代的摩天大樓，但是論設(shè)計(jì)風(fēng)格差距卻不是一星半點(diǎn)。
眼前的大樓更是富麗堂皇的嚇人。你要說現(xiàn)代技術(shù)做不到那是不可能的，但是現(xiàn)代的人絕對不會這么設(shè)計(jì)房屋，實(shí)在是太占地方了。
五層高的大樓如同一個磨去邊角的‘凹’字，整身是海藍(lán)色，從低到高又像是傾斜的梯田，外層有露天曬臺、浴場。大樓的窗戶統(tǒng)統(tǒng)都是特殊材質(zhì)的落地大窗，從外看不到內(nèi)里的景色。
大樓邊被齊整的樹林圍繞，樹下是足夠兩匹馬車并跑的水泥路。大樓的‘凹’字里頭圍著個精心修飾的花園，周立從未見過的花按照顏色種類被種在花園不同的地方，如同彩虹一樣五彩斑斕。
內(nèi)外都有身穿著制服的、各種種族的仆人們來來往往，從迎客接待到端茶倒水，甚至連脫鞋都有專人伺候，一應(yīng)俱全分工明確。
坐在獸皮制成的沙發(fā)上，周立看著仆人正抱著自己的舊鞋子精心保養(yǎng)。沙發(fā)前的長桌上擺著牛角獸娘倒的熱飲料。她是個話癆，說在內(nèi)廚見過跟他很像的人類。
會客廳是周立見過的最大的、也是最奢華的。不像是那些霍利特的王公貴族們，這里見不到任何收藏品，而是方便生活的各種新奇玩意兒，周立從來沒見過，以往也未曾想象出來。
他坐的地方還不是正經(jīng)的會客沙發(fā)，只不過是門前換鞋的座位而已。等到仆人給自己套上舒適的拖鞋，周立才起身朝中間的沙發(fā)床走去。
這個世界的沙發(fā)是沒有座靠的，像是皮質(zhì)的長凳。但是沙發(fā)床就不一樣了，有低矮的座靠，里面可能是有什么裝置，坐下去會拖著你的屁股，免得徹底陷進(jìn)柔軟的沙發(fā)里。
正當(dāng)周立感嘆金錢的魅力時(shí)，在他右手邊的廳門被仆人推開，一位身穿白色棉質(zhì)浴袍的矮人踩著地毯朝他這兒走來。
當(dāng)他坐下時(shí)，隨行的幾位仆人將托盤里的各種東西放在周立面前的大理石低矮長桌上。
是一個小箱子，一疊文件，還有些制作精美、稀奇古怪的食物。
“這是你的損失賠償。”甘狄夫的語氣頗為輕松愜意，他旁邊的仆人打開箱子，里面是摞成一排排金色圓柱的金幣。